DE MONTRÉAL À VICTORIA. II

dier et à apprécier son immence valeur au point de vie des intérêts agricoles, industriels et commerciaux du Canada, et de ses relations internationales avec l'Europe, l'Asie et l'Océanie.

Je n'ai pas l'intention de parler ici longuement du Manitoba et des immenses prairies du Nord Ouest. C’est un sujet familier à tous ceux qui ont suivi, depuis quelques années, le développement de Winnipeg, de Brandon, de .

Regina et de Calgary et des pays qui-leur sont tributaires au double point de vue de l'agriculture et du commerce.

Ces vastes prairies que l'on regardait encore tout récemment comme inhabitables et improductives, sont aujourd’hui considérées comme les terres les plus riches et les plus fertiles de l'Amérique du Nord. Ii ne leur manquait que les facilités des communications avec l'Est et avec l'Ouest, pour développer leurs ressources. inépuisables, et la construction du chemin de fer du Pacifique leur a donné:tout cela.

Les contrées situées au nord du Lac Su- ‘ périeur. sont encore peu connues, mais la

découverte d'immenses gisements de cuivre, à Sudbury, et la grände abondance des bois de construction, ont déjà produit un mouvement

commercial assez accentué pour faire prévoir que les prédictions pessimistes des dernières années ne seront pas réalisées. On réussira évidemment à tirer partie des avantages déjà connus, et les directeurs du Pacifique ne sont pas hommes à ne pas profiter de tout ce qui se trouvera à leur portée, pour développer les ressources d'un pays qui leur est tributaire et qui peut leur apporter des bénéfices importants dans l'avenir.

La comparaison que j'ai déjà faite au point de vue climatérique entre les pays traversés par le Pacifique Canadien et le Southern Pacific, peut d’ailleurs s'appliquer plus avantageusement encore au point de vue des ressources agricoles et commerciales de ces contrées. Une grande partie du. Kansas, du Colorado, du Nouveau Mexique: et de l'Arizona se compose de plaines sablonneuses et de déserts inhabitables ; et si en plusieurs endroits on réussit à faire prospérer l'élevage des bestiaux, il n'en est pas moins vrai que la plus grande partie des pays traversés par le Sozthern Pacific est absolument improôductive en dehors de ses ressources minérales.

La même comparaison peut se faire avantageusement .pour le Pacifique Cänadien, aveë

les autres lignes transcontinentales américaines, et tous ceux qui, comme moi, ont eu l'occasion de traverser le continent par les lignes américaines, peuvent rendre un témoignage positif en faveur de l'aspect général de nos différentes ”” provinces au point de vue agricole, du développement de nos ressources minérales, du com-

merce des bois et des inépuisables pêcheries

de nos côtes du Pacifique. ee Prenant Montréal et ses intérêts généraux ‘comme point de départ, je ne crois pas qu'il me soit nécessaire d’en dire bien long pour expliquer les avantages que notre ville a déjà obtenus de la construction du Pacifique: Sa position géographique à la tête de la navigation océanique indiquait tout naturellement Montréal comme terminus d'une ligne transconti- - nentale canadienne; et les magnifiques réseaux de chemins de fer qui nous entourent pour converger ici, nous apportent déjà un tribut

continuel qui va s'augmenter de tout le com-.

merce du Nord Ouest. J'aurai occasion de dire un mot, plus loin, des avantages que nous devrons obtenir ‘lorsque le chemin de fer du Pacifique .aura terminé ses connexions de l'Atlantique et du Pacifique. Le gouvernement impérial a déjà compris les avantages qu'il

peut tirer au double point dé vue commercial et

stratégique, d’une voie transcontinentale cana- -

dienne, et chacun sait que’lé-cabinet de St.

James s'est déjà activement occupé de:la.

question. Montréal devra donc en consi-

dération de son commerce intérieur et exté-

rieur, profiter plus que toute’autre ville de la

Puissance, de Ja construction du’ Pacifique Canadien. -

Chacun sait aussi que le Grand Tronc et le Pacifique, l'un par ses connexions américaines

déjà établies et l'autre par la construction de

__la voie du Sauit Ste. Marie, nous apporteront une large part du commerce d' exportation de l'Ouest américain. —.

Nous avons donc, au point de vue local, toutes raisons d'ê tre satisfaits de ce qui a déjà. été fait et.de ce que n nous promet l'avenir, et il ne saurait y avoir qu'une opinion à ce sujet.

En compagnie de M. Olds, directeur dü :

trafic du Pacifique, de M. l'échevin Rainville, de M. David, D. Sidey, et de M. William Stevens, j'ai quitté Montréal pour Victoria, mercredi soir le rer Décembre; par une tempête de neige; pour m'éveiller le lendemain, à Pembroke avec une température de 10 dégrés

au dessous de zéro. Nous allions, dès le début