Tome II, pape

DE GIURGÉVO A PESTH 287

« Je me flatte, dit Townson, qu'on n'attribuera pas à de la bigoterie mon aversion pour un peuple qui, exclusivement occupé de gains sordides, considère la ruse et les fourberies comme des qualités estimables, et contemple les beautés de la nature avec indifférence. Les Juifs sont très-nombreux en Hongrie, non-seulement dans les grandes villes, mais dans les petites et même dans les villages. 11 y a toutefois des nobles qui ne les souffrent pas sur leurs terres, quoiqu'ils soient toujours disposés à payer les fermes plus cher que d'autres. Dans les pays où, restreints aux grandes villes de commerce, ils peuvent déployer leurs talents mercantiles, ils sont moins -dangereux ; c'est à peu près Juif contre Juif; mais lorsqu'ils ont accès dans les petites villes et dans les villages, ils y causent de grands désordres : ils ruinent les paysans et la basse classe du peuple, en leur vendant à crédit, mais très-cher, tous les articles de luxe qui peuvent les tenter. Ces malheureux contractent ainsi des besoins et des grosses dettes ; et dès qu'un Juif aperçoit que son débiteur lui doit à peu près la valeur de sa propriété, il le fait saisir, et s'en empare. J'en ai aussi trouvé en beaucoup trop grand nombre, fixés dans les petites villes et les villages de l'Allemagne et de la Bohême. On sait assez comme ils pullulent dans la Pologne. L'empereur Joseph fit l'impossible pour

rendre cette race plus utile et moins dangereuse pour l'État; mais il échoua dans cette entreprise. Gomme la franchise et la probité sont deux dispositions essentiellement nécessaires au bonheur d'une nation, il est imprudent de placer à demeure, sous les yeux du peuple, des hommes qui font leur chemin dans ce monde en se conduisant d'une manière directement opposée. Toutes les religions, les opinions politiques et les principes moraux ne sont pas également favorables au bonheur d'un État, et je ne vois pas pourquoi on hésiterait de s'opposer à la multiplication d'une secte, où même pourquoi on ne l'expulserait pas totalement. »

C'est bien là une idée anglo-saxonne : — Vous me gênez; je vous expulse; ou, d'après le latin, je vous extermine (tel est le sens de ex-ter minare y mettre en dehors des limites). A cette conclusion pratique, mais par trop sommaire, qu'il nous soit permis d'opposer le contraste des procédés de l'Eglise au moyen âge : lorsque les Juifs étaient exterminés de presque partout, les Papes leur ont donné asile : ils les entouraient en même temps de mesures protectrices, que l'ignorance représente aujourd'hui comme des mesures de persécution.

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