DE BOURGES A NEVERS

camp romain. Sur la foi d'une inscription trouvée en cet endroit en 1687, on veut même que Maubranche ait été la ville gauloise de Solimara.

C'est à Jacques Cœur , le fameux argentier , qu'on doit le château de Maubranche.

Le souvenir de Jacques Cœur, comme celui d'Agnès Sorel, vit un peu partout dans le Berry.

Savigny en Septaine succède à Moulins-Sur- Yèvre et Avord succède à Savigny. Les archéologues ont découvert sur le territoire d'Avord les vestiges d'un camp romain ; mais les Romains n'ont-ils pas laissé en tous lieux des traces de leur passage et de leur domination dans ces provinces qui virent les luttes de la Gaule envahie contre Rome victorieuse. Avord dépend du canton de Baugy, où les rois de France battaient monnaie au vu* siècle. Baugy avait un châfort dont l'histoire est mêlée à celle de nos guerres intestines pendant le xm e siècle et pendant la Fronde. Le prince de Condé, qui le possédait, en avait fait une place d'armes et un point de ralliement ; mais les troupes du roi l'ayant pris, il fut rasé en i 652. Il n'en reste plus que des débris épars entourés d'énormes fossés, dont l'un a près de 60 pieds de largeur.

La locomotive touche à Baugy-sur-Craon , atteint bientôt Nérondes, chef-lieu de canton, où les artistes remarquent une église romane , et touche à la Guerche , qui est la dernière station avant d'arriver au département de l'Allier. Le chemin de fer est entré dans le département du Cher à Thénioux, petite commune de l'arrondissement de Yierzon,eten sort àCuffy, petit bourg de l'arrondissementde Saint-Amand.

La Guerche ou la Guierche fait remonter son origine au temps de la domination romaine. Une voie militaire y passait allant vers la capitale des Bituriges , Avioricum. Les nombreuses médailles trouvées sur son sol font foi de la hautejmportance qu'avait alors la Guerche.

Après l'invasion des barbares, la Guerche devint une puis-

santé baronnie qui eut pour chef, au xn e siècle, un certain Guillaume des Barres. Est-ce le terrible compagnon d'armeq de Philippe Auguste , ce paladin fameux qui fut le rival de Richard Cœur de Lion, au dire de la chronique chevaleresque Y On ne sait.

La féodalité se retrouve encore a la Guerche dans les fossé^ de son enceinte carrée , et ses quatre vieilles portes ouvranl aux quatre angles et restaurées au xvn e siècle. i

La Guerche est voisin du Château-Renaud , qui doit sa r<* construction au fameux Mansard. Les mœurs pacifiques du xviii- siècle ont remplacé les mœurs guerrières du xiv. Les remparts sont devenus des terrasses et les tours des pavillons.

Ce Château-Renaud relevait du château fort de Germignyl'Exempt, dont le sire Aimon, dit Vaire- Vache y fut assiégé par Louis VF, qui était venu au secours de la veuve et du fils d'Archambaud, sire de Bourbon, menacés par leur voisin Aimon résista aussi longtemps que son donjon , ses remi parts , ses fossés , ses mâchicoulis le lui permirent , maij vaincu et forcé de se rendre, il fut emmené en France poui être jugé par les barons. - |

A l'époque où l'apanage de la maison ducale de Bourboi fut confisqué par suite de la trahison du connétable, Germ gny fut donné par la comtesse d'Angoulême , mère du rot Louise de Savoie, à Philibert Dabois de La Bourdaisière, qt fut tué en 1525 a la bataille de Pavie. I

Au xu e siècle, Germigny fut érigé en marquisat en faveu de M. de La Fuselière, qui, en 1708, était premier lieute nant général de l'artillerie de France.

Si Germigny n'a plus son château, on y voit encore un église, dont les artistes admirent le porche byzantin orn d'un tympan où est figurée l'adoration des mages.

La station de la Guerche franchie, on arrive au Guétin extrême limite du département du Cher, que l'Allier et I Loire séparent du département de la Nièvre.

DE BOURGES A NEVERS. *>i

Le Guétin est le point où le chemin du Centre bifurque de îouveau et jette avant de prendre la direction de Moulins un ourt tronçon de huit kilomètres qui s'arrête à Nevers.

Autrefois le Guétin était un fief féodal, voisin de Cuffy, où [uelque temps le bâtard de Mauléon, qui tenait pour les An- ;lais , domina le pays en Tannée 1388 ; aujourd'hui le Guéin n'est plus remarquable que par le magnifique pont aqueluc qui fait passer une rivière au-dessus de l'Allier et joint e canal du Berry au canal de la Loire.

Pont aqueduc du Guétin.

Ce magnifique travail d'art que les voyageurs ne manuent jamais de visiter prouve assez que le génie moderne 'a rien à envier au génie antique pour la hardiesse des instructions et leur solidité. Tandis que de nombreuses arques descendent ou remontent l'Allier, d'autres barques esaithnent chargées passent k cent pieds au-dessus du ni-

veau de la rivière; et, un peu plus loin, à quelques centaine de mètres en amont, on entend le sifflement des locomotive qui glissent sur le viaduc jeté d'un bord à l'autre de l'Alliei

Le pont-aqueduc du Guélin est voisin du lieu où l'Allia s'unit à la Loire. Au point extrême où leurs eaux se confon dent, au Bec-d' Allier, la rivière est l'égale du fleuve pari largeur de son cours et la puissance de ses ondes. Tout l'entour, et traversé à la fois par un canal et deux grand cours d'eau, le paysage a un aspect doux et calme ; de long rideaux de peupliers en dessinent les lignes uniformes, tan dis que sur les prairies que coupent les levées de la Loir paissent de nombreux troupeaux.

Un convoi stationne au Guétin et attend les voyageurs qi viennent de Bourges ou de Moulins. Un élan de la machit en feu nous fait en quelques minutes franchir la distam qui sépare le Guétin de Nevers ; on passe un pont jeté sur Loire, on disparaît sous un tunnel, et voici tout à coup Ni vers assis au penchant d'une colline que couronnent le har clocher de Saint-Cyr , et les élégantes tourelles du pala ducal.

Tunnel entre Nevers et le Guélin.

Nevers est une de ces villes dont l'origine se perd dans la nuil de l'histoire celtique. On dirait qu'elle a commencé avec les Gaules. César la trouva déjà puissante et capitale du pays des Éduens. Il y avait déposé ses trésors, ses bagages 1 , son blé , les otages de la Gaule et les chevaux qu'il avait fait venir d'Espagne et de l'Italie pour les besoins de la guerre.

La ville s'appelait alors Noviodunum , de nov , rivière , et dun, montagne, montagne sur la rivière. Mais brûlée par Éporédorix et Virdumar pendant les terribles guerres qui marquèrent la lutte des Gaules contre Rome, Noviodunum

perdit son premier nom celtique et s'appela désormais Iberus, beau printemps , dont plus tard on fera Ebimus et Nevirnvs , et enfin par altération Nevers. i

Quand commença le premier ébranlement du vaste empire romain , et pendant plusieurs siècles, Nevers eut à souffrir des sanglantes et continuelles invasions des barbares. Son histoire confuse et comme noyée dans les troubles et les guerres de cette époque participe à tous les désastres. Érigée en ville épiscopale vers la fin du v e siècle ou les premières années du vi*, la ville de Nevers, qui avait vu Gontran , roi de Bourgogne en 585 , Pépin en 763 , Charlemagne, et Charles le Chauve plus tard, en 841, faisait alors partie du gouvernement de Bourgogne, dont les ducs étaient , en même temps comtés de Nevers ; de Drogon, fils de Pépin, maire du palais, ce titre, avec tous les droits et tous les privilèges qu'il entraînait, passa tour à tour à Arnould , fils de Drogon, à Charles Martel, à Gérard de Roussillon, à Robert le Fort, duc de France, à Bernard, duc de Septimanie, qui constitua sur sa tête le marquisat de Nevers. i

Pendant un siècle à peu près les descendants de Bernard jouissent du Nivernais , qui touchait alors aux frontières du royaume de Provence; mais en 960, à la mort de Seguin II, le marquisat de Nevers fit retour aux ducs de Bourgogne.

Othon et Henri le Grand, tous deux frères de Hugues Capet et ducs de Bourgogne, furent tour à tour comtes de Nevers.

Le mariage de Mahault, fille de Otte-Guillaume , porta le comté de Nevers dans la maison de Landerik ou Landry, seigneur de Metz-le-Comte , et à partir de cette époque l'hérédité, qui n'avait été qu'un fait accidentel, devint un droit.

Les comtes souverains de Nevers font la guerre, battent monnaie, lèvent les impôts et rendent la justice en leur nom; mais deux siècles après être entré par les femmes dans la maison de Metz-le-Comte, le fief de Nevers entre successivement par des mariages dans les maisons de Courtenay, en

J84,de Donzy,en 1 199, de Forez, en! 226, de Bourgogne, en 259, de France, en 1265, de Flandre, en 1271 , des Valois de tourgogne, en 1369, de Clèves, en 1491. Érigé, en 1538, n duché-pairie par François I", le fief de Nevers passa en 565 entre les mains des Gonzaguede Mantoue,qui,enl659, 3 vendirent au cardinal Mazarin. Le cardinal, à sa mort, le aissa à son neveu Philippe Julien Mancini, dont le fils sous 3 nom de duc de Nivernais , hérita des droits et des privi- 5ges attachés à ce titre, et en jouit jusqu'au jour où la Conention fit disparaître les derniers vestiges de la féodalité n brisant les couronnes et les écus.

Ce duc de Nivernais, Louis-Jules Bourbon Mancini Mazaini, duc et pair, naquit en 1716 à Paris. Il fit d'abord la uerre en Italie sous le maréchal Villeroi ; mais il avait à la )is des mœurs douces et une santé faible si bien qu'il abanonna de bonne heure le métier des armes. Quoique pluieurs fois ambassadeur à Rome, à Berlin, à Londres, et îembre des conseils du roi Louis XVI, sous le ministère de t. de Vergennes, il avait plus de goût pour les lettres que our la politique. Membre de l'Académie en remplacement e Massillon, il fut de tout temps lié avec les écrivains et les hilosophes qui l'aimaient pour la finesse de son esprit et aménité de son caractère. Il fut un instant mis en prison endant la Terreur et en sortit aprè3 le 9 thermidor pour iourir peu d'années après, en 1798. Grand seigneur, M. le ucde Nivernais écrivit des fables; académicien, il protégea îs lettrés ; ancien pair du royaume, il présida l'assemblée Rectorale de la Seine après la chute de Robespierre, et mouut chargé d'ans , le dernier de sa race, laissant après lui uit volumes d'oeuvres diverses et la réputation d'un parfait onnête homme.

L'histoire de Nevers, comme celle de la plupart des grands cités du moyen âge, est pleine de récits merveilleux au ujet des fêtes offertes par la ville lors des entrées des sei-

gneurs suzerains. La coutume voulait qu'on offrît des tonneaux de vins, des barils d'hippocras, de la vaisselle d'argent, de riches étoffes et d'autres présents. Les notables couraient aux portes, les habitants se paraient de léurs plus beaux habits, on dressait sur les places publiques des échafauds où des acteurs religieux représentaient les mystères de la Passion. Mais ces fêtes et ces présents avaient une somptuosité nouvelle quand les rois de France, de qui relevaient les comtes et les ducs de Nevers, venaient visiter la ville. C'est ainsi que tour à tour on y reçut au milieu de grandes démonstrations de joie Charles VI, en 1394, Louis XI, en 1470, la reine Anne de Bretagne, en 1501, Louis XII, en 1508, Anne d'Autriche, en 1622, et Louis XIV, en

Il ne faut pas croire cependant sur la foi de ces récits pompeux qui gardent quelque chose de la naïveté du moyen âge, que l'histoire de Nevers ne soit tissée que de fêtes joyeuses et de représentations symboliques avec un long cortège de processions où figurent les échevins. Nevers a eu sa bonne part de guerres, de sièges et d'incendies.

Un désastre qui n'était pas le premier, la prise de Nevers en 952 par le comte de Paris, Hugues le Blanc, qui prit la ville d'assaut et la livra aux flammes, réduisit Nevers à une si triste condition qu'elle eut beaucoup de peine à sortir de ses ruines. Les chroniqueurs eux-mêmes semblent avoir oublié son nom, on l'appelle Nivedunum , altération du vieux nom celtique de Noviodunum et ce n'est plus quun château fort ancien >, et son étendue est à peine celte d'un village, disent-ils.

Enfin, en 1194, le comte Pierre de Courtenay ferma la ville, alors ouverte de toutes parts, d'une enceinte de murs et de fossés qui avait 1700 toises de circuit et dont une parlie fut vendue en 1725 par le duc de Nevers.

Un incendie terrible qui éclata, en 1308, ne laissa debout

que quelques maisons. Il est vrai qu'à cette époque la ville était presque en totalité bâtie en bois.

Pendant les furieuses guerres du xiv e et du xv e siècles qui déchirèrent la France aux prises avec les Anglais, Nevers vit périr deux de ses comtes, morts vaillamment les armes à la main, Louis III à la bataille de Grécy et Philippe à la bataille d'Azincourt ; mais, ruinée et entraînée par les chances de la guerre, Nevers, soumise aux Anglais, ne reconnut pas le roi de Bourges, comme on appelait alors Charles VIL

Aux guerres civiles qui, sous les armagnacs et les bourguignons, avaient ravagé le pays, succédèrent les guerres religieuses entre les catholiques de La Fayette et les protestants du prince de Condé.

Les maladies épidémiques connues généralement alors sous le nom de peste dévastèrent Nevers en 820 et 1094. La ville fut en quelque sorte dépeuplée. On les voit reparaître en 4399, d412, 4455, U56, 4 461, 1467, 4474, 1475, 4498, 4 54 6, 4522, 4530, 1563, 4582, 4599, 4606, 1627, 4673, 1746, 4782. Est-ce assez? Et l'esprit n'est-il pas épouvanté par la fréquence de ces maux cruels? Qu'est-ce donc que le choléra moderne auprès de ces pestes qui chassaient les habitants de leurs maisons et faisaient de villes florissantes des villes désertes !

La ville de Nevers telle qu'on la voit aujourd'hui , ouverte et sans aucun de ces remparts qui lui donnaient encore, vers la fin du xvr siècle, un aspect guerrier, est une des plus jolies du centre de la France. Assise sur la rive droite de la Loire et sur la pente d'un coteau que couronnent la cathédrale et le palais ducal, elle présente une silhouette pittoresque aux voyageurs qui passent sur le fleuve. Si, dans quelquesunes de ses parties, telles par exemple que les rues du Commerce, de Nièvre, de la Préfecture, les places Saint-Sébastien et Guy-Coquille , elle a le mouvement, la vie et l'élégance des villes modernes que l'industrie et le luxe visitent,

dans les quartiers où s'ouvrent la rue du Doyenné, la rue aux Ouches, la rue des Sept-Prêtres, et qui descendent vers la Loire, elle rappelle les villes anciennes semées çà et là de constructions gothiques.

La ville moderne offre aux promeneurs la magnifique promenade du Parc, ombreuse et verdoyante comme une forêt, le jardin si coquet et l'hôtel de la préfecture , les quais sur la Loire, le pont si hardiment jeté sur ce fleuve capricieux , les grandes casernes voisines du Parc. La ville ancienne montre la cathédrale de Saint-Cyr, le palais ducal, la vieille porte du Crou, la tour Saint-Éloi, les églises de Saint- Étienne et de Saint-Sauveur.

Les édifices modernes ne méritent pas une longue attention. Les casernes sont de la seconde moitié du xvm c siècle, les quais sont de 1732 ; quant à l'arc de triomphe de la porte de Paris, il fut élevé en 1746 en mémoire du vainqueur de Fontenoy. La ville, à cette occasion et pour célébrer la gloire et les vertus de Louis XV, demanda des vers à M. de Voltaire. Voltaire en fit de très-mauvais , et la ville les lui paya cent louis.

Que les temps sont changés ! combien d'écoliers , n'en déplaise à Voltaire, en fourniraient de meilleurs aujourd'hui pour cent sous.

En faut-il une preuve, voici ces vers en totalité. Et d'abord sur le fronton extérieur on lisait :

Au grand homme modeste, au plus doux des vainqueurs, Au père de l'État, au maître de nos cœurs.

Puis sur le fronton intérieur :

A ce grand monument qu'éleva l'Abondance , Reconnaissez Nevers et jugez de la France!

Enfin sous l'arc même :

Dans ces temps fortunés de gloire et de puissance Où Louis, répandant les bienfaits et l'effroy,

Triompha des Ànglois aux champs de Fontenoy,

Et faisoit avec lui triompher la clémence,

Tandis que tous les arts aimés et soutenus

Embellissoient l'État que sa main sceut défendre,

Tandis qu'il renversoit les portes de la Flandre .

Pour fermer à jamais les portes de Janus,

Les peuples de Nevers , en ces jours de victoire,

Ont voulu signaler leur bonheur et sa gloire ;

Étalés à jamais, augustes monumens,

Le zèle et la vertu de ceux qui vous fondèrent,

Instruisés l'avenir, soyez vainqueurs du tems,

Ainsi que le grand nom dont leurs mains vous ornèrent.

Par monsieur de Voltaire, historiographe du Roy.

On me dira peut-être que c'est de la poésie officielle, et que la poésie officielle n'est jamais bien bonne. C'est vrai , mais M. de Voltaire, qui a fait tant de jolis vers, si charmants et si spirituels, pouvait ne pas rimer ceux-ci ou les faire meilleurs. Et n'oublions pas surtout qu'ils ont été payés cent louis !

La cathédrale et le château sont à côté l'un de l'autre et dominent la ville qui s'étend à leurs pieds jusqu'à la Loire et au ruisseau du Crou.

Le château est un de ces élégants palais où les grandes maisons féodales de France abritaient leur splendeur. Celui qu'on voit encore à Nevers et auquel une intelligente restauration est sur le point de rendre son ancien éclat, date d'une époque où déjà on pensait aux plaisirs de la paix plus qu'aux dangers de la guerre. Il est de la fin du xv* siècle et a été élevé par les Clèves. Plus de donjon aux épaisses murailles, plus de créneaux, mais une façade accompagnée 3e trois tours charmantes, deux aux extrémités, une chargée l 'ornements délicats au centre.

Aux deux côtés de cette tour centrale où tourne la spirale lu grand escalier, l'uniformité de la ligne droite est coupée

par deux demi-tourelles aux trois quarts engagées dans le mur, et que des consoles soutiennent à leur naissance.

Palais ducal , à Nevers.

La restauration qui destine ce monument au service du tribunal de Nevers fera reparaître sur la tour centrale les basreliefs où brillaient parmi des sujets de chasse les écussons variés des maisons de France, de Brabant, de Limbourg, d'Anvers, de Nevers, de Rethel, des Clèves, des Gonzagues. Les figurines, les ornements de Tattique, les arcs élégants des portes cintrées , la frise où courent les deux branches noueuses qui accompagnent les armes de la maison de Clèves, tout porte dans ce monument le caractère gracieux de la renaissance.

Le mur crénelé qui fermait la cour du château en 1595 fut remplacé par une belle grille dont la république a fait

fabriquer des piques. Le parallélogramme qui donne devant la façade est de 1608.

Du vieux château abandonné par les Clèves il ne reste plus qu'une puissante muraille percée de quelques embrasures et située derrière le réservoir. Un jardin a remplacé les terrasses de ce vieux château où les guerres avaient imprimé de glorieuses cicatrices; dans ce jardin on voit encore un ravissant tombeau de la fin du xv f siècle.

Li porlc du Crou.

Des fortifications élevées par le comte Pierre de Courtenay, réparées au xiv* siècle et vendues en grande partie en 1725

par le duc de Nevers, la porte du Crou et la tour Saint-Éloi restent seules debout.

La tour du Crou, qui date de 1393, peut donner, tant elle est conservée, une idée exacte du système défensif employé à cette époque, avant que l'usage du canon fût connu.

Autrefois la vieille cité de Nevers présentait au regard ébloui une curieuse dentelure de clochers et de tours qui disaient assez de combien d'églises et de monastères son enceinte était semée. Il n'y a plus d'autre clocher aujourd'hui que celui de la cathédrale.

Les historiens et les archéologues font remonter la cathédrale à l'époque des premiers évêques de Nevers, qui datent de Clovis. Elle fut d'abord placée sous l'invocation de la Vierge et des saints martyrs Gervais et Protais; en 817 elle reçut un nouveau patron , saint Cyr, auquel elle est restée fidèle.

Cette première église disparut en 910. L'évêque Atton la releva; mais, de son œuvre qu'il voulait diviser en trois parties sur le plan des basiliques, et que peut-être il ne put achever, il ne reste plus que la partie rectangulaire où quatre larges cintres romans sont portés par deux lourds piliers saxons. En 1188, l'évêque Théobald fit bâtir en pierres le toit de l'église qui n'était alors que de chaume.

En 1211, un incendie détruisit la cathédrale. L'évêque Guillaume de Saint-Lazare la reconstruisit, et cette fois tout en pierre; mais l'église ne fut complètement achevée qu'au xiv # siècle, et ce fut Pierre de Palude, patriarche de Jérusalem, qui la consacra et la dédia en 1331. Le chœur élevé à l'extrémité orientale de la nef et sensiblement incliné à droite, inclinaison qui rappelle celle de la tête du Christ sur la croix , date de cette époque où l'architecture ogivale apparaît dans toute sa pureté et tout son éclat.

Les cinq travées de la nef et le chœur primitif sont du xm a siècle avec les voûtes s'appuyant sur des colonnes

saxonnes, l'ogive encore élargie, les arcades un peu lourdes, avant que le style gothique eût entièrement triomphé du roman.

La cathédrale, à Nevera.

Deux portails donnent accès dans l'église ; la porte de Saint-Christophe, qui est de 1280 et dont les archivoltes portaient avant 93 un double rang de saints, de saintes et d'anges, et la porte de Loire qui fut construite en 1490 par Tévêque Pierre de Fontenay, et où l'on admire encore deux ceps de vigne et une branche de chêne du travail le plus délicat.

Parmi les curiosités architecturales de la cathédrale, il faut citer en première ligne une cage d'escalier de la renais-

sance placée dans un des transsepts d'Atton , et le clocher commencé en 1507 par l'évêque Bohier et terminé en 1528. Les parois du sud et de l'orient sont ornées de figures de saints portant le glaive ou le bourdon.

L'une des plus vieilles églises de Nevers et en même temps l'une des plus remarquables est l'église de Saint-Étienne.

Cette église fut d'abord un monastère où l'Irlandais saint Colomban , à son passage à Nevers , en 602 , établit des religieuses. A cette époque lointaine et barbare, les monastères étaient les seules retraites où l'homme pût encore abriter sa vie et sa conscience , le seul asile ouvert aux lettres, aux arts, aux sciences, dont les guerres et l'invasion avaient dispersé les débris. Les abbés et les évêque3 catholiques, protégés par leur caractère religieux, allaient de ville en ville, de province, en province et groupaient autour de la croix pastorale les fidèles qui cherchaient dans la prière et l'étude un refuge contre les malheurs du temps.

L'église, commencée en 1063 et consacrée le 13 décembre 1097 par saint Yves, évoque de Chartres, est un curieux spécimen de l'architecture religieuse. Il y règne une unité assez rare dans les monuments que nous a laissés le moyen âge, bien que cette unité ait été gâtée en partie par l'adjonction d'une chapelle du xv« siècle, qui remplace un hémicycle roman, et les colonnes corynthiennes substituées aux colonnes romanes dans les absides du fond.

Des trois clochers qui décoraient la sombre masse de la vieille basilique, il n'en reste plus qu'un à moitié abattu; mais telle que le temps nous l'a conservée, l'église de Saint- Étienne présente encore, vue du bas de la rue de Charnier, un aspect imposant et plein d'austérité.

Le monastère et l'église de Saint-Étienne ont été longtemps la propriété des moines bénédictins de l'abbaye de Cluny.

Un autre édifice religieux offrait aux artistes et aux archéo-

logues un précieux objet d'études; mais, dans la nuit du 14 au 15 février 18IJ8, l'église de Saint-Sauveur s'écroula,

Église de Saint-Eliennc, à Nevers.

ne laissant que des ruines là où on admirait dans la nef et le chœur le style roman fleuri de la lin du xn e siècle, une crypte du x", un clocher ogival du xur, et les chapiteaux romans les plus bizarres et les plus variés.

La fondation de Saint-Sauveur est due h Charlemagne. Que de noms glorieux attachés à l'histoire de ces édifices!

Comme il a possédé le monastère de Saint-Étienne, l'or- 88 e

dre des bénédictins a occupé , jusqu'en 1709 , le prieuré de Saint-Sauveur.

On peut voir encore dans la rue Saint-Genès les restes d'une abbaye de bénédictines qui, fondée en 621 par l'abbé de Saint-Maur les Fossés, Théodulphe Bobolène, fut d'abord occupée par des religieuses soumises à la constitution de saint Columban.

L'église de cette abbaye, dont les salles, des premières années du xm e siècle, servent aujourd'hui de celliers et de vinaigrerie, est un monument curieux de l'art gothique. Parmi les richesses artistiques qu'on peut encore y découvrir , on remarque un portail dont le bandeau est chargé de figures sculptées. Une seule a été épargnée par le marteau. « Elle est revêtue d'une draperie si parfaitement rendue et jetée avec tant de grâce, dit M. Mérimée, qu'elle fait penser à celles de la frise du Parthénon. »

Une autre église qui date du ix* siècle et qui refaite au xu e , ruinée au xv e , fut réparée aussitôt après et abandonnée en 1784 sur la demande des habitants, montre ses débris au haut du Parc dans un champ de vignes ; mais cette église ruinée, dont le portail rappelle l'époque romane, est célèbre par un de ces drames violents dont l'histoire des temps féodaux est comme semée.

Un homme de race noble avait accusé Rathier ou Racher, comte de Nevers, qui fut tuteur de Charles le Simple, d'avoir séduit Alix , femme de Richard le Justicier, duc de Bourgogne.

C'était un crime de forfaiture, et, d'après le droit féodal, le comte de Nevers, vassal du duc, devait perdre son fief.

L'accusateur était, nous l'avons dit, de race noble, et se nommait le chevalier Alicher ou Alicier. Le comte lui jeta son gant et réclama contre lui le jugement de Dieu.

Un lieu fut choisi auprès de l'église de Saint-Loup, les deux chamoions s'y rencontrèrent armés de toutes pièces et

fondirent l'un sur l'autre avec une telle force que tous deux tombèrent morts au premier choc.

Le comte Rathier fut enterré dans le monastère , et les religieux, jusqu'en 4704, ont prié pour le repos de son âme.

Nevers avait encore d'autres églises, Saint-Troès, Saint- Pierre, Saint-Arigle, Saint-Laurent; des monastères, des couvents; mais la révolution a passé par là, et de ces pieuses maisons il ne reste que quelques murailles, quelques basreliefs, quelques tombeaux. Nevers qui avait des bénédictins, avait aussi des minimes, des jacobins, des observantes, des capucins, des carmélites, des ursulines et des visitandines.

Mais ce dernier nom ne rappelle-t-il pas le jésuite Gresset et Vert-vert ? C'est à Nevers que le fameux perroquet a vécu ; c'est au couvent des visitandines de la rue Saint-Martin que se mangeaient ces fameuses sucreries célébrées en de si jolis vers.

Gresset, né à Amiens, était entré chez les jésuites dès l'âge de seize ans. Ses études finies, il avait été envoyé à Nevers où on le retrouve régent de rhétorique au collège dirigé par les révérends pères. Le démon de la poésie, qui lui avait fait écrire déjà la Chartreuse et les Ombres , le harcelant de nouveau , il mit au monde le fameux Vert-vert , que son amour-propre de poète le poussa à montrer discrètement en manuscrit à plusieurs personnes. Ces personnes alléchées par une première lecture en parlèrent à d'autres et le poème fit bientôt grand bruit.

La supérieure des visitandines était femme quoique religieuse, et la curiosité la piquant, elle pria Gresset de lui faire faire la connaissance de son célèbre perroquet. Le jésuite résista d'abord, mais il était poète, et il céda enfin sous la condition expresse que la supérieure assisterait seule à la lecture. Elle y consentit et le poème entra au couvent.

Bien assuré d'être seul avec la supérieure, le poëte commença ; mais arrivé à ces deux vers :

Enfin avant de paraître au parloir,

On doit, au moins, deux coups d'œil au miroir,

voilà que le jésuite est tout à coup interrompu par un grand éclat de rire.

C'était la congrégation tout entière qui riait. Cachée derrière une tenture, elle assistait à la lecture sans être vue.

11 faut croire que Gresset continua malgré cette trahison.

Mais les pères jésuites , s'ils goûtaient l'esprit du poëme ne goûtaient pas l'indiscrétion du poëte. Gresset admonesté quitta la compagnie de Jésus et partit pour Paris, où , libre de tout lien , il se maria et s'adonna au théâtre. Si on n'avait pas eu Vert-vert , peut être n'aurait-on pas eu le Méchant.

Nous ne quitterons pas Nevers sans faire une promenade sur le pont de la Loire.

Ce pont séparé en trois parties avant le xvn e siècle , le pont de Loire , le pont de Notre-Dame et le pont de l'Official, n'a pas été plus heureux que les autres ponts ses voisins. Emporté ou brisé par le fleuve à différentes époques, rebâti sous l'administration du grand Colbert en 4670, rompu de nouveau en 1796, il a été rétabli dans l'état où on le voit aujourd'hui, seulement dans ces dernières années. C'est de l'extrémité de ce pont sur la rive gauche de la Loire que la ville se présente sous son aspect le plus pittoresque.

Nevers, qui avait vu César, vit le premier consul Bonaparte le 9 pluviôse an x. La ville illumina à celte occasion.

Un poëte est né à Nevers, ce poëte était un menuisier. Maître Adam Billaud , Virgile au rabot , comme on disait alors, apprit à rimer en apprenant son état de menuisier. Le cardinal Richelieu, auprès duquel il fut admis en 1638, lui ayant donné un vestement neuf, une pension de cent écus et de quoi acheter une maison , il devint de mode de lui ac-

corder des pensions. Il en eut du prince de Condé, du duc de Guise, du vicomte d'Arpajon, de Gaston d'Orléans, et toujours de cent écus.

C'était plus qu'il n'en fallait pour vivre grassement; mais, s'il en faut croire les Chevilles et le Vilebrequin, ces deux volumes de poésies où les plaintes et les réclamations sont rimées de toutes parts, les payements de tous ces cents écus n'arrivaient pas toujours.

Cet Adam Billaud , que la princesse de Gonzague avait nommé huissier de la chambre des comptes, avait pour ami et pour compatriote un autre poêle, Jacques Carpentier de Marigny, qui chansonna le cardinal Mazarin, voyagea en Allemagne et en Sicile, fut chambellan de la reine Christine, et créé baronnet par Charles d'Angleterre.

Tandis que maître Adam Billaud faisait des chansons, la Fronde agitait le Nivernais, et l'abbesse des bénédictines de Nevers, Gabrielle Andrault de Maulevrur-Langeron amassait dans son couvent trois cents mousqciets destinés au régiment de son frère. C'était l'époque des quatrains et des duels , des mazarinades et des combats ; les grands seigneurs et les grandes dames arrangeaient leur vie comme un roman , et quand on ne conspirait pas on faisait de petits vers.

Nevers, qui a vu naître un poète menuisier, a vu mourir un roi abbé.

Ce roi, d'abord jésuite à Rome, est Jean Casimir, qui devint roi de Pologne a la mort de son frère Wladislas, dont il épousa la veuve Marie de Gonzague, ancienne duchesse de Nevers.

Ayant abdiqué en 1668, il mourut, en 1672, a Nevers dans le couvent de Saint-Martin, dont il était abbé.

Ce roi mitré savait au besoin manier l'épée. Etant en Pologne un jour de bataille, il voit tout d'un coup les soldats reculer en désordre, il court au plus épais de la mêlée et

entend crier de tous côtés par les fuyards : « Nos officiers sont morts !

— Eh! ne suis-je pas votre officier, s'écrie Jean Casimir ; suivez-moi ! »

Les soldats ranimés le suivent, et l'ennemi perd la bataille.

Les environs de Nevers ont mille beautés charmantes, des bois, des prés, de frais vallons où passent la Loire, l'Allier, la Nièvre, doux paysages accidentés de collines et qu'ombragent de profondes forêts; vingt châteaux en couronnent les hauteurs, et l'industrie moderne mêle aux souvenirs historiques qu'ils rappellent les prodiges de son activité.

Mais, avant de parcourir ces campagnes où passèrent tant de cavaliers, depuis ceux que César menait avec ses légions contre les Arvernes de Vercingétorix jusqu'aux gentilshommes batailleurs de la Fronde , laissez-moi vous conter une légende qui s'est perpétuée dans la mémoire des habitants.

Le pape saint Grégoire avait envoyé à Nevers, pour achever la ruine du paganisme déjà chancelant, un prêtre de noble origine nommé Arégius, vulgairement Aré. Un jour qu'il revenait de la province d'Aquitaine, Aré dépêcha un des hommes de sa suite pour annoncer sa prochaine arrivée. Cet homme, qui s'appelait Our, trouva la Nièvre débordée; mais, voulant obéir à son seigneur, il tenta le passage et se noya. Aré, ayant eu avis de cette fin tragique, se rendit au bord de la rivière et pria Dieu, afin que le corps de son serviteur qui était venu à son appel recouvrât la vie : ce qu'Aré obtint à l'instant, dit la légende.

Our, assure-t-on , vécut encore de longues années, et le pont qui fut rebâti à l'endroit du miracle reçut le nom de pont Saint-Our , qu'il porte encore. On voit là les débris mutilés d'une chapelle dédiée à sainte Agathe.

Ce même Arégius, porté par les fidèles de Nevers à l'épiscopat en récompense de son zèle et de ses vertus , vint à

NEVERS. li

mourir. Un miracle prouva , dit la légende, avec quelle joie le ciel recevait cette âme chrétienne. Le corps avec une croix et des cierges allumés avait été mis dans un bateau pour être transporté à Decize, où les funérailles devaient avoir lieu; le bateau chargé de ces saintes dépouilles remonta seul le cours de la Loire, et le clergé et le peuple suivaient de la rive, en chantant les psaumes et les cantiques, cette miraculeuse translation.

Environs de Nevers.

Voici sur une hauteur, en face d'Urzy, le château des

Le châleau des Bordes.

Bordes , dont la solide construction , avec son parallélogramme fortifié d'une tour à chacun de ses angles, rappelle le xiv* siècle.

Des deux ailes du château Tune n'a jamais été achevée, l'autre a été abattue il y a quelque vingt ans. Une tour car-

rée défend encore la porte devant laquelle s'abaissait un pont-levis à l'époque où les seigneurs des Bordes étaient dans tout l'éclat de leur puissance féodale.

On doit à cette famille le sire de Bourdillon, seigneur des Bordes , qui fut maréchal de France et ambassadeur de Henri II à la diète d'Augsbourg.

Une très-petite distance sépare les Bordes et leurs tourelles de Guérigny, où l'État possède une usine qui fournit d'ancres toute la marine militaire.

En 888, la terre de Guérigny appartenait k l'église de SainÛGyr. Au xm* siècle, un étranger, Babaut deLaChaussade, vint s'y établir, et donna par son activité et son intelligence une importance extrême aux forges qui formaient l'une des principales branches d'industrie de la localité. Les forges de Cosne, deForcesnay, de Saint-Aubin, de Lavache, achetées par ses soins, s'ajoutèrent au premier établissement et en augmentèrent la prospérité. En 1781, Louis XVI reprit pour le compte de l'État l'établissement fondé en quelque sorte par Babaut de La Chaussade, et le récompensa par cette acquisition des services qu'il avait rendus à l'État en fournissant la flotte de tous les objets de fer dont elle avait eu besoin pendant la guerre de l'indépendance de l'Amérique.

Autour du bel établissement de Guérigny, le touriste rencontrera Bizy, dont le vieux château du xv e siècle a été remplacé par un château du temps de Louis XV; la puissante tour de Frasnay-les-Chanoines , qui marque encore la place où fut un manoir féodal, le château de Villemessant , avec cette façade intérieure contemporaine de Jacques Cœur, et celte tourelle en saillie dont la coquetterie et l'élégance appartiennent à la renaissance; Poiseux avec ses deux tours carrées du xvi e siècle; enfin la grotte des Fées.

La grotte ou fontaine des Fées s'ouvre dans un rocher sous un rideau de lierres, de chèvrefeuilles et de coudriers. L'eau

qui jaillit se perd tout auprès de la source et reparaît, après

Usines de Guérigny.

un voyage souterrain, à quelques centaines de pas plus loin, au milieu des prés.

La fontaine des Fées a sa légende tout comme si elle coulait en Bretagne ou aux bords du Rhin.

La source cachée arrive des campagnes souterraines et 3ntoure un palais où gémissent captifs les curieux qui ont , în pénétrant dans la grotte, surpris les fées endormies au 3ord de la fontaine. Une voie secrète qui va de Lyon à Paris 3asse dans la grotte, dit la légende, et les fées en voyage y font halte quelquefois pour se reposer.

On voit que ces fées n'aimaient pas être troublées dans eur sommeil, et cependant il y a peu d'années encore, lorsju'un paysan brisait un outil en travaillant, il demandait secours à ces fées et déposait douze sous devant le rocher Dour se les rendre favorables.

Une source d'eau moins féerique mais plus utile se répand aux environs de Nevers, c'est la source minérale de Pougues. C'est au séjour qu'y fit le duc de Nevers, Charles de Gonzague, en 1568, que ces eaux doivent leur réputation. Henri III. Catherine de Médicis, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, les visitèrent tour k tour; le prince de Conti y vint pendant trois annéçs de suite et signala sa présence par la plantation d'une avenue de tilleuls qui conduit à la source.

Entre Pougues et Nevers, mais plus près de Nevers, et sur le bord même de la Loire, voici Fourchambault.

L'industrie éclate dans toute sa puissance à Fourchambault , dont le nom provient d'un four qui fut établi en cet endroit par un seigneur nommé Archarnbault. L'usine que MM. Boignes y firent construire en 1821, sous la direction de M. Georges Dufaud , ancien élève de l'École polytechnique, porte ses produits dans tous les coins de la France. Elle a fait les môles gigantesques du pont de Cubzac et les arcs en fonte du pont du Carrousel; elle fait aujourd'hui des rails, des coussinets, des roues pour les locomotives et les wagons.

Cette usine, qui emploie un nombre considérable d'ouvriers, travaille nuit et jour ; sur le sol couvert de dalles en fonte, le fer rouge s'allonge en barres, s'aplatit en feuilles , s'aiguise en clous, se tord en cercles; une puissante machine à vapeur fait marcher tous les laminoirs et entretient l'activité partout. C'est un bruit terrible qui ne cesse pas, et au milieu de l'usine un peuple d'ouvriers pétrit le fer qui sort embrasé de la fournaise.

Quand on pénètre, pour la première fois, dans cette sombre usine au-dessus de laquelle flamboie la nuit un panache d'étincelles, le souvenir mythologique des forges de Vulcain vous saisit. La vapeur siffle, les tenailles grincent, d'énormes roues tourbillonnent avec une vitesse insensée , le retentissement métallique du fer éclate partout , et dans ce

)ruit formidable se meuvent avec une précision terrible de .ilencieux pistons, des marteaux énormes et des ciseaux for-

Usines de Fourchanibault.

ùdables qui obéissent aveuglément à la main intelligente 3 l'homme qui les dirige.

Un service continuel de voitures et d'omnibus entretient s communications entre Nevcrs et Fourchambault. La ve de la Loire au point où un pont suspendu franchit le îuve est noire de minerai , et là sur le bord s'arrêtent à ule heure les bateaux chargés de fonte et de houille pour

service de l'usine.

Si de la Loire nous repassons dans l'Allier , nous trouvens entre autres châteaux ceux d'Apremont et de Grosuvre : Apremont sur la rive droite , Grossouvre sur la ze gauche.

Apremont est une demeure féodale du xiv e siècle. Il s'ér e , ainsi que son nom le dit assez, au sommet d'une âpre

colline qui commande le cours du fleuve. Le donjon, armé de mâchicoulis et ceint de créneaux, conserve dans ses vigoureuses murailles un boulet au-dessous duquel est inscrite la date 1429. On raconte que ce boulet est un salut militaire adressé par l'héroïque Pucelle à son retour de Saint-Pierre-le- Moutier, au seigneur du château, qui tenait pour les* Anglais.

La tradition parle de grands caveaux qui mettaient le château d'Appremont en communication avec le château de Meaulec par-dessous l'Allier, k l'aide d'un souterrain dont la trace est perdue.

Le château de Grossouvre a conservé de sa splendeur féodale du xiv* siècle une admirable tour à diamants ; mais Grossouvre est encore aujourd'hui comme autrefois une des forges les plus importantes de France. On y conserve une gueuse qui date de 1500.

Si nous traversons l'Allier, en nous rapprochant des rives de la Loire, qui sont voisines de Nevers, nous rencontrerons les ruines majestueuses des châteaux de Chevenon et de Rosemont.

Chevenon était l'une des plus formidables résidences de la province, et ce qui en reste encore le prouve assez.

Mais Rosemont est peut-être, par son aspect pittoresque, la grandeur de ses ruines, et l'imposante physionomie de ses tours â demi écroulées, un des châteaux féodaux les plus bizarres et les plus beaux que l'on puisse voir.

Autour de son polygone irrégulier, on comptait autrefois six tours rondes en y comprenant le donjon. Sous ces gigantesques constructions ouvraient de vastes souterrains qui communiquaient avec Saint-Parize-le-Châtel.

La tradition raconte que le château de Rosemont fut construit en une nuit par les fées, qui depuis lors n'ont pas cessé de l'habiter.

Rosement a appartenu aux Thiange, aux Gamache, et aux Chambrun.

Et maintenant que nous avons parcouru Nevers et ses monuments, Nevers et ses ruines, Nevers et ses environs, où la richesse des créations industrielles le dispute à la richesse des souvenirs historiques, reprenons le wagon qui a hâte de nous rapprocher de Moulins, vers lequel court le ' chemin de fer.

Mais d'abord il faut retourner au Guétin et attendre le convoi qui arrive de Bourges.

Tour Saint-Eloi, i Nevers.

Tunnel entre le Guétin el Moulins.

DU GUÉTIN A MOULINS.

La première station qu'on rencontre après le Guétin c'est Mars.

Mars possède une église byzantine dans le style roman fleuri et n'est pas très-éloigné du joli château que Meaulec doit à la renaissance. Les premiers seigneurs de Meaulec étaient des hommes formidables. Le plus ancien, qui date du iv* siècle, vécut cent quarante ans; son fils Robert, qui n'avait pas moins de sept pieds , fut à cause de cette haute taille surnommé Baise-porte. Le troisième, Hugues, petitfils de Robert, ayant suivi Louis IX en Égypte, y fut fait prisonnier par les Sarrasins , qui lui crevèrent les yeux , parce que, dit la chronique , il était Jwmme, de sorte qu'ils en pouvaient avoir du déplaisir à l'avenir.

DU GUÉTIN A MOULINS, 7i)

Mais la vapeur nous emporte à travers un pays charmant, et nous voici à Saint-Pierre-le-Moutier.

Saint-Pierre-le-Moutier, qui fut un monastère à l'origine, comme l'indique assez son nom, et que Charles le Chauve donna en 842 aux moines d'Estrées-Saint-Jenon, chassés de leur abbaye par les Normands, Saint-Pierre-le-Moutier garde le souvenir delà Pucelle d'Orléans. La ville était alors aux mains des Anglais , qui , à l'abri de ses fortifications , ravageaient impunément la province. L'héroïque Jeanne accourt du nord de la France , où le roi Charles VII venait d'être sacré , et donne l'assaut à la ville. Ses soldats sont repoussés; mais, alors appliquant l'échelle contre le mur et jetant son casque, elle rallie autour d'elle les Français, les anime de son courage, et Saint-Pierre-le-Moutier est emporté.

Mais il était dans les destinées de Saint-Pierre de voir souvent l'ennemi : reprise par les Anglais , mêlée à tous les troubles de ces temps calamiteux, la ville catholique, pendant les guerres de religion , fut surprise par les Allemands huguenots , et soumise par un parti de ligueurs venus de l'Auvergne. Malgré toutes ces vicissitudes, Saint-Pierre a conservé sa basilique du xv e siècle ; le tympan à sculptures bysantines tle la porte qui communiquait avec le cloître est une de ces merveilles que les artistes recherchent et admirent.

Aux environs de Saint-Pierre-le-Moulicr, on voit encore le fameux donjon de Langeron , dont la puissance et les colossales dimensions ne sont surpassées que par la Quiqueng rogne de Bourbon-l'Archambault.

Quelques minutes encore et le convoi touche à la station de Saint-Imbert. Ce village , qui fut un prieuré de bénédictins, n'a rien de remarquable. Mais que de châteaux et de ruines féodales tout auprès.

Voici la Ferté-Langeron qui dort entre ses larges fossés ;

Chantenay et sa vieille église romane en décombres ; un peu plus loin et vers le sud , Dornes, qui fut aux Coligny et qui garde sur sa porte d'entrée la devise : Votispotior, et le millésime 1 547 ; et Parisolles ruiné entre ses tours effondrées et ses fossés profonds. !

Dornes a vu naître l'évcque constitutionnel du Calvados, Claude Fauchet, qui refusa de voter la mort de Louis XVI, et mourut sur l'échafaud avec Charlotte Corday. De sa puissance féodale, Dornes a gardé quatre tours du \v e siècle, entre lesquelles s'étendent des bâtiments coquets qui rappellent la maison de Raphaël à Rome.

Les habitants de Dornes soutiennent avec orgueil que leur cité n'a jamais été prise par les Anglais.

Parisolles a été l'aigle guerrier d'Agnès Sorel. La belle et vaillante maîtresse de Charles VII v soutint bravement un siège contre les Anglais. Les quatre tours à demi abattues montrent encore sur leurs rudes flancs la trace profonde des boulets incrustés dans la pierre.

Villeneuve-sur- Allier est la dernière station avant d'arriver à Moulins. Non loin de Villeneuve et de son église romane en mauvais état, on rencontre le joli manoir d'Avrilly, qui doit à la fille de Louis XI, Anne de France, la porte du château et les charmants pavillons qui se marient avec tant de grâce au vieux donjon carré du xiv e siècle qui les domine ; et, non loin d'Avrilly, voilà le Riau avec son donjon accompagné de deux tours en briques, le Riau. où Sterne rencontra Marie assise contre un peuplier et près de son chien Sylvio.

Ainsi, dans ce beau pays, les souvenirs littéraires se mêlent aux souvenirs de guerre et d'amour. Agnès Sorel et Sterne, Jeanne d'Arc et le menuisier deNevers.

Vue de Moulins.

viï.

MOULINS

Voici que le chemin de fer touche à Moulins, chef-lieu du département de l'Allier, et jadis capitale de cette province du Bourbonnais, dont la maison de race royale a fini par monter sur le trône de France.

Tous les dictionnaires de géographie vous diront que Moulins, siège d'un évêché, de la 6 e légion de gendarmerie , d'une subdivision militaire , et de la 23 e conservation forestière, possède un tribunal de première instance et un tribunal de commerce, un lycée, une garnison de cava-

lerie, une société d'émulation, un dépôt de haras, et une foule d'établissements d'utilité publique, tels que pépinière, écoles normales primaires , etc.... La population de Moulins est de 16 000 âmes environ.

Le nom de Moulins n'a pas une origine très-aristocratique. Il lui vient d'une grande quantité de moulins qui étaient situés sur des étangs voisins. Étangs et moulins ont disparu aujourd'hui, et une ville avec ses promenades et son réseau de rues a pris leur place.

L'antiquité de Moulins ne remonte pas non plus très-haut. Le premier document historique où il en soit fait mention est un testament d'Adhémar I er , sire de Bourbon, et encore ce testament ne parle-t-il que d'une tour du château. Cet Adhémar ou Aymar descendait d'un frère de Charles Martel, et tenait ce fief de Charles le Simple.

On nous permettra bien de ne rien dire des Aimon et des Archambault qui succédèrent h cet Adhémar. C'est une histoire confuse et mêlée de batailles qui nous mène jusqu'aux premières années du xm e siècle , où l'on voit Mahault , fille unique d' Archambault VIII, porter la seigneurie de Bourbon dans la famille des sires de Dampierre par son mariage avec Guy de Dampierre, seigneur de Saint-Dizier.

Dès cette époque, la maison de Bourbon prend un rang considérable parmi les grandes maisons de la monarchie. Moulins est une ville; et Archambault IX, dit le Grand, après avoir ajouté Montluçon et la vallée du Cher à ses domaines, est tué plus tard à la bataille de Cognac.

Archambault, qui avait suivi saint Louis dans son expédition en terre sainte, mourut dans l'île de Chypre, laissant deux filles, dont l'une, la cadette, Agnès, avait, par son mariage avec Jean, frère d'Eudes de Bourgogne, conféré à son mari le titre de sire de Bourbon, la seigneurie de Bourbon lui ayant été abandonnée par sa sœur aînée, Mahault, héritière du comté de Nevers et mariée à Eudes de Bourgogne.

MOULINS. 83

Veuve de Jean et remariée à Robert d'Artois, neveju de saint Louis, Agnès mourut en 1288, laissant pour unique héritière sa fille du premier lit, Béatrix de Bourgogne, qui avait épousé en 1272 le sixième fils de saint Louis, Robert de France, comte de Clermont en Beauvoisis.

Du premier sire de Bourbon Aymar ou Adhémar, à la mort d'Agnès de Bourbon, c'est-à-dire de 913 à 1288, il y a quinze seigneurs ou dames de Bourbon , partagés en deux branches successives, Bourbon l'Ancien et Bourbon-Dampierre. Le mariage de Béatrix, unique rejeton de cette famille avec l'un des fils du roi de France, rehaussa la splendeur de la maison de Bourbon.

Deux fois déjà la ligne masculine de la maison de Bourbon s'était éteinte, une première fois par la mort d'Archambault VIII, une seconde fois par la mort d'Archambault X; mais, alliée par les femmes de la famille royale de France , la maison de Bourbon, qui donna son nom aux fils de saint Louis comme elle l'avait donné au sire de Dampierre et à Jean de Bourgogne , se trouva dès lors plus intimement liée à l'histoire du royaume.

Après avoir pris possession du Bourbonnais au mois de juin 1288, Robert abandonna à son fils aîné, Louis I er , la baronnie de Bourbon et divers autres apanages.

La grandeur de la maison de Bourbon prit son essor avec Louis I er , dit le grand. Armé chevalier à dix-sept ans par Philippe le Bel, il prit part aux rudes guerrres des Flandres et se trouva aux batailles de Furnes,de Courtray et de Mons-eri- Puelle, et plus tard à celle de Cassel , où il déploya les qualités d'un grand capitaine.

Le sire de Bourbon était alors duc et pair, grand chambrier de la couronne, charge qui devint héréditaire dans la maison de Bourbon, et portait sur son écu les armes de France ajoutées à celles des Bourbonnais. Il avait, en 1311, épousé Marie, fille de Jean II, comte de Hainaut.

84 1TINERA1RK DU UIEMIN DE FER DU CENTRE.

Louis I er jeta avant de mourir les fondements du donjon de Moulins, qui fut achevé par ses successeurs.

A Louis I er succéda Pierre I er , qui fut blessé à Crécy en 1346, et tué à Poitiers en 1356.

Mais ce ne fut que vers 1328, après le retour de Louis II, duc de Bourbon, prisonnier en Angleterre, que Moulins devint la résidence habituelle des princes de cette maison. Cette ville, qui avait grandi avec ses maîtres, était alors flanquée de murs et percée de quatre portes à ponts levis.

Louis II, qui fut l'un des meilleurs lieutenants de Charles V et l'un des quatre tuteurs de Charles VI, ajouta à son duché le Beaujolais et la principauté de Dombes, et mourut en 1410, laissant la réputation d'un vaillant homme de guerre et d'un bon prince.

Le fils de Louis II dit le Bon , Jean V, fait prisonnier à Azincourt en 1411, mourut à Londres après dix-huit ans de captivité.

A Charles I er , fils de Jean I er , et longtemps ami du Dauphin qui fut Louis XI, succéda son fils Jean II, duc de Clermont, et beau-père du roi Louis XI, dont il avait épousé la sœur.

Ce Jean II jouissait d'une grande réputation militaire, avânt même d'hériter du duché de Bourbon, et devint plus tard connétable de France pendant la minorité du roi Charles VIII.

Jean II mourut sans héritier et laisèa la couronne ducale à son frère Pierre H, qui avait épousé, étant sire de Beaujeu, Anne, fille du roi Louis XI.

En la personne de Pierre II, en 1502, sans postérité mâle, s'éteignit pour la troisième fois la descendance masculine de la maison de Bourbon, dont Robert de France avait pris les armes et le nom.

Sa fille Suzanne, unique héritière de tous les biens que Pierre II avait laissés à sa veuve Anne de Beaujeu , épousa

MOULINS. 85

Charles de Montpensier, second fils de Gilbert de Montyensier, qui était lui-même arrière-petit-fils Ae Jean I er , duc de Bourbon.

Charles de Montpensier, duc de Bourbon , devint fameux plus tard sous le titre de connétable de Bourbon.

Si, au mois de mai 150o, Moulins avait vu les magnificences déployées par Anne de Beaujeu à l'occasion du mariage de sa fille la duchesse Suzanne avec le jeune Charles de Montpensier, auquel elle apportait en dot les comtés de Gien et de Chàtellerault, et la basse Marche, plus tard Moulins assista aux joutes et aux tournois qui furent célébrés sur la place des Lices pour fêter la présence de François I er , qui , sur la demande du connétable , aurait consenti à tenir son fils sur les fonts baptismaux.

Moulins était alors, par la magnificence qu'y déployait Charles III, comme la capitale d'un second royaume, enclavé dans le royaume de France ; mais on sait l'histoire du connétable de Bourbon.

Ce grand homme de guerre qui avait suivi Louis XII en Italie et protégé la Bourgogne contre les Suisses, qui, élevé à l'école des La Palisse et des Bayard, contribua au gain de la bataille de Marignan,qui combattit vaillamment en Champagne contre l'empereur Charles-Quint, et qui semblait être Fépée et le boulevard de la France, traita un jour avec l'implacable ennemi de sa patrie, ce même empereur Charles- Quint, et passa en Italie, où ses vieux compagnons d'armes le trouvèrent devant eux et face à face, dans ces mêmes campagnes où si souvent ils l'avaient vu combattre à leur tête.

Ce fut un moment terrible dans l'histoire du connétable. Veuf et privé de son fils unique , il avait vu tous ses biens mis sous séquestre par ordre du roi, qui, jaloux de la puissance et du grand nom du connétable, obéissait aux suggestions de sa mère Louise de Savoie , alors d'autant plus

irritée contre Charles de Bourbon , qu'elle l'avait plus aimé.

Déjà le duc Charles avait subi les injustices de la cour, où dominait l'influence de Duprat, son compatriote et son ennemi ; toutes ses pensions et tous ses traitements lui avaient été retirés; on avait refusé de l'indemniser des dépenses qu'il avait faites à Milan, où il avait été laissé comme lieutenant général, après la bataille de Marignan, pendant la guerre de Champagne; le commandement de 1* avantgarde auquel il avait droit en qualité de connétable ; le séquestre mis sur ses domaines à l'instigation de la reine, qui , proche parente d'Anne de Beaujeu , mère de la duchesse Suzanne , réclamait l'héritage des biens immenses laissés par elle, acheva d'aigrir le duc de Bourbon déjà froissé dans son orgueil et blessé dans son ambition.

Charles-Quint lui promettait la main d'une de ses filles, deux cent mille écus de dot, et pour lui la création d'un royaume indépendant qui comprendrait la Provence, le Bourbonnais, l'Auvergne et le Dauphiné pris à la France.

Le connétable hésita ; mais de si magnifiques promesses Téblouirent, et l'homme qui avait combattu à Marignan près de François I er donna parole qu'il se prononcerait pour l'empereur aussitôt que le roi de France et son armée auraient franchi la frontière pour se rendre en Italie , où la guerre allait éclater.

François I er eut vent des projets du duc de Bourbon ; lui qui avait eu la pensée de confier la régence du royaume à Louise de Savoie , et la lieutenance générale au connétable manda sur-le-champ à celui-ci l'ordre de le suivre en Italie.

Le connétable répondit qu'il était malade.

François I er partit pour Moulins. Le connétable le reçut au lit.

Entre ces deux hommes dont l'un avait des torts à se re-

MOULINS

procher, et dont l'autre méditait une trahison, l'entrevue fut solennelle.

Le roi fit part au connétable des soupçons qui pesaient sur lui.

h Mais vous êtes de la maison de France et de la famille de Bourbon , qui n'a jamais produit de traître , ajouta-t-il ; je me fie à vous.»

Et le roi , laissant un gentilhomme près du connétable , partit pour Lyon.

Aussitôt que le roi eut quitté Moulins , le duc -Charles monta à cheval et se rendit àChantellesoù il se fortifia de son mieux. Cette fois le doute n'était plus possible, François I er donna ordre k quatre compagnies d'hommes d'armes de marcher sur Chantelles et de ramener le connétable mort ou vif.

La résistance était impossible, au besoin une armée aurait suivi ces quatre compagnies. Dans la nuit du 7 au 8 septembre \ 523 , le duc de Bourbon , suivi d'un seul gentilhomme de sa maison, et, déguisé en domestique, partit pour l'Italie, où il arriva parla frontière de Savoie.

Pour mieux dépister les cavaliers lancés à leur poursuite, le duc et le gentilhomme qui l'accompagnait montaient des chevaux ferrés à rebours.

On sait le reste. La défection du connétable fit manquer la campagne d'Italie. Le royaume était attaqué partout à la fois, au nord, au midi, à l'est ; le roi fut contraint de rester en France, et le connétable commença cette guerre désastreuse et terrible qui fut marquée par la mort héroïque de Bayard, le siège de Marseille, la bataille de Pavie, le sac de Milan , et se termina pour lui à la prise de Rome , où une balle le tua au moment où il dressait une échelle contre les murailles pour donner l'assaut.

C'était le 6 mai 1527.

Il y avait alors près de quatre ans que le connétable de Bourbon combattait contre son roi et son pays.

Le 7 juillet 4527, un arrêt du parlement de Paris ayant déclaré le duc de Bourbon atteint et convaincu du crime de félonie et de lèse-majesté, tous ses domaines, ainsi que tous ses biens meubles et immeubles, furent réunis à la couronne.

Le Bourbonnais, réuni à la couronne, partagea la fortune de la couronne. Tour à tour, et depuis la mort de Louise de Savoie, duchesse d'Angouleme, Charles de France, duc d'Orléans, troisième fils de François I er , Catherine de Médicis, Henri, duc d'Anjou, Élisabeth d'Autriche, veuve de Charles IX, et Louise de Savoie, veuve de Henri III, reçurent le Bourbonnais en apanage.

Pendant cette période, les guerres religieuses ravagèrent le Bourbonnais; on se battait partout en France à cette époque, et autour de Moulins comme ailleurs. Catholiques et protestants dévastaient et pillaient à qui mieux mieux le pays où, quelque trois cents ans plus tard, les entreprises industrielles, mines et chemins de fer, auraient seules la puissance d'émouvoir les esprits.

Enfin le fils de Jeanne d'Albret et d'Antoine de Bourbon, Henri, roi de Navarre, monta sur le trône de France. Henri IV descendait en ligne masculine et directe au huitième degré de Louis I« r , duc de Bourbon , fils de Robert de France, comte de Clermont et fils lui-même de saint Louis. Après que Henri de Navarre fut monté sur le trône, le Bourbonnais fut donné tour à tour en douaire, en 4611, à Marie de Médicis, veuve de Henri IV; en 1643, à Anne d'Autriche, veuve de Louis XIII, en usufruit; et cette princesse ayant, en échange du duché d'Albret, renoncé k cet apanage en 1661, le Bourbonnais fut donné h Louis II, prince de Condé, et il resta dans cette famille jusqu'au moment où, en 1789, la révolution détruisit les apanages et les fiefs.

On voit par ce rapide aperçu que la place que Moulins

MOULINS

tient dans l'histoire n'a de valeur que par la maison de Bourbon. De sa splendeur ducale sous Louis I er et Pierre II, il ne reste rien qu'une cathédrale inachevée et un palais détruit. C'est bien peu, comme on voit.

Cette cathédrale, Notre-Dame de Moulins, appartient par le style à la troisième époque ogivale; elle fut fondée en

Cathédrale de Moulins.

1380 par le duc Louis II , et achevée en l'état où on la voit aujourd'hui , par Pierre II et sa femme, Anne de France. Elle n'a été poussée qu'au tiers de la grandeur, qui lui était promise dans les plans originaux, mais le chœur terminé, on oublia le reste. L'argent manquait peut-être cependant, et pour donner k l'église les proportions qui lui sont dues, un crédit de quinze cent mille francs a été alloué par le gou-

vernement à raison de cinq cent mille francs par an pendant trois ans.

De toutes les richesses que possédait l'église Notre-Dame de Moulins avant 93, les anciens vitraux, les boiseries et les stalles du chœur, les grilles en fer du même chœur, statues et tableaux, on ne voit plus que deux volets qui paraissent provenir d'un rétable d'autel, et qui représentent Pierre de Bourbon et Anne de France, et une pierre tombale incrustée dans le mur, sur laquelle est sculptée en demi-relief une figure de cadavre rongée par les vers.

C'est horrible dans toute sa beauté.

Dans le rond-point, derrière le chœur, on remarque un saint sépulcre avec des figures de pierre en ronde-bosse et peintes : nous n'en parlons que pour mémoire.

Le palais ducal , commencé peut-être dès le x e siècle par les sires de Bourbon , qui avaient une tour ou donjon à Moulins, fut successivement agrandi pendant les xiir, xiv* et xv e siècles. Le duc Louis II, le connétable et Catherine de Médicis contribuèrent surtout à l'embellir.

Quand le duc Charles de Bourbon y reçut François I er , et lui donna ces magnifiques fêtes, qui offusquèrent la majesté royale , le château de Moulins était l'une des principales résidences de France. Mais de cette masse de constructions qui présentaient, dans leur ensemble, tous les styles d'architecture, depuis le lourd et puissant donjon des époques féodales jusqu'aux délicatesses de l'art sous les Valois, les seules choses qui subsistent sont une grande tour carrée, la Mal Coiffée , haute de sept étages, sombre et menaçant édifice qui domine la ville et sert aujourd'hui de prison , et un pavillon , dans le plus charmant style de la renaissance, construit par Catherine de Médicis.

On vient de passer à l'ombre de la prison qui dresse en l'air ses murailles inflexibles; des masures d'où sortent des pans de murs crevassés ferment la rue à droite et à gauche,

MOULINS

lorsque tout à coup, sous l'ombrage frémissant de grands arbres, qui lui font un rempart de verdure , apparaît un pavillon où s'étalent , dans toute leur grâce exquise , les élégances et les délicatesses de l'art au xur siècle. Arabesques merveilleusement sculptées, encadrements de fenêtres cise-

Le donjon de Moulins.

lées comme un bijou, clefs de voûte fouillées du ciseau le plus fin, porche délicieux; rien ne manque à ce joli petitbâtiment qui fut, dit-on, l'oisellerie du château, et qui sert à présent de caserne de gendarmerie.

O décadence !

Ce n'est pas, mon Dieu! que la gendarmerie ne soit à mes yeux un corps des plus estimables et des plus utiles, mais des bottes fortes et des bonnets à poil au milieu de ces ravissantes frises, de ces corniches ornées avec tant de goût,

quelle élrangeté! Des pages, je le veux bien , mais des gendarmes !

Il est vrai qu'il n'y aura peut-être plus de pages , et qu'il y aura toujours des gendarmes.

Une frise qui court sur la façade du pavillon est coupée de médaillons portant tour à tour, sur leur face blanche, un cerf ailé , un ceinturon fermé par une boucle et les deux lettre A. P. entrelacées. D'autres médaillons en forme d'écus,

Hôtel de la Gendarmerie, à Moulins.

et dont les armoiries fleurdelisées ont été effacées, sont fermés par une couronne ducale. Autour des arcs en plein cintre du porche, la feuille et la fleur du chardon hérissent leurs dentelures finement découpées , et dans une des ceintures enroulées parmi les arabesques, on lit, sculpté en creux et peint en noir , le mot Espérance.

Tous ces emblèmes rappellent un souvenir historique qui a sa grâce et sa poésie.

MOULINS

Le duc de Bourbon, Pierre I er venait de mourir, bravement tué à Poitiers en faisant un bouclier de son corps au roi Jean.

Louis II, le bon duc, comme on l'appelle encore, lui succéda. Son premier soin fut d'engager tous ses biens pour racheter le corps de son père déposé sans sépulture dans l'église de Poitiers et de payer les dettes qu'il avait contractées dans la guerre contre les Anglais. Après que le fils eut accompli ce pieux devoir , ce fut le tour du vassal de là couronne , du chevalier.

Louis de Bourbon négocie la mise en liberté du roi prisonnier, et, choisi pour un des otages qui devaient garantir l'exécution du traité , il resta huit ans en Angleterre. Quand il reparut à Moulins, le bon duc trouva le Bourbonnais dévasté , ruiné, pillé, et, dans sa plus grande partie, aux mains des Anglais.

Il réunit ses compagnons d'armes, fonde à Moulins, le premier de l'an 1369, l'ordre de l'Espérance, et en un mois il reconquiert toutes les places qui étaient au pouvoir de l'Anglais.

Le nouvel ordre avait pour insigne une ceinture brodée d'or et fermée d'une agrafe représentée par un écu d'or orné de perles, et sur lequel était écrit le mot Allen. Le fermoir portait au centre une figure de la Vierge entourée de feuilles de chardon en émail vert, et la devise de l'ordre, inscrite sur la ceinture , était le mot espérance.

Allen, en anglais, signifie tous. Était-ce un souvenir de la captivité de Louis II.

Les chevaliers de l'ordre devaient être au nombre de vingtsix ; et l'un des premiers fut le brave Duguesclin que le bon duc avait eu pour frère d'armes dans la guerre contre les Anglais, et qu'il reçut chevalier au château de Moulins.

Mais d'autres événements et d'autres fêtes amenèrent d'autres hommes dans le château de Moulins, agrandi d'âge en âge, et auquel chaque génération laissait son empreinte. Il

avait vu les lourdes armures des croisés, il vit plus tard les toques de velours des raffinés. Après les joutes et les tournois qui, pendant quinze jours, marquèrent la splendide hospitalité offerte à François I er par le connétable de Bourbon , le château vit les fêtes qui accompagnèrent !e mariage du roi de Navarre, Antoine de Bourbon- Vendôme, avec Jeanne d'Albret, célébré à Moulins le 20 octobre i 5 48; Catherine de Médicis y passa avec le roi Charles IX , le cardinal de Lorraine , le chancelier de l'Hospital, l'amiral de Coligny et tous ces seigneurs, ligueurs ou protestants qui portaient si fièrement leurs haines, leur ambition et leurs épées. En 1598, le 20 septembre, et les guerres civiles apaisées, Henri IVy fut reçu avecdes transports d'allégresse; LouisXIII, passant à Moulins avec le terrible cardinal de Richelieu, s'y arrêta pour visiter la duchesse de Montmorency qui, depuis la décollation de son mari, s'était retirée dans le couvent des visitandines; et plus tard, pendant deux jours, Louis XIV, encore jeune et dans toute la pompe d'un règne qui commençait par des victoires, y reçut, avec sa mère Anne d'Autriche, en 16i9, les hommages de la noblesse et de la province. Déjà à d'autres époques on y avait vu Bayard , Charles VIII, Henri H, Marie de Médicis, Elisabeth d'Autriche.

Mais entre tous les châteaux les plus éprouvés de France, ceux-là par la guerre et ceux-ci par l'effort du temps, le château de Moulins fut peut-être le plus malheureux. Il eut bien à soutenir un siège ou deux; quel château de France n'a pas couru la même aventure? Mais là n'est pas la cause de ses plus grands désastres. Un ennemi implacable a poursuivi le château de Moulins et ne s'est lassé de le poursuivre qu'après l'avoir détruit; cet ennemi, c'est l'incendie. A diverses reprises et à diverses époques, il l'a ravagé, et une dernière fois, dans la nuit du 2 au 3 juin 1755, il Ta mis dans l'état où on le voit aujourd'hui.

A l'une des extrémités de l'emplacement immense qu'oc-

MOULINS. 95

cupait autrefois le château ducal, s'élève une tour carrée haute de 30 mètres, c'est le clocher de la ville , après avoir été le beffroi du château. On le connaît , à Moulins, sous le nom populaire de Jacquemard. La cloche actuelle, qui pèse six milliers, a été fondue en 1656. Elle a eu la reine Anne d'Autriche pour marraine. Jacquemard date du xiv e siècle.

Le Beffroi (Jacquemard), à Moulins.

Il est à Moulins un monument curieux, qui rappelle un ies épisodes les plus terribles de notre vieille histoire. C'est e tombeau que Marie-Félicie Orsini , princesse des Ursins , ît élever à son mari, le duc de Montmorency, décapité k roulouse par ordre du cardinal de Richelieu.

Ce tombeau, en marbres de différentes nuances et décoré le statues d'un assez beau style, se voit dans la chapelle du

lycée, ancienne église du couvent des visitandines, où la veuve cacha son deuil après qu'elle eut obtenu, en 1646, que les restes mutilés du duc lui fussent rendus.

A demi couché sur la pente d'un coteau qui baigne l'Allier, Moulins s'entoure d'une ceinture de promenades où le platane, le tilleul , le marronnier prodiguent l'ombre et la fraîcheur. Un large et magnifique pont, jeté sur l'Allier, unit Moulins aux casernes de cavalerie et aux campagnes de la rive gauche.

Ce pont, qui compte treize arches de 14 mètres d'ouverture et une longueur de 300 mètres sur une largeur de 140, est dû à l'ingénieur Régemorte, qui l'éleva de 1753 à 1763.

L'Allier, comme sa voisine la Loire, est une des rivières les plus capricieuses qui soient en France. Elle coule un peu par-ci, un peu par-là, un peu partout. Un jour elle se promène d'un air tranquille comme un honnête bourgeois qui prend l'exercice après déjeuner ; le lendemain, c'est un écolier en vacance qui bat la campagne et fait le diable; la veille, elle est à droite et le lendemain à gauche , et quand elle se fâche, rien ne l'arrête. Moulins en savait quelque chose. Entre la ville et la rivière, c'était une lutte sans fin ni trêve. La ville faisait un pont, la rivière l'emportait; la ville recommençait et la rivière recommençait aussi. Six fois déjà, en 1420, 1435, 1579, 1632, 1685, 1689, l'Allier avait démoli le pont.

Enfin Mansard vint à Moulins ; Mansard, qui avait bâti les Invalides, pouvait bien faire un pont en province ; mais à peine le pont était achevé, qu'une inondation vint, en 1700, et l'emporta.

La pauvre ville avait bien le droit d'être un peu découragée. Mais M. de Régemorte, premier ingénieur des terriers et levées, comme on disait alors, voulut vaincre la difficulté et la vainquit. Le pont qu'il édifia, sur les plus larges proportions, a résisté aux crues de 1790, 1835 et 1846.

MOULINS

Deux grands hommes de guerre, le maréchal de Villars, qui sauva la France à Denain , et le général de Berwick, qui, avec le duc de Vendôme, assura la couronne d'Espagne sur la tête de Philippe V, sont nés à Moulins. On voit encore, rue de la Cigogne, l'hôtel dans lequel la mère du duc de Berwick accoucha, en 1671, en revenant des eaux de Bourbon.

Mais laissons le beffroi et le donjon , laissons les promenades et le pont, laissons cette salle enfumée de l'hôtel Maltaverne, où J. J. Rousseau entendit une représentation du Devin de village , et ne faisons pas plus longtemps attendre la locomotive qui rugit.

Le chemin de fer traverse le Bourbonnais et court vers l'Auvergne.

Déjà le pays qu'il coupe a l'aspect plus varié. Les chaînes de collines ondulent dans la campagne; des forêts profondes forment le cercle de l'horizon. Derrière ces forêts, derrière ces collines , ce sont les montagnes du Puy-de-Dôme.

Nous laissons, autour de Moulin3, Neuvi avec sa vieille église et son château neuf, celui-ci tout grand , celle-là toute petite; Montilly, qu'ombrage la forêt domaniale de Bagnolet; Avernes, où les notables du chef-lieu voisin ont leurs villas; Yseure, qui possède le plus vieux monument des environs de Moulins, une église romane dont la cloche pèse 5000 kilogrammes : c'est la plus grosse du département. Yseure , dont le nom dérive , au dire des antiquaires , de Isidis ara, autel d'Isis, et qui, malgré ce souvenir du paganisme, n'en garde pas moins le petit séminaire diocésain; et , après un parcours de \ 3 kilomètres , nous touchons à Bessay, première station, après Moulins, dans la direction de Clermont.

Bessay a des tumulus pour les archéologues , une vieille église pour les artistes et trois foires pour les industriels ; mais non loin voici les débris du château de SaintrGérard de Vaux, qui passe pour avoir été la terre la plus considé-

rable du Bourbonnais, et qui appartint au frère d'Agnès Sorel, pour passer ensuite dans la famille de La Guiche.

Le wagon poursuit sa course, touche à la Ferté Hauterive, traverse l'Allier à Saint-Loup, et gagne Varennes : on est alors à 29 kilomètres de Moulins et à 250 d'Orléans.

C'est à Varennes , tout auprès de Vichy, que s'arrête momentanément le chemin de fer du centre. 35 kilomètres le séparent encore de Clermont-Ferrand , où il arrivera l'année prochaine.

Varennes est assis au confluent du Valençon et de l'Allier. C'était autrefois une ville forte , ceinte de remparts dont il reste quelque trace , ayant des seigneurs particuliers qui relevaient du duc de Bourbon. Attaquée par Charles VII pen- lant la guerre dite du Bien public la ville se rendit et décida la soumission du duc de Bourbon, Charles V.

On remarque, tout auprès de Varennes, le château de Gayette, qui fut, par un don de M. Pingré de Farainvilliers, conseiller au grand conseil du roi , transformé en hôpital en 1696. La terre qui dépendait du château dépend aujourd'hui de l'hôpital ; desservi par des sœurs de charité, cet hospice contient cent vingt lits, soixante pour les hommes, soixante pour les femmes.

Les touristes visitent, aux environs de Varennes, les ruines du château de Billy, qui fut autrefois une châtellenie; le plateau de Saint-Germain des Fossés, d'où la vue s'étend sur un pays riche et varié; et Cusset, petite ville voisine, qu'une ravissante promenade au bout du Sichon réunit à Vichy*

Autrefois , ville forte , Cusset avait quatre portes et quatre tours qui répondent h ses quatre faubourgs modernes, de la Barys , de Saint- Antoine , des Capucins et du Pont-de-la- Mère. La ville, qui a le tribunal civil de l'arrondissement, tandis que La Palisse en a le sous-préfet, doit son origine k un couvent de bénédictins , fondé au xi e siècle. C'est à

MOULINS

Cussetque Louis XI, encore dauphin, eut u.ie entrevue célèbre avec le roi Charles VII , son père.

Mais le principal intérêt de Varennes est, aux yeux des voyageurs, d'être proche de Vichy. Une courte distance, franchie lestement par de nombreuses voitures , sépare la station des eaux, où tant de malades vont chercher la santé , et six heures après avoir quitté Paris , on est k Vichy.

Vue de Vichy.

Varennes est à seize kilomètres de Vichy. Ce n'est plus qu'une promenade que les voitures et les omnibus franchissent en une heure.

Vichy est une ville qui n'existe guère que pendant quatre mois, du 15 mai au 20 septembre. C'est alors la saison des eaux. Pendant ces quatre mois, c'est bien certainement la ville la plus animée qui soit en France. Elle se lève à trois heures du matin et se couche à minuit. Le matin elle prend des bains, le soir elle va au concert ou au bal. Les jours de pluie elle fait de la musique ou joue au whist. Quand il fait beau elle organise des cavalcades pour rendre visite à l'Ar-

VICHY. iOi

doisière, au château de Randan, au château d'Effiat, au château de Bourbon-Busset, et de loin elle salue le Puy-de- Dôme , qui lève son front majestueux à l'horizon.

Les étymologistes ont trouvé dans l'origine du nom de Vichy un moyen de disputer un peu. Qeux-là l'ont fait dériver de deux mots celtiques, gwich ou wich, signifiant force, vertu, et/, eau; ce sont les plus ambitieux. Ceux-ci, les modestes , prétendent que Vichy vient par corruption de vicus, mot générique par lequel les Romains désignaient les petits bourgs. Et, en effet , après la conquête , les vainqueurs fondèrent un établissement aux Aquae Caliclw, qui bouillonnaient sur les bords de l'Allier, et bientôt un village ne tarda pas à s'élever aux environs. On voit que l'origine de Vichy date des Commentaires de César.

César lui-même passa à Vichy en revenant du siège de Gergovie, où il avait poursuivi Yercingétorix.

Vichy, qui n'a pas plus de mille habitants , et qui n'est même pas, dans la hiérarchie administrative, chef- lieu de canton, se partage en ville vieille et en ville neuve, ou, pour parler le langage des habitants, Vichy-la-villc et Vichy-le$- Bains.

Vichy la ville, située au bord même de la rivière, est une agglomération de maisons mal groupées que domine le vieux donjon. C'est là qu'on retrouve les ruines presque effacées du couvent des Célestinset que les antiquaires ont découvert dans les fouilles des poteries et des statuettes romaines, des médailles h l'effigie de Claude et de Néron , des vestiges de sépulcres et d'aqueducs. Vichy-les-Bains entoure de ses maisons blanches et de ses hôtels l'établissement thermal où tant de malades viennent chercher la guérison.

La première de ces deux villes est pour les indigènes ; la seconde est pour les étrangers , et ferme ses portes quand arrive le mois d'octobre. Toutes deux communiquent avec l'Auvergne par un pont suspendu dont l'extrémité se lie au

rivage par un ouvrage en bois jeté sur un bras de l'Allier Ce pont, qui n'existait pas avant 1835, a eu déjà le sort du pont de Moulins. Quoique jeune, il a été emporté deux fois en 1833 et en 1846. L'Allier est toujours l'Allier, au commencement comme à. la lin de sa course.

Établissement thermal à Vichy.

La réputation de Vichy ne date guère que de la fin du dernier siècle, bien que déjà un hospice civil y eût été fondé sous le règne de Louis XIV. Le voyage de Mmes Adélaïde et Victoire de France, en 1787, fut une heureuse fortune pour l'avenir de Vichy, où l'on ne voyait encore qu'un petit bâtiment connu sous le nom de Maison du roi, et où elles décidèrent la construction d'un grand établissement ; mais la révolution vint les surprendre au milieu de leurs projets, et ce fut Mme la duchesse d'Angoulême qui , longtemps après, en 1815, posa la première pierre du magnifique établissement qu'on admire aujourd'hui.

Elle y prenait encore les eaux en 1830, lorsque le roi

Charles X signait les ordonnances qui devaient le ramener en exil avec la fille infortunée de Louis XVI.

Déjà Vichy avait vu Mme de Sévigné et Fléchier : Mme de Sévigné, qui voulait qu'en cherchant bien aux bords de l'Allier on y trouvât des bergers de l'Astrée, et Fléchier qui rima pour Vichy les seuls vers qu'il ait jamais faits.

L'importance de Vichy s'accroît tous les jours. On y trouvait à peine dix hôtels autrefois. Il y en a cinquante aujour-

La source de l'hôpital.

d'hui , il y en aura bientôt cent, tous vastes, confortables et bien tenus, si les hôtels à bâtir ressemblent aux hôtels

bâtis. En l'état des choses, Vichy peut loger quatre mille personnes. Il en logera six mille dans deux ans. C'est assez joli pour une ville qui a tout au plus mille habitants. Que sera-ce quand la nouvelle compagnie qui a obtenu la concession des eaux de Vichy aura dépensé le million qu'elle est tenue de consacrer en cinq années à des travaux d'utilité et d'embellissement?

Les sources de Vichy sont au nombre de sept, dont cinq

La grande grille.

principales qui sont le Grand Puits carrê y situé sous la galerie nord de l'établissement et qui sert à alimenter la plus

VICHY. 10o

grande partie des baignoires et des douches, et dont la température est la plus élevée; la Grande Grille située à l'extrémité de la même galerie nord ; tout à côté le puits Charnel ou Petit puits; la fontaine Rosalie ou source de £ Hôpital, située à l'extrémité du parc, sur la place de l'Hôpital ; enfin

La source des Célcstins.

la source des Célestins ou le Rocher, qui filtre presque au bord de l'Allier, à la base d'un grand rocher calcaire. Les deux autres sont situées à une certaine distance de Vichy sur la

route de Cusset ; elles portent le nom de fontaine des Acacias

et source Lucas.

Les eaux de Vichy dégagent toutes, mais dans des proportions qui varient avec leur degré de température, des bulles de gaz acide carbonique auxquelles on attribue les vertus stimulantes qui les rendent si actives dans les affections de l'estomac et du foie.

L'analyse des eaux de Vichy a donné pour toutes les sources des résultats à peu près identiques; le bicarbonate de soude en forme la base; viennent ensuite, en quantités notables , le muriate de sonde et le sulfate de soude ou sel de Glauber.

Les sources des Célestins, où l'oxyde de fer et la silice se présentent en plus grande quantité , sont surtout propres au traitement de la goutte et de la gravelle.

Le parc de Vichy est une des promenades les plus verdoyantes qui soient en France. 11 se compose de profondes avenues d'arbres touffus couvrant de leur ombrage épais de vastes pelouses coupées de bassins. La montagne verte, les bords du Sichon, où s'allonge l'avenue des peupliers, connue sous le nom de promenade de Mesdames , en souvenir de Mmes Adélaïde et Victoire de France; la côte Saint- Amand, le Saut de la chèvre, la cascade du Jour saillant appellent encore les baigneurs amoureux d'excursions champêtres. Une cavalerie formidable de chevaux et d'ânes parcourt la ville , toujours prête à partir pour les promenades du voisinage ou les châteaux lointains.

Et ce ne sont pas les châteaux qui manquent. Voici Randan ,qui fut tour à tour possédé par les familles de Polignac, de La Rochefoucauld , de Foix , de Lorges , avant de passer aux mains de Mme Adélaïde, sœur du feu roi Louis-Philippe, qui l'acheta, en 1820, du duc de Choiseul, et qui , par son testament, le laissa à son neveu, le duc de Montpensier. Les décrets du 22 janvier ayant obligé les princes

de la maison d'Orléans k vendre toutes les propriétés qu'ils avaient en France , Randan a été acquis , avec t jutes ses dépendances, par M. le duc de Galiera.

Le château, qui fut autrefois un monastère de bénédictins, est construit en briques et flanqué de deux grosses tours, d'où la vue s'étend sur un pays magnifique. Tous les meubles et tous les tableaux de prix ont été enlevés , et Randan attristé attend que y de nouveaux maîtres rendent à son

Le château de Randan.

parc immense , k ses terrasses , à ses grands appartements , à ses cuisines cyclopéennes l'éclat et la vie qui en ont disparu.

Voici maintenant le château d'Effiat , où le favori de Louis XIII, Cinq-Mars, reçut le jour; il est tel encore qu'on le voyait au temps du carJinal avec ses fortes murailles , ses tours menaçantes, ses lambris de chêne sculpté et les sombres tentures qui abritèrent l'enfance du favori.

Faut-il citer les châteaux de Bussy et de Maumont, et encore le château de Bourbon-Busset?

Ce dernier, l'un des plus vastes de la contrée, et où Ton voit encore une haute lour, appelée la tour de Riom, passa

mai

Le chàlcau de Bourbon-Busset.

dans la maison de Bourbon par le mariage de Marguerite d'Allègre avec Pierre de Bourbon. De son ancienne splendeur féodale, il a gardé de longs corridors, des escaliers en spirale, de vastes souterrains voûtés, de larges salles décorées de peintures noires k personnages religieux, de profondes cheminées, et surtout sa position, dou le regard s'étend jusqu'à la cathédrale de Clermont, et couvre une campagne fertile que baignent la Dire et l'Allier.

Si le jour appartient à la promenade, le soir, à Vichy, appartient à la musique et à la danse. Strauss et son archet feraient danser des paralytiques, et, grâce au ciel, les bai-

gneurs de Vichy ne sont rien moins que cela. Les salons de l'établissement sont commodes et spacieux. L'ochestre a le secret de ces valses et de ces polkas qui fascinent les Parisiennes , et dès que la ritournelle jette au vent du soir les premières notes de sa mélodie, il n'y a plus de malades à Vichy.

Le plus cruel ennemi des baigneurs de Vichy, c'est l'appétit. Les eaux de la Grande Grille, comme celles de l'Hôpital, ont la propriété particulière d'exciter la fibre des estomacs les plus paresseux. A peine les premiers jours se sont-ils écoulés, que l'appétit, naguère endormi, se réveille et livre au patient qui l'endure les assauts les plus furieux. Mais que le patient se garde bien de céder à ces nouvelles excitations. Pareil k saint Antoine, il doit veiller sur lui et renfermer son appétit dans les bornes d'une sage frugalité. Malheur à l'imprudent qui succomberait à la tentation ! Une gastrite effroyable suivrait bientôt son intempérance.

Et maintenant laissons le chemin du Centre courir vers Clermont à travers les prairies, à travers les forêts; l'Auvergne lui ouvre sa ceinture de jnontagnes et lui creuse un Ut dans ses vallées. Encore un effort, et l'industrie aura conquis le rude pays des Arvernes comme l'avait conquis César.

Viaduc d'Iasoudun .

DE VIERZON A CIIATEAUROUX-

iMHOudun.

La bifurcation du chemin de fer se rencontre à un kilomètre à peu près de Vierzon : la ligne qui vient de s'infléchir au sud-est pour gagner Bourges descend perpendiculairement vers le midi jusqu'à Reuilly d'où, pour atteindre Chàteauroux, elle tourne vers le sud-ouest.

Le paysage qu'on parcourt de Vierzon à Issoudun a une grande analogie avec celui qu'on vient de traverser aux abords de la ville industrielle. Cependant la quantité de vi-

gnobles augmente à mesure qu'on s'enfonce dans le bas Berry. Ces vignobles jouissaient autrefois d'une réputation et d'une faveur qui ont bien déchu aujourd'hui ; on les proférait aux vins de la Bourgogne et du Bordelais, et c'étaient les coteaux du Berry qui fournissaient les vins français par excellence. A cette époque-là, les plus grands seigneurs du royaume buvaient les vins de Suresne et d'Argenteuil et les trouvaient fort bons.

Les ingénieurs ont trouvé dans ce côté du Berry les mêmes difficultés de terrain qu'ils avaient rencontrées dans la traversée de Lamotte-Beuvron à Vierzon ; ce sont les mêmes argiles fluentes, les mêmes sables; mais tous les obstacles ont été vaincus par la persévérance et l'habileté qui ont présidé à l'exécution des travaux.

La Ferté

Trois stations séparent Vierzon d'Issoudun,Chery,Beuilly et Sainte-Lizaigne, petits villages que nourrit l'agriculture et tout peuplés de vignerons. Tout à i'entour s'étend cet agreste

et doux pays du Berry que Mme George Sand a célébré, pays un peu sauvage, mais paisible et pittoresque et qui a gardé les vieilles mœurs du temps passé.

Issoudun est une des villes de province les plus calmes qui se puissent rencontrer ; les incendies lui ont donné, en brûlant les vieilles maisons , un moyen terrible mais rapide d'avoir des rues droites et propres , larges et bien aérées. Les 12 000 habitants qui vivent dans la ville, divisée en haute et basse , par la Théols , s'occupent de commerce el d'industrie , modestement et sans grands efforts. La parcheminerie emploie encore beaucoup de bras quoique cette fabrication n'ait plus l'importauce qu'elle avait autrefois. Quant à la chapellerie elle est morte.

Les faubourgs d'Issoudun sont occupés par des vignerons qui partent dès l'aurore et rentrent le soir la taille voûtée par leurs rudes travaux.

Entre toutes les laines du Berry si renommées , les laine? d'Issoudun sont particulièrement recherchées. La Théol: donne la vie à un grand nombre de blanchisseries dispersées sur ses bords. C'est encore Jk une des branches les pluimportantes du commerce local.

Jadis siège d'une justice royale, Issoudun est à présen chef-lieu du premier arrondissement du département d< l'Indre.

Issoudun , avant Pépin , faisait partie du duché d'Aquitaine et passa après la conquête sous la suzeraineté de princes de Déols. En 1018, Eudes, dit l'Ancien , baron di Ghàteauroux , laissa la ville à son fils puîné qui fut la tigi d'une maison nouvelle de seigneurs particuliers.

L'histoire d'Issoudun se confond jusqu'au xir siècle ave l'histoire générale du pays ; mais , durant les guerres d Richard Cœur de Lion et de Philippe Auguste, la ville fu prise et reprise plusieurs fois jusqu'au jour où Jean san Terre l'ayant cédée en dot à sa nièce Blanche de Castille

mariée au roi , père de Louis IX , Issoudun entra dans le domaine de la couronne.

Plus tard, et pendant les désastres du royaume, sous les règnes de Charles VI et Charles VII, Issoudun partagea avec Bourges et Meheung-sur-Yèvre le périlleux honneur de servir d'asile à l'amant d'Agnès Sorel.

Tour de Charles VII , à Issoudun.

Ce fut dans le château d'Issoudun que le connétable de Richemont s'empara de Pierre de Giac.

Avant cette époque de guerres intestines qui poussa la France aux portes du tombeau, Issoudun, suivant la fortune des fiefs échangés, vendus ou conquis, passa tour à tour aux mains des sires de Culan et des comtes de Clermont. Un instant cette seigneurie faillit appartenir à un maître étranger ; Louis XII, qui entretenait des relations fréquentes avec les princes Italiens, en investit César Borgia en 1498 ; mais

son union avec le pape ayant été rompue, il reprit k César ce

qu'il lui avait donné.

Les privilèges dont les rois de France, et notamment Charles VIII, avaient doté Issoudun, avaient inspiré aux habitants de cette ville un grand amour pour la royauté. Ils en fournirent des preuves éclatantes pendant la Ligue et pendant la Fronde.

Ce fut pendant les troubles qui accompagnèrent la minorité de Louis XIV que les habitants signalèrent leur héroïsme. En 4 654 , les Frondeurs attaquèrent la ville avec une furie incroyable; tandis que les citoyens étaient aux remparts, un incendie éclata dans la ville.Jmpassibles devant ce nouveau désastre qui menaçait leurs familles et leur fortune, les ha- ' bitants continuèrent k combattre les ennemis et ne coururent au feu qu'après les avoir repoussés. L'incendie avait alors consumé 4200 maisons et fait périr plus de 600 personnes, enfants, femmes et vieillards.

Louis XIV se rendit quelque temps après à Issoudun. Ce jour-là il répondit aux échevins qui lui offraient les clefs de la ville : « Les habitants d'Issoudun savent trop bien garder leurs portes et m'ont donné trop de preuves de leur fidélité , pour que je ne trouve pas ces clefs fort bien entre leurs mains. • Et il les leur rendit.

Trente-quatre ans après, Louis XIV, alors dans tout l'éclat de sa puissance, ruina ces mêmes habitants par la révocation de Tédit de Nantes , et les contraignit à s'expatrier pour fuir les persécutions religieuses.

11 ne reste plus des anciens monuments historiques d'Issoudun que quelques débris de la forteresse, restaurée en 4836.

ChAteauron*.

En quittant la patrie du banni de Liesse , le chemin de fer court dans un pays planté de vignobles, et gagne enfin la

plaine immense dans laquelle le chef-lieu du département de l'Indre est assis.

L'Indre traverse cette plaine, semant la fécondité sur ses bords. Verdoyante, ombreuse et fertile autour de la ville , la plaine, à mesure qu'elle s'éloigne de l'Indre, devient aride et sablonneuse. Vingt manufactures, des maisons de campagne, de grandes filatures remplissent de leur mouvement les îbords de Châteauroux ; l'eau de la rivière imprime la vie à ine armée de machines que l'industrie moderne multiplie et jui apportent l'abondance dans la population. Parmi ces àbriques, celle de M. Muret de Bord, connue sous le nom de Jhâteau-du-Parc , se recommande par l'excellence de ses >roduits. Un comptoir de la Banque de France est venu actier ses opérations commerciales, et Châteauroux précipite son nouvement ascensionnel avec une merveilleuse activité.

Le chemin de fer du Centre, en mettant la ville en communication directe avec Paris, a augmenté cette prospérité ; et î courant des idées achèvera de faire ce qu'a si bien commencé l'industrie.

Déjà la ville vieille s'efface devant la ville neuve; les rues 'élargissent; de grandes et commodes maisons s'élèvent sur emplacement de bicoques enfumées, et l'édilité s'efforce, par es soins intelligents, d'approprier la cité aux habitudes et u mouvement modernes.

L'ancien château , situé sur une éminence, et dont on a lit l'hôtel de ville, couronne Châteauroux de ses fortilicaons assez bien conservées. C'est , au milieu du xix e siècle, 3 dernier représentant du moyen âge.

Châteauroux doit son origine à un bourg bâti sur la rive roite de l'Indre ; ce bourg romain, qui garde encore des ruies imposantes et une belle église, comme témoignage de son ntiquité, portait alors le nom de Viens Dolensis ; de ce nom . corruption a fait Déols.

Ce bourg s'appelle aujourd'hui Bourg-Dieu.

Le bienheureux saint Ludre (Lusorius, fils de Léocade, sénateur romain) y fut enterré dans un tombeau magnifique, au dire de Grégoire de Tours.

Sous Charlemagne, Déols et les terres qui en dépendaient devinrent la propriété d'un des vassaux du puissant empereur, et ce vassal fut la tige des seigneurs de la principauté déoloise.

CMleauroux.

L'un des princes de cette maison, Ebbon, fonda, sur la rive droite de l'Indre, un couvent de moines de l'ordre de saint Benoît d'Aniane, dont Bernon, abbé de Cluny, prit la direction.

Ce couvent devint avec le temps , les donations et les privilèges, une des plus puissantes communautés religieuses du royaume de France.

En 968, le pape Jean XIII assit sa prospérité en la déclarant franche et quitte de toute dépendance.

Raoul le Large, fils d'Ebbon, fit construire en face de l'abbaye de Déols un château fort qui commandait la rive droite et le cours de l'Indre, et qui, du nom de son fondateur, prit celui de Château-Raoul.

Jusqu'en 1117, époque où Raoul VI laissa pour unique héritière de ses vastes domaines une fille en bas âge du nom de Denise, issue de son mariage avec une fille naturelle de Geoffroy Plantagenét, la principauté de Déols suivit toutes les vicissitudes d'un temps où les guerres étaient incessantes ; les sièges, les combats, les surprises, les batailles forment toute son histoire ; les Normands et les Hongrois se ruèrent sur son territoire; ses princes partirent pour la terre sainte, et, quand l'héritage tomba sur la tête d'un enfant, l'Angleterre et la France, c'est-à-dire Henri II, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste, s'en disputèrent la suzeraineté.

Denise épousa en secondes noces André de Chauvigny, vaillant chevalier, en qui commença une maison illustte.

La baronnie de Château-Raoul , dont on avait fait déjà Châteauroux, fut mêlée à toutes les guerres et à tous les désastres qui marquèrent le règne des premiers Valois.

La maison de Chauvigny s'éteignit en 1497 en la personne d'André III, qui venait de voir sa baronnie de Châteauroux érigée en comté par Charles VIII. Un vassal qui avait eu un de ses aïeux, André II , tué à Poitiers , et un autre , Guy II , armé chevalier par Duguesclin, méritait bien cette faveur.

Hardouin de Maillé de La Tour-Landri et Françoise d'Aumont, enfants de Henriette de Chauvigny, tante d'André HI, héritèrent, au xvi* siècle, de la plus grande partie de ses biens. On vif alors deux branches parallèles de barons de Châteauroux, celle des Maillé et celle des d'Aumont.

Charles IX érigea de nouveau la baronnie en comté en faveur de ce brave maréchal d'Aumont, qui avait vaillamment

servi sous cinq rois; cette même faveur, Henri III l'accorda à François de Maillé de La Tour-Landri.

Antoine d'Aumont, en 1612, et Jean de Maillé, en 1613, vendirent leur part à Henri II, prince de Condé; et, en 1616, les deux seigneuries furent érigées en duché-pairie en faveur du même prince avec union des baronnies de Bourg- Dieu, de la Châtre, etc.

Un peu plus tard, l'abbaye de Déols, dont les biens immenses excitaient la convoitise du nouveau maître de Châteauroux, en même temps que ses immunités blessaient son orgueil de prince du sang , fut enfin sécularisée.

Entre les mains du prince de Condé, le duché de Châteauroux prit parti pour la Fronde contre la cour.

Louis XV l'acquit en 1736 de Charles de Bourbon, prince de Clermont , et en fit don à Marie-Anne de Nesle, sa maîtresse, qui devint duchesse de Châteauroux.

Quand elle fut morte, le duché fit retour à la couronne.

Maintenant des filatures ont remplacé les remparts et la ville guerrière fabrique du drap.

INDEX

Aix - d Angillon , chef-lieu de canton de l arrondissement de Bourges, situé sur le Collins; appelé autrefois forteresse de Gillon, 5fl.— Population:

1550 habitants.

Alloue tte (tranchée et tunnel de l'), Li Appremont (château d'), Si.

Avernes, 86.

Avord, 58.

Avrilly (manoir d';, ho.

Baugy-sur-Craon , chef-lieu de canton de l'arrondissement de Bourges, 58.— Population : 1229 habitants.

Beauvoir (château de), 21.

Bessay, ifli

Billy (château de), 107.

Bizy, 81. — Industrie : Fonderie et aciérie.

B ois-sire- Aimé (château de), 5£.

Bordes (château des), s».

Bourbon- Basset (château de 1 , lul

Bourg- Dieu ou Bourg-Déols, à 2 kilomètres de Chàteauroux. L'église renferme un tombeau orné de sculptures curieuses et très-véneré par les habitants du pays, qui vont y faire des prières pour obtenir la guérison de la lièvre; ee tombeau est celui d'Eude, fils de Léocade, qui vivait au iu« siècle, 5JL

Bourges, 27, — Bibliothèques et collections : Une bibliothèque publique rie 20000 volumes; un cabinet de physique. — Biographie, — Cercles :

Deux cercles littéraires. — Cultes :

Catholique; un archevêché; un séminaire supérieur; un petit séminaire. - Distance de Paris : 235 kilomètres. — Eaux minérales : Plusieurs sources. — Etablissements de bienfaisance et d'assistance publiques : I /hospice de la Maternité.— Établissements horticoles et agricoles : Une belle pépinière. — Etablissements militaires : Les casernes; la Salpètrière. — Foires: a et 20 mai ; 20 et 2£ juin ; |â et 2± août ; 17 octobre; 2 et il novembre; 2fi décembre (20 jours); le mercredi des Cendres. — Histoire, 28^ — Hôtels :

de France ; de la Boule d'Or ; du Bœuf; de la Croix d'Or ; de la Poste aux Che-

vaux ; de l'Espérance. — Industrie et commerce : Fabriques de draps fins et communs; couverturos de laine; bonneterie; indiennes; coutellerie renommée; grains; vins; bestiaux; laines; chanvre ; boi* ; fer. — Instruction publique : Une académie ; un lycée; une école normale. — Justice : Une cour impériale; un tribunal de commerce.

— Maisons remarquables : La maison de Jacques Cœur, 40 ; la maison de Cujas, 37 et 38i la maison dite de Louis XI.

— Monuments : La cathédrale, 38j le palaisarchiépisconal ; l'obélisque élevé à la mémoire de Béthune-Chamst ; l'hôtel de ville; un théâtre. — Musées : de peinture, d'antiquités. — - Physionomie. 2i — Population : 25.03.1 habitants. — Bang : Chef-lieu du déparlement du Cher et siège de la indivision militaire.— Situation : Dans une v*s e plaine, au confluent de l'Auron et de l'Yèvre. — Sociétés savantes : d'anti-

3uités, d'histoire et de statistique du épartement du Cher, d'agriculture; comices agricoles. - Foi/tire* publiques : pour Moniluçon, Saint-Amand, Néris. Dun-le-ltoi, la Châtre, Lignières, Chàteauncuf, Sancerre, Aubignv, Henrichemont, Guéret, la Charité, Mnntargis, Gien, Clermont-Ferrand , Clamecy.

Bréoy (château de\ 57.

Bussy (château de , LliL chantenay, &&.

château -Renaud, 59.

Chàteauroux, 5JL — Bibliothèques et collections : Une bibliothèque publique. — Biographie : Chàteauroux est la patrie du bénédictin David Percheron et du poète dramatique Cuymond de la Touche. — Cafés : de la Comédie, du Commerce, du Bosquet, de la Renaissance, de Paris. — Distance de Paris : 266 kilomètres. — Etablissements de bienfaisance et d'assistance publiques : Un hospice. — Foires :

!•■ mai (chevaux); 1 septembre ; 9. octobre ; 30 novembre : 21 décembre ; premier samedi de carême ; tous les samedis depuis le i« r juin jusqu'au t« juillet. - Histoire, 5JL — Hôtels:

de France, Sainte-Catherine et de la

INDEX

Poste, de la Promenade. — Industrie et commerce • Fabriques de draps; filatures de laine; tanneries; corroieries; fer; grains; bestiaux; volaille.— Instruction publique : Une académie ; un collège ; une école normale. — Monuments : Saint-Martin, ou l'on voit la tombe d'une princesse de Condé; Saint-André, qui renferme les cercueils en pierre des chevaliers de 1a Tour Landry: le Château - Raoul , devenu l'hôtel de ville; l'hôtel de la préfecture, construit en t825 ; la salie de spectacle.

— Physionomie, àiL — Population :

lA 93i habitants. — Rang : Chef-lieu du département de l'Indre, et siéjje de la \* subdivision de la 19* division militaire. — Situation : Sur une petite colline, au milieu d'une belle plaine , près de la rive gauche de ilndre. — Voitures publiques : pour Toulouse. Tulle. Brives, Aurillac, Périgueux, Sarlat, Cahors, Limoges, Argenton, la Souterraine, Guéret, Bordeaux, La Châtre.

chéry, i&

Caevenon (château de), ai euffy, 58.

Casset. — Histoire : iot. — Industrie et commerce : Fabriques de cardes , lacets de soie, laine, coton ; filatures de coton, de laine; une papeterie. — Instruction publique : Un collège. — Justice : Un tribunal civil de i rs instance. — Population : 5510 habitants. — Bang : Chef-lieu de canton de l'arrondissement de La l'alisse (Allier). — Situation : Sur la rive gauche du lolan.

Dame (château de). 57.

Bornes , 8jl — Biographie , 8JL — Histoire, 81L — Industrie et commerce :

bestiaux, chevaux, poterie, quincaillerie. — Population : 1282 habitants.

Effiat (château d'), 116.

Fées (grotte des\ 81.

Ferté-Beaoharnais (château de la), ul

Ferté-Hanterive , 107.

Ferté-Langeron (la), aa. — Industrie .* une forge. — Population : environ 1200 habitants. — Situa /ton : près de la rive droite de la l.oire.

Ferté-Saint-Aubin (la), io. — Distance de Paris : 146 kilomètres. — Population: 2117 habitants. — Bang : Cheflieu de canton de l'arrondissement d'Orléans (Loiret). — Situation : sur la rive gauche du Cosson.

F oc e y, 2i« — Industrie et commerce :

fabrique de porcelaine. — Population :

environ 800 habitants.

FourchambauU , 8JL

Frasnay -les- Chanoines (tour de), ai .

«are d'orléans, i,

ôayette (château), f07.

Oennigny-l'Exempt , 58,

firossouvre (château de ),

Guerche (la), 5A — Distance de Pans :

283 kilomètres. — Industrie : hauts fourneaux. — Population : environ 1200 habitants. — Bang : Chef-lieu de canton de l'arrondissement de Saint- Amand-Mont-Hond iCher). — Voitures publiques : pour Saincoins, Lurcy- Lévy, Fougues-les-Eaux.

finérigny, 8t. — Industrie : forges nationales de la Cbaussade ; fonderie d'ancres pour la marine , grappins, chaînes, projectiles; haut fourneau, forges ei aciérie. Cinq cents ouvriers sont occupés dans cette importante usine. — Population: environ 800 habitants.

Guétin (le\ 5JL — Distance de Paris :

292 kilomètres.

Huet (château de , 2fi.

Issoudnn, 17. — Bibliothèques et colléetions . une bibliothèque publique. — Distance de Paris : 239 kilomètres. — Etablissements de bienfaisance et d'assistance publiques : deux hôpitaux. — Foires : 21 janvier, 2 mai, 23 juin I et 21 juille:, i2 septembre, 25. novembre, 21 décembre, le samedi après la mi-carème. — Histoire, UL — Hotels : du Lion d'argent, de l'Ecu, des Trois -Rois, de France, de U Pommed'Or. — Industrie et commerce : laines, vins, céréales, blanchisseries de toiles, 47l — Instruction publique :

un collège. — Justice : un tribunal de commerce. — Monuments : ancienne forteresse, 49 i quatre églises; une petite salle de spectacle. — Physionomie de la ville, 4JL — Population :

13,346 habitants. — Bang : Chef-lieu d arrondissement du département de l'Indre. — Situation : sur la Théols, au milieu d'une plaine agréable et

. fertile. — Voitures publiques : pour la Châtre. Aiguerande, Gueret, Bourganeuf, Cbénerailles, A ubusson, Boussac, Saint-Amand, Lignières, Cbâteauneuf, Vatan, Mareuil.

Langeron (donjon de\ aa.

INDEX

Ligne du centre, t.

Ligneroiles, 2jl

Lury, 21L — Population ; 800 habitants.

— Situation : près de la rive droite de l'Arnon.

Marmagne, 2i — Distance de Paris :

2*26 kilomètres.

Mars, 87.

Maubranche (hameau de), sjl Maumont (château de), ne.

Meaulec (château de), 82*

Mehun , 22, — Distance de Paris :

218 kilomètres. — Histoire, 22* — Industrie et commerce : fabriques de porcelaine, de toiles et droguets. — Population : 4260 habitants. — Situation : sur la rive droite de l'Yèvre.

Menetou, 2SL — Industrie et commerce :

fabrique d'instruments aratoires. — Population : 2571 habitants.

Montilly, 106.

Motte-Benvron (la), 12. — Distance de Paris : 162 kilomètres — Population :

785 habitants.

MOttlins, 90.. — Bibliothèques et collections : une bibliothèque publique de 19 000 volumes, un cabinet d'histoire naturelle et de physique. — Biographie, IM. — Cafés : de l'Etoile, Chinois, Parisien, de Paris, jeune France.

— Cultes: catholique; un étèché, un grand séminaire. — Établissements de bienfaisance et d'assistance publiques : un hôpital.— Etablissements horticoles et agricoles : une pépinière départementale. — Histoire : 91.

—Hôtels : de 1 Allier, de l'Etoile, Dauphin , de Paris, du Pont-Neuf, du Itoulage , des Quatre-Vents , grand hôtel de l'Europe. — Industrie et commerce : bois, chiirbon, houille, fer, bonneterie, corderie, corroierie, ébénisterie; fabrique estimée de coutellerie — Instruction publique : une académie, un lycée, une école normale, une école communale de dessin, des cours préparatoires pour les institutrices primaires. — Justice : un tribunal de commerce. — Monuments :

la cathédrale, SB ; le donjon. 99j l'hôtel de la gendarmerie, io o ; le beffroi , 104 ; le pont sur l'Allier, 105 : le mausolée du duc de Montmorency, lûA ; le théâtre. — Population : 11 3 18 habitants. — Rang .- Chef-lieu du département de l'Allier, et siège de la 2* subdivision de la 19 e division militaire. — Situation : dans une plaine

fertile sur la rive droite de l'Allier. — Sociétés savantes : société centrale des Amis des arts en province, société de médecine, société d'émulation des sciences, arts et belles-lettres, société d'agriculture et d'horticulture; société philharmonique. — Voitures publiques : pour Roanne, Saint-Etienne, Tarare, l.yon , Clermont-Ferrand , Gannat, Saint- Pourçain, Riom, Bourbon-l'Archambault. Limoges, Mâcon, Digoin, Charolles, Dijon, Luzy, Autun, Montluçon, Vichy.

Moulins-snr-Tèvre, fiL — Distance de Paris : 245 kilomètres.

Montons de Berry, 55,

Muids (domaine des), 12.

Férondes, — Distance de Paris 27i kilomètres.— Population: 2615 habitants.

Heuvi, im, %

Hevers, 02, — Bibliothèques et colléelions : une bibliothèque publique de 12 500 volumes. — Biographie, TL — Cultes : catholique ; un évêcbé. — Distance de Paris •. 304 kilomètres. — Environs , 12, — Etablissement de bienfaisance et d'assistance publiques -.une caisse d'épargne. — Etablissements militaires : casernes, arsenal , fonderie de canons pour la marine. — Foires : 11 janvier (bestiaux), 4 mai, i£ juin, 22 juillet, 2 septembre, 2 décembre. — Histoire, — Hôtels : d'Europe, de France, Saint- Louis, de la Barre, de la isièvre, du Poids de la ville. — Industrie et commerce : fer acier, , bois de construction et de chauffage, faïence et porcelaine. — Instruction publique : une académie, un collège, une école normale pour les institutrices, une école de dessin linéaire, de géométrie et de mécanique. — Justice : un tribunal de commerce. — Maisons remarquables:

la maison de maître Adam. — Monumenti, fil. — La cathédrale de Saint- Gyr, 11 ; Saint-Etienne, 23; Saint-Sauveur, 74; le palais ducal, 64 ; la porte du Crou,7i; la tour Suint-Eloi, 7j; la préfecture, §1 ; la promenade du parc, fil; les quais, fil ; le pont, fil ; les grandes casernes , 67 ; l 'arc de triomphe, fil ; le théâtre. ^Physionomie, fia. — Population : il QA5 habitants. — Rang :

Chef- lieu de la Nièvre et siège de la 2* subdivision de la 1 9» division militaire.- — Situation : au confluent de la Nièvre et de la Loire. — Voitures publiques : pour Auxerre Clameçy,

INDEX

Coulangcs. Saint -Saulge, Dec ize, Châ- * teau - Chinon , Moulins - en - Gilbert , Cosne, la Charité, Chalon-sur-Saône, Autun, Lorroes, Prémery, Corbigny, Fourchambault, Fougues 'les- Eaux.

Houan-le-Fuzelier, j2. — Distance de Parie : 168 kilomètres.

Ouzy (terre d'), 26.

Parisolles, 89.

Plaimpied , 56.

Poisenx, 81. — Industrie et eommerce :

Forges et hauts fourneaux. - Population : environ 750 habitants.

Pougues-les-Eaux , 83. — Population :

1178 habitants.

Bandai! (Château-), 115.

Heuilly, 46. — Distance de Paris :

22*2 kilomètres. — Industrie et cornmer ce : Vins, bestiaux. — Population :

• 2586 habitants.

Riau(fe), 89.

Bosemont (château de), 85.

Sainte -Lizaigue, 46. — Distance de Paris : 732 kilomètres. — Industrie et commerce : Forge de Reblay.

Saiat-Éloy-de-ày, 57.

Saiut-sérard-de-vaux r château de), 106.

Saint- imbert, 88. — Distance de Paris :

318 kilomètres.

Saint-Loup, 107.

Saint-Pierre-le-Moutier, 88. — Hôtels :

de la Poste, du Dauphin. — Population : 2406 habitants.

Salbris, 12. — Distance de Paris :

180 kilomètres. — Industrie et com-

merce : Fabriques de serges; forgesde Belleville. - Population : 1676 habilan ts. — Voilures publiques : pour Romoramin, la Ferte- imbert , Selles- Saint- Denis.

gavigny-en-septaine, 58.

Sologne, 8

Sou/ce (château de), 8.

Thettlay, 12.

Thénioux, 58.

varennes-sur-Allier, 107. — Population : 2461 habitants x

verly, 56.

Vichy, 109. — Emploi du temps, 11 7.— Histoire. 110. - Hôtels : de Paris. - Industrie : Fabrique de bicarbonate de soude et de pastilles de Darcet. — Physionomie, 109. — Population:

1360 habitants. — Promenades, 115.— Sources : 1 13 — Voitures pub h que s .

pour Lyon, Clermonl, Roanne, Thiers:

Vierzon, 15. — Di* tance de Paris :

203 kilomètres. — Histoire, 15 — Hôtels : Lebœuf , des Messageries, de la Peste. — Industrie et commerce : Forges importantes; manufacture de porcelaine. - Monuments : l'Église, 19.

Physionomie de la ville : 15* — Population : 6730 habitants. — Voitures publiques : pour Va tan, Graçay.

Villemessant (château de la), 81.

villeneuve-sur-Allier, 89.

Yseures, 106. — Culte catholiaue : Petit séminaire dirigé par des prêtres de la Compagnie de Jésus. — Population :

2998 habitants.