Est-ce le Mississipi dont il s'agit

2. Ct'.Edw. Long, History of Jamaïca (1774). — Harvey et Brevin, Jamaïca in 1806. — Gardner, A History'jaf ]amaïca, 1873.

et feuilles poussent en même temps, et, quant aux fruits, les uns mûrissent alors que les autres sont encore aigres. Dans cette île le sol est toujours couvert d'herbe et les prés de fleurs. Il n'y a nulle part de pays qui jouisse d'un climat plus agréable. Aussi la Jamaïque, mon épouse, est-elle plus heureuse que toutes les autres régions. Sa longueur d'orient en occident est de soixante ou soixante-dix lieues, et sa plus grande largeur de trente lieues.

On rapporte des choses étonnantes sur les productions végétales semées et récoltées par la main des hommes. J'en ai longuement parlé dans mes premières décades, car il me fallait donner à peu près les mêmes détails sur Hispaniola. De même pour les légumes. J'espère pourtant que la répétition de la plupart de ces détails n'excitera point de nausées, surtout de la part de souverains pontifes, sous l'autorité desquels grandissent de jour en jour ces terres nouvelles. Aussi bien le goût des bonnes choses est agréable en tout temps, et il se pourrait que justement ces passages de mes premières décades ne fussent point parvenues à la connaissance de Votre Sainteté. Le pain, sans lequel les autres aliments ne valent rien, se présente sous deux variétés : l'une est fabriquée avec des grains, l'autre avec des racines. On fait chaque année deux et même trois récoltes de grains. Le blé n'existe pas. Une mesure, analogue à l'hémine, du grain qu'ils appellent mais contient parfois plus de deux cents grains. Le pain fabriqué avec des racines est plus apprécié. On le tire de la racine broyée et séchée du yucca. On en fait des gâteaux, nommés cazzabi, ' qui peuvent se garder sans moisir pendant deux ans. Il y a dans l'usage de cette racine du yucca un secret de nature très singulier. On entasse cette racine, pour en exprimer le suc, dans des sacs que l'on presse avec de lourdes charges. Ce suc, si on le boit tel qu'il est exprimé, est plus vénéneux que l'aconit, et tue sur le champ; mais, quand il est cuit, il a plus de goût que le lait et est inoffensif.

On trouve encore à la Jamaïque diverses espèces de racines. ^ On les confond sous le nom de patates. J'ai décrit ailleurs huit

1. Voir première Décade, ch. I, p. 13. - Troisième Décade, ch. V, p. 281.