MAINE, ANJOU, ORLÉANAIS ET TOURAINE (RÉGION OUEST

Ap'erçu général.

Le Maine çt I’Anjou, deux provinces qui semblent se compléter l’une l’autre, ont eu, sous la féodalité, sous la domination des rois d’Angleterre et sous celle des rois de France, à peu près la même histoire.

En quittant Chartres et sa cathédrale, on entre bientôt dans le Perche, région accidentée, fraîche et verdoyante, formant avec la Beauce un contraste frappant. Ses collines sont boisées, leur base est baignée de nombreux ruisseaux et étangs ; chaque route, chaque propriété est bordée de haies hautes et touffues. Le Perche est arrosé par l’Huisne, qui baigne Nogent-le-Rotr'ou et La F crté- Bernard, et va se jeter dans la Sarthe au Mans, capitale du Maine, dont l’intéressante cathédrale est le principal attrait.

. La Sarthe, qui part des monts d’Amain, puis fait de grands détours entre les granits et les grès des Coë\ rons appelés pompeusement les Alpes A/ aMcc/les, traverse le Mans, puis Sablé et va mourir en Anjou.

Le Bas-Maine, dont la gracieuse ville de Laval pourrait être la capitale, présente un terrain accidenté où les champs, divisés à l’infini et entourés de haies vives entremêlées d’arbres à fruits, de chênes et de hêtres, ressemblent de loin à une immense forêt. Il faut y visiter le castellum de Jublains unique en France, les grottes (le Saulges. La Mayenne coule devant la ville féodale de Mayenne, traverse Laval et s’en va, comme la Sarthe, en Anjou : elle est intéressante à descendre en bateau de Château-Goniier à Angers.

Ce guide ne décrit qu’une partie de I’OrlÉanais et de la Touraine offrant aux archéologues et aux artistes des monuments de toute sorte, parmi lesquels leurs châteaux jouissent d’une renommée particulière. Orléans, Blois et Chambord, Chaumont et Amboise, Tours et Cheiionceaux trouveront leurs descriptions dans le Guide Bleu : Réseaux Orléans et Midi. Ici nous verrons la forteresse à moitié féodale de Langeais, puis le château d’ A zay-le- Rideau vers l’embouchure de r Indre et dans la partie la plus riante de son cours, et encore.

DE PARIS AU MANS

dans la \’allée de la Vienne, la forteresse de Chinon. où commença la mission providentielle de la Pucelle d’Orléans.

Sur la rive dr. de la Loire est, en aval de Saumiir, point de départ ordinaire d’une excursion à l’ancienne abbaye de Fontcvraiilt, la Maine, l’ample rivière d'Angers, rancienne cité des Plantagenets, l’une des villes les plus belles et les pins curieuses de la France, qu’avoisinent les ardoisières considérables de Trélazé. La Maine est formée par la réunion de la Mayenne, de la Sarthe et du Loir, dont la vallée pittoresque et lumineuse est curieuse par ses habitations creusées dans le calcaire tendre, ses grandioses ruines féodales, ses manoirs de la Renaissance ou de la fin du moyen âge et ses sites remarquables et parfois étranges.