André Duchcsne , Antiquités des Villes de France

ÉTAMPES

du côté de Paris. Les places sont en général petites et irrégulières. Les rues sont propres , bien pavées et bordées de jolies maisons, pour la plupart à un seul étage. Une de ces rues, qui s'étend de la porte de Paris jusqu'à l'extrémité du faubourg Saint-Martin, ne compte pas moins de 3 kilomètres de longueur.

On a donné le nom singulier (ïEcce Homo à un quartier qui du reste n'a rien de remarquable; seulement les habi-

Les Portercaux.

tants racontent qu'un ouvrier y vit un jour un homme aiguiser un poignard sur la pierre qui supportait alors une croix, au milieu de la place, et que cet homme, interrogé sur ce qu'il faisait, répondit : « J'aiguise un poignard qui fera longtemps parler de moi. » En effet, ce fut sous les coups de ce poignard que succomba Henri IV, et le nom de Ravaillac n'est pas près d'être effacé de l'histoire.

Étampes est riche en promenades. Le chemin de fer s'y dessine entre deux beaux et longs boulevards qui, à leurs

extrémités, communiquent l'un k l'autre par d'élégantes passerelles. On aime surtout les Portereaux , les bords de la Juine, de la Louette et de la Chalouette; les prairies sont entrecoupées de longues allées de peupliers, et les charmants sentiers du bois qui couvre le flanc de la colline , au sud-est de la ville , conduisent sur des hauteurs d'où l'on a des points de vue magnifiques. Enfin, près de la porte de Paris, se trouve une autre promenade ombragée par de grands ormes et tapissée d'un beau gazon. Elle est appelée Promenade du port, parce que là fut établi, vers la fin du xve siècle, un port destiné à l'embarquement des blés de la Beauce, dont le transport à Corbeil et à Paris se faisait sur un canal formé par les rivières de la vallée d'Étampes; il n'existe aujourd'hui aucune trace du canal ni du port. A. l'un des côtés de cette promenade, on voit quelques restes d'une tour et des murailles d'Étampes.

Sur la route de Paris exista jadis, en faveur des pauvres lépreux, un asile nommé maladrerie de Saint-Lazare, et dont l'église était sous l'invocation de saint Michel. Louis VII, pénétré d'admiration pour cette institution charitable, ordonna que tous les ans, à la fête de Saint-Michel, il y eût une foire de huit jours, faisant abandon à la maladrerie de tous les droits du marché attribués au roi. C'est sur la Promenade du port que se tient cette foire instituée il y a sept siècles, et qui maintenant encore attire dans la ville une grande affluence de marchands et d'acheteurs.

A Ètampes vivait naguère encore une famille dont la noblesse et les privilèges avaient une singulière origine. Le chef de cette famille fut Eudes dit le Maire, Challo-Saint-Mard, qui vivait à la fin du xie siècle. Philippe Ier avait fait vœu d'aller visiter le tombeau du Christ à Jérusalem ; il devait exécuter ce pèlerinage à pied, armé de toutes pièces, et suspendre ses armes dans le temple. Mais les seigneurs et les prélats qui formaient son conseil lui représentèrent vivement les désordres

ÉTAMPES

et les malheurs que pourrait occasionner son absence. Le roi se rendit à leurs raisons, et consentit à se laisser remplacer par un de ses serviteurs, Eudes le Maire, né à Étampes. Celui-ci partit donc à pied, armé de toutes pièces, comme devait être Philippe, et portant un cierge qu'il allumait à de certains intervalles; il laissait sous la protection du roi son fils Ansolde et cinq filles. Son voyage, accompli au milieu de difficultés sans nombre, dura deux années. A son retour, Philippe lui octroya pour récompense une charte qui anoblissait lui et les siens; cette même charte établissait en sa faveur et transmettait à toute sa race une exemption entière de péages, tributs et autres droits, de quelque nature qu'ils fussent. Ce privilège subsista jusqu'à Henri IV.

N'oublions pas qu'Étampes est la patrie du célèbre naturaliste Etienne Geoffroy de Saint-Hilaire.

L'église Saint-Martin.

La grande rampe.

D'ÉTAMPES A ORLÉANS

La route 'parcourue jusqu'ici, bordée de villages et de hameaux, de parcs et de jardins, de châteaux et de maisons de campagne, n'a été, pour ainsi dire, qu'une seule rue diversement accidentée d'un même village; les stations y ont été fréquentes, rapprochées les unes des autres. Mais à peine a-t-on, en sortant d'Étampes, franchi la grande rampe de 8 millimètres qui élève le voyageur à 110 mètres au-dessus de Paris, qu'on voit s'ouvrir un pays d'un aspect tout différent; on y parcourt, sans reprendre haleine, des distances de 12 et 14 kilomètres, pendant lesquelles on a

D'ÉTAMPES A ORLÉANS

constamment la même perspective devant les yeux; aussi la locomotive semble-t-elle, en doublant de vitesse, céder à l'impatience d'arriver.

Cependant, presque en face de l'insignifiante station de Monnerville, voici, à gauche, l'entrée de Méréville. Si ce village doit appeler les regards, ce n'est pas pour son impor-

Lc château de Méréville.

tance comme chef-lieu de canton , ni pour la rivière qui le baigne, chose rare dans le pays, mais parce qu'on y voit une de ces belles et grandes habitations qu'on ne rencontrera plus, un véritable palais , où l'art et la nature se sont plu à réunir toutes leurs magnificences. La famille de La Tour du Pin fit bâtir ce château sous le règne de Louis XIV. Le banquier Delaborde l'acheta sous Louis XVI, et dépensa,

dit-on, pour l'embellir, plus de 14 millions. Construit sur les dessins du célèbre architecte Bellanger, il est situé à micôte et flanqué de quatre tourelles. Au-dessus d'une vaste terrasse régnent des salles immenses où Ton a disposé la chapelle, l'office et les cuisines. Le grand salon renferme de beaux tableaux peints par Robert. Le parc, dont l'étendue est de plus de 30 hectares, a été dessiné par Robert et par Joseph Vernet : la Juine y serpente à travers les gazons et les massifs; elle y forme des îles; elle y épanche en cascades ses eaux qui vont ensuite se perdre dans des grottes où l'on arrive par des ponts rustiques. On y rencontre à chaque pas de3 tours, des châteaux gothiques, des monuments dont plusieurs excitent un puissant intérêt : telle est la belle colonne rostrale érigée en mémoire de deux des fils de M. Delaborde , qui partagèrent le sort de l'infortuné La Pérouse ; tels sont encore le sarcophage dédié au capitaine Gook, et, au milieu de la forêt, cette superbe colonne trajane, au sommet de laquelle on arrive par un escalier de quatre-vingtdix-neuf marches.

De Méréville à Angerville, la distance est courte; c'est le dernier village à traverser dans le département de Seine-et- Oise; puis on suit, au milieu des angles rentrants et saillants qui dessinent les limites des départements d'Eure-et-Loir et du Loiret, une ligne droite de 25à30 kilomètres, passanttantôt dans l'un , tantôt dans l'autre de ces deux départements.

Plus on avance et plus change la physionomie du pays. Ces terres grasses et riches , ces champs ensemencés de céréales , ces plaines qui s'étendent jusqu'à l'horizon, tout indique que l'on voyage en pleine Beauce , dans ce pays que la France peut à juste titre appeler son grenier d'abondance.

Ici les villages sont rares; on ne rencontre plus , à chaque pas, des châteaux, des parcs, des villas , des jardins; mais la maisonnette du cultivateur beauceron a bien aussi son côté curieux à étudier.

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La Beauce était appelée autrefois Belsia, Belsa, Bella. Belsia, dit un poëte du vi* siècle, Fortunat Venance, évêque de Poitiers ,

Belsia, triste solum, cui desunt bis tria solum : Fontes, prata, nemus, lapides, arbusta, racemus....

« Beauce, triste pays, auquel il ne manque que six choses : des sources , des prés , des bois , des pierres , des arbres a fruits et des vignes.... »

Sous la domination romaine, cette contrée était occupée par les Carnutes; elle comprend une partie des départements de Seine-et-Oise, du Loiret, de Loir-et-Cher et d'Eure-et- Loir. On la divise en haute Beauce , basse Beauce et Beauce pouilleuse; c'est dans la haute Beauce que nous sommes en ce moment.

Si ce pays manque de bois, ce n'est pas que le sol y soit défavorable à la culture des arbres; au temps des druides, il était couvert de forêts. Mais le paysan beauceron, qui met sa richesse dans son blé, craindrait trop, en ombrageant ses terres par des plantations, d'amoindrir sa récolte; et si parfois il se décide à border un champ de quelques arbres à fruits, ce n'est qu'isolément qu'il les plante, et assez distants les uns des autres pour ne point nuire à la belle venue de son grain.

Dans les champs , le Beauceron est un travailleur actif, intelligent, ami du progrès; chez lui, il règne en despote sur sa femme, sur ses enfants, sur ses domestiques; il est sobre , économe , ce qui ne l'empêche pas de se montrer à l'occasion bienfaisant et hospitalier; sur le marché, il est franc et loyal dans ses transactions.

Les familles , dans la Beauce , sont très-étendues; pour ne point laisser se relâcher et s'affaiblir le lien qui les unit, tous les membres d'une même famille, quelquefois trèséloignés les uns des autres, ont l'habitude de se visiter

chaque année, à un certain moment qu'ils appellent la saison morte; c'est ordinairement dans ces réunions que se débat la grande affaire des mariages et qu'on fait les accordailles ; quant aux noces, elles n'ont lieu qu'après la moisson.

L'intérieur d'une habitation beauceronne se fait remarquer par un air tout h fait séduisant d'aisance et de propreté; le luxe de la laine et de la plume y est poussé à un tel point que, du moindre lit de la Beauce, on en ferait, à Paris, au moins deux, et qui passeraient pour très-bien garnis. Les meubles sont parfaitement cirés et frottés; les ferrures et les cuivres sont polis avec le soin le plus minutieux. La table est presque toujours frugalement, mais abondamment servie. Du bon pain, un peu de viande, des légumes, du laitage , quelques fruits , telle est la base de la nourriture. Maîtres et domestiques mangent k la même table.

Le Beauceron est glorieux de la contrée qui l'a vu naître ; point de pays qui puisse égaler le sien; point de paysage, point de perspective qui lui paraisse comparable à son immense plaine, surtout lorsque le soleil de juillet en a doré le tapis onduleux.

Dans sa course rapide à travers ce pays si riche, mais d'une richesse un peu monotone, le voyageur voit passer devant ses yeux Barmainville, Boisseaux, Saint-Péravy- Épreux , Outarville , villages ou hameaux dont il n'y a rien à dire. Il est entré dans le département d'Eure-et-Loir; il s'arrête à Toury. Ce bourg, tout positif, a pourtant dans ses annales une page pour la poésie. Philippe Desportes y vécut, et Mathurin Régnier y aiguisa les premiers traits de sa muse satirique.

L'étonnante fortune de Desportes nous prouve que, dès ce temps-là, tous les poètes n'étaient pas condamnés à mourir de faim dans un grenier. Charles IX lui donna pour son Rodomont une gratification de 800 écus d'or. Un sonnet qui excita l'admiration de l'amiral de Joyeuse lui valut une ab-

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baye. Henri III réunit sur sa tête plusieurs bénéfices dont les revenus atteignaient près de 12 000 écus, et lui fit don d'une somme de 10 000 écus pour l'aider dans la publication de ses œuvres. Cependant une telle prospérité n'enfla point l'orgueil de Desportes. Son cœur demeura bon et secourable à ses confrères. Ami de la belle nature, il préférait les solitaires ombrages de Toury au faste bruyant de la cour. On lui offrit plusieurs évéchés; on voulut même le faire archevêque de Bordeaux; il refusa. La simplicité de ses goûts allait jusqu'à une complète négligence de sa toilette ; un jour, Henri III lui dit : « Je double votre pension , afin que vous ne vous présentiez point devant moi que vous ne soyez plus propre. »

Le poète satirique Mathurin Régnier était neveu de Desportes; comme son oncle, il eut des bénéfices et des pensions; mais, moins sage, il usa sa vie dans le plaisir, et, déjà vieux à trente ans, il mourut de décrépitude à quarante. Il s'était fait cette épitaphe :

J'ai vécu sans nul pensement, Me laissant aller doucement A la bonne loi naturelle; Et je m'étonne fort pourquoi La mort daigna songer à moi , Qui ne songeai jamais à elle.

A quelque distance de Toury, dans un autre village qu'on nomme Janville, naquit un autre poète, Golardeau, dont le

Inom serait aujourd'hui oublié, s'il n'avait, dans un moment d'inspiration, rimé l'épître d'Héloïse à Abeilard. Golardeau avait entrepris une traduction de la Jérusalem délivrée; plusieurs chants étaient même terminés lorsqu'il vint à savoir que Watelet s'occupait de traduire le même poème. Aussi il prit la résolution de discontinuer son ) travail. Quelque temps après, étant tombé dangereusement

malade, il eut le courage de se lever, d'aller prendre dans un tiroir les chants qu'il avait traduits , et de les jeter au feu. Modeste ou généreuse , les poêles de nos jours trouveraient peu de confrères disposés à imiter Faction de Colardeau.

Treize kilomètres séparent la station de Toury de celle A'Artenay; ils sont franchis en vingt minutes; ce court espace de temps a suffi pour laisser entrevoir les clochers de Tillay-

Artenay.

le-Gaudin , de Chaussy, de Painville, de Tivernon, de Santilly , de Dambron , de Lion-en-Beauce , de Ruan , qui du reste n'avaient rien de mieux à offrir.

Artenay , en latin Artheniacum, est chef-lieu d'un canton. Toute son importance lui vient du passage actuel de la route de Paris. Ce n'était auparavant qu'un très-petit village; il avait autrefois appartenu au chapitre de Saint -Aignan. On trouve dans ses environs des restes d'habitations romaines,

DÉTAMPES A ORLÉANS

des médailles et de nombreux fragments d'ouvrages galloromains en poterie et en bonze.

Chevilly et Cercottes sont situés sur la lisière de la forêt d'Orléans; c'étaient autrefois de tout petits villages, dont le nom était à peine connu dans l'arrondissement : le passage du chemin de fer commence à leur donner de l'importance.

Enfin apparaissent successivement cette forêt d'Orléans, qui prêta son ombre et son silence aux mystérieuses cérémonies des druides, le village de Saran, les taillis d'Ingré, les mille habitations semées de tous côtés sur ce riant pays, et cette longue file de maisons qu'on appelle le faubourg Bannier; puis on arrive au terme de la course, on entre dans la gare dJOrlca?is.

Huile de charbonniers dans la foret d'Orléans.

La gare d'Orléans.

ORLÉANS

L'origine d'Orléans se perd dans la nuit des temps ; quelques savants prétendent reconnaître celte ville dans une vieille cité gauloise, nommée Genabum, qui fut bâtie parles Garnutes et brûlée par Jules César; d'autres veulent que ce nom de Genabum s'applique à la petite ville de Gien. Les opinions sont également divergentes sur l'étymologie du nom d'Orléans : suivant les uns, il faut la chercher dans le nom de l'empereur Marc Aurèle, qui fit, en 161, reconstruire les murailles de cette ville; lès autres la voient dans le nom de l'empereur Aurélien , et affirment que ce fut ce dernier qu i restaura Genabum , en 274. Aurelianum, dont on a fait, par

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ORLEANS

contraction , Aurliens , Or liens, puis Orléans , semble en effet pouvoir dériver indifféremment du nom de l'un ou de l'autre de ces deux empereurs romains. Cependant il est juste d'ajouter que, dans les démolitions des murs de la première enceinte d'Orléans, on a trouvé, à différentes fois, des médailles de Marc Aurèle, ce qui fait évidemment pencher la balance en faveur de ce dernier.

Ce fut, selon Grégoire de Tours, vers l'an 250 que sept évêques vinrent dans les Gaules prêcher et propager la religion chrétienne; la ville d'Orléans ne fut pas des dernières à abandonner le culte druidique : saint Euverte , un de ses évêques les plus remarquables, vivait au commencement du ive siècle.

Lorsque Attila envahit les Gaules, en 451 , Orléans avait Sangisban pour gouverneur, et pour évêque saint Aignan. La ville était mal fortifiée; 500 000 barbares suivaient le farouche roi des Huns ; cependant, animés par les discours de leur courageux évêque, les Orléanais se préparent à faire une vigoureuse résistance, et la persévérance de leurs efforts donne au général romain Aétiusle temps d'arriver, de vaincre Attila et de délivrer la ville.

Vingt ans plus tard, un nouvel ennemi menaçait Orléans: c'était le duc des Saxons, Odoacre; mais la proie qu'il convoitait lui fut enlevée par un autre chef de barbares, Childéric , roi des Francs, qui le battit et le poursuivit jusqu'à Angers. Clovis I«r, fils de Childéric, après avoir vaincu les Allemands et reçu le baptême, s'empara définitivement de l'Orléanais, qu'il réunit au royaume des Francs. Ce prince convoqua en 541 un concile national à Orléans; trente-trois évêques y assistèrent; on y discuta une espèce de code chrétien, et le droit d'asile y fut réglé.

Les enfants de Clovis partagèrent entre eux le royaume paternel : Clodomir eut la Sologne , la Beauce, le Blaisois, kGâtinais, l'Anjou et le Maine; il fit d'Orléans la capitale

de son royaume. Ligué avec deux de ses frères, Ghildebert et Clotaire, contre son troisième frère, Sigismond, roi de Bourgogne, il s'empare de celui-ci, le conduit prisonnier à Goulommiers, le fait précipiter dans un puils , et va recevoir la mort en combattant les Bourguignons accourus pour venger et délivrer leur souverain.

De 522 à 613, Orléans eut successivement pour maîtres : Childebert, roi de Paris , qui ordonna par une charte la destruction des monuments druidiques dans toute l'étendue de ses États; Clotaire, devenu enfin seul possesseur du royaume démembré de Glovis ; Gontran , nommé roi de Bourgogne par suite d'un nouveau partage; Childebert II, mort empoisonné en 596; Thierry II, dont le maire du palais, Bertheau, défit dans une grande bataille, près d'Étampes, Landry, envoyé par Clotaire, roi de Paris, pour s'emparer d'Orléans et des autres villes situées entre la Seine et la Loire.

L'Orléanais était alors gouverné par des comtes héréditaires qui prenaient aussi le litre de ducs, et qui remettaient l'administration entre les mains de vicomtes révocables à leur volonté.

Réunie à la France, pour ne plus en être séparée, en 613, sous le règne de Clotaire II, la ville d'Orléans continua de jouer un rôle important dans la monarchie : des conciles s'y réunirent ; Louis le Débonnaire y convoqua les états en 832, dans l'espoir de mettre fin à la rébellion de ses fils; Charles le Chauve y fut sacré en 844, et ce prince y établit, quelques années plus tard , une chambre des monnaies.

Deux fois , en 855 et en 865 , les Normands la prirent et la dévastèrent.

HuguesCapet, lorsqu'il parvint au trône et fonda la troisième dynastie, était comte d'Orléans; ce fut dans cette ville que, pour affermir son usurpation, il fit couronner son fils Robert et enfermer Charles de Lorraine, héritier du roi légitime.

En 1097, une partie de l'armée des croisés, mise en dé-

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route près de Nice, était commandée par Foucher, gentilhomme Orléanais qui périt sur ie champ de bataille.

Plus tard, Orléans vit le couronnement de Louis le Gros, en 1108; le mariage de Louis le Jeune, en 1152, avec Constance, fille d'Alphonse VIII, roi de Castille; la mort d'Ingelburge , femme de Philippe Auguste, en 1 237 ; enfin, sous ses murs, en 1428, vinrent s'arrêter les progrès de l'Anglais victorieux , déjà maître de Paris et de la plus belle partie de la Franc?.

Salisbury, Warwick et Suffolk étaient à la tête des assiégeants ; Raoul de Gaucourt commandait les assiégés. Après six mois d'une défense opiniâtre, Orléans allait céder au nombre et à la force, lorsque, le 14 avril 1429, par la vieille porte de Bourgogne, entrèrent Dunois, La Hire, Boussac, et à leur tête Jeanne d'Arc; l'humble vierge de Domremy avait promis à Charles VII de lui rendre Orléans et de le conduire à Reims pour y être sacré : chacun sait comment elle tint parole, et de quelle honte se couvrirent ses vindicatifs adversaires en la faisant brûler à Rouen comme magicienne.

En 1539, Orléans déploya une grande magnificence dans la réception que fit François I" à Charles-Quint.

La Ligue devint pour cette ville, en 1562, la cause d'un nouveau siège pendant lequel le duc de Guise fut assassiné par Poltrot de Méré. En 1567 , les calvinistes y entraient en vainqueurs et la livraient au pillage; cinq ans après, sur l'ordre de Charles IX, de terribles représailles y étaient exercées par les catholiques, dont Sorbin, prédicateur du roi , excitait la fureur par la violence de ses discours. Après la Ligue vint la Fronde : le peuple d'Orléans sympathisait avec les frondeurs; mais la ville avait décidé qu'elle resterait neutre. Mlle de Montpensier, envoyée par le duc d'Orléans , son frère , se présente vainement à la porte de Bourgogne, puis à la porte Bannier ; elle arrive enfin à la porte de Faux. Le gouverneur et le maire lui refusent l'entrée; alors, sur un signal qu'elle donne, des mariniers, qui l'escortent, lèvent

leurs haches, en frappent la porte, font voler deux planches en éclats, et par cette brèche un valet de pied introduit la princesse , au bruit des tambours qui battent aux champs et des acclamations du peuple qui la porte en triomphe.

Sous Louis XIV , malgré la révocation de l'édit du Nantes, un certain nombre de protestants s'étaient obstinés à ne point quitter Orléans, et cette ville allait être livrée comme tant d'autres au fléau des dragonnades ; son digne évêque, de Coislin, l'en préserva en distribuant de l'argent aux dragons , dont il hébergea les officiers dans son propre palais : bel exemple de tolérance et de charité, sur lequel on aime à reposer sa pensée au milieu de toutes les horreurs enfantées par le fanatisme et par l'esprit de parti.

Depuis cette époque, Orléans présente peu de faits intéressants qui lui soient particuliers ; son histoire se confond avec celle de la France.

Au milieu du vaste labyrinthe de rues étroites et de maisons à pignon qui constitue la ville d'Orléans et lui conserve presque intacte sa physionomie d'un autre âge , s'ouvrent çàet là, sans transition, quelques rues spacieuses, tirées au cordeau , bâties avec la régularité élégante , mais un peu monotone, de notre époque. C'est en face de l'une de ces rues nouvelles , baptisée du nom de Jeanne d'Arc , que s'élève le plus important des vieux monuments d'Orléans : la cathédrale.

Suivant l'opinion la plus accréditée, la fondation de cette basilique remonte à saint Euverte, sixième évêque d'Orléans, qui la fit commencer vers la fin du règne de Constantin, au ive siècle. La chronique raconte que, le jour de la dédicace, pendant qu'il célébrait le saint sacrifice, le pieux prélat aperçut une main qui bénissait la nouvelle église , et qu'en souvenir de ce miracle il lui donna le nom de Sainte-Croix, qu'elle porte encore aujourd'hui. Saint Aignan termina et augmenta l'œuvre de saint Euverte , qui disparut en partie , pillée et brûlée par les Normands , en 865. Carlo-

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man la fît reconstruire en 883 ; mais, à la fin du xe siècle, elle fut de nouveau détruite par un vaste incendie qui dévora presque toute la ville. Réédifiée par l'évêque Arnould , enrichie, augmentée, conservée par les successeurs de ce prélat, Sainte-Croix devait subir une troisième dévastation : en 1567, les calvinistes étaient maîtres dans Orléans; rebelles à Tordre de Condé leur chef, des soldats s'introduisirent dans la cathédrale, par les fenêtres, au milieu de la nuit, creusèrent des mines sous les piliers du clocher, et y mirent le feu; l'édifice s'écroula; il ne resta debout que les anciennes tours, le portail, le chœur, onze chapelles et quelques piliers de la nef. Les premières réparations furent ordonnées par Charles IX et Catherine de Médicis, en 1580, mais on ne s'occupa qu'en 1601 d'une reconstruction sérieuse du monument : une inscription placée sous le portique nous apprend que, le 18 avril 1601 , Henri IV vint avec la reine poser la première pierre de l'église actuelle. Il remplissait ainsi l'obligation que lui avait imposée le pape Clément VIII pour l'absoudre de l'excommunication lancée contre lui.

Cette reconstruction, poursuivie par Louis XIII, Louis XIV et Louis XV, s'est prolongée jusqu'à nos jours. Les architectes Barbet , Mansard,Decoste, Gabriel Trouard , Legrand, Paris, en ont successivement dirigé les travaux. Gabriel fit abattre en 1726 les vieilles tours, qu'il remplaça par celles qui existent aujourd'hui; Trouard , intendant des bâtiments du roi , termina le portail en 1766. En 1829 seulement, on achevait la première voûte des tours, et l'ouverture des grandes portes était inaugurée, le 8 mai, par la procession commémorative de la délivrance d'Orléans. Tous ces travaux, exécutés à plusieurs reprises et en plusieurs siècles, ont été conduits par des mains si intelligentes et si habiles, qu'on dirait le monument jeté d'une seule pièce, et qu'une seule pensée semble avoir présidé à sa création.

Sainte-Croix est une des plus belles églises que possède la

France ; c'est un chef-d'œuvre du style saxo-gothique. On admire, à l'extérieur, l'élégance du portail , la grâce et la hardiesse des deux tours surmontées d'un couronnement délicatement travaillé, la légèreté du clocher, les belles sculptures de la porte de l'évêque, les portails latéraux et l'abside.

A l'intérieur, ce qui frappe d'abord le regard, c'est la majesté du portique , c'est l'élévation imposante des voûtes de la nef, où vont se joindre d'un seul jet les lignes prismatiques parties de la base des piliers; c'est l'élégance exquise de la galerie. On regrette la suppression d'un jubé dessiné par François Mansard. La plus remarquable des chapelles de l'abside*est celle de la Vierge, qui orne le chevet de l'église. Le pavé , les lambris , le retable sont revêtus de marbres noirs et blancs qui avaient eu pour première destination de décorer le caveau sépulcral de la famille de Longueville. Michel Bourdin sculpta la belle statue de marbre blanc qu'on admire sur l'autel. Cet habile artiste fut pendu pour avoir volé une lampe d'argent dans l'église de Cléry , où il travaillait au tombeau de Louis XI. Une toile de Bonnet, élève de Lebrun, représentant Jésus au jardin des Oliviers, figure dans une chapelle qu'on nomme chapelle de l'Agonie. On remarque encore un orgue qui appartint autrefois au couvent de Saint-Benoît-sur-Loire; une chaire sculptée par M. Romagnésie; en face de la chaire, un beau Christ en bois attribué au sculpteur Tuby ; les deux roses des portails latéraux, dont les vitraux, exécutés par Guillaume le Vieil, datent de la fin du xvii' siècle; l'autel principal, formé de marbres précieux donnés par Louis XV.

Mais à l'admiration que fait naître l'aspect de ce magnifique monument vient se mêler une désagréable impression : on voit avec peine la nudité du chœur, que décoraient de belles boiseries transportées depuis quelques années dans la chapelle du séminaire; on se demande aussi pourquoi des espaces destinés à être transformés en chapelles restent

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vides , n'offrant a l'œil que des murs salis et de misérables cloisons en brique. Dans un de ces enfoncements, on lit l'épitaphe du célèbre jurisconsulte Pothier, dont les restes y ont été transportés en 1823. D'autres inscriptions indiquent

L'église calhédrale de Sainle-Croix.

les tombes de plusieurs évêques d'Orléans : Pierre du Cambout de Goislin , grand aumônier de Louis XIV et cardinal ; Pierre Fleurian d'Armenonville ; Nicolas de Netz , qui fit bâtir le palais épiscopal; Alphonse d'Elbène, le premier qui écrivit ses mandements en français. Les calvinistes firent disparaî-

ire en 1567 les restes de Philippe , fils de Philippe de Valois, premier duc apanagiste d'Orléans, inhumé au milieu du chœur en 4373; le cœur de Blanche de France, sa femme, déposé dans la chapelle des ducs vingt ans plus tard, et celui du roi François II, que recouvrait une dalle du sanctuaire.

Le trésor de Sainte-Croix, qui fut autrefois l'un des plus riches de France, n'offre plus aujourd'hui à la vénération des fidèles qu'une parcelle de la vraie croix, une épine de la couronne de Jésus-Christ, et le corps du martyr Gémellinus, qui a été apporté de Rome par un des derniers évêques d'Orléans, M. Fayet.

Le chapitre de Sainte-Croix date du vin9 siècle ; il se composait, en 1789, de 58 membres; il ne compte plus aujourd'hui que 10 chanoines titulaires avec traitement, 9 chanoines dignitaires, 2 chanoines d'honneur, et 4 chanoines honoraires résidants.

La longueur lotale de l'édifice est de 148™, 30 hors œuvre , en y comprenant la saillie des quatre degrés du perron; sa largeur, aux croisillons, en y comprenant les perrons et les marches, est de 73m,82 ; la grande nef a 33 mètres d'élévation; le comble en a 48; le portail est large de 51 mètres; la hauteur des tours, y compris les anges, est de 87 mètres.

Les abords de Sainte-Croix ont été , depuis quelques années, complètement dégagés ; devant sa façade est une vaste place coupée au milieu par la belle rue qui porte le nom de l'héroïne d'Orléans.

On compte dans Orléans et dans ses faubourgs un grand nombre de paroisses et de succursales; mais, parmi les 23 édifices consacrés au culte, il s'en trouve très-peu qui méritent par des beautés réelles de fixer l'attention du voyageur.

L'un des plus anciens et des plus curieux, aujourd'hui délaissé, tombe en ruine; c'est l'église de Saint-Euverte, remarquable par son architecture où règne l'ogive dans toute sa pureté , et dont la fondation remonte au iv* siècle. Un Ro-

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main idolâtre, converti par saint Martin de Tours, la fit construire et lui donna le nom de Notre-Dame du Mont , auquel les Orléanais firent succéder celui de Saint-Euverte, lorsqu'on y déposa, quelques années après , les restes du prélat qui leur avait été si cher. Détruite par l'incendie de 999, elle fut rebâtie par l'abbé Etienne de Tournay . A l'église de Saint- Euverte se rattache, comme souvenir, la cérémonie de l'entrée solennelle desévêques, décrite parM.D. T. Emmanuel, dans un ouvrage intitulé Quatre jours à Orléans.

L'église Sainl-Aignan.

Saint-Aignan , dont on remarque le portail latéral, la verrière du chevet représentant une croix aux côtés de laquelle sont la sainte Vierge, saint Jean et Madeleine, et la chapelle

souterraine , est une église pauvre d'ornements intérieurs , mais riche en reliques et en souvenirs historiques. On y conserve quelques restes de saint Euverte et des ossements de saint Aignan. Sur la liste des chanoines qui composèrent le chapitre de celte collégiale , on voit figurer Philippe de France, fils de Louis le Gros, l'historien de Thou, des évêques, des membres du Parlement. Sous ces voûtes, entre ces murailles aujourd'hui si nues, d'illustres personnages vinrent se prosterner devant les restes du patron d'Orléans , et l'on célébra de brillantes cérémonies. Clovis y vint en 504; sainte Geneviève y fit des miracles ; le roi Robert y chanta au lutrin des hymnes qu'il avait composées ; François Ier y reçut la décoration de l'ordre de la Toison d'Or des mains de l'évêque de Nice, ambassadeur de l'empereur ; François II y toucha les écrouelles. La châsse où était renfermé le corps de saint Aignan y fut transférée en 1029 par le pieux roi Robert, qui la porta lui-même sur ses épaules, et cette cérémonie fut renouvelée par saint Louis et deux de ses fils, en 1259. De tous ces imposants spectacles, de toutes ces royales visites, il ne reste aujourd'hui nulle trace, nul souvenir, si ce n'est dans les chroniques.

A Saint-Paul, vieille église dont le chœur est assez beau, on visite la chapelle de Sainte -Marie Égyptienne, ou Notre- Dame des Miracles.

Dans le temps où le bourg à'Avenum, au milieu duquel se trouvait cette église, n'était pas encore réuni à la ville d'Orléans, il y avait sur l'autel de cette chapelle une statue de la vierge, que l'artiste avait faite noire pour se conformer au texte du Cantique des cantiques : « Je suis noire, mais je suis belle. » Il arriva qu'une armée ennemie vint mettre le siège devant Avenum; les habitants, pleins de confiance dans la protection de la vierge noire, placèrent sa statue sur la porte principale, comme un palladium. L'attaque commença avec vigueur ; plus vigoureuse encore fut la défense.

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Un des assiégés , caché derrière la statue, se faisait surtout remarquer par le nombre des traits qu'il décochait et par celui non moins considérable des ennemis auxquels il faisait mordre la poussière. Les assiégeants, l'ayant découvert, réunissent contre lui tous leurs efforts ; l'adroit archer se trouve assailli tout à coup par une grêle de flèches; une d'elles va l'atteindre, lorsque la statue s' animant avance le genou et y reçoit le fer meurtrier. Ce miracle redouble le courage des assiégés et porte la terreur dans l'âme des assiégeants ; Avenum est délivré. Les habitants reconnaissants vont en procession reporter sur son autel la vierge noire ayant toujours la flèche au genou, et donnent à la chapelle le nom de Notre- Dame des Miracles. Jeanne d'Arc , à la tête des Orléanais , y fit un pèlerinage d'actions de grâces, après la victoire qu'elle remporta sur les Anglais.

La vierge que l'on voit aujourd'hui, encore entourée d'«cvotOy n'est point celle qui protégea le bourg d'Avenum; les calvinistes, en 1567, la livrèrent aux flammes d'un bûcher, sur le lieu même qui avait été témoin du miracle.

Quand on a examiné le vieux portail et les vitraux de Notre-Dame-de-Recouvrance , Saint-Pierre-le-Puellier , le portail de Saint-Jacques et la chapelle du séminaire, où l'on a transportées belles sculptures en bois du chœur de la cathédrale , on a passé en revue à peu près tout ce que les monuments religieux d'Orléans peuvent offrir d'intéressant et de curieux.

Sur la place de l'Étape , tout près de la place de la Cathédrale, s'élève un vieil hôtel qu'on restaure; les murs construits en brique et la forme des deux pavillons terminés en pyramides le font tout d'abord reconnaître : ce fut l'hôtel du secrétaire de Jeanne d'Albret, le bailli Jacques Groslot, qui le fit construire en 1530; on y a, depuis 1790, installé les bureaux de l'administration municipale.

François II mourut, le 5 décembre 1560, dans cet hôtel,

dont il venait de faire condamner à mort le propriétaire, Jérôme Groslot, bailli d'Orléans. Les états généraux, convoqués alors dans cette ville pour s'opposer aux progrès du protestantisme, tenaient leurs séances dans une salle en charpente qu'on avait élevée provisoirement sur la place de l'Étape ; à la tête de cette assemblée figuraient Marie Stuart , Catherine de Médicis, les Guise, le grand inquisiteur, le légat du pape, le connétable de Montmorency, le chancelier de l'Hos-

L'Iiôlcl de ville.

pital; le roi de Navarre, Condé, l'amiral de Coligny représentaient les protestants. Catherine de Médicis, qui entendait n'user d'aucun ménagement, avait commencé.par faire arrêter le prince de Condé; condamné à perdre la tète, il attendait la mort dans une maison qu'on voit encore à l'angle formé par l'Étape et par la rue Pavée; mais les conseils du chancelier de l'Hospital ébranlèrent la résolution de Catherine : elle n'osa faire exécuter la sentence.

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Les cariatides du perron, la grande salle, une vue d'Orléans peinte sur bois, des portraits d'échevins, un portrait de Jeanne d'Arc, copié en 1581 sur un tableau plus ancien, un busle qu'on croit être celui de Marie Stuart, tels sont les objets que l'ancien hôtel Groslot présente à la curiosité des visiteurs. Dans la cour, au pied du perron , est la statue de Jeanne d'Arc, œuvre de la princesse Marie, donnée par le roi Louis-Philippe à la ville d'Orléans, eh 1841.

Avant d'être transférée dans cet hôtel, la mairie occupait, dans la rue des Hôtelleries, un bâtiment remarquable par la délicatesse, l'élégance et le nombre des sculptures qui décorent sa façade. Acheté en 1442 par les procureurs de ville, cet édifice , qu'on appelait alors l'hôtel des Carneaux ou Créneaux, fut confié aux mains habiles de Viart, qui en fit un chef-d'œuvre d'architecture. Le corps de ville s'y installa en 1498, et l'année suivante, les élèves de l'université y donnèrent, en présence d'Anne de Bretagne, la représentation d'un mystère que l'un d'eux avait composé. Abandonné en 1 790 par le corps municipal, occupé ensuite par le conseil du district, puis par le tribunal de première instance, il a été, en 1825, transformé en musée; on y trouve une collection de tableaux et de dessins, une collection de sculptures et d'antiquités, un musée d'histoire naturelle.

Les salles consacrées à la peinture ne renferment pas un grand nombre de tableaux ; mais l'ensemble témoigne du goût de ceux qui ont présidé à la création de cet établissement, et l'on y trouve à citer plusieurs toiles qui représentent dignement les diverses écoles.

École italienne : Le prophète Nathan disant à David : Te es ille tir, parle Bustini; une Madeleine pénitente, de Lan franc; deux peintures sur agate de Donato-Tempestino : le Passage de ta mer Rouge et les Envoyés de Joseph retrouvant la coupe dans le sac de Benjamin; un beau tableau d'Andréa Sacchi : la Résurrection de Lazare; le Baptême

du Christ , par Andréa Vacaro ; une Bataille , de Filippo Degli-Angeli , dit le Napolitain ; un Cabaret italien, par Lucatelii; la Charité romaine, par Lucas Giordano; une Annonciation aux bergers de la venue du Christ, par Rintz; une magnifique toile du Cangiage : les Israélites au pied du serpent d'airain; le Ravissement des Sabines, de Bassan ; des Poissons de la Méditerranée, tableau précieux de Recco.

École allemande : Deux tableaux de Leisik, dit Germanicus : Jésus guérissant la belle-mère de Simon , et le Prophète Elisée invoquant le Seigneur pour la résurrection du fils de la Sunamite,

École flamande : Diane et Apollon, par Pierre Eykens, surnommé le Vieux; une Tète de vieillard, par Jacques Van Oost; VÉcureuse et le Jardinier, par David Téniers le jeune, un Paysage de Jacques Van Artois.

École hollandaise : Un Paysage, de Jean Van Romyn ; des Patineurs, de Jean Van Goyen ; un Paysage de Breughel dit de Velours; un Bivouac hollandais, de Jacques Diest; un Jeune homme jouant de la flûte, de Gérard Hoet; un Portrait d'une vieille femme occupée à lire, par Ferdinand Bol ; un Choc de cavalerie, par Bernard Gaal ; une Mer couverte de vaisseaux, par Henri Van Antem.

École française : Saint Charles Borromée à genoux devant un autel, magnifique tableau de Philippe de Ghampaigne; la Présentation de Jésus au temple, par Laurent Lahyre : un Paysage du même peintre; une Fileuse, de Lépicié; un Portrait de Marie Leczinska, par Garle Vanloo ; une Vue des Cascatelles, de Joseph Vernet; trois toiles de Joseph-Marie Vien : les disciples d'Emmaùs reconnaissant Jésus-Christ à la fraction du pain; la Résurrection de notre Seigneur Jésus- Christ; et une étude de la tête d'Ermite endormi, de son tableau du Louvre; un portrait en pied de Jeanne d'Arc, par Simon Vouët; deux Intérieurs, de Martin Drolling, et plusieurs tableaux recommandables d'artistes vivants.

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Nous citerons parmi les dessins : deux Scaramouches, de Jacques Callot ; une Tête de sainte Geneviève et une Vénus animant la statue[[de Pygmalion , de Carie Vanloo; deux

Le Musée.

dessins à la sépia, de Géricault, représentant des Chiens et un Amour jouant de la guitare; deux dessins du Guerchin, et plusieurs autres de Jordaens, de Joseph Cesari, de Biscaino, de Julien de Parme, de Panini, d'Antoine Pellegrini, 76 o

dit Tibaldi, de Van der Meulen, de Volea, de Bronckorst, de Jean Quellinus, de Charles -Nicolas Cochin, de Charles Lebrun, de Girodet, etc.

Parmi les statues se fait remarquer une œuvre de Pradier, datée de 1829; c'est une Vénus surprise au bain, ayant le pied appuyé sur la tortue, symbole de la pudeur.

Dans le cabinet des antiquités, on distingue, au milieu d'une foule d'objets intéressants : un bas-relief en marbre, du xvie siècle, entouré de cuivre et d'ébène, représentant Jésus montant au calvaire; une meule entière de moulin k bras en usage chez les Romains, trouvée lors des fouilles faites à Orléans pour la construction des halles; un calvaire dont toutes les figures sont en ambre jaune et en ivoire, don précieux d'une reine au couvent de la Madeleine d'Orléans ; une cheminée en pierre admirablement sculptée, provenant d'une vieille maison de la rue Pierre-Percée, k Orléans; le cœur d'Henri II, roi d'Angleterre, inhumé au monastère de Fontevrault, sauvé de la destruction, pendant la révolution de 1793, par un maître d'écriture d'Orléans; deux burettes et deux épiçoires de Bernard de Palissy ; un bas-relief en bois, représentant une bataille, parBurgmayr d'Augsbourg; une belle statue en bois de la sainte Vierge tenant l'enfant Jésus : cette statue, peinte et dorée, était placée dans une niche au-dessus de la porte Bannier, que Charles VIII fit construire en 1486, et qui fut détruite en 1754.

Des verrières, des potiches, des meubles, des bahuts, des armes, des bas-reliefs, des inscriptions composent cette curieuse collection, qui est, sur une petite échelle, la reproduction du musée de Cluny, k Paris.

Les salles du musée d'histoire naturelle renferment quelques animaux bien conservés et de beaux échantillons de minéralogie.

La bibliothèque publique est située rue Pavée, près de la place de l'Étape, et k quelques pas de la cathédrale. Le bâ-

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timent qu'elle occupe était, avant la Révolution, une maison de refuge pour les filles repenties. En 1807, on y réunit les 6000 volumes donnés en 1714 par Guillaume Prousteau, docteur régent de l'université d'Orléans , et confiés aux bénédictins, un grand nombre d'ouvrages dus à la générosité de quelques particuliers, parmi lesquels figure le célèbre Pothier, et 20 000 volumes accordés par l'État à la ville d'Orléans. Cette collection, remise aux soins d'un bibliothécaire et d'un sous-bibliothécaire, possède un médaillier, plusieurs manuscrits précieux sur vélin, ornés de miniatures et de lettres capitales coloriées et rehaussées d'or, et des manuscrits des vn% vine, xe, xi% xir, xui6 et xv« siècles , provenant pour la plupart de l'abbaye de Saint- Benoît-sur-Loire.

Pour arriver au jardin botanique, il faut passer le pont et sortir de la ville ; créé, vers 1640, sous le nom de Jardin des apothicaires, enrichi en 1818 par l'acquisition des plantes que possédait Mlle Raucourt dans les serres de son château de la Chapelle, cet établissement, bien soigné par le jardinier qui y réside, est administré par deux conservateurs.

Le lycée n'est point, à Orléans, comme dans beaucoup d'autres localités, perdu dans quelque coin ignoré de la ville; il est situé dans la plus belle rue, la rue Jeanne-d'Arc, et y présente une façade monumentale; aux deux côtés de la porte principale sont les statues de Charlemagne et de François Ier. A la place de cet édifice moderne, il y eut autrefois une abbaye d'hommes formée par le roi Gontran ; cette abbaye devint, en 930, une collégiale; en 1617, les jésuites y établirent un collège qui fut bientôt très-florissant ; aux jésuites succédèrent, en 1762, des prêtres séculiers, et la maison prit alors le nom de collège royal. L'église, connue d'abord sous le nom de Saint-Symphronien , puis sous celui de Saint-Samson , était un des plus beaux édifices d'Orléans ; on y admirait une Annonciation d'Hallay, des tableaux

de Vigneron et de Simon Vouet, des peintures à fresque de Coypel, des sculptures exécutées par un jésuite, frère Martel-Ange; de toutes ces richesses, 1793 n'avait laissé debout que des murailles nues et demi -ruinées.

Le théâtre, établi dans le local d'une ancienne église, mérite à peine une mention; ce qu'il offre de plus remarquable, c'est sa façade, pour la décoration de laquelle on avait transformé en muses quatorze statues de saintes, jadis sculptées par Hubert pour une tout autre destination : on a eu le bon goût de les faire disparaître.

Vers le milieu de la rue de la Bretonuerie, qui tire son nom d'un hôtel longtemps habité par des Bretons, est un monument d'une ordonnance sévère, dont le portique est orné de colonnes cannelées et de deux sphinx : c'est le palais de justice, construit par M. Pagot, architecte, de 1821 à 1824. Près du palais sont la gendarmerie et la prison, qui est regardée comme une des plus sûres et des plus saines de France. Ces trois constructions sont élevées sur l'emplacement qu'occupaient autrefois la maison de l'Oratoire, où l'on conservait un chapeau de velours bleu, brodé en or, qui avait appartenu à Jeanne d'Arc, et la maison des Ursulines, fondée en 1621 pour l'éducation gratuite de jeunes filles.

On regrette à Orléans l'absence d'un monument spécial pour la bourse ; les négociants se rassemblent dans l'ancienne église des Minimes, qui a successivement été couvent, lieu de réunion pour l'ordre de la noblesse , siège de la haute cour nationale, prison politique, filature de coton, fabrique de couvertures , salle de spectacle consacrée aux exercices d'équitation de Franconi , et pensionnat.

Les marchés n'ont rien qui appelle l'attention : beaucoup de villes d'une bien moindre importance sont, sous ce rapport, mieux pourvues qu'Orléans; la halle aux blés mérite seule d'être citée , non pour la beauté de sa construction , mais parce qu'elle a été, comme le marché des Innocents de

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Paris, élevée sur remplacement d'un charnier, dont il reste un fronton décoré de quelques sculptures intéressantes. Pothier avait été inhumé dans ce cimetière. On y remarquait aussi une tombe avec une épitaphe latine et française, composée par Théodore de Bè^; cette tombe était celle de Marie de l'Étoile, que le célèbre calviniste avait aimée à l'époque où il n'était qu'étudiant k l'université d'Orléans.

Depuis 4824 seulement, les tueries ont été supprimées à Orléans; sur un terrain élevé, à droite du boulevard des Princes et près de la Loire, on a construit un abattoir, bâtiment carré, divisé en plusieurs compartiments, et pourvu d'étables, de fondoir pour les suifs et de rafraîchissoirs pour la viande.

La ville possède deux hôpitaux : l'Hôpital-Général et l'Hôtel-Dieu.

Le premier est situé dans la rue de la Porte-Madeleine ; sa fondation remonte à 4675; il fut construit sur l'emplacement de l'ancien arsenal, cédé par le grand maître de l'artillerie.

L'Hôtel-Dieu, qui était situé dans la rue de l'Évêché , vient d'être réuni à l'Hôpital-Général; cette réunion, ou plutôt ce rapprochement, a donné lieu à des constructions vastes et belles, dont la dépense est évaluée à près de 2 millions.

Ainsi se trouvent aujourd'hui dans la même enceinte l'hospice des vieillards, l'hospice des orphelins, l'hospice des aliénés, l'hôpital, la| maternité, l'école des sages-femmes et l'école préparatoire de médecine et de pharmacie.

Cet établissement, dont on admire les préaux, les salles et les galeries, est compté parmi les plus beaux de ce genre qui soient en France.

Un des édifices les plus remarquables d'Orléans , et aussi l'un de ceux dont on prend le moins de soin, est une maison de la rue de Recouvrance, charmante construction de la Renaissance, que François Ier fit faire pour un valet de cham-

bre du dauphin. Toute mutilée qu'elle est , on admire encore ses sculptures, sa tourelle, la double colonnade de ses galeries superposées.

Rue du Tabourg, on voit, au n° 35, l'ancien hôtel de Jacques Boucher, trésorier du duc d'Orléans. Jeanne d'Arc , à son arrivée dans la ville assiégée, reçut l'hospitalité dans cette maison, et y partagea la chambre de la femme et de la fille du trésorier. On y logea près d'elle ses pages, son

Maison d'Agnès Sorcl.

écuyer, son aumônier, son frère et deux hérauts d'armes. Les appartements n'y sont malheureusement plus ce qu'ils étaient à cette époque; de nouvelles distributions ont été

ORLÉANS

faites , et ces changements sont attestés par des ornements d'un style postérieur au séjour de la Pucelle.

Dans la même rue, au n° 15, est une maison qui porte le nom d'Agnès Sorel, quoique son architecture, également postérieure au xve siècle, semble démontrer suffisamment qu'elle n'a pu être habitée par la belle maîtresse de Charles VII. Il n'en faut pas moins admirer l'encadrement des fenêtres, le relief presque plein de la porte d'entrée, les colonnes et le plafond de la galerie, et l'escalier de pierre en spirale.

Maison de Diane de Poitiers.

La maîtresse d'Henri II, Diane de Poitiers, a laissé son nom à un hôtel de la rue Neuve, où elle fut longtemps retenue par une luxation de la jambe, a la suite d'une chute de

cheval. On regarde comme un chef-d'œuvre la façade qui donne sur la cour.

Encore un souvenir de Jeanne d'Arc. Quoique la maison n° 14 de la rue des Pastoureaux ait été reconstruite, les Orléanais se rappellent avec plaisir que la famille de leur libératrice y reçut l'hospitalité.

Le bûcher de Jeanne d'Arc était à peine éteint, qu'une femme ayant les mêmes traits , la même taille , se présente à la mère de la victime et lui annonce qu'elle a été miraculeusement sauvée des flammes. Isabeau Romé (c'est le nom de la mère de Jeanne) se rend aussitôt à Orléans avec ses deux fils , Jean et Pierre , et la prétendue Jeanne d'Arc. Mais l'imposture est bientôt reconnue, et l'aventurière prend la fuite. Cependant les Orléanais ne veulent point qu'Isa beau les quitte ; ils la logent avec les siens ; ils lui font une rente et donnent à ses iils l'île de la Madeleine et la terre de Villiers , en Sologne.

Deux maisons , Tune au n° G2 de la rue des Hôtelleries , l'autre au n° 15 de la rue Sainte-Anne, portent le cachet du talent de l'architecte Orléanais Jacques Androuet-Ducerceau , qui commença le Pont-Neuf,' à Paris, et travailla à la galerie du Louvre.

D'autres encore appellent l'attention du visiteur; ce sont : deux maisons de la rue Pierre-Percée, citées pour l'élégance de leurs façades et pour leurs ornements à l'intérieur; le n° 34 de la rue de l'Aiguillerie , qui reçut saint François de Paule allant visiter Louis XI; le n° 1 de la rue de l'Ormerie, les n°* 13 et 19 de la rue de l'Huis-de-Fer, les n08 13 et 16 de la rue de l'Empereur, les maisons de la place du Vieux-Marché, presque toutes remarquables par l'ancienneté de leur architecture et par la beauté de leurs ornements, l'hôtel de la Vieille-Intendance, grande construction en briques , avec deux pavillons à haute toiture , qui fut une maison royale avant de servir d'habitation aux intendants

ORLÉANS

de la province; plusieurs maisons de la rue de la Bretonnerie , le bel hôtel de la rue de Gourville , et le n° 7 de la rue de la Vieille-Poterie, maison qui appartint à Marie Touchet, la maîtresse de Charles IX.

La place la plus grande et la plus animée d'Orléans est

Maison de Jeanne d'Arc.

celle du Martroi; les voitures y descendent; les omnibus, les fiacres, les cabriolets y stationnent; toutes les maisons y sont occupées par des cafés , des restaurants , des hôtels et des bureaux de messageries ou de factage du chemin de fer. On

ne pourrait énumérer ce que cette place a vu d'exécutions criminelles, de réjouissances publiques, d'émeutes et de revues, depuis son origine qui date de Louis XII. Une croix en occupait jadis le milieu; l'intendant Legros fut forcé par les frondeurs de s'agenouiller devant elle en criant : Mort à Mazarin ! Plus tard , on y élevait l'autel de la Patrie et l'on y célébrait la fête de la Fédération ; aujourd'hui on y voit la statue équestre de Jeanne d'Arc, œuvre de Foyatier, qui vient de remplacer une statue en pied peu digne de l'héroïne dont elle était destinée à perpétuer la mémoire.

La place du Martroi est vaste, mais irrégulière, et n'offre de construction remarquable qu'un assez beau bâtiment où furent transportés, en 1756, le personnel de la chancellerie et les archives de la maison des ducs d'Orléans.

Devant la façade, aujourd'hui dégagée, de.la cathédrale, règne une place assez grande et régulièrement bâtie , qu'on termine en ce moment, et s'ouvre une belle rue tirée au cordeau , a laquelle on a donné le nom de Jeanne-d'Arc.

La rue Royale , également tirée au cordeau et bâtie avec une régularité parfaite, se distingue par le nombre et par la richesse de ses magasins.

Deux ou trois autres rues encore, quoique moins belles, méritent d'ôlre citées : ce sont les rues Bannier, d'Illiers, des Carmes; le reste, et le nombre en est grand (on compte à Orléans 344 rues, sans les faubourgs), le reste se compose de longues ruelles inégales, anguleuses, mal pavée3, au milieu desquelles on se croirait en plein xv* siècle; il est juste d'ajouter que les noms qu'elles portent contribueraient singulièrement à prolonger l'erreur : comment penser au xix6 siècle, en marchant dans les rues des Aides, de l'Anequi-veille, de la Main-qui-file, desBahutiers, du Bœuf-Saint- Paterne, des Bons-Étals, du Chat-qui-pêche, de la Chèvrequi-danse, du Pied-de-Grouille , etc.?

Au bout de la rue Royale est le pont d'Orléans, un des

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plus beaux ponts en pierre qui aient été jetés sur la Loire. Commencé en 1 751 par les ingénieurs Hupeau et Peyronnet, il fut achevé en 4760. Mme de Pompadour y passa en voiture le jour même où Ton terminait les travaux. Il se compose de neuf arches inégales , dont la plus large a 33 mètres d'ouverture, et la plus petite 30n,,50; sa longueur totale est de 333 mètres, et sa largeur de 4 5m,50; il est bordé de deux trottoirs, et terminé sur la rive gauche par une grille en fer, entre deux pavillons. A droite et à gauche du pont s'étendent, du côté de la ville, deux beaux quais aboutissant à des promenades plantées d'arbres.

Fermée par huit portes que rien ne distingue , la ville d'Orléans est entourée de boulevards intérieurs et extérieurs qui forment d'agréables promenades et se prolongent, au delà de son mur d'enceinte et de la Loire, par huit faubourgs, dont les plus considérables sont le faubourg Bannier et celui de Saint-Marceau, qui est sur la rive gauche du fleuve. Ce dernier est aussi le plus riche en souvenirs : Clovis, Clotaire II( , Pépin le Bref y réunirent les états généraux ; la Pucelle y vainquit les Anglais ; il fut un des théâtres des guerres de la Ligue ; et l'armée de la Loire y trouva l'hospitalité en 4815.

Sur le rempart intérieur, entre le faubourg de la Madeleine et le faubourg Saint-Jean , une butte comprise dans l'enclos de l'hôpital rappelle l'institution des compagnies d'arbalétriers, d'archers et d'arquebusiers, dont Louis XIII ne dédaignait pas de venir partager les exercices. Chaque année, à la Pentecôte, ces compagnies, commandées par un capitaine, plaçaient un oiseau, d'abord sur la tour de Saint-Aignan, plus tard sur les tourelles de l'ancien pont ; l'adroit tireur qui abattait cet oiseau était proclamé roi des Buttes ; on le promenait en triomphe par toute la ville, et il recevait le prix, qui consistait en 50 écus et un émail d'or, appelé cœur de lis.

Outre ses remparts, Orléans possède quelques places plan-

tées d'arbres, et, au bout du pont, la route de Toulouse, dont les beaux ombrages attirent, pendant l'été, un grand nombre de promeneurs.

On ne saurait rester quelques jours à Orléans sans visiter les sites pittoresques , les beaux châteaux , les vieux monuments qui donnent aux environs de cette ville une physionomie si curieuse et un attrait si puissant. Comme pre-

Le ponl d'Olivet.

mier but d'excursion, se présente le bourg d'Olivet avec son vieux pont jeté sur le Loiret, dont les bords sont vraiment enchantés. Mais il faut pousser plus loin et aller jusqu'au château de la Source. La, dans un bassin circulaire entouré de gazon, vous voyez une pièce d'eau dont le centre bouillonne; c'est la source du Loiret qui , dès sa naissance , prend les dimensions d'une large rivière navigable, et serpente entre deux rives bordées de riantes prairies, de beaux ombrages et de délicieuses villas. •

ORLÉANS

Ce fut dans ce château qu'un célèbre ministre de la reine Anne d'Angleterre, lord Bolingbroke, accusé de trahison par le parlement pour avoir conclu la paix avec la France, vint mettre à l'abri sa tête menacée, et se consoler de l'injustice et de l'animosité des partis. Près d'un siècle plus tard , le

La source du Loiret

prince d'Eckmûlh y signait le licenciement de l'armée de la Loire, après le désastre de Waterloo.

A quelque distance de la Source , le long du jardin potager, est un gouffre qu'on appelle YAbime ou le Gèvre. Les eaux, du Loiret et du Duis s'y réunissent, mais sans se mêler; on les suit dans leur tournoiement, les premières toujours limpides, les secondes toujours troubles, jusqu'au centre

où elles s'engouffrent. Le long des parois de l'abîme régnent des retraites caverneuses où se réfugient les poissons, ce qui rend la pêche presque impossible. On évalue à 15 mètres environ la profondeur du Gèvre.

Du même côté de la Loire, mais en descendant le fleuve, et en face du pittoresque village de la Chapelle- Saint-Mesmin, assis sur la rive droite, exista jadis l'abbaye de Saint- Mesmin. On peut encore parcourir les jardins et voir l'église , transformée en pressoir, du vieux monastère que fonda Clovis au commencement du vie siècle, et dont le nom se trouve à chaque page de l'histoire d'Orléans.

Une autre église, située à quelques lieues de la ville, n'est pas moins intéressante à visiter : c'est celle du monastère de Saint- Benoît. Fondé vers Tan 640, devenu célèbre par la possession des restes de saint Benoît, qu'un moine alla chercher au mont Cassin, ravagé par les Normands, puis restauré, ce monastère avait acquis, par sa précieuse collection de manuscrits et par ses écoles, une si grande célébrité, qu'on y comptait en Tan 1500 plus de 5000 élèves. On ne voit plus de traces du monastère ; l'église seule a survécu, remarquable encore par les bizarres chapiteaux des colonnes de son péristyle, par les statues et les bas-reliefs de son portail latéral du nord, par sa belle nef et par ses stalles sculptées avec autant d'originalité que de talent. Dans la sacristie, on montre le beau chapelet de Mme de Montespan , et un reliquaire en bois, couvert de cuivre doré, qu'un des premiers abbés, Mummole, portait au cou en guise de croix pastorale.

Un peu au delà de Saint-Benoît, la petite ville de Sully , située sur la rive gauche de la Loire, possède un château qui appartint d'abord aux sires de la Trémoille, et que fit reconstruire le sévère ministre d'Henri IV. La tour de Béthune, où s'imprima, sous les yeux de Sully, la première édition des OEconomies royales, la chambre où coucha Henri IV, quelques tableaux et une belle statue en marbre de

ORLÉANS

Sully, appellent le touriste dans ce beau domaine, où Voltaire écrivit plusieurs chants de la Henriade.

Sur la rive gauche du Gosson , à 5 lieues d'Orléans , on voit les restes d'un camp romain et un château en partie gothique et du xue siècle, en partie construit sur les dessins de Mansart. Ce château a eu deux maréchaux de France pour propriétaires : le maréchal de La Ferté et le maréchal M asséna.

Les moulins Saint-Mesmin.

A Caubrai , au-dessus de la porte d'une maison , une inscription en vers latins rappelle la mort du duc de Guise , le séjour de Catherine et la paix conclue par Charles IX.

Enfin il faut aller chercher dans les taillis d'Ingré les ruines du vieux château de Montpipeau ; près de Jargeau, le joli château de Chenaille , l'orangerie et les restes du beau château de Ghâteauneuf; dans le voisinage de Cléry , un vaste tombeau gallo-romain , nommé Butte de Mézières, où Ton a trouvé des ossements , des armes et des médailles ; h coté de

Saint-Cyr, le château de la Jonchère et quelques tumulus; un peu plus loin, le château de la Porte; puis, en revenant à Orléans par le village de Sandillon et le vignoble de Saint- Denis-en-Val , deux châteaux en ruine, celui de Cornet, que décora le cardinal Briçonnet , et celui de l'Ile , bâti par le bailli Jérôme de Groslot.

Les habitants du Loiret sont trop voisins de Paris pour offrir une grande singularité de costume, de caractère et de mœurs. Cependant certaines localités présentent avec le reste du département des différences assez tranchées : « On est surpris, dit M. Vergnaud-Romagnési daps un petit ouvrage intitulé Orléans et ses environs , de la différence qui existe entre un paysan du Val et un paysan de Sologne, qui ne sont pourtant séparés l'un de l'autre que par un coteau et quelques champs..^ Les habitants de la Sologne, appelés So/ognots , sont, comme ils le disent eux-mêmes, d'une chétive race.... A peine ont-ils atteint l'âge de deux ou trois ans, que l'usage d'une eau malsaine leur fait enfler le ventre , et qu'ils contractent la maladie appelée carreau, dont ils ne guérissent jamais dans leur pays, mais qui disparaît lorsqu'ils cessent de l'habiter ou changent de boisson. Dès l'âge de douze ans, leurs cheveux deviennent très-noirs et leur teint plombé; leur bouche se garnit de dents larges, trèsespacées et mal rangées; elles leur occasionnent de fréquentes douleurs, et elles tombent avant leur vieillesse, qui est presque toujours prématurée. Leur voix est grêle , leur taille petite et courbée, leur démarche lente et insouciante.... Leurs demeures sont à peu près toutes construites en bois dont les interstices sont remplis de terre glaise mêlée avec du foin.... Malgré leur mauvaise santé et leur air insouciant, les paysans de Sologne trouvent de la ruse et de la finesse quand il s'agit de leurs intérêts ou d'argent ; aussi appelle-t-on, dans les environs et ailleurs, un homme apathique, irrésolu et niais en apparence, mais fin et adroit en réalité, un niais de Sologne....

ORLÉANS. m

A trois ou quatre lieues d'Orléans, dans le Val-de-Loire, on trouve deux villages , Saint- André et Mareau , dont les habitants se distinguent par leur costume de forme et d'étoffe invariables, par le caractère particulier de leurs danses, par des habitudes qui ne se rencontrent dans aucune autre localité du département, et par leur langage, dont plusieurs expressions tiennent de la langue romane.

Une ferme en Sologne.

Orléans , où Ton voit tant de constructions d'une autre époque, a conservé aussi quelques anciens usages. Les assemblées y sont nombreuses , et la plupart des villages qui Pavoisinent ont aussi la leur; ces assemblées sont nommées pardons, corps saints, valteries; elles ont même, depuis quelques années , emprunté à la Belgique le nom de kermesses.

Une des premières de Tannée, le pardon des carmes, se tient à Orléans , dans la rue des Carmes; le couvent a cessé 76 /*

il 4 ITINÉRAIRE DE PARIS A ORLÉANS.

d'exister , et l'on n'en voit plus sortir cette belle procession que des princes honorèrent quelquefois de leur présence; mais on y observe encore le précepte contenu dans ce quatrain qui ne sortira jamais de la mémoire des paysans du Loiret :

Pour vivre sans envie, Et qu'on ait bien son lot, Il faut que la Marie Prenne ici son Pierrot.

On entend par Marie toute jeune fille à marier, et par Pierrot le garçon qui doit la conduire à toutes les assemblées suivantes. La dernière de ces réunions qui soit animée et nombreuse est celle de Cléry , qui a lieu le 8 septembre ; c'est là qu'on voit danser entre eux les paysans de Mareau et de Saint- André, les hommes vêtus de culottes courtes, de deux vestes et d'un habit lie de vin foncé, coiffés de chapeaux à grands bords relevés, et chaussés de souliers à grandes boucles ; les femmes avec des cornettes plates , de grands corsets et de quadruples jupons. C'est là aussi que le Pierrot achète le bouquet qu'il donne à sa Marie en lui faisant ses adieux. Ce bouquet est composé de fleurs artificielles d'une forme étrange, ayant pour calice une perle de verre étamée ; parmi les fleurs sont disposés de petits miroirs convexes qui ont, à ce qu'on suppose, la propriété de se ternir si le Pierrot devient infidèle. Ce talisman , gage ordinaire d'un mariage projeté pour la Toussaint ou la Noël, est précieusement conservé par la Marie, qui l'attache à la quenouille de son lit et le consulte souvent.

C'est le 8 mai qu'Orléans célèbre, chaque année, sa délivrance. Instituée en 1 431 par Guillaume Charrier, évêque d'Orléans, cette cérémonie, interrompue pendant les troubles religieux, ainsi que de 1792 à 1804, a réuni presque toujours les ordres ecclésiastique, civil et militaire; en 1792, et de 1830 à 1840, elle se borna à une simple promenade militaire.

ORLÉANS

Les Orléanais donnèrent, dès le principe, un grand éclat à ce témoignage de leur reconnaissance pour Jeanne d'Arc. Un jeune varlet, vêtu de satin jaune et rouge, chaussé de drap rouge et coiffé d'une toque rouge ornée d'un panache blanc, était chargé d'y porter un trophée des vêtements et de l'étendard de la Pucelle. On donnait au varlet le nom de Puceau. L'étendard était d'étoffe blanche semée de fleurs de lis. Un côté portait cette inscription : Jhesus Maria. Sur l'autre , on voyait, entre deux anges en adoration, le Sauveur assis sur un tribunal , au milieu des nuées.

Le 7, les autorités se rendaient avec le Puceau à l'église de Saint- Aignan , où l'on chantait solennellement les vêpres, au bruit des cloches et de l'artillerie. Puis le jeune représentant de Jeanne , en mémoire delà captivité de l'héroïne dont il devait porter la bannière , était renfermé jusqu'au lendemain dans la loge du portier du cloître. Les salves d'artillerie commençaient, le 8, avec le jour, et les cloches sonnaient à grande volée; le chœur et la nef de Saint-Aignan retentissaient de chants religieux; après l'office était prononcé un éloge de Jeanne d'Arc; enfin la procession se mettait en marche. On voyait alors défiler en chantant, entre deux haies de soldats du guet et de cinquanteniers, les orphelins de l'hôpital , les corps de métiers , les confréries, les communautés religieuses, le clergé des paroisses, celui des chapitres, les régents et les élèves de l'université, les étudiants des différentes écoles , la bourgeoisie , la noblesse , la magistrature, les autorités civiles et militaires. On arrivait à l'emplacement des tourelles du vieux pont, où le cortège rendait hommage à la libératrice d'Orléans dans la personne du Puceau qui la représentait. Pendant le défilé, le peuple faisait entendre des hymnes patriotiques , et des chants satiriques contre les godons (c'était le nom donné aux Anglais). Des jeux et des divertissements remplissaient le reste de la journée. En 1438 , la fête fut embellie d'un simulacre de l'assaut

ii 6 ITINÉRAIRE DE PARIS A ORLÉANS.

donné aux tourelles. En 4446, on joua sur des tréteaux les mystères de saint Étienne.

Nous avons, dans un parcours de 421 kilomètres, traversé quatre départements : Seine, Seine-et-Oise , Eure-et-Loir, Loiret ; nous avons visité de ravissants paysages et une foule de châteaux remarquables par leur situation , par leur architecture, par les personnages qui les ont possédés ou habités; nous nous sommes arrêtés à Etampes, à Orléans, cités riches en souvenirs et en monuments. Si nous n'avons point réussi à instruire, à intéresser, à distraire le voyageur, c'est à nous certainement qu'en doit être attribuée la faute, et non au sujet; nous aurons toutefois un motif de consolation dans la pensée que ceux de nos lecteurs qui poursuivront leur course au delà d'Orléans , et leur lecture au delà de notre itinéraire, trouveront d'amples dédommagements sur les lignes de Tours, de Nantes , de Moulins et de Bordeaux.

Le ponl de la Bourée.