Lond. 2 v. 8°, sous le nom de Mirabaiid

4. Sous-titre de l'ouvrage. Le breton Robinet peut être considéré comme le précurseur immédiat A'IIolbach par son livre De la Sature, Amst. 1701-08, 4 V. 8". Son système « est que tout est animé dans la nature et que le monde « n'est qu'un animal immense dans lequel existent des millions d'animaux de « difTércntes espèces -i . Grimm VII, 55.

5. Lettres s«/i Rabelais etc.. (1707), art. Meslier. fi. Sect. 4.

7. Histoire de Jenni c. 11 (17751. II est piquant de voir Voltaire se rapprocher, sans le faire exprès, de Pascal et démontrer dans cette histoire que « le meilleur parti • à prendre est de vivre comme s'il existait un Dieu et une âme immortelle.

Fri-dcric II dit aussi son mot(l). D'autres déploraient l'imprudence de l'ouvrage. « C'est un charlatan qui dit son secret )», écrivait Grimm sept ans plus tard (2) et Diiclos avait peur qu'on le fît aller à la messe.

Chez les chrétiens on retissait activement cette toile de Pénélope qu'est la réfutation du matérialisme et que, dei)uis Hclvéiius, on n'avait plus abandonnée. Mais l'enthousiasme manque et le génie. Que dire après Rousseau qui n'ait été mieux dit ? Ihi dccouraf/cnicnt croissant pèse sur les apologistes (3) et la décadence de la littérature chrétienne va désormais s'accélérer. L'un pousse un cri d'effroi et s'accroche au vieil argument de Bossuet : l'athée oppose à nos mystères un mystère plus ténébreux (4). L'autre remonte à Malebranche : nous avons l'idée de l'Infini, donc il est (5). Un autre, qui doit avoir lu Mendelssohn, réhabilite la religion en montrant qu'elle agit sur les sentiments ; or les hommes sont conduits par le sentiment et l'enthousiasme. Cet homme ouvre à l'apologétique épuisée une ])crspective d'avenir (6). Un quatrième, le i)hilosophe allemand Ilolland, oppose, dans un ouvrage serré, au fatalisme l'expérience (7).

1. Exauiien critique du livre iniilulé : Système de la Nature.