STATION. — RUFFEC

15 kil. de Civray. — 167 kil. de Tours. — 282 kil. d'Orléans. — 403 kil. de Paris.

— 180 kil. de Bordeaux.

On trouve à la station de Ruffec des voitures de correspondance pour Confolens, par Nanteuil et Champagne. La distance est de 42 kilomètres; la durée du trajet, de 4 heures 30 minutes; le prix d'une place, de 4 fr. et 3 fr. 50 c. Les voyageurs venant de Poitiers ou y allant ne payent que 2 fr. 50 c. et 4 fr. 95 c. Les voyageurs venant d'Angoulême ou y allant ne payent que 4 fr. 65 c. et \ fr. 25 c.

Kuffec (hôtels des Ambassadeurs et de la Poste) est un chef-lieu de canton et d'arrondissement situé sur la route de terre de Paris à Bordeaux, que le chemin de fer y traverse , et réuni à Jarnac et à

Confolens par des routes départementales. Sa population s'élève à 3654 habitants. A l'est et au nord la ville domine en amphithéâtre une vaste forêt et une prairie arrosée par le Liain. Elle avait autrefois des remparts pour la garder et un château pour la défendre. Elle commandait alors — ancienne baronnie devenue vicomté et marquisat — à cinquante terres nobles réunies sous sa dépendance. Après avoir appartenu à diverses familles nobles, elle passa par acquisition , en 1763, dans la maison de Broglie, qui n'a conservé que sa forêt. Les tours et les autres fortifications de son château ont été détruites, ainsi que son beau parc , depuis 4789.

lluffec.

Trois conciles se sont tenus à Ruffec, en 1258, en 1304 et en 4 327. Celui de 1304 fut présidé par Clément V, le premier pape d'Avignon. En 1589, le duc d'Anjou reprit Ruffec aux protestants, qui s'en étaient emparés ; et, pour célébrer sa victoire, il y massacra cinquante soldats réformés. Tels sont les seuls faits historiques qui se soient passés dans cette petite ville , où les gastronomes s'arrêtent encore plus volontiers que les archéologues

RUFFEC. — MOUSSAC.

En effet, si la façade de sa vieille église romane est couverte de curieuses sculptures, ses pâtés de truffes et de perdrix continuent à mériter leur vieille réputation. Ces pâtés s'exportent dans le monde entier, mais ce n'est pas là sa seule branche de commerce ou d'industrie ; elle vend aussi beaucoup de céréales, de truffes, de marrons. Ses foires, qui se tiennent le 28 de chaque mois et le M juin, sont très-fréquentées.

A 2 kilomètres de Ruffec, à l'est, coule la Charente, sur le bord de laquelle se trouve le bourg de Condac, dont le moulin, construit en 1774 par M. le comte de Broglie, est justement renommé. A 4 kilomètres plus loin, en descendant la Charente, on peut aller visiter, dans la commune de Verteuil, le beau château de ce nom, qui couronne un promontoire entouré de belles prairies. Ce château, bâti en \ 359 par les seigneurs de La Rochefoucauld, fut occupé par les Anglais sous le règne de Charles VI. Le duc de Bourbon l'assiégea et le prit. Sous François I' r , Anne de Polignac, veuve de François II, y reçut Charles- Quint et les enfants de France. Pendant les guerres de religion, Antoine de Bourbon, roi de Navarre, y réunit 700 gentilshommes du pays; mais peu de temps après le baron de Ruffec s'en empara. Louis XIII y logea en 1646 à son retour de Bordeaux. Vendu à la Révolution, il a souvent changé de propriétaire. Son possesseur actuel l'a fait reconstruire en partie.

En s'éloignant de Ruffec on traverse d'abord une plaine insignifiante, mais bientôt le chemin de fer entre dans le tunnel des Plans, qui a 500 mètres de long. Au sortir de ce tunnel, précédé et suivi de profondes tranchées, on laisse à droite le village de Courcôme, dont l'église, remarquable par son architecture de trois époques, x% xir et xv siècles, a été classée parmi les monuments historiques.

57* STATION. - MOUSSAC.

9 kil. de Ruffec. — 412 kil. de Paris. — 171 kil. de Bordeaux.

Houas»e est un hameau qui n'a droit qu'à une simple mention. Ses environs sont plus accidentés que ceux de Ruffec. Le chemin de fer a dû se creuser de profondes tranchées. Les vignes deviennent plus nombreuses.