ER FRET MERE PR TETE

Ï ke [à Val ii) Ë

loin de compromettre leur vie sera souvent pour eux-mêmes le moyen de la conserver.

Rien ne me paraît plus inexpliquable, dans toute votre conduite en Canada, que votre descente à l'Anse-aux-Mères le 43 septembre (jour fatal qui nous a coûté la vie; mais qui nous à offranchis des folies des mortels). Vous fites votre débarquement aux pieds d'une colline escarpée. Quelques hommes placés au sommet, et armés seulement de bâtons et de pierres, auraient pu facilement vous arrêter au moment où vous vouliez la gravir. Nous avions là sur cette côte trois postes de 100 hommes chacun; un d'eux commandé par le capitaine Douglas du régiment de Languedoc, l'autre par le capitaine Remini du régiment de la Sarre, et le troisième par Vergor, capitaine des troupes de la Colonie, C'est près de celui-ci que vous avez débarqué. Si ces 300 hommes eussent fait leur devoir, c'était plus qu'il n’en fallait pour vous repousser honteusement. En sorte que supposant la plus faible résistance, vous n’auriez jamais pu atteindre le sommet de la colline.

J'avoue que votre témérité dépasse tout ce que je puis imaginer.

WOLFE

Je ne prétends pas justifier mon plan par le succès obtenu, mais par les combinaisons que j'avais faites d'avance, et qui se sont trouvées justes. En vous racontant l'événement, je

suis persuadé que vous ne me blâmerez pas d’avoir fait une

(1) L'Anse-aux Mères est près de l'Anse au-Foulon.

1x-mêmes

te votre c-Mères vie; mais tes votre . Quelment de rrêter au sur cette 'ux comnguedoc, rre, et le | Colonie, ces 300 en fallait upposant eindre le

ec Je puis

s obtenu, ce, et qui ement, je fait une

tentative si imprudente en apparence, et cependant si raisonnable quand on l'examine avec impartialité.

Dans toute expédition où concourent les forces de terre et de mer , il surgit presque toujours des contestations, des animosités, des jalousies, des disputes entre les commandants des deux armes s'ils ont une autorité égale ; et c'est un miracle que de voir un général et un amiral parfaitement d'accord, au sujet des opérations.

Le service deterre et celui de mer constituent deux sciences dont les principes sont entièrement différents. 1! est évident qu'il ne peut pas y avoir de similitude entre la manœuvre d'un vaisseau, ct celle d’un régiment. Cependant il arrive que l'amiral se mêle fréquemment des opérations sur {erre, et que le Général exige de la flotte des choses souvent impossibles, chacun ignorant au même degré ce qui est du service de l’autre. Quand ils sont envoyés avec des pouvoirs égaux, il y a lh une source de désordres graves dans leur action. Si l’un et l'autre se renfermaient dans sa partie, et n'avaient à cœur que le bien et l’avantage de son Prince et de son pays, ces expéditions mixtes de forces de terre et de mer, réussiraient beaucoup mieux qu'il n'arrive ordinairement.

Les officiers de marine me tourmentaient beaucoup, et ils devinrent beaucoup plus exigeants à mesure que la saison avançait. Le 40 septembre, il y eut à bord du vaisseau amiral, un conseil de guerre qui décida qu'on ferait immédiatement voile pour l'Europe, à cause du danger imminent que couraient les vaisseaux de Sa Majesté dans ces mers orageu-

ses, en restant plus longtemps devant Québec. En consé-

quence, l'ordre fut donné à quelques vaisseaux de lever

l'ancre et de descendre le fleuve, tandis que tous les autres étaient avertis de faire immédiatement leurs préparatifs de départ.

Le 12 je reçus deux déserteurs de l’un des trois postes que vous venez de me mentionner. Ils appartenaient à un régiment Français et étaient bien informés. Après les avoir interrogés, je découvris que ces postes étaient gardés avec beaucoup de négligence, — que M. de Bougainville au Cap Rouge, se proposait la nuit suivante de faire descendre quel-

ques bateaux chargés de provisions, et que les trois postes

avaient reçu ordre de les laisser passer librement. L'idée me vint de suite de profiter de cette circonstance.

Je communiquai à l’Amiral ce que j'avais appris par les déserteurs, et je lui demandai très-instamment de me laisser faire ure dernière tentative avant d'embarquer mon armée. Je lui promis que si les Français de ce poste tiraient 20 coups de fusil, je me désisterais immédiatement de mon projet, sans penser à autre chose qu'à faire voile de suite pour l'Angleterre. Le Conseil consentit à ma demände, et je commençai mon débarquement à 41 heures du soir.

Quand mes bateaux approchèrent des deux postes de Douglas et de Remini, les sentinelles crièrent qut vive? et mes soldats répondirent en français : bateaux des vivres. Sur quoi on les laissa passer sans les arrêter, comme on aurait dù faire, pour recevoir le mot d'ordre. Ne trouvant pas de sentinelle au troisième posie, commandé par Vergor, Je mis pied à terre pramptement, et toute ma troupe était débarquée avant que ce poste s’en fût aperçu. Il n’y eut qu'un seul coup de fusil de tiré, et il blessa Vergor au talon.

les autres Jaratifs de

oïs postes aient à un les avoir rdés avec le au Cap ndre quelois postes L'idée me

is par les me laisser on armée.

20 coups )n projet, suite pour et je com-

postes de | vive? et es vivres.

omme on : trouvant ir Vergor, pupe était l n’y eut

au talon.

li fut fait prisonnier immédiatement, mais on ne trouva avec lui aucun homme de son détachement.

J'avais commencé mon opération par faire descendre un sergent et dix grenadiers. Ils devaient toujours marcher en avant el avec rapidité, et ne s'arrêter que quand ils seraient découveris par l'ennemi. Je le fis suivre par un lieutenant à la téte d'un détachement de grenadiers avec ordre pareillement de s'arréter si on faisait feu sur eux. N’entendant aucun bruit, je mis à terre tous mes grenadiers, et je les fis monter à la suite du lieutenant et du sergent. La tranquillité qui régnait me convainquit bientôt que nous n’étions pas découverts. Alors mes inquiétudes cessèrent, j'avais une garantie du succès de mon entreprise.

La têle de la colonne qui guidait tout le reste de l’armée, arriva non sans peine au sommet du coteau. Les autres les suivaient de près. Si vos postes eussent été sur leurs gardes et eussent fait leur devoir, les risques n'étaient que pour le sergent, le lieutenant et quelques grenadiers. Je me serais arrêté à la première décharge. Car il y aurait eu une folie extravagonte et impardonnable à exposer mes principales forces dans l'attaque de cette colline si difficile à gravir que mes soldats n'avaient pu la monter qu'avec beaucoup de peine, et encore ils n'avaient trouvé aucune résistance à son sommet. De plus j'étais certain, d'après vos déserteurs, qu'il n'y avait aucune troupe sur les hauteurs d'Abraham.

Vous voyez maintenant, Monsieur, que ce n'était pas un projet irréfléchi et mal concerté, mais une opération sûre, dans laquelle je ne risquais pas beaucoup. J'ai toujours eu pour principe arrêté d'attaquer les points qui paraissent offrir

le plus de difliculté. On le fait ordinairement avec succès, parce qu'ils sont généralement mal gardés, souvent entièrement négligés, et rarement compris dans le plan de défense. Je ne suis pas seul de cette opinion. Le cardinal Ximénès raconte, « que Ferdinand, roi d'Aragon, leva deux armées contre les Maures, et les confia au comte d’Aquilar, avec ordre d'entrer en même temps dans les montagnes de Grenade par les endroits les moins accessibles, et par conséquent les moins bien défendus. Il remporta sur les Maures la plus complète victoire. »

Dans les gorges les plus difficiles et qui ne sont pas protégées, lorsque un homme peut passer, il en passera cent mille ; et immédiatement en sortant de ce mauvais pas, il est facile, si on n’est pas encore découvert, de mettre les hommes en bataille.

Quand une fois la tête est capable de faire résistance et de tenir ferme, elle grossira à chaque instant. Vous savez d'ailleurs très-bien que les soldats franchissent les endroits dangereux avec une grande rapidité, et que l'ennemi est toujours troublé et déconcerté dans une surprise.

Effrayé de lout ce qui arrive, et qu’il n'avait pas prévu, il devient timide et tremblant. On peut alors le regarder comme vaincu même avant le commencement de l’action. Le débarquement au Cap Breton fut exécuté d'après ce système.

L'ennemi ne veille pas aux postes d'un accès difficile, et c’est

là où il ne m'attend pas, que je fais ma principale attaque. Les plus grands dangers sont ordinairement là même où l'on se croit le plus en sùreté.!

(4) de suis de l'opinion du général Wolfe; plutôt que de celle que Voltaire

c succés, t entièredéfense.

Ximénés x armées lar, avec ; de Gre- 1r consé-

s Maures

as protéera cent as, il est

hommes

nce et de vez d'ailoits dan-

toujours

prévu, il r comme e débarsystème.

,et c'est attaque.

> où l'on

ie Voltaire

Deux hommes peuvent garder un passage difficile ; et si ce passage est négligé comme à Louisbourg, c’est la faute du Commandant sur qui tombe la responsabilité.

Mais quand il a placé à un poste un nombre de soldats proportionné au besoin, peut-il être blâmé si les officiers ne font pas leur devoir ? Y a-t-il alors une loi divine ou humaine, qui fasse tomber sur lui la faute d’un autre? N'est-ce pas un fait purement personnel? Souvent le salut d'une armée entière a dépendu de la vigilance d’un officier subalterne. Ainsi vous le voyez, c'est à nos déserteurs que vous devez d’avoir fait une derrière tentative, — de n'avoir pas embarqué votre armée, — de n'avoir pas levé l'ancre pour l'Angleterre, — de n'avoir pas renoncé à votre entreprise, et enfin — d’avoir ajouté le Canada aux possessions britanniques.

Un officier vigilant aurait peut-être empêché cette désertion, et aurait prévenu immédiatement la première cause de tant d'événements extraordinaires.

Votre principe est bon, appliqué avec la prudence et la sagesse que vous avez montrées ; mais si l'ennemi est informé

de votre dessein, ce qui peut arriver par un déserteur, instruit de vos grands préparatifs comme vous l'étiez de la

attribue au roi de Prusse, dans la guerre de 4741 : « Qu'il faut toujours faire ce que l'ennemi craint. » Car quand l'ennemi craint pour uu point en particulier, il y porte ses principales furces, et il est là sur ses gardes plus que par-

tout ailleurs.

négligence de nos postes, il a une excellente occasion d'écraser votre armée, en employant ruse contre ruse. C'eüt été

précisément votre situation au Saut du Montmorency sans

celte pluie torrentielle et soudaine, qui dans ce moment crilique vous sauva d’une destruction inévitable.

Au moins, Monsieur, avouez l'injustice des hommes, qui me reprochent d’avoir été la cause de vos succès. Ils m'accusent d’avoir sacrifié par jalousie et par mauvaise humeur, l’honneur de mon Roi el de ma patrie, moi qui aurais versé volontiers tout mon sang jusqu'à la dernière goutte, pour leurs intérêts, et ceux qui me traitent avec le plus de charité et de bienveillance, me font passer pour un officier irréfléchi et ignorant! Tous ces mensonges el ces calomnies injurieuses, scandaleuses et cruelles, furent répétés partout par une troupe d'hommes, que leur soif immodérée des richesses aurait poussés à sacrifier leur Dieu à leurs intérêts, comme ils avaient sacrifié leur Roi et leur patrie.

Ces vils mercenaires savaient que je les détestais, autant que j'ai constamment aimé les âmes honnêtes que leurs nobles sentiments m'ont rendus chers. Ma mort a été un heureux événement pour ceux-là. Si j'avais survécu et que je fusse retourné en Europe, je n'aurais pas eu la moindre difficulté à justifier toute ma conduite, et à écraser ces malheureux comme un ver. L'ambition et l'avarice les avaient conduits en Canada. Ils laissèrent en France l'honnêteté et l'honneur, et ils n’eurent pas de peine à oublier ce que c'est que justice et patriotisme.

Je les aurais bientôt confondus! La vérité protége l'inno-

cence opprimée, et Lôt ou tard, dissipe les nuages qui trop

n d'écra- C'eùt été ncy sans

moment

imes, qui Ils m'achumeur, ‘ais versé te, pour le charité irréfléchi injurieutout par richesses