CHAPITRE XIII

Un peu d'histoire. — Réunion des deux

Principautés.

A la conférence tenue à Vienne le 26 mars 1855, le baron de Bourqueney, plénipotentiaire de France, demanda la faculté d'annexer au protocole de la séance un document dans lequel le gouvernement français avait exposé ses vues. Ce document proposait la réunion des deux Principautés sous un prince étranger.

La délibération sur l'organisation des Principautés fut abordée au congrès de Paris dans la séance du 8 mars de l'année suivante, Le comte Walewski, qui

prit le premier la parole, exprima Topinion que, « la réunion des deux provinces répondant à des nécessités révélées par un examen attentif de leurs véritables intérêts, le congrès devrait l* admettre et la proclamer. » Lord Clarendon appuya cette opi-' nion, <( en se fondant particulièrement sur rutilité et la convenance de prendre en sérieuse considération les vœux des populations, dont il est toujours bon, ajouta-t-il, de tenir compte. » Le comte de Cavour rappela, « afin d'établir que le vœu des populations à cet égard est antérieur aux circonstances actuelles, qu'un article du statut organique a préjugé la ques-, tion, en posant le principe de la réunion éventuelle des Principautés. » Enfin le comte Orlov déclara «que les plénipotentiaires de Russie, ayant pu apprécier les besoins et les vœux des deux Principautés, appuyaient le projet de réunion comme devant aider à la prospérité de ces provinces. » La Grande-Bretagne, la Russie, la Sardaigne adhéraient donc sans réserve à la proposition due à l'initiative de la France.

Les plénipotentiaires de la Turquie et de TAu- * triche se prononcèrent formellement contre la réunion des deux Principautés ; ils le firent en s'appuyant ^ aussi eux-mêmes sur ce qu'ils disaient être les vœux et les besoins des populations moldo-valaques. Ils I se déclarèrent du reste sans pouvoirs pour délibérer '

sur cette question, et demandèrent à prendre les ordres de leurs cours.

En tout cas, le congrès reconnaissait que le meilleur moyen d'assurer la paix à l'Europe, de conjurer les dangers qui peuvent menacer cette paix dans l'avenir, était de donner une légitime satisfaction aux vœux et aux besoins des populations sur le sort desquelles on avait à délibérer. Cette manière de poser la question amenait naturellement l'ouverture d'une sorte d'enquête sur la nature de ces besoins et de ces vœux. C'est ce qui a été réglé par les articles 22 à 27 du traité de paix, qui contiennent deux sortes de disoositions.

D'abord il est établi que les Principautés continueront à jouir, sous la suzeraineté de la Porte et sous la garantie des puissances contractantes, des privilèges et immunités dont elles sont en possession ; aucune protection exclusive ne sera exercée sur elles par aucune des puissances garantes, et il n'y aura aucun droit d'ingérence dans leurs affaires intérieures. La Porte s'est engagée à leur conserver une administration indépendante et nationale, ainsi que la pleine liberté de culte, de législation, de commerce et de navigation. Il a été convenu également qu'il y aurait dans les Principautés une force armée nationale en état d'assurer la sécurité à l'intérieur et sur les frontières. Aucune entrave ne pourra être

apportée aux mesures extraordinaires de défense que les Principautés seraient appelées à prendre, d'accord avec la Sublime-Porte, pour repousser toute agression étrangère. Enfin, si le repos intérieur des Principautés se trouvait menacé ou compromis, la Sublime-Porte s'entendrait avec les puissances contractantes sur les moyens de maintenir ou de rétablir l'ordre légal. Gomme pour la Serbie, une intervention armée ne pourrait avoir lieu sans un accord préalable avec ces puissances*

En second lieu, il a été décidé que les lois et statuts aujourd'hui en vigueur seraient révisés, et qu'une commission spéciale ayant pour tâche de s'enquérir de l'état actuel des Principautés et de proposer les bases de leur future organisation se réunirait le plus tôt possible à Bucarest avec un commissaire turc; La Sublime-Porte doit convoquer dans chacune des provinces des assemblées composées de manière à constituer la représentation la plus exacte des intérêts de toutes les classes de la société, et q\ii seront appelées à exprimer les vœux des populations relativement à V organisation dé^ finitive des Principautés, La bommissioh prendra en considération l'opinion émise par les divans ad hoc, et transmettra à Paris le résultat de son travail. L'entente finale sera consacrée par une convention conclue à Paris entre les puissances qui ont signé la

paix du 30 mars, et un hatti-shérif constituera définitivement l'organisation de la Moldo-Valachie.

Les décisions du congrès de Paris produisirent une grande sensation dans les Principautés roumai* nés» En Moldavie, le prince Grégoire Ghika, encore régnant, et son ministère se prononcèrent ouvertement pour la réunion. La liberté de la presse fut accordée par l'hospodar comme un moyen de permettre à toutes les opinions de se faire jour : il y eut un cri presque universel en faveur de la réunion sous un prince étranger* Des comités, des souscriptions furent organisés pour favoriser cette idée ; mais le kaïmacan Baltche, qui prit le pouvoir après la retraite de Thospodar, se montra contraire à la réunion, et il se forma un parti opposé au vœu de l*immense majorité de la population roumaine. La Porte supprima la liberté de la presse que le prince Ghika avait accordée à la Moldavie.

Les choses se sont passées différemment en Valachie. Le prince Stirbey ne se prononça publiquement ni pour ni contre la réunion. Aussi, sous un

sont des Albanais catholiques, faisant partie des nombreuses tribus semi-indépendantes de la haute Albanie.

Ces montagnards sont assujettis au service militaire, mais sous leur propre bannière (bayrak). En 1854, ils demandèrent à s'en aller dans leur pays pour faire leurs labours et consoler leurs femmes. Les voisins, disaient-ils, auraient pu les dépouiller complètement s'ils étaient restés plus longtemps absents, car c'est un pays où l'on est toujours en vendette. Omer-Pacha répondit en les faisant incorporer dans l'armée régulière. Grandes douleurs! Plaintes à M. Bourée et à moi qui étions là. Leur aumônier, élevé à Rome, parle italien. C'était un vigoureux gaillard, petit de taille, nommé Nicolas. A l'assaut de l'île auprès de Routchouk, il marchait devant ses Mirdites avec le crucifix d'une main , un pistolet de l'autre et un sabre entre les dents. Après l'annexion au nizam, il se plaignait surtout de ce que les incorporés ne pouvaient pas observer leur religion dans l'armée turque, et voulant intéressera eux, il disait : « Ce sont de si braves gens ! ils voleraient plutôt du poisson le vendredi que de manger de la viande ! » En effet sont-ils fort pillards. Ils ont toujours des cordes autour du corps pour amarrer ce que Dieu leur fera tomber à portée de la main. On racontait alors sur les bords du Danube, que

DE GALATZ A GIURGEVO. 195

l'un d'eux se couchait au bord de la route comme malade. Un passant s'approchait-il pour le secourir : vite les camarades surgissaient et prétendaient qu'on avait tué l'un des leurs. Le samaritain était battu ou rançonné, souvent l'un et l'autre.

Nous passons devant Turtukai. Ayant pris cette forteresse, Souvarov en porta la nouvelle à Catherine II par deux vers qui peignent bien cet homme extraordinaire, le type le plus saillant et le plus original de la Russie :

Slava Bogouc Slava vam !

Tourtoukai vziat i ia tam^.

Gloire à Dieu. Gloire à vous !

Turtukai pris et moi ici.

DE GIURGEVO A BUCAREST.

En approchant de Giurgevo, je vois une flottille d'une soixantaine de bâtiments de tout tonnage qui viennent charger le reste de la récolte de l'année

dernière (1868). Voici encore des débris des fortifications turques. La ville a été rebâtie entièrement d'après un plan régulier. Les rues sont trop larges et difficiles à entretenir. Sur le bord de Teau est un jardin public, avec un kiosque et une vue agréable sur le Danube et la ville de Routchouk. En 1854 j'allais fumer le chibouk et prendre le café dans ce kiosque avec M. Bourée et Omer-Pacha. Les Français venaient de construire un pont de bateaux sur le fleuve.

Une bonne chaussée, remplacée depuis par un chemin de fer, conduisait alors de Giurgevo à Bucarest. Les maisons «de cantonniers sont uniformes et i assez élégantes. La voiture attelée de quatre chevaux ^ •file vite et s'arrête au milieu de la route à Kalou- ' gareni, bien célèbre par une victoire que Michel le Brave y remporta sur les Turcs avec une poignée de

soldats. Une croix recouverte d'une coupole byzan-

tifie passe pour avoir été élevée en commémoration ^

de ce combat, quoique aucune inscription ne le rappelle. Rien de plus animé que la station. C'est une ' grande auberge où chacun mange et boit. Toutes les voitures, y compris la diligence, sont arrêtée? en dehors. Il y a de tout : des voitures particulières, ^ des fiacres de Bucarest, des keroutzay espèce de voiture longue du pays recouverte et très-commode. Quelques chevaux restent attelés : on leur apporte

DE GALATZ A GIURGEVO. 197

de Torge sur une grande toile. Voici un élégant postillon en costume national, qui conduit quatre petits chevaux noirs, vifs et vigoureux, attelés à la . voiture d'un boyard. Tout ce monde remue, s'agite, chante, boit, mange, parle, fume et parait fort gai. Le chemin en construction va y mettre bon ordre ; on ira vite, mais on ne rira plus.

J'entre à Bucarest. Du haut de la colline de Philarète on a un beau panorama de la ville, qui produit un effet saisissant avec ses trois cent cinquante églises aux dômes peints, surtout Tété quand la verdure s'y mêle.

J'avais fait un premier séjour à Bucarest en 1854, au moment où l'armée russe évacuait les Principautés. De ce séjour qui se prolongea assez longtemps dans des circonstances à ne jamais oublier, j'avais conservé la meilleure impression du caractère aimable" et hospitalier des Valaques. — Cette impression s'est confirmée lorsque j'y suis revenu. — Il y a beaucoup à dire au sujet des habitants de la Roumanie ; mais si vous les prenez depuis le haut jusqu'en bas, depuis le plus grand seigneur jusqu'au paysan et à la paysanne des champs, il y a une chose qu'on ne leur peut dénier, c'est le charme.

Je trouvais la ville de Bucarest améliorée sensiblement pour la viabilité, l'éclairage et les contruc-

lions ; mais il y a encore tant à faire sous tous les rapports I

En 1854, Bucarest n'était encore que le chef-lieu de la Valachie ; elle est devenue la capitale des deux Principautés, et un centre politique du plus grand intérêt dans la question d'Orient. Ce résultat est dû à la réunion des deux Principautés, un grand fait dont je vais rappeler l'histoire, aujourd'hui un peu oubliée.

Vous excuserez la longueur du récit ; mais je me suis complu à raconter en détail cet événement qui a été un succès diplomatique de la France, engagée alors dans une politique pleine de grandeur et de sagesse, dans une politique tout à fait chrétienne. I