VARS

MonUgnae, bourg situé sur la rive gauche de la Charente, n'a plus qu'une population de 702 habitants. Au moyen âge, il fut le chef-lieu d'une grande terre féodale possédée par les premiers comtes d'Angoulême. On y remarque encore quelques débris de son ancienne forteresse construite, de 991 à 1028, par Guillaume Taillefer II. Saint Vincent de Paul a prêché dans son église, qui n'a rien de remarquable , l'œuvre des pauvres et des enfants trouvés.

Saint- Aman d de Bolxe n'est arrosé que par un affluent de la Charente. Ce chef-lieu de canton, qui compte Mth habitants, doit son origine à une abbaye de Bénédictins, fondée sur remplacement d'un petit oratoire où saint Amand s'était retiré, après avoir vécu quelque temps avec saint Cybard dans une grotte sous les remparts d'Angoulême. Son église, classée parmi les monuments historiques, ne fut achevée qu'en 4470. On y montre aux curieux la crypte dans laquelle saint Amand , mort en 600, avait été enterré. Il reste encore quelques débris des cloîtres de l'abbaye. Ce fut dans cette commune, entre le bourg et la Charente, qu'eut lieu, en 576, une bataille entre les troupes de Sigebert , roi d'Austrasie , et celles de Chilpéric, roi de Soissons. Le fils de Chilpéric resta au nombre des morts, et on l'ensevelit dans l'abbaye de Saint-Cybard.

A moitié chemin environ de Vars à Angouléme, on laisse à droite, dans un coude de la Charente, qui s'est déjà rapprochée, le village de Balzac (942 hab.), dont le château, assez bien conservé, entouré de belles plantations, arrosé par de belles eaux, fut le siège d'une seigneurie possédée jadis par Jean-Louis de Balzac, le restaurateur de la langue française et le bienfaiteur de l'hospice d'Angoulême. A partir de Vars, la contrée que l'on traverse a pris un aspect plus agréable. On aperçoit sur la droite les coteaux au pied desquels coule la Charente. La terre semble plus fertile ; les cultures deviennent plus variées. De charmants paysages se déroulent incessamment aux regards, quand le convoi sort des tranchées , au fond desquelles il est trop souvent enfermé. On aperçoit de loin Angouléme. Le chemin de fer décrit une forte courbe et traverse la Touvre sur un pont de six arches avant d'y arriver.

60 e STATION. — ANGOULÊME.

14 kil. de Vars. - 113 kil. de Pohiers. — 214 kil. de Toun». - 339 kil. d'Orléans

— 450 kil. de Paris. — 133 kil. de Bordeaux.

Renseignements généraux.

Un excellent et beau buffet a été établi dans la gare couverte d'Angouléme, située à la base de la montagne qui couronne la ville. « Les bâtiments de cette gare, dit M. Jules de Peyssonnel, sont vastes, commodes pour le service et agréables à l'œil. Et pourtant, savez-vous ce qu'était cette gare? Elle a été bâtie en 4 84 6. Elle était, il n'y. a pas longtemps encore, il y a vingt-cinq ans environ, l'école de marine où se sont formés à leur rude métier la plupart des hommes qui aujourd'hui commandent nos escadres. Avec un merveilleux talent d'appropriation, un ingénieur, M. Ernest Pépin- Lehalleur, est venu, qui a changé les dortoirs en bureaux, les salles d'étude en salons d'attente, les vastes cours en halles de marchandises, et qui, renversant cette aile pour faire une large place aux locomotives et arrangeant celleci pour remiser les voitures, a su proportionner à un usage auquel il n'était pas destiné un édifice immense dont on ne savait que faire, et dont le sort eût été de tomber en ruines. »

Le meilleur hôtel d'Angouléme est Y Hôtel des Postes.

Les voitures de correspondancb qui partent de la gare d'Angouléme conduisent : à Brives par l'Arche et Terrasson, 72 kil. en 7 h. pour 49 fr. 85 c. et 47 fr. 25 c. ; — à Limoges, 4° par Montbron et Saint-Mathieu, 403 kil. en 9 h. 30 m. pour 45 fr. 75 c. et 43 fr. 50 c; 2° par la Rochefoucauld, Chabanais et Saint- Junien, 403 kil. en 7 h. 30 min. pour 45 fr. 75 c. et 43 fr. 50 c; — à Périgtteux , par Larochebeaucourt, Mareuil et Brantôme, 86 kil. en 8 h. 30 min. pour 43 fr. 20 c. et 44 fr. 35 c; — à la Bochelle, par Rouillac et Matha, 135 kil. en 40 h. pour 14 fr. et 42 fr. ; — à Saint-Jean d'Ângély, 65 kil. en 5 h. pour 8 fr. 80 c. et 7 fr. 30 c. ; — à Rochefort, par Jarnac, Cognac et Saintes, 442 kil. en 40 h. pour 42 fr. et 40 fr. ; — à Royan , par Saintes, 444 kil. en 8 h. pour 45 fr. et 44 fr.; — à Saintes, 72 kil. en 6 h. pour 7 fr. et 6 fr. ; — à Tulle , par l'Arche et Terrasson , 446 kil. en 40 h. 30 min. pour 23 fr. 45 c. et 20 fr. 25 c.