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DE BAYLE A VOLTAIRE
tum », fastidieuse annonce de l'imminente destruction de Babylone et de la restauration de Sion, c'est-à-dire du protestantisme persécuté, centons de la Bible masquant les trous de la pensée, révélaient au lecteur impartial une seule vérité : à savoir que l'inspiration n'a pas de rôle créateur.
En France les prophètes camisards furent surtout connus par VHistoire du fanatisme (1) de Brueys, œuvre de mauvaise foi, et le Fanatisme renouvelé de Louvreleuil{2), qui les présentaient sous un jour grotesque ou odieux.
L'idée que les prophètes juifs n'avaient rien de plus que les exaltés des Cévennes prenait assez de corps pour que Groteste de la Mothe, pasteur de l'église de la Savoie, rappelât les caractères des prophéties authentiques (3). En 1723 Samuel Turrettin reprit la question sous une forme plus systématique dans son Préservatif contre le fanatisme et les prétendus inspirés des derniers siècles (4). Il y marquait les signes infaillibles auxquels on reconnaît l'inspiration : la prédication d'une doctrine nouvelle et supérieure à la lumière naturelle, le don des miracles. L'un et l'autre manquaient aux Camisards (5).
Les alarmes des chrétiens sensés n'étaient pas chimériques. L'année suivante paraissait l'ouvrage le plus fort qu'on eût encore écrit contre les prophéties, le Discourse of the ground and reasons of the Christian religion, de CollinsiG). L'auteur y montrait que les prophéties ne sont applicables que par le procédé des apôtres, l'interprétation allégorique. Sans cette méthode tout croule. Ce livre provoqua chez les Anglais des controverses passionnées. Les chrétiens sentaient que l'abandon d'une preuve essentielle serait un désastre. Sherlock, le futur évêque de Londres, en fut le principal défenseur. Son ouvrage sur l'usage et les
1. Exactement Suite de l'histoire du fanatisme 1709-13, 4 v. 12. Brueys (1640- 1723). protestant converti par Bossuet (1682), entra dans les ordres et travailla depuis à éclairer ses anciens coreligionnaires.
2. 1704-17, 4 V. 12. L'auteur fut directeur du séminaire de Mende.
3. Caractère des nouvelles prophéties en U sermons Lond. 1708, 8° : Nouveaux témoignages pour servir à l'histoire des 3 camisards, Lond, 1708, 8«.
4. Genève 8o. V. Bibl. anc. et mod. t. 21, p, 408. Supplément au Préservatif (ib.), trad. du latin par Jacques Théod. Leclerc. Le pastleur Samuel Turrettin fils de Michel (1688-1727) était professeur de théologie à Genève.
5. En mai. 1708, l'inspiré Lacy avait vainement essayé de ressusciter un de leurs prosélytes mort 6 mois auparavant V. Voltaire : « Siècle de Louis XIV », éd. Moland, t. 15, p. 38 : « la scène finit par mettre au| pilori les prophètes ». V. Misson : « Le théâtre sacré des Cévennes », Lond. 1707, 12«>. Douen : « Les premiers pasteufs du Désert » Paris 1879, 2 v. 8«. Charles Bost : « Les prédicants protestants » t. II, 295 et passim. Bull. prot. 2« série IV, 495.
