ORLEANS. — LA CATHÉDRALE

accès sur un triple vestibule , a 51 mètres de largeur. La hauteur des tours , y compris les anges , est de 87 mètres ; la longueur totale de l'édifice, de U8"',30 hors œuvre; sa plus grande largeur, de 73 m ,82.

La culhédralc d'Orléans.

L'intérieur est divisé en cinq nefs par quatre rangs de piliers : la nef principale , haute de 33 mètres , a d'assez belles proportions; les nefs latérales sont étroites et basses. Autour du chœur, que Ton désirerait plus grand , sont disposées des chapelles dont on a entrepris récemment la restauration. C'est dans l'une

de ces chapelles que se lit l'épitaphe de Pothier, dont les restes mortels ont été transportés à Sainte-Croix, en 4823. Au mois de mai 4855 on a construit, dans le transsept nord, une chapelle provisoire qui menace de devenir définitive. Il est difficile de se représenter rien de plus hideux , au point de vue de l'art, que cette chapelle, dont les peintures et les ornements seraient même indignes des plus misérables cabarets. On ne comprend pas que Mgr Tévêque d'Orléans, qui passe, avec raison, pour un homme d'esprit et de goût, ait toléré de pareilles excentricités dans la principale église de son diocèse.

Le trésor de Sainte-Croix, qui fut autrefois l'un des plus riches de France, qui posséda l'étendard de Charlemagne, la bannière du roi Robert, la myrrhe offerte par l'un des trois mages, quelquesunes des branches de palmier et d'olivier jetées sur le passage de Jésus à son entrée dans Jérusalem , un morceau de la vraie croix, des reliques de saint Jean le Précurseur, et un portrait de la. Vierge sur cuivre doré, n'offre plus aujourd'hui à la vénération des fidèles qu'une parcelle de la vraie croix, une épine de la couronne de Jésus- Christ, et le corps du martyr Gemellinus, qui a été apporté de Rome par un des derniers évêques d'Orléans , Mgr Fayet.

Le chapitre de Sainte-Croix date du vin* siècle ; il se composait, en 4789, de 58 membres; il ne compte plus aujourd'hui que 40 chanoines titulaires avec traitement , 9 chanoines dignitaires, 2 chanoines d'honneur, et 4 chanoines honoraires résidants.

L'évéché, construit en 4634 derrière la cathédrale, n'a rien de remarquable; le séminaire voisin date de 4670. *

Saint-Aiçnan ( entre la rue de Bourgogne et le quai , presque à l'extrémité de la ville), l'église la plus intéressante d'Orléans, après la cathédrale, s'appela d'abord Saint-Pierre aux Bœufs. Fondée, dit-on, sous le règne des fils de Constantin, elle fut rebâtie tour à tour par Clovis, par Charlemagne (à la suite d'un incendie), par Charles le Chauve ( à la suite de l'incendie de 999), par Robert le Pieux (4029). En 4370 et en 4 428, on la rasa, dans la crainte que les Anglais, qui menaçaient la ville, ne s'y retranchassent. Charles V et Charles VI l'avaient reconstruite