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DE BAYLE A VOLTAIRE

fins de la prophétie, paru en 1725(1), fut traduit en français en 1729 par Lemoine, pasteur de l'église française. Mais, la même année, on traduisait aussi une Lettre pastorale de Tévêque Gibson{2) recommandant à ses fidèles de négliger l'argument tiré des types et de certaines prophéties prises à part, comme épineux et sujet à contestation. C'était l'aveu d'un recul.

L'ouvrage de Collins marquait l'attaque décisive, mais depuis plusieurs années les livres juifs que l'on commençait à connaître avaient inquiété les chrétiens. Jacque Gousset, pasteur réfugié, avait fait une réfutation générale des interprétations modernes d'un rabbin en lui opposant celles des anciens docteurs d'Israël (3). Allix{4), Bossuet{5), Roger (Q), CalmetiV, s'étaient évertués sur la prophétie d'Isaïe (7-14) : « la vierge enfantera ». Achaz roi de Juda étant attaqué par les rois d'Israël et de Syrie, Dieu l'encourage par un signe et lui fait dire par le prophète : « Vois-tu, Almah est (ou sera) enceinte et quand elle mettra au « monde un enfant elle l'appellera : Dieu pour nous. Car avant « que l'enfant sache rejeter le mal et choisir le bien le pays dont « les deux rois te font peur sera dévasté ». Le mot hébreu Almah, femme ou jeune femme, ayant été traduit à tort par vierge dans les Septante et la Vulgate, les chrétiens virent dans ce passage l'annonce de la naissance virginale d'Emmanuel, le Messie (8).

Mais parmi les difficultés que soulevait la prophétie une des

1. Lond. 8«. La traductioii, faite sur la 2« édition, parut à Amsterdam 8» et fut réimprimée en 1754 à Paris, 2 v. 12.

2. LeUre pastorale de Véuêque de Londres à l'occasion de quelques ouvrages en faveur de l'incrédulité [ceux de Collins et Woolston] avec 2 lettres et une exhortation, Lond. 1729, 8«. V. 7. lit. t. 14, p. 308,

3. Jesu Christi evangeliique veritas salutifera demonsirata in confutattone libri Chessouk Emouna a R. Isaaco scripti, autore Jacobo Gussetio Blesensi. Amst. 1712, fol.