DE MONTRÉAL À VICTORIA IS

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du voyagé avoir à combattre les debx ænne- <i7 mis les plus formidables de la circulation L régulière des:convois dans le prys Situé au ‘’nord du Lac Supérieur. Qu'il mé suffise de- vous”dire que nous arrivâmes à Winnipeg avec deux heures de retard .et que ce retard ‘avait eu lieu, dès notre départ, entre Montréal et Ottawa. ‘.

* Nous avions donc parcouru une distance de 1424 milles, avec un froid variant entre 10 et 35 dégrés au dessous de. zéro, ayant enduré une tempête de neige et arrivant en dépit de ©. Jtont cela, à deux heures-près de l'heure régu- | | lière établie par les indicateurs.

‘Tous ceux qui ont fait de Jongs voyages sur les lignes américaines comprendrorit ce qu'il y a de vraiment merveilleux dans l’ac-

“complissement d'un aussi long trajet dans de telle conditions de régularité, et ayant à lutter ‘ avec de télles influences climatériques. . Arrivés à Winnipeg à à 11 heures du matin} nous en repartions uné demi- heüre plus” tard, $ nous réservant de nous Y arrêter en revenant de Victoria. 77 S.

Brandon, Broadview, Régina, Moose Jaw, Swift Current, Medecine-Hat, Calgary sont les points principäux qui attirent. l'attention

du voyageur et qui sont devenus en quelques:

années les centres des immenses districts agricoles des prairies canadiennes. À une centaine de milles au sud ouest. de Dunmore se trouvent situées les fameuses mines de charbon de Leithbridge. Ces mines sont reliées au chemin du Pacifique par un chemin de fer à voie étroite et sont actuellement en exploitation. Ily a aussi près de Banff, de nouvelles mines de charbon anthracite : ce. | qui rémédie pour le moment au manque de bois de chauffage dans les 900 milles de prairie qui séparent Winnipeg de Canmore.

Il est important de’ faire. remarquer ici l'énorme différence qui caractérise nos prairies canadiennes des plaines des Etats de l'Ouest traversées par les lignes américaines. Partout dans les Etats de l'Ouest, comme je l'ai déjà dit, on rencontre de véritables déserts de sable

F, incultivables et improductifs ou le thermomètre pendant, la saison des chaleurs atteint © des hauteurs inconnues chez nous, Et ces plaines sablonneuses s'étendent parfois avec une.*monotonie désespérante pendant : “des : céntaines de! milles dans l’Utah, le : | yoming, 7 ‘le N évada et au sud dans Jé Colorado, ur une partie du Kansas, l'Atizona, et le Nouveau .

Mexique: Lu d . : 7

Nos prairies, au contraire, sont partout d'une

- fertilité extraordinaire, soit pour la culture des blés et autres céréales, soit pour l élevage des. bestiaux. La superficie des terres aräbles est -immense et partout,-sur le parcours du Pacifique, on trouve les preuves d’une végétation abondañte. L'eau qui manque presque absolument dans les déserts américains est ici à la -portée des cultivateurs et des éleveurs; soit dans les lacs ou dans les nombreuses rivières et coulées qui sillonnent la prairie, soit en creusant- des puits d’une profondeur relativement -insignifiante.. Et ceci est tellement évident, que les grands éleveurs américains sont en train-d'essayer à affermer d'immenses espaces de terrain pour y transporter leurs: . | troupeaux et les engraisser et les préparer } pour l exportation. fi Mais je reviens à mon voyage et à mon expérience personnelle. à Notre destination première, en partant de Montréal, était la fameuse ‘vallée de Banff, située à l’entrée, des gorges des Montagnes “Rocheuses.. On m'avait’ dit, merveille de cet

‘ endroit encore inconnu du. public \yoyageur, .

mais certainement destiné à obtenir une réputation universelle dans ‘un avenir prochain.

Par sa situation pittoresque au fond d’une

gorge entourée de montagnes superbes, et.par

ses fameuses sources d'eaux sulfureuses qui sortent de terre à une température de 120 dégrés de rhaleur (Farenheit), Banff sera bientôt pour le Canada ce que sont aujourd’hui les célèbres sources chaudes de l'Arkansas pour les Etats Unis.

Les médecins attribuent à à ces sources des : qualités curatives quF ne-‘manqueront pas d'y attirer les malades et-les invalides de tous les pays. Les paysages magnifiques qui se

; rencontrent à chaque pas, le gibier qui abonde

dans fes montagnes environnantes et les eaux poissonneuses de la rivière des Arcs — Bov-

River — en feront un lieu favori pour le sport-

man, l'artiste et l'amateur de.la grande nature, Le gouvernement à déjà construit des routes superbes qui conduisent. de la gare de Banff jusqu’à l'endroit où les eaux s’échappent, dans un atmosphère de souffre, du flanc escarpé d'uge' montagne boisée de pins - “touffus -et ‘épiriettes sombres. .

La compagnie du Pacifique-est en train de construire un grand hôtel, “au fond de da vallée, sur les ‘bords de la rivière des Ares, au pied

. d’une cascade mugissante. ‘Un poète n'aurait

. en ea Le jamais rêvé dessite plus enchanteur. La nature a tout fait pour Banff au ‘point de vue du

. paysage et l’entreprise moderne n’a plus qu'à

y ajouter le confort et le luxe nécessaires de la-viè. d'aujourd'hui, pour en faire un endroit qui rivalisera avant longtemps avec les villes d'eaux les plus célèbres de l'Europe et de l'Amérique. Facile d'accès par le chemin de fer pour les habitants des côtes de l'Atlantique et du Pacifique, et située à proximité des centres commerciaux de la grande prairie voisine, la ville naissante offre déjà les avantages remarquables de la vie à bon marché.

Je crois réellement que les premières nécessités de la nourriture quotidienne, la viande, ‘le pain et les légumes peuvent s'acheter à des prix qui pourraient être avantageusement comparés à ceux des marchés de Toronto et de Montréal: et la-mise-en culture de terrains «propres au: défrichement ‘ne. pourra qu'améliorer la situation. Deux-ou trois hôtels temporaires ont été construits à proximité des sourtes et -des"médecins se tiennent. sur les lieüx pour le-service des malades qui sont déjà trés nombreux. Un artiste écossais, M. Aitken

. a visité. Banff, l'été dernier, et a esquissé des scènes que l'on dit d'une beauté ravisante. Je :

n'en doute aucunement, si l'artiste à pu réussir à saisir un de ces merveilleux levers de soleil dont j'ai été témoin pendant mon court séjour en cet endroit.

La gare est située tout au fond de la vallée dans un recoin obscur, et en décembre, le soleil ne se lève que sur les neuf heures du matin. Îl est dix heures avant que ses rayons vivifiants aient pu pénétrer jusqu'à nous à travers les arbres touffus. Il fait encore sombre. dans les grands pins qui abritent les quelques maisons primitives du village naissant, quand tout à coup et comme par enchantement, sans la transition ordinaire de l'aurore de nos longitudes, les pics environnants s’embrasent et les. crêtes couvertes de neiges éternelles scintillent en .s'allumant tour à tour aux rayons tardifs du soleil d'hiver. Cela nous rappelle vaguement les grands lustres que l’on allume, les uns après les autres, dans les nefs sombres des.

cathédrales, aux cérémonies nocturnes de la Pâque chrétienne. Le soleil descend lentement des montagnes, éclairant les touffes sombres des cèdres trapus et des sapins -rabougris, cristallisant plus loin les eaux d’un torrent qui bondit de rocher en rocher pour se perdre dans les sinuosités d'un ravin, dorant deci delà