INTRODUCTION XVII

sable. Dieu, tout au contraire, prépare ses œuvres, leur ménage des commencements insensibles , des développements graduels et un épanouissement final.

La préparation bien conçue d'une œuvre et son commencement logique sont essentiellement figuratifs de cette œuvre, c'est-à-dire typiques; car, s'ils ne contiennent point en germe l'œuvre tout entière , du moins, ils l'indiquent par son point initial. L'architecte veut construire un édifice : il commence par tracer sur le sol les lignes des fondations ; il creuse ensuite les tranchées où seront jetées les premières assises : par ce travail, il laisse déjà deviner l'étendue , la forme , l'importance de la construction. Les murs qui s'élèvent indiqueront, dans leurs pierres à peine dégrossies, jusqu'à l'ornementation et au style de l'édifice. Il en est ainsi dans toutes les œuvres de Dieu. Le commencement indique la fin, et la fin, si on veut la bien comprendre , ramène au commencement.

Il ne faut pas confondre les types avec les prophéties. La prophétie est toujours distincte du fait qu'elle annonce; elle n'en est jamais le commencement. Elle ne se produit d'ailleurs que par la parole ou par des actes équivalant à la parole. Le type, au contraire, est une disposition providentielle des choses et des événements en vue d'une fin.

Cependant les figures et les prophéties vont ordinairement ensemble : ce sont les deux grands moyens par lesquels Dieu a annoncé et préparé la rédemption.