Préface

J -C • par la qualité de ses écrivains, gens incultes, auteurs d'un livre merveilleux; par la nature de Valliance qu'il fonde: c'est une économie où Dieu s'est manifesté beaucoup davantage que sous la loi ; nier l'inspiration de nos livres, c'est nous mettre dans une condition inférieure à celle des juifs possesseurs d un Testament infaillible ; — par les prérogatives des apôtres qui ont reçu le Saint-Esprit, comme le prouvent leurs miracles ; par le discernement des esprits accordé aux premiers chrétiens, c est-a-d.re le don de « connaître les personnes et les doctrines véritablement

inspirées » (1). • ■ „„

A l'égard des révélations, l'inspiration a lieu par des visions, des songes, des voix célestes, des suggestions secrètes. A l'égard des choses que les apôtres avaient ouïes et vues, la logique naturelle suffit « et nous n'avons recours au St-Esprit que pour garan- , tir l'infaillibilité du raisonnement » (2). Sans quoi Dieu serait trompeur. Ici fond et forme sont des apôtres, mais toutes les traces humaines de leur génie particulier n'affaiblissent pas leur temoi-

gnage. ,

N'ont-ils pas cependant fait des erreurs criantes, par exemple sur la fin du monde qu^ils croyaient proche ? — Non, dans les passages incriminés ils désignent la fin de Jérusalem ou celle de chaque homme. Quand Paul parlant vraiment de la fin du monde dit • « nous qui vivrons et qui resterons nous serons enlevés dans les nuées » (3), il pense à ceux des fidèles qui vivront alors, mais il ne s^y comprend pas. - Matthieu (4) fait prédire la trahison de Judas par Jérémie et non par Zacharie. — C'est peut-être une faute de copiste ; peut-être aussi la parole rapportée par Zacharie a-t-elle été dite par Jérémie et transmise oralement.

Matthieu dit: Judas s'étrangla et Luc: il se précipita. — H a pu se pendre dans un endroit élevé et le fil cassa. Ou encore il fut étranglé par la tristesse, suffoqué par le chagrin et tomba dans un trou. Car il est inadmissible qu'un collègue de Judas ou un homme qui écrivait sous le contrôle de ses collègues aient pu se

tromper. , e t? •*

Les faiblesses des apôtres (5) viennent de ce que le St-Esprit

ne les a instruits que par degrés. Elles sont d'ailleurs presque

toutes justifiables.

Ces réponses sont des défaites, et l'offensive de Leclerc a pour