DE VIENNE A TEMESVAR

L'hiver de 1868 a été long et rude dans l'Europe orientale. Au mois de janvier, nous partions de Vienne avec la neige. Pendant que nous traversions les plaines de la Hongrie entre Pesth et Témesvar, le ciel était de la même couleur que la terre et ils se confondaient à l'horizon. Quelques arbres isolés ou en ligne interrompaient seuls l'uniformité par une bande noire qui ressemblait à une île. Il n'y avait que du blanc et du noir. Encore le blanc était-il sale, du moins à l'œil, à cause du peu d'épaisseur de la couche de neige et de l'état atmosphérique. Presque pas de créatures animées. Quelquefois un chariot de paysan passe; on dirait une autre île noire flottante. Ou bien un jeune gars, appuyé en avant sur un grand bâton, garde des moutons ou des chevaux, et voit passer (je ne dis pas regarde) le train d'un air fier et insignifiant. C'est un Madgiar. Le Madgiar est facile à reconnaître : il a des bottes; voilà un trait caractéristique. Ce n'est pas seulement au physique, mais au moral : la politique

madgiare a des bottes, sa poésie aussi et sa musique.

Ce paysage est triste ; quelque chose vient Faniincr : c'est Tabondance inouïe de la dernière récoite de céréales. Non-seulement les magasins en sont remplis, mais il a été construit à chaque gare des abris provisoires. Ces abris ne suffisant pas, des sacs de grains sont déposés sous des nattes de paille et en plein air. Le matériel de la compagnie du chemin de fer ne pouvait pas transporter de telles quantités. Non-seulement les autres sociétés autrichiennes en ont prêté; mais tous les pays atteints par la disette ont envoyé leurs wagons. Il en est venu de toutes les parties de l'Allemagne, de la Pologne, du Holstein, de toute couleur et de toute forme, avec les armes et les marques distinctives de chaque contrée comme sur les navires. A la vérité, le chemin de 1er est comme un fleuve, ou un port en long. Les gares sont des bassins secs : les wagons sont les flottilles aux couleurs nationales.

J'ai déjeuné à Szegedin, au cœur de laMadgiarie ; le repas était mauvais, mais animé par les sons virils et étranges de la marche de Rakoczy, qui a si souvent guidé le courage indompté des Hongrois. La nation respecte cette tradition vraiment héroïque. En revanche, les Hongroises abandonnent le

costume national. Dans un coin de la restauration, une jeune fille versait sans cesse le petit vin blanc dans de petites bouteilles : sa robe, de mauvaise indienne, est coupée à la dernière mode de Paris. Je suis sûr qu'il y a en France des chefs-lieux de dé- {)artement où les limonadières sont plus en retard. Qu'on vienne dire que la Hongrie n'est pas en progrès!

. Ce sont les Viennois qui le prétendent, mais par jalousie. Règle générale : vous causez avec un Hongrois, il se moque des Allemands ; vous causez avec un Allemand, il se moque des Hongrois. Quelquefois l'Allemand se plaisante lui-même à propos des Hongrois, témoin le li^ d'un Autrichien que je lis dans un petit livre acheté à la gare :

Tu as radministration et la diète ;

Tu as tout ce qu'un Madgiar réclame ;

Tu as ton ministère particulier ;

Mon Hongrois, que veux-tu encore de plus?

Tu as obtenu ton droit historique

Et ton armée particulière ;

Tu as ton roi particulier ;

Mon Hongrois, que veux-tu encore de plus?

Avec ton particularisme jaloux

Tu nous as assez tourmentés !

Tu vas encore nous jeter par terre lous les deux.

Mon Hongrois, que veux-tu encore de plus?

6 DE PARIS A l'île DBS SERPENTS.

lA STEPPE.

Gardez-vous de croire que la steppe n'ait pas sa poésie. Avant (l*entrer dans la région des montagnes, jetons, avec le plus grand poëte hongrois, un regard sur la plaine, appelée dans le pays pouszta.

LA PLAINE MADGiAlE*.'

Karpatlies, âpres sommets, que me voulez-vous? Que me veut votre sauvage pays couvert de forêts de pins? Je les admire et ne puis les aimer. Les vallées et les monts n^exaltent pas mon âme.

Mais, dans le bas pays, sur cette plaine unie comme la mer, je me sons chez moi. Mon âme, semblable àPaigle envolé de son aire, peut en embrasser l'infini.

Le hennissement des haras qui galopent résonne dans le vent; ou entend dans le loin le retentissement des

!. Par Pclôfi. — La Hongrie, par Ujfalvy, p. 171.

sabots, les cris de joie des csikos et les éclats assourdissants de leurs longs fouets.

Près des chaumières, dans les bras amollis des zéphyrs se berce Tocéan des blés. Les tiges reluisent et tout autour de soi l'on voit les graminées ceindre Phorizon des vives couleurs de Témeraude.

Lorsque le soir plane plus près de la terre, les oies sauvages s*envolent des roseaux voisins ; si les roseaux frémissent tout bas, agités parle vent, elles poursuivent effrayées leur voie aérienne.

Au loin, où le ciel teint la terre embrasée, des rangs d'arbres fruitiers regardent à travers la brume qui les bleuit. Au-dessous des arbres, comme une colonne, s'élève le clocher du village du sein des pâturages verdoyants:

Tu es magnifique à mes yeux, ô pays de plaines ! C'est là que je suis né, là que je suis entré dans la vie. Là un jour le linceul doit m'envelopper. Là aussi s'élèvera mon tertre funéraire.