ORLÉANS. — LA FÊTE DE JEANNE D'ARC

levint pour l'église d'Orléans une solennité de premier ordre. Jette cérémonie, interrompue pendant les troubles religieux du ffi' siècle et de 4792 à 4 804, a réuni presque toujours les ordres cclésiastique, civil et militaire. En 4792 et de 4830 à 4840 elle e borna à une simple promenade militaire. Au xvi« siècle un livertissement populaire s'était fondé à côté de la fête religieuse. )'abord on avait représenté devant les Tourelles le siège d'Oréans, puis la milice avait promené en triomphe un jeune homme iétu de satin jaune et rouge, chaussé de drap rouge, coiffé l'une toque rouge ornée d'un panache blanc , et chargé d'y porer un trophée des vêtements et de l'étendard de la Pucelle. On tonnait à ce jeune homme le nom de Puceau. L'étendard était l'étoffe blanche semée de fleurs de lis. Sur un côté on lisait cette nscription : Jhesus Maria. Sur l'autre, on voyait, entre deux mges en adoration, le Sauveur assis sur un tribunal, au milieu les nuées. Le clergé, pour pallier autant que possible l'indécence l'une telle parade, admit le puceau dans ses rangs en 4725, et l'y naintint jusqu'en 4790. La Révolution le supprima; la Restauraion le rétablit; le gouvernement de juillet le supprima de noueau. En 4 848 eut lieu une grande fête où le clergé ne figura point; n 4852 et en 4853, le clergé fit une procession avec la troupe le ligne ; enfin, le 8 mai 4 855 , a été inaugurée avec une pompe xtraordinaire , grâce à la loterie dite de Jeanne d'Arc , la statue questre de Jeanne d'Arc, par M. Foyatier. Les fêtes, commencées e 6, ne se terminèrent que le 40, jour du dernier tirage de la oterie.

La première statue de Jeanne d'Arc date du xv* siècle. En 458, les femmes d'Orléans ouvrirent une souscription pour aire couler une statue en bronze de la Pucelle, qu'elles placèrent fur le pont. Dans ce monument, composé de quatre personnages, Jeanne d'Arc fut représentée agenouillée sous ses armes, la ête nue et dans l'attitude de la prière, avec Charles VII, devant a Vierge , qui se tenait debout au pied d'une croix sur laquelle tait le Christ. Cette statue, mutilée par les calvinistes au mr siècle, restaurée ensuite, transférée à l'hôtel de ville în 4745 , quand on démolit le vieux pont, avait été, en 4775, léposée dans un réduit dépendant de l'hôtel de ville ; seize ans

après on la replaça au carrefour de la rue Royale et de 1 rue de la Vieille-Poterie. En 4792, des fanatiques exigèrent qu'a en fît des canons dont l'un reçut le nom de la Pucelle d'Orléam

Une seconde statue de Jeanne d'Arc fut inaugurée à Orléan en 4804. Cette statue en bronze, exécutée par M. Gois fils, étai trop petite pour la place du Martroy, sur laquelle on l'avait pla cée, D'ailleurs elle ne satisfaisait pas les connaisseurs. Jeann d'Arc , vêtue en amazone cuirassée , coiffée d'une toque que do minent des plumes, tient d'une main un immense drapeau et d l'autre un glaive nu. La pose est exagérée, mais il y a du mou vement et de la vie dans cette espèce de folle assez ridiculemen accoutrée. Napoléon admira beaucoup l'œuvre de M. Gois , qt resta exposée sur la place du Martroy à l'admiration ou à la cri tique, jusqu'au mois d'avril 4855. On l'a transférée en avant di pont sur la rive gauche de la Loire , où elle fait face à la ru Dauphine , pour la remplacer par la statue équestre de M. Foya tier , que représente notre dessin. Cette troisième statue, coulé en bronze avec neuf canons, n'a pas répondu complètement, i faut avoir le courage de l'avouer, aux espérances qu'avait fai concevoir le talent de son auteur. M. Foyatier n'avait pas été comme M. Gois, limité par un programme. Libre de choisir soi sujet , il a essayé de représenter Jeanne d'Arc rendant grâces i Dieu du succès de ses armes. Son héroïne , assez mal assise d'ailleurs, sur un cheval trop massif, n'a pas la physionomie qui l'imagination se plaît à lui prêter : son visage ne trahit aucum émotion; sa pose a besoin d'une explication; enfin son gros che« val normand semble retenu au bord d'un précipice par une maii vigoureuse, et cependant les rênes ne sont pas même tendues.

La statue a 4 n ,33, le piédestal 4 œ ,66. La hauteur totale du mo nument est donc de 9 mètres. La statue a été payée 60 000 francs 44 bas-reliefs, acquis au prix de 50 000 francs, doivent orner 1< soubassement du piédestal , et le piédestal qui est en granit fin Ils représenteront les principaux épisodes de la vie de Jeann' d'Arc, mais ils ne seront terminés qu'en 4858.

Sur l'emplacement de l'église d'un ancien couvent des Augustins , près de la rue Dauphine et du pont , s'élève , depui! 4847, une colonne au soubassement en pierre, au fût en mauvaû