POITIERS. — LES FACULTÉS. — LES MUSÉES
Collections scientifiques ou d'objets d'art. - Sociétés savantes.
Depuis les travaux de restauration entrepris au temple Saint- Jean , toutes les collections scientifiques ou d'objets d'art que possède la ville de Poitiers se trouvent réunies dans les bâtiments de l'ancien Hôtel-Dieu, situés en face de Notre-Dame la Grande. Ces collections sont visibles tous les jours pour les étrangers.
Le Musée des Antiquaires de l'Ouest qui était, il y a quelques années, dans le temple Saint- Jean, renferme entre autres curiosités : une pierre du montoir qui existait autrefois devant l'hôtel de la Rose : ce fut sur cette pierre que se plaça Jeanne d'Arc pour monter à cheval quand elle partit de Poitiers, en 1428, afin d'aller délivrer Orléans et la France ; — une cheminée du xvi* siècle, provenant du château de Chistray près de Châtellerault; — diverses stèles curieuses ; — le cippe funéraire de l'aruspice Sabinus, découvert en 1841, à Poitiers, à 3 mètres de profondeur; — le torse de la statue en marbre blanc de Louis XIII, que Richelieu avait fait placer au-dessus de la porte d'entrée de son château; — des débris du château de Bonnivet; — des antiquités romaines, etc.
Le Musée d'histoire naturelle n'a absolument rien d'intéressant pour un étranger.
La Bibliothèque publique se compose aujourd'hui de 25000 volumes imprimés environ, dont 214 incunables, et de 300 volumes manuscrits, non compris 87 volumes in-8° de dom Fonteneau. Parmi les incunables, on distingue le premier ouvrage sorti des presses de Poitiers, 39 ans après la découverte de l'imprimerie, Breviarium historialeex LandulphodeColumnaexcerptum (<479), petit in-4° gothique, très-soigné, imprimé chez un chanoine de Saint-Hilaire (inœdtbus canonici ecclesim B. Hilarii); parmi les manuscrits : un bel Évangéliaire écrit en onciales carolines de la fin du vnr siècle, vélin in-folio ; plusieurs livres d'heures, psautiers, des xiv*, xv* et xvi* siècles, remarquables par leurs belles miniatures. On admire surtout le beau psautier in-4°, sur vélin, attribué au roi René d'Anjou, et un petit livre d'heures du commencement du xvr siècle. La Bibliothèque de Poitiers, dont M. Pressac a écrit l'histoire dans les Bulletins de la Société des
Antiquaires de l'Ouest (4848), est ouverte au public tous les jours non fériés, de M heures à 3 heures, et de plus, en hiver, depuis 6 heures du soir jusqu'à 9 heures ; à patfir du mois de juin jusqu'aux vacances, le public y est admis de 6 à 8 heures du matin.
Les Archives municipales sont conservées à la Bibliothèque.
Les Musées de» tableaux et d'antiquités sont fort pauvres.
Ils ne méritent pas la visite des étrangers. Un tableau sans valeur au point de vue de l'art représente Poitiers, en 4 569, pendant le siège qu'elle soutint contre Coligny.Le médaillier contient environ 3000 médailles.
La porte qui s'ouvre du côté opposé à celle du Musée des antiquités conduit à la salle où se réunissent la Société d'agriculture, belles- lettres , sciences et arts, fondée en 1848; — la Société des Antiquaires de ï Ouest, fondée en 4834 ; — la Société de médecine, établie en 1 836, etc.
Promenades et Excursions.
Poitiers possède une belle promenade publique , le parc de Blossac, situé dans la partie haute de la ville, à la gauche de la porte de la Tranchée, que traverse la route de terre conduisant à Angoulème et à Bordeaux. Ce parc doit son origine et sou nom à M. Paul-Esprit-Marie de La Bourdonnaye, chevalier, comte de Blossac, qui de 4751 à 1786 fut intendant de la généralité de Poitiers. Il a une contenance de 9 hectares 34 ares 20 centiares; une longueur de 525 mètres de la porte d'entrée au rempart; une largeur de 240 mètres dans l'endroit le plus large. Avant la Révolution , les officiers du régiment du roi en garnison à Poitiers s'amusèrent, au sortir d'une trop longue orgie, à couper tous les arbres plantés par M. de Blossac. En 4837, la municipalité a dû faire de nouvelles plantations. En 4840 un jet d'eau a été construit. Toutefois le parc de Blossac aurait encore besoin de nouvelles améliorations. Il est un peu trop français, et son entretien laisse beaucoup à désirer. On y jouit du reste d'une fort belle vue sur la vallée du Clain, et pendant l'été on y entend souvent une excellente musique militaire.
Du parc de Blossac on peut descendre, entre V usine à gai et les
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