I. — Les livres subversifs se multiplient

Si les ouvrages destructeurs du christianisme étaient rares ou restaient manuscrits dans la jjériode précédente, ils vont se multiplier sous le gouvernement peu tyrannique de Fleury, puis avec la complicité de la Pompadour.

En dehors de toute polémique, le médecin Astruc(I) fait faire à la critique biblique un progrès capital. Leclerc, Simon, l'abbé Fleury, Le François s'étaient diversement écartés de la croyance orthodoxe touchant la composition du Pentateuque. Ce laïque, abordant l'étude de la Genèse avec un esprit libre de toute érudition théologique, avait remarqué ralternance des mots Elohim et Jéhovah servant à désigner le Dieu d'Israël. Il en fit le signe distinctif de deux sources parallèles qui se mêlent dans le récit sacré : le document élohiste et le document jéhoviste. Redoutant le danger qu'une telle hypothèse pouvait faire courir à la foi, Astruc difl'éra jusqu'en 1753 la i)ublication de ses Conjectures sur les mémoires orif/inaux dont il parait que Moïse s'est servi pour composer le livre de la Genèse (2).

Peu importe qu'en faisant Moïse rédacteur de la Genèse et auteur des autres livres du Pentateuque, il marque un recul sur

1. Fils d'un pasteur de Sauve (Gard) converti après la Révocation, Asiriir (1084-17001 fut professeur à la l'acuité de médecine de Montpellier, puis à celle de Paris. Il étudia surtout les maladies des organes de la génération. Ses préoccupations reliKf^uses et théologitjues se firent jour dans des Dissertations sur rimniali-riulitc et l'immortalité de l'âme (Paris 17.');>, 12). — Outre les 2 sources principales de la (Iciièsc, il isolait un :!'• récit parallèle où Dieu n'est pas nommé, et 9 autres documents étrangers à l'histoit-e du peuple élu et (\ue Moïse aurait empruntés aux traditions des peujiles voisins. Astruc croyait, contrairement aux critiques ses prédécesseurs, cpie Moïse avait juxtaposé, non fondu, ces divers éléments. On avait après lui brouillé l'ordre parallèle dans kvjiriel il les avait disposés, de là des antichronismes cluxiuants.