CHAPITRE PREMIER

A travers la Hongrie.

ENTRE LA FRANGE ET l' ORIENT.

La traversée de TAllemagne ne prépare en rien à Tapparition du monde où nous allons entrer. Le monde de l'Europe orientale commence aux portes de Vienne et il commence, ex abrupto. Les races qui peuplent la Hongrie et même la Pologne diffèrent si profondément des autres races de l'Europe que le contact le plus prolongé n'opère aucun rapprochement. Il est à noter, du reste, que les Allemands, lesquels bordent l'Europe orientale, sont, de

tous les peuples occidentaux, celui qui diffère le plus des Slaves, des Madgiars et des Roumains. Il n'y a pas de base pour une entente, mais au contraire une antipathie mutuelle et instinctive, qui va jusqu'à l'injustice, puisqu'elle voile aux yeux des uns même les qualités des autres. Le paysan valaque, à qui vous demanderez un travail qui n'est pas de son goût, vous répondra fièrement : « Suis-je un Allemand pour le faire ? » Les langues elles-mêmes prêtent à des quiproquo, « Quel froid, dit l'Allemand, kaltl — Nemtzu dracului dice ce e kalt, reprend le Valaque, c'est-à-dire : cet Allemand du diable dit qu'il fait chaud [kald^ du latin caldus).

Le Polonais répète proverbialement : u Tant que le monda sera monde, le Polonais ne sera pas le frère de l'Allemand. »

L'Allemand s'entendra mieux avec un Chinois qu'avec un Slave, comme en témoigne le roman de Freytag : Doit et Avoir,

La transition serait moins brusque si de certaines provinces de la France, de la Bretagne par exemple, on pénétrait directement en Galicie ; mais c'est de Vienne qu'il nous faut aborder le monde où vous voulez bien nous suivre.