De Montcalm en Canada ou Les dernières années de la colonie française (1756-1760) [microforme]
Nous n’avons pas la prétention de donner ici une hisloire complète du marquis de Montcalnt, mais il nous à semblé qu'on pouvait étudier avec intérêt et avec utilité les derniers événements de cette guerre lointaine, si glorieuse et en mème temps si fatale pour ce héros, si honorable pour la France malgré ses revers, et si pleine de scènes émouvantes ct instructives,
Le marquis de Montcalm eut une large part dans tous les faits importants qui signalérent cette époque de l'histoire du Canada, et il fat un des principaux acteurs de celte dernière lutte qui décida du sort de notre malheu-
reuse Colonie. Que pouvait-elle, réduite à ses propres
ressources, mince par les désordres financiers d’une admi-
VI AVANT-PHOPOS
nistration inlidèle, et honteusement abandonnée par la Mère-Patrie ?
Dans cet effort suprème dont l'inégalité des forces en conflit ne faisait que trop pressentir le résultat, on verra ce que la valeur soutenue par le désintéressement et le patriotisme peut inspirer d'héroisme
La grande figure qui domine toutes les autres, c’est celle de Montcalm, et elle mérite d’être connue, I n'a manqué à ce général presqu'aucun des traits qu'on rencontre ordinairement dans la vie des grands hommes. Le nom de sa famille n'était pas sans un certain éclat; elle lui devra cependant son plus beau lustre. La gloire de succès brillants à couronné sa valeur, mais il a éprouvé aussi de cruels révers. Il compta des amis dévoués et des admirateurs de sa conduite parmi ses contemporains, compatriotes et étrangers ; il eut aussi des ennemis, même parmi ceux qui, par devoir, étaient tenus de le seconder de toute leur action. 11 est glorieux pour notre héros qu'on puisse dire de lui que si l’on excepte le marquis de Vaudreuil, homme faible et timide, mais honnûte, il na rencontré d'adversaires que dans les rangs de ceux qui sacriliaient à leurs propres intérêts ceux de la Colonie el de ses défenseurs. Par leur coupable cupidité et d’ini-
ques mesures, ils furent une des principales causes de sa
ruine. Ils curent la bassesse de n’élever la voix contre
de | lors Chà triss le nc de la Le
du n qu'or des £ son | ravi à Pin la do M. CG A molit taentl sentit de pa homr triqu prése une à
un
Fra
‘est
n'a renmes.
clat ; loire ou ve t des ins, ème nder \éros 'quIS te, 1l Ceux lonie l'inile sa
ontre
AVANT-PROPOSs vil
de Montcalm pour essayer de couvrir leur honte, que lorsqu'il n'était plus là pour se défendre. La justice du Châtelet, bien que tardive, a infligé à leur nom une fétrissure inscrite à jamais au grand livre de l'histoire, et le nom de Montcalm triomphant de la c:lomnie, est sorti de la lutte brillant d'un nouvel éclat.
Le Mercure de France de 1760 à publié un bel éloge du marquis de Montcalm. M. Dussieux croit avec raison qu'on peut l'attribuer à M. Doreil, commissaire-général des guerres en Canada, que tout le monde estimait pour son talent et son intégrité. Nous nous sommes servi de ce travail; mais nous avons emprunté plus de pages encore à l’intéressant ouvrage de M. Dussieux : Le Canada sous la domination francaise, et à l'Histoire du Canada par M. Garneau.
A l'exemple de M. Dussieux et appuyé sur les mèmes molits, nous n'avons pas adopté quelques-uns des jugements de M, Garneau sur le marquis de Montcalm. Le sentiment qui les à diclés nous à paru empreint d’un peu de partialité et mème d’injustice. Pour faire peser sur un homme honorable des soupçons d'intentions basses, d'inhrigues, d'ambilion, où de patriotisme équivoque, en présence d'une vie publique où <e révèle à chaque pas
une àme noble et élevée, un esprit droit et judicieux, et
un cœur animé d'un héroïque dévouement; il faut plus
vul AVANT-PROPOS.
que des conjectures, et surtout il faut d’autres preuves que les accusations intéressées de quelques esprits prévenus ou pervers.
Nous avons ajouté à leur travail quelques pièces officielles, des extraits des correspondances et quelques détails historiques et géographiques, que ces Auteurs ne pouvaient pas faire entrer facilement dans le plan plus général qu'ils s'étaient tracé.
Une nouvelle carte du Canada! pour cette époque, avec les plans des principaux forts, et celui des environs de Québec au moment de la guerre, permet de suivre toutes les opérations.
Le portrait de Montcalm est copié sur une peinture faite sur nature en Canada.
La mort de Wolfe est d'après West, et celle de Montcalm d'après Walteau ; mais dans cette dernière scène, un sapin a dû prendre la place du palmier que le peintre, qui ne connaissait pas le Canada, avait placé maladroitement au-dessus de la tète de Montcalm.
On verra page 299 la rectification d'un certain nombre
de noms historiques faite d'apres des autographes.
(4) La carte du Canada qui accompagne l'ouvrage de M. Dussieux, offre quelques inexactitudes de détails. Elle a surtout le désavantage de n'avoir pas d'échelle ni les degrés de longitude et de latitude, L'appendice où elle
représente les environs de Québec, est la reproduction d'une carte anglaise
très-défectueuse,
Sa
Si
preuves
its pré-
ces offis détails 1e pou-
s géné-
époque, nvirons
» suivre are faite > Mont-
