R. des cours 17 déc. 1908, p

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« des effets les plus surprenants qu'on attribue ordinairement « aux démons et fait voir que ces intelligences n*y ont souvent « aucune part, et que tout ce qu'on leur impute qui ne se trouve c ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau Testament, ni autorisé par « l'église, est naturel ou supposé » (1).

En 1719 le médecin Pestalossi avait adressé à l'archevêque de Lyon une dissertation sur Jonas dans la baleine, où il économisait à sa manière le miracle. Le poisson était non une lamie, comme l'a cru Rondelet, médecin de Montpellier, à cause de l'étroit gosier de la baleine, mais une baleine bel et bien. Seulement Jonas resta dans sa gueule, comme y reste le baleinon pendant les tempêtes. Ainsi s'explique sans miracle qu'il ne fut pas digéré. La langue était son matelas, les évents ses bouches d'air (2).

En 1729 le pasteur Serces, vicaire d'Appleby, afin de conserver aux miracles bibliques leur valeur exclusive, ruinait avec entrain ceux du diable et ceux de l'église. Son « Traité sur les miracles, dans lequel on prouve que le diable n'en saurait faire pour confirmer l'erreur » « fait voir par plusieurs exemples tirés de « l'Ecriture sainte et profane que ceux qu'on lui attribue ne sont « qu'un effet de l'imposture ou de l'adresse des hommes » (3). C'est, en théologie, une œuvre parallèle aux Lettres du médecin de St-André.

Aussi bien, deux manifestations éclatantes du surnaturel, aubaine inespérée qui permettait de le saisir sur le fait, n'avaient décelé que maladie ou charlatanisme. La part d'inexpliqué qu'il pouvait y rester ne convainquit nullement les bons esprits d'une intervention • divine. Ce sont les prophéties des illuminés des Cévennes et les guérisons des Convulsionnaires (4). Le mirage se dissipait. Les douleurs se disaient entr'eux : major e longinquo reverentia, et l'invincible raisonnement par analogie se fera jour dans la période suivante. Les apologistes auront beaucoup de peine à remonter ce courant. Les chrétiens clairvoyants sont déjà consternés.

Imprudents Or, au moment où l'esprit humain secoue ses liens et prend et assez de confiance en lui-même pour toiser les vieux objets de

rigoristes