TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE, CARTE

J’ai utilisé, pour le tracé de mon voyage entre Han-k’ou et Chung-kin, les travaux de MM. Dowson et Palmer; entre Han-k’ou et I-chang, les cartes des jésuites, et quelques cartes topographiques à grande échelle levées par les missionnaires et dont je dois la communication à l’obligeance de Mgr Desflèches, évêque du Ssù-chuân oriental. Faute d’instruments et de pratique, ces récents efforts pour continuer l’œuvre des jésuites n’ont pu produire encore que des croquis sans précision, mais ces croquis contiennent des renseignements statistiques et administratifs très précieux. On ne peut qu’applaudir hautement à la persévérance avec laquelle Mgr Desflèches poursuit le perfectionnement d’une œuvre dont il lui faut trouver les m yens et former les ouvriers .

Toutes les latitudes des points importants ont été obtenues par des circumméridiennes prises au théodolite; malheureusement une série ininterrompue de pluies a, du 5 juin au 10 juillet, rendu toute observation impossible. La partie du tracé comprise entre Longt’an et Ghung-kin n’est donc contrôlée par aucune donnée astronomique. La longitude de Chung-kin est le pivot de tout l’ouest de la carte, et les longitudes des différents points du Yang-tzù, situés en aval jusqu’à I-chang exclusivement, ont pu lui être rapportés en descendant avec un grand degré de précision. Cette latitude ne repose malheureusement que sur une seule observation d’éclipse de satellite de Jupiter rendue assez incertaine par l’état du ciel.

J’ai adoptépour les noms chinois le système d’orthographe de M. Wade. Il est basé, plus rigoureusement que celui des jésuites, sur la prononciation latine des lettres de l’alphabet européen. L’u français, dans ce système, s’écrie w; la voyelle additionnelle ù rend ce son éteint qui suit la plupart des sifflantes en chinois ssû, tzù. Le çh se prononce tch; ah a le son du ch français. U h est toujours aspirée ; cette orthographe est celle qui a le plus de chance de prévaloir définitivement et par sa simplicité et par les excellents ouvrages chinois élémentaires dans lesquels son auteur l’a mise en œuvre. La méthode Wade est à peu près la seule suivie au-