STATION. - ORLÉANS

8 kil. deCercoiies. — 121 kil. de Taris. — &9 kil. dcB'oi*.— 115 kil. de Tours. — 2*22 kil. d'Angers. — 310 kil. de Nantes. —462 kil. de Boideaux.

Renseignements généraux.

Omnibus pour la ville : un voyageur sans bagages, 30 c. ; avec un colis, 60 c. ; avec deux colis ,90c- Omnibus pour Olivet, Saint-Denis-en-Val, Ingres, Ormes, Chécy, etc.

Fiacres. 4 fr. 50 c. la course et 2 fr. l'heure.

Voitures de correspondance. Le chemin de fer d'Orléans a établi des services de correspondance conduisant: — à Beaune-la- Bulande, 54 kil. en 5 h. pour 3 fr. 50 c; — kBriare, par Sully et Gien, 75 kil. en 6 h. pour 8 fr. 50 c. et 7 fr.; — à Cosne, 4 06 kil. en 8 h. pour 4 4 fr. et 9 fr. 50 c; — à Montargis, par Châteauneuf et Lorris, 64 kil. en 6 h. pour 7 fr. et 6 fr.; — à Sancerre, 4 4 6 kil. en 40 h. pour 42 fr. et 40 fr.

Hôtels : d' Orléans, 4 48, rue Bannier. Chambres de 4 fr. 50 à 2 fr. et au-dessus, avec bougie; salon, 6 fr.; bougie du salon, bOc; thé complet, 4 fr. 50 c; déjeuner à la fourchette, avec vin, 2 fr. 50 c; dîner à table d'hôte, avec vin, 3 fr. 25 ; — du Loiret et des Trots Empereurs, rue Bannier, 48 et 20. — de la Boule d'Or, rue d'Iliers.

Libraires. Alphonse Gatineau, rues Royale et Jeanne-d'Arc. On trouvera chez M. Gatineau un grand nombre d'ouvrages

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historiques, d'annuaires, de plans, de gravures, d'albums, de lithographies et de portraits destinés à faire connaître les paysages, les monuments, les antiquités et les grands hommes d'Orléans, du Loiret et des bords de la Loire. M. Gatineau a publié surtout de charmants albums de lithographies par MM. Benoist, Delton, Deroy, Champin, Chapuy, Mansson, Martens, Muller, Pensée, Salmon, Vogel, etc. — Pesty, rue Sainte-Anne.

Eh sortant de la gare d'Orléans, on se trouve sur une vaste esplanade plantée d'arbres qui, en 4848, a remplacé le Grand Mail, boulevard ombragé d'ormes séculaires que les Orléanais ont peutêtre raison de regretter. Si l'on tourne à droite sur cette esplanade, on atteint en quelques pas celle de ses extrémités où vient aboutir , à droite, le faubourg Bannier, et où commence, à gauche, la ville d'Orléans proprement dite. La rue Bannies, à l'entrée de laquelle s'élève, à gauche, Yèglise insignifiante de Saint-Paterne, et qui contient les deux meilleurs hôtels de la ville, Yhôtel d'Orléans et Yhôtel du Loiret, conduit à la place du Martroy, sur laquelle on a érigé une statue équestre à Jeanne d'Arc. Au delà de cette place , elle prend le nom de rue Royale qu'elle conserve jusqu'au pont de la Loire. La rue Bannier, la place du Martroy et la rue Royale, partagent Orléans en deux parties à peu près égales. La partie gauche (en allant à la Loire), ou Est, est la plus intéressante. Elle renferme, en effet, la cathédrale, située à l'extrémité de la rue Jeanne-d'Arc qui s'ouvre dans la rue Royale, l'hôtel de ville, le musée, Saint-Aignan, Sainte-Euverte, la préfecture, le lycée, la maison de Diane de Poitiers, etc. Dans la partie droite, ou Ouest, se trouvent l'hôpital, la maison de Jeanne d'Arc, la maison de François I er , celle d'Agnès Sorel, etc.

Ces indications générales suffisent aux étrangers , à défaut de plan, pour commencer leur première exploration d'Orléans.

Situation et aspect général.

Orléans est bâtie sur la rive droite de la Loire, où elle occupe un terrain légèrement incliné. Un pont de pierre la réunit au faubourg Saint-Marceau, situé sur la rive gauche du fleuve. Ce pont, commencé en 4751 par les ingénieurs Hupeau et Peyronnet, fut achevé en Il se compose de neuf arches inégales, dont la

plus large a 33 mètres d'ouverture, et la plus petite 30 mètre3 50 centimètres ; sa longueur totale est de 333 mètres, et sa largeur de 4 5 mètres 50 centimètres ; il est bordé de deux trottoirs, et terminé sur la rive gauche par une grille en fer, entre deux pavillons. A droite et à gauche du pont, s'étendent, du côté de la ville , deux beaux quais qui aboutissent à des promenades plantées d'arbres.

Ville plus commerçante qu'industrielle, Orléans manque d'animation les jours qui ne sont pas consacrés à un marché ou à une foire. Elle peut plaire également aux classiques et aux romantiques, pour nous servir d'expressions un peu surannées. En effet, elle a des. rues droites, tirées au cordeau, larges, bordées de maisons modernes sans style, garnies de trottoirs et suffisamment pavées, et des ruelles étroites, sombres, tortueuses, dans lesquelles on a de la peine à marcher sans se blesser les pieds, mais où l'on trouve encore des maisons qui attirent et fixent l'attention par leur architecture et par leur couleur. La population y est, dit-on, nettement partagée en trois classes qui se mêlent rarement: la noblesse, la bourgeoisie et le peuple. Les étrangers, si l'on doit en croire certains écrivains, auraient de la peine à se faire admettre dans les familles orléanaises , mais, à moins qu'ils ne viennent y tenter des études de mœurs , ils n'ont point à s'inquiéter de ces sauvageries inhospitalières. D'ailleurs, une ou deux journées doivent leur suffire pour visiter ce qu'on peut appeler les curiosités de la ville, c'est-à-dire ses monuments, ses collections et ses environs.

Histoire.

Avant la conquête romaine , Orléans était une ville des Carnutes. On l'appelait Cenabum ou Genabum. L'an 52 avant Jésus- Christ, César s'en empara et la détruisit, pour la punir de s'être révoltée contre Rome. Elle se releva peu à peu de ses ruines, mais les barbares la saccagèrent lors de leur première invasion . Fut-elle rebâtie en 161 par Marc Aurèle ou en 274 par Aurélien, on l'ignore ; car l'un ou l'autre de ces empereurs peut lui avoir donné son nom (Âurelianum, Auréliens, Orliens, Orléans). Quoi qu'il en soit, elle avait déjà une certaine importance, et elle s'était

convertie au christianisme dès le iv f siècle , puisque son premier évêque, Dupet , vivait en 364 , suivant les actes d'un concile de Cologne, auquel il assista.

En 451, Orléans avait pour évêque Saint-Aignan , lorsqu'elle opposa au roi des Huns, Attila, une résistance si vigoureuse, qu'elle donna le temps au général romain Aetius de venir la délivrer. Vingt années plus tard , elle repoussa , assurent quelques historiens, les attaques d'Odoacre , duc des Saxons ; mais en 498 elle tomba sous la domination de Clovis I er , qui la réunit au royaume des Franks, et qui, au mois de juillet 51 1, y présida le premier concile tenu en France. Dans ce concile, auquel assistèrent trente-sept évôques , la royauté et l'Église se firent des concessions mutuelles. L'Église obtint un droit d'asile illimité pour ses sanctuaires et pour la maison de ses évôques ; elle établit la solennité des rogations et des processions jusqu'alors inconnues. De son côté, la royauté posa pour la première fois le principe de ce droit de régale , qui donnait aux rois de France la jouissance du revenu des évéchés pendant les vacances des sièges et leur conférait le pouvoir de nommer à tous les bénéfices qui en dépendaient.

Le royaume d'Orléans, fondé à la mort de Clovis par l'un de ses fils, Clodomir, fut réuni en 613, par Clotaire II, à celui de Paris. Il avait duré 105 ans. Pendant cette période, dont les vicissitudes, trop compliquées d'ailleurs, n'offrent qu'un médiocre intérêt , il avait souvent changé de maître et il avait été gouverné par des comtes héréditaires, qui prenaient aussi le titre de ducs , et qui remettaient l'administration entre les mains de vicomtes révocables à leur volonté.

A dater de sa réunion définitive à la couronne de France , Orléans joue un rôle important dans l'histoire du pays auquel elle appartient. De nombreux conciles s'y réunissent, Louis le Débonnaire y convoque les États en 832 , dans l'espoir de mettre fin à la rébellion de ses fils ; Charles le Chauve s'y fait sacrer en 841 , et il y établit, quelques années plus tard, une chambre des monnaies. Malheureusement, en 855 et en* 865, les Normands la prennent et la dévastent.

Hugues Capet, lorsqu'il parvint au trône et lorsqu'il fonda la

troisième dynastie, était comte et marquis d'Orléans ; c'est dans cette ville que, pour affermir son usurpation, il fait couronner son fils Robert et enfermer Charles de Lorraine, héritier du roi légitime. Robert le Pieux, qui y était né et qui l'aimait, l'habite souvent. Philippe I" y tient son parlement en 4077. Louis le Gros s'y fait sacrer en 4108, par l'archevêque de Sens. En 4430, Louis le Gros régnant encore, le pape Innocent II s'y rencontre avec le roi d'Angleterre, Henri l r . En 4 4 53, Louis le Jeune y épouse Constance , fille d'Alphonse VIII, roi de Castille. Ingeburge , l'épouse répudiée de Philippe Auguste, à laquelle elle avait été donnée comme douaire, y meurt en 4226. En 4309, Philippe le Bel accorde le titre et le rang d'université à ses écoles, qui jouissaient d'une réputation méritée. Enfin, en 434*, Philippe de Valois, la séparant de la couronne, l'érigé en duché avec sa seigneurie, augmentée de dix châtellenies voisines, et il en apanage son second fils Philippe , en échange du Dauphiné , donné au fils aîné du roi avec le titre de dauphin.

« Orléans, a dit un de ses historiens , était regardée par les rois de France comme la première cité de leur royaume après Paris, comme la cité royale par excellence. C'est à Orléans, selon Odéramus, que l'on frappait, sous le roi Robert, la monnaie royale ayant seule cours dans tout le royaume, et les milices orléanaises marchaient de pair avec les milices parisiennes dans l'année du roi. Mais il vint un temps où cette sorte d'adoption royale , si longtemps favorable à Orléans, dut lui devenir lourde et odieuse comme un joug; c'est lorsque les villes de Noyon, de Beauvais, de Saint-Quentin, ayant conquis, par d'heureux efforts, une charte communale , elle prétendit s'émanciper comme elles. Orléans vit alors ce qu'il en coûte d'être sous la souveraineté directe des rois. En effet , ces tentatives d'émancipation communale que Louis le Jeune, à l'exemple de son père, avait regardées comme de justes prétentions, comme* choses bonnes à encourager sur les terres des grands feudataires , lui parurent une vraie rébellion dès qu'elles se déclarèrent dans les villes de son domaine. En 4 437, Orléans avait tenté dans ce but quelques timides démonstrations ; aussitôt une exécution militaire et des supplices ordonnés par le roi eurent bon marché « de la forcennerie de ces musards qui,

i pour raison de la commune, dit la chronique de Saint-Denis, faii saient semblant de soy rebeller et dresser contre la couronne ; et il en fît mourir plusieurs de maie mort. » Orléans, ajoute L Édouard Fournier, n'obtint par la suite que des concessions nsignifiantes, et ne tenta point un second effort pour se faire acïorder une charte municipale. Elle resta toujours dans un état iompiet de dépendance politique. »

Trois fois déjà, en 1356, en 4359, en 4370, les Anglais avaient >aru sous les murs d'Orléans, lorsqu'en 4 375 Charles V résolut de •attacher cette place importante à la couronne. Il ordonna que le luché d'Orléans , laissé vacant par la mort de Philippe I er , serait le nouveau réuni au domaine royal, avec cette clause expresse qu'il ne pourrait jamais en être séparé , et que les rois ses successeurs jureraient à leur sacre l'exécution de cette promesse sur le saint livre des Évangiles et sur leur parole royale. Mais dixsept ans après (4392), malgré cet ordre formel, malgré son serment , Charles VI fit don du duché d'Orléans à son frère Louis , auparavant duc de Lorraine. Les Orléanais voulurent d'abord protester contre ce démembrement, puis ils s'y soumirent ; ils témoignèrent même un dévouement extraordinaire à ce duc que leur avait imposé leur roi ; et, quand Jean sans Peur l'eut fait assassiner, ils ne songèrent qu'à le venger. En prenant le parti des Armagnacs et en secondant les entreprises du dauphin, ils s'exposaient pourtant aux représailles des Anglais et des Bourguignons. Aussi, dès l'année 4 425 , mirenVils leur ville en bon état de défense.

L'histoire du siège d'Orléans et de la délivrance de cette ville par Jeanne d'Arc est trop connue pour que nous croyions devoir la raconter à notre tour dans ce résumé. La Bibliothèque des chemins de fer a déjà publié d'ailleurs une Jeanne d'Arc, par M. Micuelet ( 4 fr.) et une Histoire particulière du siège d'Orléans et des honneurs rendus à la Pucelle, par M. Jules Quicherat (50 c). Nous ne pourrions que reproduire ici les intéressants récits de ces deux savants écrivains. Nous nous bornerons donc à rappeler les faits principaux de ce mémorable épisode de notre histoire sur les tiçux mêmes où ils se sont passés.

Ce fut le 29 avril 4 429, à huit heures du soir, que Jeanne d'Arc

fit son entrée à Orléans. La ville était assiégée, depuis le moi? d'octobre de Tannée précédente, par les Anglais, qui l'avaient entourée d'une ceinture de bastilles et qui étaient maîtres du forl des Tourelles, situé, sur la rive gauche de la Loire, à la tête d'ur pont qui n'existe plus aujourd'hui , et dont une arche avait ét* rompue pour intercepter toute communication entre les deui rives. Elle se défendait héroïquement ; mais, épuisée par un long siège, elle allait succomber, lorsque Dieu lui envoya pour la sauver la vierge de Domremy. La foule était grande dans les rues a son arrivée. C'était à qui toucherait au moins son cheval. Ils la regardaient, dit un chroniqueur, c comme s'ils veissent Dieu. ■ Tout en parlant doucement au peuple, elle alla jusqu'à Sainte- Croix remercier Dieu (entrée parla porte de Bourgogne, elle avait suivi les rues de Bourgogne et de l'Écrevinerie). Au sortir de l'église on la conduisit près de la porte Renard à la maison de Bouchier, trésorier du duc d'Orléans , dont la femme et les filles la reçurent, et elle partagea le lit de Charlotte, l'une des filles.

Le lendemain et les jours suivants elle somma les bastilles du midi de se rendre. Les Anglais l'insultèrent, mais ils en avaient peur. Ils la regardaient comme une sorcière, et, pour rompre le charme, ils voulurent brûler son héraut d'armes, dont ils s'étaient emparés, c Elle chevauchait autour des murs , et le peuple la suivait sans crainte, dit M. Michelet ; elle alla visiter de près les bastilles anglaises ; toute la foule , hommes , femmes et enfants, allait aussi regarder ces fameuses bastilles où rien ne remuait. Elle ramena la foule après elle à Sainte-Croix pour l'heure des vêpres. Elle pleurait aux offices et tout le monde pleurait. Le peuple était hors de lui : il n'avait plus peur de rien ; il était ivre de religion et de guerre. »

Le 4 mai, l'armée de Blois, que les capitaines avaient voulu attendre, malgré l'opposition de Jeanne, arriva conduite par Dunois. Jeanne alla au-devant d'elle avec le peuple et les prêtres qui chantaient des hymnes; cette procession passa devant les bastilles anglaises, qui ne firent aucune démonstration hostile.

Le lendemain, Jeanne dormait encore quand les capitaines, qui étaient jaloux d'elle, partirent pour l'assaut sans la prévenir. Tout à coup elle s'éveille : « Ah ! mon Dieu ! s'écrie-t-elle, le sang

de nos gens coule par terre.... c'est mal fait.... Pourquoi ne m'at-on pas éveillée...? vite mes armes , mon cheval. » A peine armée, elle saute en selle, saisit son étendard et court au grand galop dans le plus épais de la mêlée. Quelques instants après, la bastille Saint-Loup, qui avait été attaquée la première, était emportée. C'était la première victoire de Jeanne ; c'était le premier sang qu'elle voyait couler. « Jamais , avait-elle dit en rencontrant un blessé sur son chemin , je n'ai vu sang de Français que mes cheveux ne levassent. » Le soir elle pleura beaucoup; elle voulut se confesser, elle et les siens , et déclara que le lendemain , jour de l'Ascension , elle communierait et passerait le jour en prières.

D faut lire dans les deux ouvrages que nous avons indiqués 1 la relation détaillée des intrigues ourdies par les capitaines jaloux de la Pucelle, pour rendre son dévouement inutile. Elle déjoua, qui l'ignore? tous les complots tramés contre elle. Le 5, elle parvint à chasser les Anglais des Augustins ; le 7 , malgré la décision du conseil de guerre, et bien que son hôte eût essayé de la retenir, elle força le sire de Gaucourt à lui ouvrir la porte de Bourgogne qu'il tenait fermée , et elle conduisit une foule d'hommes d'armes et de bourgeois à l'attaque des Tourelles, sur la rive gauche de la Loire, qu'elle avait traversée en bateau. Avant de partir, elle avait annoncé qu'elle serait blessée au-dessus du sein, et qu'elle reviendrait à Orléans par le pont. En effet, à psine l'attaque est-elle commencée que, voyant les assaillants faiblir, elle prend une échelle, l'applique au mur et se dispose à l'escalader : un trait la frappe entre le cou et l'épaule. Les Anglais sortent pour la prendre, mais on l'emporte. D'abord, à la vue de son sang , elle s'effraye et verse des larmes ; puis, quand elle est pansée, quand elle s'est confessée , elle se relève, car ses saintes lui ont apparu ; elle retourne à l'assaut ; la queue de son étendard touche contre le boulevard ; elle électrise les Français ; elle terrifie les Anglais ; elle décide la victoire. Les Anglais, qui s'étaient vaillamment défendus, périrent presque tous, et le soir, selon sa prophétie du matin, Jeanne d'Arc '

1. Chez fi. Hachette et Comp., rue Pierre-Sarrazin , 14, et dans toutes les gares de chemin» de -fer .

blessée rentra à Orléans par le pont, dont on avait rétabli à la hâte l'arche rompue.

Orléans était délivrée, la France sauvée. Il ne restait pas un Anglais au midi de la Loire. Le lendemain , l'armée de la rive droite abandonnait ses bastilles, son artillerie, ses prisonniers, ses malades. Pendant sa retraite, Jeanne fit dire deux messes dans la plaine. On voulait la poursuivre : « Laissez-les aller, s'écria-t-elle , il ne plaît pas à Messire qu'on les combatte aujourd'hui : vous les aurez une autre fois. »

Orléans, qui, au xiv € siècle, s'était annexé le bourg voisin à'Avenum, s'agrandit encore sous les règnes de Louis XI , de Charles VIII, de Louis XII. Un mur, commencé sous Charles VIII et fini pendant les dernières années du règne d'Henri II , réunit l'extrémité de l'enceinte de Louis XI à celle à!Avenum y et donna à la ville la forme d'un arc dont la Loire est la corde. Seize portes furent alors ouvertes dans cette enceinte qui existe encore aujourd'hui , mais qui était alors trop grande pour le nombre de ses habitants. En 4508, Louis XII, voulant augmenter la population, défendit de bâtir aucune maison à une lieue de l'enceinte.

Le règne de François I fT ne rappelle que des impôts aux Orléanais. Ils durent payer pour la rançon du roi (1526), pour la réception de Charles-Quint ( 1 539 ) , pour la conservation de leurs privilèges, qui cependant n'étaient pas considérables (1 538). Sous Henri II de nouvelles contributions extraordinaires leur furent imposées. Ils eurent, de plus, à subir une épidémie et des inondations. Enfin, on commençait à y brûler vifs des protestants. Ils se permirent de murmurer hautement. A la nouvelle de leur mécontentement , Henri II se rend dans leur ville avec la reine et Diane de Poitiers , sa maîtresse (1551) ; mais Diane de Poitiers s'y casse la jambe en tombant de cheval, et la population se félicite sans retenue de cette chute comme d'une vengeance divine. La présence du roi ne put pas calmer l'exaspération populaire, qui ne fit que s'accroître; aussi, quand, après la conjuration d'Amboise , les Guises et Catherine de Médicis amenèrent à Orléans le jeune roi François II pour y tenir les États (1560), ils firent désarmer à l'avance les habitants, et

garnirent la ville de huit ou dix mille hommes qu'ils logèrent « dans les maisons suspectes de la nouvelle opinion. »

Mandés à Orléans, le prince de Coudé et le roi de Navarre hésitèrent d'abord à obéir; ils s'y rendirent cependant; mais à peine y étaient-ils arrivés qu'ils furent arrêtés avec le bailli Groslot. Le prince de Condé, condamné à mort, allait être exécuté lorsque François II mourut. Catherine de Médicis, qui ne voulait pas céder le pouvoir aux Guises devenus trop puissants, s'allia alors avec les princes Bourbons. Condé fut remis en li* berté, le roi de Navarre nommé lieutenant général du royaume, it les États purent s'ouvrir. L 'ordonnance d'Orléans, rendue à la clôture de cette assemblée sur sa demande , essaya une véritable réforme dans l'administration du royaume et dans la iiscipline de l'Église gallicane.

Deux ans après , la guerre civile avait éclaté , et Condé , qui ivait tenté vainement de s'emparer du roi à Paris et à Fontainebleau, entrait sans coup férir à Orléans, devenue le quartier général, la capitale des protestants. Les églises furent pillées et nême détruites. Plusieurs fois les catholiques essayèrent de éprendre cette place importante. Enfin, en 4 563 , Guise vint 'investir avec 20 000 hommes, menant à sa suite Condé , qu'il :vait fait prisonnier à Dreux. Le 4 8 février , au moment même •ù, déjà maître de la tête du pont, il espérait y entrer èn triom- >hateur, il fut assassiné par Poltrot de Méré, et six jours après l rendait le dernier soupir.

La pacification d'Amboise, qui suivit l'assassinat du duc de ruise, n'avait satisfait aucun des deux partis. La guerre ne arda pas à éclater de nouveau. Le 28 septembre 1567, le capiaine Lanoue reprenait Orléans qu'il saccageait encore , et que edit de pacification de \ 568 le forçait d'abandonner. Les proestants étaient restés nombreux et puissants dans la ville, mal- ;ré cette reddition ; aussi la Saint-Barthélemy y fut-elle effroya- »le. Armand Sorbin , prédicateur et confesseur de Charles IX , vait organisé les massacres, qui durèrent une semaine. On tua •lus de \ 200 hommes , 1 50 femmes et un grand nombre d'enants. Le parti protestant anéanti ou réduit à l'impuissance, Or- *ans se donna à la Li^ue. Guise la prit à Henri III comme place

de sûreté; il en partit pour aller se faire assassiner à Bloisi Henri III se vit contraint (Ten retirer, pour les installer à Beau gency, l'Université et le présidial , seuls corps qui lui fussenl restés fidèles. Les habitants, en revanche, ouvrirent leurs porte* aux Ligueurs chassés de Chartres; mais, au mois de février 4594 elle se soumit à Henri IV qui était venu l'assiéger, et qui recon struisit sa cathédrale.

Louis XII avait, en montant sur le trône, réuni le duché d'Or< léans à la couronne. Louis XIII l'en détacha de nouveau pour 11 donner à son frère Gaston , qui mourut sans laisser d'héritie mâle. Il passa alors au frère de Louis XIV, Philippe, dont 1 cinquième descendant, Louis-Philippe, devenu roi de Frana en 483D, laissa le titre de duc d'Orléans à son fils aîné, qui s tua si malheureusement, en 1842, en sautant d'une voitur pendant que les chevaux étaient emportés. Depuis la Révolu tion, ce titre était purement honorifique.

Sous la Fronde, bien qu'elle sympathisât avec les Frondeurs Orléans avait décidé qu'elle resterait neutre. Mlle de Montpen sier,- envoyée par le duc d'Orléans, son frère, se présente vaine ment à la porte de Bourgogne, puis à la porte Bannier; ell arrive enfin à la porte Brûlée. Le gouverneur et le maire lu refusent l'entrée; alors, sur un signal qu'elle donne, des mari niers, qui l'escortent, lèvent leurs haches, en frappent la porto font voler deux planches en éclats , et par cette brèche un vale de pied introduit la princesse , au bruit des tambours qui bat tent aux champs et des acclamations du peuple qui la porte e triomphe- Sous Louis XIV, malgré la révocation de l'édit de Nantes, ui certain nombre de protestants étaient restés à Orléans, et cett ville allait être livrée comme tant d'autres aux dragons; 301 digne évèque, Mgr de Coislin, la préserva de ce malheur en dis tribuant de l'argent aux soldats, dont il hébergea les officier dans son propre palais.

A dater de cette époque, l'histoire d'Orléans ne présente plu aucun fait digne d'une mention particulière. Nous parlerons plu loin de la haute cour nationale et des monuments de Jeann d'Arc. Constatons seulement, en terminant ce résumé, que si, e

<8U, les Cosaques inquiétèrent Orléans, ils n'y entrèrent point; et que, lorsque l'armée française, battue à Waterloo, se replia sur la Loire, Orléans, occupée par les troupes prussiennes, faillit devenir un champ de bataille. En effet, le prince d'Eckmûhl, dont le quartier général était au château de la Source, avait bordé la rive gauche de la Loire de cent vingt canons braqués sur la ville. À la moindre démonstration hostile des Prussiens qui en étaient maîtres, il l'eût foudroyée. Le pont était miné. Mais la retraite des Prussiens vers Blois et vers Tours ne tarda pas à dissiper les appréhensions des habitants.

L'ancienne capitale de l'Orléanais est aujourd'hui le chef-lieu du département du Loiret, le siège d'un évêché suffragant de Paris, depuis 4826, et d'une cour impériale qui comprend dans son ressort, outre le Loiret, les deux départements de Loiret-Cher et d'Indre-et-Loire, Elle possède aussi un lycée, une école normale primaire et une société archéologique, etc., etc. Sa population actuelle s'élève à 10 000 âmes. Comme nous l'avons déjà dit, elle est plus commerçante qu'industrielle. Elle a vu naître Pothier, le père Petau, l'historien Amelot de La Houssaye, le musicien Antoine Févin , le peintre Michel Corneille et l'architecte Ducerceau.

L'ancienne province de l'Orléanais forme le département de Loir-et-Cher, presque tout le département d'Eure-et-Loir et la plus grande partie de celui du Loiret.

Edifices religieux.

La Cathédrale d'Orléans, ou Yéglise de Sainte-Croix, s'élève à l'extrémité de la belle rue Jeanne-d'Arc , qui a été ouverte il y a peu d'années dans la rue Royale, près de la place du Martroy. Cette église a eu pour fondateur saint Eu verte, sixième évêque d'Orléans. Il la fit commencer au i\* siècle, vers la fin *du règne de Constantin. Saint Aignan termina et augmenta l'œuvre de saint Euverte, qui disparut en partie, pillée et brûlée par les Normands, en 865. Carloman la reconstruisit en 883; mais, en 999, elle fut de nouveau détruite par un vaste incendie qui dévora presque toute la ville. Réédifiée par l'évêque Arnould, enrichie, augmentée, conservée par 76 /

les successeurs de ce prélat, Sainte-Croix devait subir une troisième dévastation. En 4 568, les calvinistes étaient maîtres de la ville; rebelles à l'ordre de Condé, leur chef, des soldats s'introduisirent dans la cathédrale par les fenêtres , au milieu de la nuit, creusèrent des mines sous les piliers du clocher, et y mirent le feu; l'édifice s'écroula; il ne resta debout que les anciennes tours, le portail, le chœur, onze chapelles et quelques piliers de la nef. Les premières réparations furent ordonnées par Charles IX et Catherine de Médicis, en 1580 , mais on ne s'occupa qu'en 4604 d'une reconstruction totale : une inscription placée sous le portique nous apprend que, le 48 avril 4601, Henri IV vint avec la reine poser la première pierre de l'église actuelle ; il remplissait ainsi l'obligation que lui avait imposée le pape Clément VIII pour l'absoudre de l'excommunication lancée contre lui. Cette reconstruction , poursuivie par Louis XIII, Louis XIV et Louis XV, s'est prolongée jusqu'à nos jours. Les architectes Barbet, Mansart, Decoste, Gabriel, Trouard, Legrand et Paris , en ont successivement dirigé les travaux. Gabriel fit abattre en 4726 les vieilles tours, qu'il remplaça par celles qui existent aujourd'hui; Trouard, intendant des bâtiments du roi, termina le portail en 4766. En 4829 seulement, on achevait la première voûte des tours , et l'ouverture des grandes portes était inaugurée, le 8 mai , par la procession commémorative de la délivrance d'Orléans.

Sainte-Croix a été trop vantée ou trop critiquée. Son architecture manque certainement de pureté. Le style grec et le style gothique y présentent des alliances qui répugnent à un goût sévère ; mais, vu à distance, l'ensemble est satisfaisant ; il a de la majesté et de la grâce. En cherchant bien d'ailleurs , on trouve çà et là quelques détails heureux , et s'il ne faut pas , à la vue de Sainte-Croix , s'écrier avec Chateaubriand : « Dieu ! quel beau monument l » on ne doit point non plus partager J'indignation exagérée de certains architectes, qui ne daignent pas même lui jeter un regard insultant.

À l'extérieur de Sainte-Croix, on remarque, outre la façade, le chevet et la porte de rÉvéque , ornée de sculptures qui datent du xv e siècle. Le portail principal , percé de cinq portes donnant !