LE TADERNACLE ET L'ARCHE

de Jéhovah, ne devait-il pas avoir la pensée de faire servir à la gloire du vrai Dieu ce qui , par un emploi abusif, n'était consacré qu'à décorer des animaux réputés sacrés et de vaines idoles ? A Jéhovah appartenaient l'honneur el la gloire ; ajoutons qu'à titre de roi d'Israël il devait être paré de ce que l'art avait cré de plus beau.

Il s'agissait pour Moïse non seulement d'honorer le Dieu et le Roi, mais de faire comprendre au peuple, par des symboles saisissants, les enseignements du monothéisme , de les graver dans les mémoires, au moment où le culte allait cesser d'être renfermé dans le cercle de la famille pour devenir national. Ce culte devait être réglé, uniformisé. Il y avait en Egypte autant de dieux que de nomes : il aurait pu arriver qu'Israël eût fini par compter autant de cultes que de tribus. La pureté du dogme monothéiste aurait périclité, et la théocratie aurait manqué d'un centre de ralliement, si le peuple n'avait pas eu le palais du Roi et le temple de Dieu. Le tabernacle fut longtemps l'un et l'autre pour Israël.

Le tabernacle , autour duquel se déploieront les cérémonies du culte divin , sera aussi la demeure du Roi : il y résidera d'une façon sensible. Ce ne sera pas un drapeau qui indiquera sa présence , mais une nuée pendant le jour et une colonne de feu pendant la nuit seront le signe visible que le Dieu-Roi est dans sa tente'. De là il donnera

' La manifestation de la présence de Dieu se nomme Schechina, py?, demeure, repos de Dieu (Exod. xxiv, 16; Lev. xvi, 2; Num. IX, 17; I Reg. iv, 4; Hebr. ix, 3, etc.i.

ses ordres et répondra aux demandes de ses sujets. Son palais, comme celui des princes de l'Orient, sera inaccessible : seul le grand prêtre aura le droit d'y pénétrer ; mais on pourra communiquer avec Dieu par Tintermédiaire du pontife ou du prophète. Jéhovah ne s'y montrera plus le Dieu terrible du Sinaï : ce sera le compagnon d'Israël, le vengeur de l'opprimé, le consolateur du misérable, l'espérance du malheureux :

Le père des orphelins , le défenseur des veuves , C'est Jéhovah dans son tabernacle sacré;

C est lui qui donne une famille aux orphelins, C'est lui qui rend libres les captifs Et les ramène heureux dans la patrie'.

« Voici, dira un jour l'apôtre en donnant au tabernacle de Moïse sa vraie signification , (pii était de figurer les temps chrétiens, voici le tabernacle de Dieu avec les hommes, et il demeurera parmi eux; ils seront son peuple , et il sera leur Dieu ; il essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et la mort ne sera plus^. » Après avoir résidé au milieu d'Israël dans sa tente royale. Dieu résidera dans l'humanité par son Verbe , et dans les saints par sa grâce ; il sera réellement 23résent au milieu des chrétiens, dans le tabernacle de nos églises.

' Ps. Lxvii, 5-7. Ce j^saumo date probnljlemenl du séjour au désert. (Voir plus bas, chap. xiv.)

^ Ap. XXI, 3. Les paroles de l'Apocalypse correspoiuloat à celles du psaume et lui paraissent empruntées : admirable harmonie de l'Ancien et du Nouveau Testament,