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Vue générale d'Etampes.

ÉTAMPES

La ville d'Étatnpes, Estampes, en latin Stampx , ligure dans l'histoire des rois de la première race. Elle est citée dans le traité de paix que conclurent, en 387, les rois Gonlran et Childebert. Sur son territoire, le roi Thierry remporta, en 604, une victoire complète sur son oncle Glotaire , dont il fit prisonnier le fils Mérovée. En 9H, elle fut prise, pillée et brûlée par les Normands, sous la conduite de leur duc Rollon.

Constance, épouse en secondes noces du roi Robert, y fit bâtir un château vers le commencement du xie siècle ; lorsque les ouvriers y eurent mis la dernière main , Robert ,

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pour en faire l'inauguration, y vint dîner avec sa cour, et, voulant que rien ne manquât à la fête, ou plutôt que la fête en fût une pour tout le monde, il invita tous les pauvres des environs à venir en prendre leur part. Pendant le repas, un des convives , placé sous la table aux pieds de Robert , aperçut un riche bijou qui pendait au vêtement royal. Il se sentit pris soudain d'un violent désir de s'en emparer, et succomba à la tentation. Le repas fini , lorsque les pauvres se furent retirés, le roi se leva de table, et la reine remarqua sur-le-champ que le bijou avait disparu. « Ah ! bon seigneur, s'écria-t-elle , quel est l'ennemi de Dieu qui a déshonoré ainsi votre costume royal en le dépouillant de ce qu'il avait de plus précieux ? — Personne ne m'a déshonoré , répondit le roi ; celui qui m'a enlevé cet ornement en avait plus besoin que moi ; ce vol , grâce à Dieu , lui profitera. » Et trouvant un motif de joie dans ce qui excitait si fort l'affliction de la reine, il entra dans l'oratoire du château pour y remercier le ciel de cette heureuse journée.

Le château bâti par Constance portait le nom de palais des Quatre tours ; parmi les rois de France qui le visitèrent, on cite surtout Philippe Itr, Louis le Gros et Louis VII.

Robert marqua, par un grand nombre de fondations pieuses, la prédilection qu'il avait pour le séjour de sa bonne ville d'Étampes. Notre-Dame, Saint-Basile, en sont des preuves encore existantes.

A cette époque, la ville était déjà divisée en deux parties : l'une , du côté de Paris , s'appelait Étampes-Neuf ou Étampes-le-Châtel , parce que le château y était situé ; l'autre , nommée le Vieil-Étampes , comprenait, du côté d'Orléans, le bourg Saint-Martin.

Dans ce bourg Saint-Martin était une ancienne abbaye du même nom. Pendant trente ans, la possession de la collégiale de Saint-Martin excita et entretint, entre les chanoines de cette abbaye et ceux de l'abbaye de Morigny, une guerre

d'intrigues et de ruses dans laquelle intervinrent des rois et des papes.

Le château d'Étampes fut deux fois, dans le xue siècle» choisi pour la réunion d'augustes assemblées. La première , qui eut lieu en 1130 , était un concile de tous les prélats du royaume , appelés k prononcer entre les papes Anaclet II et Innocent III. Dans la seconde , les principaux seigneurs du royaume, convoqués en HAÏ par Louis le Jeune, qui se préparait à partir pour la terre sainte, décidèrent que, pendant l'absence du roi, le pouvoir serait confié aux mains habiles de l'abbé Suger.

Vers la fin du même siècle , une persécution éclata contre les juifs d'Étampes, moins à cause de leur religion que parce qu'ils possédaient de grandes richesses , et de leur synagogue on fit une église catholique.

En 4200, la reine Ingelburge, répudiée dès H 93 par Philippe Auguste , fut reléguée dans le château d'Étampes , après avoir vécu sept années chez les moines de l'abbaye de Cision , réduite à vendre ses meubles et ses vêtements , et même à tendre la main, dit Etienne, évêque de Tournay. Elle passa treize années à Étampes, dans un dénûment presque aussi déplorable , jusqu'au jour où Philippe Auguste la rappela près de lui , par un caprice non moins inexplicable que celui qui l'avait porté à divorcer.

Après la mort de ce roi, le château d'Étampes, qui avait été pour ainsi dire une prison pour la malheureuse Ingelburge, devint définitivement prison d'État.

Pendant le xiv* siècle, la ville d'Étampes fut possédée tantôt par la couronne , tantôt par les ducs de Bourgogne , et tantôt par les ducs de Bretagne.

En 44H , elle était au pouvoir de la faction d'Orléans; Louis de Bosredon y commandait. Le dauphin, duc de Guienne, se présente devant les murs de la ville; il avait avec lui le duc de Bourgogne , les comtes de Nevers , de La

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Marche , de Penthièvre, de Vaudemont, le maréchal de Boucicaut, etc. Cette expédition était, pour le jeune prince, d'une haute importance; il y faisait ses premières armes , et son honneur était attaché au succès.

A la première sommation , la ville ouvre ses portes sans résistance; mais il n'en est pas de même du château. Bosredon a juré au duc de Berry de ne le rendre à personne, pas même au roi, et il s'est mis en mesure de faire honneur à son serment.

Le dauphin ordonne le siège, et fait venir de Paris des machines de guerre qui lancent contre la forteresse des pierres énormes et ruinent les entrées.

Bosredon ne se rebute point; il se retire, avec la garnison et les dames de sa compagnie, dans une tour fort élevée, et que son éloignement des batteries rend plus facile à défendre. Là, il regarde tranquillement l'ennemi s'épuiser en efforts inutiles, et, dit la chronique, les dames, en manière de bravade , tendent leurs tabliers , comme pour y recevoir les pierres qui ne peuvent les atteindre.

Le découragement se met parmi les seigneurs qui accompagnent le dauphin ; on tient un conseil de guerre ; on considère que l'armée assiégeante va chaque jour s'affaiblissant et se démoralisant, tandis que les assiégés semblent au contraire redoubler de force et de confiance ; on propose enfin de lever le siège, et la proposition va être adoptée, au grand dommage de l'honneur du dauphin , lorsque demande à être introduit dans le conseil un bourgeois de Paris , nommé André Roussel. Il s'engage à prendre la place , à la seule condition qu'on lui fournira les matériaux dont il a besoin , et qu'on récompensera les hommes qui doivent l'assister dans ses travaux. Son offre est acceptée; il se met à l'œuvre. De gros madriers de chêne sont , par ses ordres , voiturés au pied de la tour, et appuyés au mur de façon à former une sorte de toit très-incliné. Sous ce toit, trente hommes, ar-

més de pics et de boyaux , sont nuit et jour occupés à faire une brèche à la tour, et bravent les projectiles des assiégés qui , tombant sur un plan incliné , s'écartent et perdent la plus grande partie de leur force. Après cinq jours de travail , le mur, épais de plus de 3 mètres , est percé ; la brèche est praticable. Les assiégés, pour la boucher, y entassent des piles de pièces de bois. Ce n'est plus le fer, c'est le feu que les assiégeants emploient pour détruire ce nouvel obstacle. Alors le dauphin envoie de nouveau sommer le commandant, et le menace , s'il ne se rend , de l'étouffer lui et les siens par la fumée.

La défense est devenue impossible; la garnison met bas les armes. Bosredon va au-devant du dauphin , se jette à ses genoux et lui demande la vie. Le dauphin se contenta de l'envoyer prisonnier en Flandre. On rendit à leurs familles les dames et demoiselles de la compagnie de Bosredon. Quant aux pauvres soldats , ils furent tous égorgés , à l'exception de trente que l'on conduisit à Paris , les mains garrottées derrière le dos.

Six ans plus tard, ce même Bosredon, devenu l'amant d'Isabeau de Bavière , était lié dans un sac et jeté à la Seine , par ordre de Charles VI.

D'après un passage des Mémoires de Philippe de Commines, les fusées d'artifice paraissent avoir été inventées à Étampes, en 1465, deux jours après la bataille de Montlhéry, par un nommé Jean Boutefeu ou Jean des Serpents. Une de ces fusées faillit même brûler Charles de France et le comte de Charolais , qui s'entretenaient k une fenêtre.

Au commencement du xvie siècle, François Ier fit de la ville d'Ètampes un duché , en faveur de Jean de Brosses , à qui il fit épouser Anne de Pisseleu, sa maîtresse. Vaincue, sous Henri II, par Diane de Poitiers, Anne se retira dans un cloître, cédant à sa rivale, avec l'amour du roi, le titre de duchesse d'Ètampes.

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A demi ruinée par le séjour de six semaines que les troupes allemandes y firent en 1562, pendant les guerres de religion; prise d'assaut en 1567 par le capitaine Saint-Jean, frère du comte de Montgommery; rendez-vous des troupes de la Ligue en i 589 ; tombée enfin au pouvoir d'Henri III dans la même année, la ville d'Étampes vit, en i590, ses fortifications rasées par ordre d'Henri IV.

Pendant les troubles de la Fronde, elle n'eut guère moins à souffrir. Riche en blé, elle était pour le soldat un pays de ressource ; l'armée du prince de Gondé, et jusqu'à ses propres seigneurs, sous prétexte de la garantir du pillage, la rançonnèrent et l'épuisèrent. Pour comble de malheur, elle eut à soutenir un siège contre l'armée de Turenne.

Louis XIV, encore enfant, amené à ce siège par Mazarin, y fit un jour preuve de courage, en passant d'un quartier à l'autre sous le feu d'une canonnade assez vive. Gomme il demandait, le soir, à Laporte, son valet de chambre, si le canon lui avait fait peur, celui-ci , qui était ce jour-là créancier du roi et aurait bien voulu cesser de l'être , répondit : « Ordinairement on n'a point peur, quand on n'a point d'ar- . gent. » Laporte ajoute dans ses Mémoires : « Il m'entendit et se prit à sourire; mais personne n'en devina la cause. Le roi voyait quantité de malades et estropiés qui couraient après lui , demandant de quoi soulager leur misère, sans qu'il eût un seul douzain à leur donner : de quoi tout le monde s'étonnait fort. » Il y avait toutefois un homme qui n'avait pas lieu de s'en étonner : c'était le cardinal Mazarin, qui venait d'enlever au jeune roi les cent louis d'or que lui avait comptés le surintendant des finances, pour qu'il en fit une distribution aux soldats blessés.

Le siège fut levé, mais les habitants étaient ruinés; un fléau terrible, la peste, vint mettre le comble à leurs désastres. Alors accourut pour les secourir, pour leur rendre le courage et les rappeler à la vie, au bien-être, cet homme ex-

traordinaire qui fut toute sa vie un infatigable modèle de dévouement et de générosité.

Notre-Dame d'Étampes conserve religieusement quelques parcelles du corps de Vincent de Paul enfermées dans une modeste châsse, et les habitants reconnaissants vont encore, chaque année, contempler une fois ces précieuses reliques, et bénir la mémoire de leur bienfaiteur.

Après tant d'agitations et de malheurs, il était trop juste qu'Étampes jouît de quelques instants de repos et de prospérité; son histoire est muette jusqu'à la Révolution. , En 1792, des attroupements se formaient dans les campagnes, se portaient sur les communes où se tenaient des marchés, et y faisaient taxer le blé.

Le 3 mars, dit Dulaure dans son Histoire des environs de Paris, un de ces attroupements, venu du côté d'Étrechy et de la Ferté, et composé d'environ huit cents hommes armés de fusils, de sabres, fondit sur le marché d'Étampes, y taxa le prix du blé et en acheta d'après cette taxe. Henri Simon neau , maire de cette ville, s'opposa de tout son pouvoir à cette violence. Voyant ses remontrances inutiles et ses ordres méprisés , il annonça qu'il allait faire proclamer la loi martiale; à ces mots, les séditieux se précipitent sur ce magistrat et le percent de plusieurs coups de baïonnette. Avant d'expirer, il dit à ses assassins : « Ma vie est à vous , vous pouvez me tuer; mais je ne manquerai pas à mon devoir, la loi me le défend. »

L'église Saint-Martin n'est pas seulement la plus ancienne des églises que possède aujourd'hui la ville d'Étampes, elle est encore le premier temple chrétien élevé dans cette cité. Fondée sous Clovis, elle fut rebâtie dans la première moitié du xne siècle. Sa forme régulière, ses fenêtres étroites et à plein-cintre, la présence de l'ogive , des chapiteaux composés de larges feuillages, des bas côtés qui se prolongent autour de l'abside , et sur lesquels s'ouvrent trois chapelles placées

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ho* ta « ,a,.„.a„, derrière le eh*»,, C de c«K ! église un monument curieux à étudier et digne d'être conservé soigneusement. Le clocher actuel ne date que du xvie siècle; il est isolé de l'église , mais placé de manière à en masquer l'ancien portail. Ornée de jolies sculptures, cette tour n'a contre elle que sa position et une inclinaison assez j forte produite par un tassement dont on ignore l'époque.

La tour penchée de Saint-Martin.

Notre-Dame est située à peu près au centre de cette partie de la ville qui regarde Paris, et qu'on appelait Êtampes-le- Ghâtel; c'est la plus belle des églises et le principal ornement d'Étampes. Elle fut élevée par le roi Robert sur les rui- !; nesftd'une petite chapelle consacrée à saint Serin.

A l'extérieur, ce monument est remarquable par l'ancienneté et la singularité de son architecture. Ses murs sont, en grande partie, couronnés d'un rang de créneaux, comme ceux d'une forteresse. Tout porte à croire que cette église complétait un système de fortifications déjà composé du palais et du château. La tour du clocher, d'une forme élégante , est surmontée d'une flèche octogone qu'entourent à sa base quatre clochetons percés à jour ; cette partie de l'édifice est d'un travail plein de délicatesse et de légèreté. Mais ce qui mérite le plus de fixer l'attention de l'observateur, c'est le portail latéral qui ouvre sur la place du marché ; il est construit en ogive et riche en sculptures. De chaque côté de la porte , on voit appuyés à autant de colonnes trois longs personnages vêtus de robes et surmontés chacun d'un élégant baldaquin. Audessus des colonnes règne une suite de chapiteaux dont ce monument offre peut-être le seul exemple : ils n'ont ni feuillages, ni rinceaux, ni têtes de Chimères; ils se composent de groupes de figurines sculptées avec beaucoup de soin et d'art, représentant des scènes entières du Nouveau Testament : Y Annonciation , la Naissance de Jésus-Christ, la Fuite en Egypte, la Présentation au temple, etc., etc. De ces chapiteaux et de chaque côté s'élancent, pour former l'ogive, trois rangées de personnages assis les uns au-dessus des autres , vêtus de robes et tenant en main des lyres ou autres instruments à cordes. D'autres figures complètent la décoration de ce portail, qui a malheureusement subi de nombreuses et regrettables mutilations.

L'intérieur présente un mélange de styles qui indique les diverses époques de la fondation, de l'agrandissement ou de la réparation de l'édifice. La nef principale, à colonnes grosses, courtes, surmontées de chapiteaux à figures bizarres et symboliques, est d'architecture romane et date du commencement du xv siècle. Le chœur et les croisées appartiennent, par leur élégance, à la seconde moitié du xir. On y remar-

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que deux jolies rosaces, un grand vitrail peint, malheureux sèment très-dégradé, deux statues en pierre du xne siècle, dont Tune représente saint Pierre, la chapelle du sépulcre,

L'église Notre-Dame.

construction du xve siècle, la chapelle souterraine, où se trouvent des peintures k fresque bien conservées, un bénitier qui date de la fondation du monument, et un enfant Jésus contemplant une couronne d'épines , sculpture mo-

derne d'une touchante expression et d'une exécution distinguée.

Notre-Dame d'Étampes , depuis son origine , possède les reliques des martyrs Can, Cantien et Cantienne, qui furent données, dit-on, au roi Robert par le pape Benoît VII.

On s'occupe en ce moment de la restauration de cet édifice trop longtemps oublié, et digne pourtant de figurer avec distinction parmi les monuments religieux de la France.

Ce fut encore le roi Robert qui dota Étampes de l'église de Saint-Basile, dont le portail principal est en style roman pur; les sculptures, les pilastres et le portail du côté de la rue Sainte-Croix sont de la Renaissance. Ce monument est resté inachevé, et l'on voit à la façade extérieure du chœur un médaillon au milieu duquel sont gravés ces mots : Faxit Deus percifiar* Annoi559.

Saint-Gilles, paroisse de ce quartier de la ville qui joint le Vieil-Étampes k Étampes-le-Châtel, date du xi* siècle; son clocher octogone estduxn". On remarque à la porte principale des sculptures assez fines.

Il existait k Étampes une cinquième église, celle de Sainte- Croix, qui était, dit-on, un très-beau monument, mais dont on chercherait en vain aujourd'hui le moindre vestige.

Parmi les édifices civils d'Êtampes, le plus remarquable est l'hôtel de ville, ancienne et charmante construction à tourelles qu'on répare et qu'on agrandit, mais qui aura toujours une façade sans symétrie et l'inconvénient de se présenter de côté sur une petite place non moins irrégulière.

Le tribunal, bâti sur l'emplacement du palais des Quatre- Tours, n'a guère d'autre mérite que d'être voisin de la prison, et flanqué de deux maisons destinées à loger la gendarmerie.

L'Hôtel-Dieu, fondé vers la fin du xne siècle, dans la cour atienante k la collégiale de Notre-Dame, s'appela d'abord Aumônerie de Notre-Dame ; les lits des malades n'avaient eu jusque-lk de place que dans l'église même. Il fut bâti et agrandi

ÉTAMPES

à l'aide des aumônes des habitants d'Étampes et des environs. Une inscription placée au-dessus de la porte de la chapelle indique qu'elle fut construite en 1559. Un legs de M. Baugin a permis de compléter cette œuvre de bienfaisance en y établissant un asile pour les pauvres vieillards. Le soin

L'Hôtel de ville.

des malades est confié à des religieuses hospitalières de Tordre de Saint-Augustin.

Sous François Ier, une somme considérable avait été accordée aux habitants d'Êtampes pour la réparation de leurs murailles; ils demandèrent et obtinrent la permission de bâtir un collège avec une partie de cet argent, « estimant, dit le barnabite dom Basile Fleureau, auteur des Antiquités de la ville et du duché d'Etampes, que leur ville serait mieux défendue par des citoyens bien instruits aux bonnes lettres, avec la connaissance desquelles Ton acquiert aussi la pru-

dence,que par des murailles et autres fortifications. >» Charles IX contribua k l'accroissement de cet établissement. Vers Tan 4629, les barnabites de la congrégation de Saint-Paul y furent appelés à diriger l'enseignement. C'est aujourd'hui un collège communal dépendant de l'Université.

A ces établissements il faut ajouter un vaste et beau grenier de réserve pouvant contenir 44 000 quintaux métriques de blé, et une jolie salle de spectacle tout récemment construite.

On rencontre kÉtampes quelques maisons qui ne sont pas dénuées d'intérêt : les unes sont flanquées de tourelles; les autres conservent des restes de sculptures qui font déplorer de barbares dégradations ou des réparations maladroites et inintelligentes. Il en est deux cependant qui, si elles ne se présentent plus dans leur intégrité, ont du moins des restes de beauté soigneusement entretenus : ce sont les maisons habitées autrefois par les duchesses d'Étampes. Toutes deux sont situées dans la rue Sainte-Croix, qui longe le côté méridional de Saint-Basile; peut-être même, et c'est l'opinion de quelques-uns, n'étaient-elles que deux parties extrêmes d'une vaste construction dont le milieu est aujourd'hui remplacé par quelques bâtiments modernes. Sur les fenêtres de celle qui est le plus rapprochée de l'église, on voit encore sculptées les lettres H et D entrelacées; la date 1554 est gravée sur la principale porte d'entrée, ce qui porterait à croire que cette partie de l'édifice a été bâtie ou réparée par Diane de Poitiers, à qui Henri II donna le duché d'Étampes en 4553. On admire autour de la cour d'élégants détails d'architecture; des figurines et des arabesques d'un travail délicat décorent les corniches et les chambranles des portes et des croisées. Un bas-relief d'un beau travail, représentant la descente du Saint-Esprit, surmonte une porte qui devait être l'entrée de la chapelle. De charmantes sculptures décorent également l'autre maison, dont la porte intérieure est aussi

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surmontée d'un bas-relief; ce bas-relief, qui ne le cède point au premier en perfection, a pour sujet une danse de génies. A l'un des angles de la cour, on voit, dans un médaillon , les débris très-reconnaissables d'un buste en relief de François Ier, et tout auprès , sur un cartouche , la date de i 538. Cette autre partie de l'édifice semble avoir eu pour destination de loger la belle Anne de Pisseleu, dont on croit reconnaître le portrait dans une tète en pierre qui se détache de l'un des murs, au-dessus du buste de François Ier.

La tour Guineltc.

Sur une colline qui domine Étampes et toute la vallée, se dressent encore les ruines gigantesques de la tour Guinette, seul reste de ce château formidable si souvent assiégé, pris et repris, et qui avait aussi, dit-on, été construit par le fils de Hugues Capet. Quelques étymologistes

font venir le nom de Guinette du vieux mot guigner, voir de loin, observer, parce qu'en effet sa situation et son élévation la rendaient singulièrement propre à cet usage.

Étampes, « lieu notable pour ce petit fleuve de son nom, auquel abonde si grande fourmilière d'écrevisses, délices des Parisiens, que l'en vouloir désenger (épuiser) ce seroit faire Timpossible1, »» Étampes est située dans une longue vallée qui se rétrécit du coté d'Orléans, et se divise en deux vallons, l'un au midi, l'autre au couchant.

C'était au sujet de cette vallée que le poète Clément Marot, s'adressant à la duchesse d'Étampes, Anne de Pisseleu, et adoptant l'opinion de certains savants qui voulaient voir dans Tempé l'étymologie du mot Étampes , disait :

Ce plaisant val que l'on nommoit Tempé (Dont mainte histoire est encore embellie), Arrousé d'eaux, si douxt si atirempé, Sachez que plus il n'est en Thessalie : Jupiter roi , qui les cœurs gaigne et lie , L'ha de Thessale en France remué , Et quelque peu son nom propre mué, Car pour Tempé veut qu'Estampes s'appelle. Ainsi lui plaît, ainsi la situé, Pour y loger de France la plus belle.

La vallée d'Étampes est arrosée par trois cours d'eau qui fécondent de nombreuses prairies, et font tourner, à Étam pes seulement, près de quarante moulins; ces trois cours d'eau sont la Juine, la Chalouette et la Louette. Les deux derniers, réunis au Ponceau, forment ce qu'on appelle la rivière d'Étampes.

La ville a, dans son développement, suivi la forme et la direction de la vallée; étroite du côté d'Orléans, où elle ne se compose, pour ainsi dire, que d'une seule rue, elle s'élargit