CHAPITRE VII

l'exposition de peinture ouverte en 1699 PAR l'académie royale

PERMET DE PRÉSENTER UN TABLEAU DE l'ÉCOLE PARISIENNE A LA FIN DU SIÈCLE \\ LES DERNIERS PEINTRES DE LA GÉNÉRATION DE LE BRUN QUI ONT COLLARORÉ A LA DÉCORATION DE VERSAILLES || LA GÉNÉRATION DES ÉLÈVES DE LE RRUN : JOUVENET, LA FOSSE; LEUR FIDELITE A l'école EST ATTÉNUÉE PAR l'ÉCLECTISME || LES PORTRAITISTES, PAYSA- GISTES ET ANIMALIERS, LARGILLIÈRE, RIGAUD, DESPORTES, MONTRENT PLUS FRANCHEMENT Qu'iLS ACCEPTENT l'iNFLUENCE FLAMANDE 1| DIFFI- CULTÉ d'accommoder l'enseignement ACADÉMIQUE ET LE NATURA- LISME PITTORESQUE, LA PEINTURE d'hISTOIRE ET LE « MODERNISME )) Il c'est a M^ATTEAU, un ARTISTE d'uNE GÉNÉRATION NOUVELLE, Qu'iL SERA DONNÉ d'ÊTRE LE POETE ET LE PEINTRE DU MONDE PARISIEN ▲ LA FIN DU RÈGNE DE LOUIS XIV.

ON sait, par les registres de rAcadémie, que cette compagnie ne manqua pas de s'adresser au grand public par des expositions que les amateurs parisiens ont pu visiter, à plusieurs reprises, au cours du règne de Louis XIV. Le public qui venait assister parfois aux discussions d'où sortit l'esthétique de l'école française fut admis aussi à suivre ses travaux, non seulement dans leurs manifestations oratoires, mais dans leurs résultats. Malheureusement, la « littérature d'art » n'existait guère alors, surtout pour l'art contemporain, et ces expositions nous ont laissé si peu de traces qu'elles semblent traverser l'histoire d'une manière clandestine. Une mention sur des registres 1 Peut-on se satisfaire de documents aussi furtifs? Il y eut un

public pour visiter les galeries du Louvre, approuver ou critiquer les œuvres exposées. Comment un « salonnier » ne s'est-il pas rencontré pour nous laisser une description manuscrite des expositions de la fin du siècle? Les œuvres que nous y verrions juger ne nous sont pas inconnues; beaucoup sont aujourd'hui au Louvre, à Versailles, dans nos églises de Paris ou nos musées de province. Mais de leur groupement dans un « salon », devait se dégager une physionomie générale de l'école parisienne, à une certaine date. Nos salons annuels sont trop rapprochés pour nous donner le sens de l'évolution. Mais des expositions séparées par des intervalles de cinq ou dix ans nous fourniraient ces différences entre les étapes dont les historiens ont besoin pour sentir l'écoulement du temps et pour le décrire. En attendant qu'une découverte vienne satisfaire notre curiosité, essayons de tromper notre impatience en imaginant l'un de ces « salons » que visitèrent les Parisiens, à la fin du xvii* siècle.

... Comme MM. de l'Académie royale décidèrent, en cette année 1704, d'exposer leurs meilleures œuvres, afin de faire connaître au public les progrès que les beaux-arts accomplissent en France, sous l'heureuse direction de cette docte assemblée, Armédon, qui a toujours eu beaucoup de curiosité pour les beaux ouvrages, vint me convier afin que nous visitassions de compagnie les œuvres placées dans la grande galerie du Louvre, que le Roi a généreusement mise à la disposition de son Académie. Lorsque nous eûmes admiré ces œuvres savantes de nos plus habiles peintres, nous ne pûmes nous séparer sans nous être entretenus fort longuement des belles choses que nous avions examinées ensemble, car la peinture qui est un art muet développe la faconde de ceux qui l'admirent. Et la fin du jour nous trouva dans le jardin du Luxembourg engagés dans une conversation. « Il vous souvient, sans doute, me dit-il, que lors de l'exposition que nous donnèrent MM. de l'Académie, il y a cinq ans, en cette même galerie du Louvre, il circula dans le monde des curieux une description de ces œuvres qui n'eut pas moins de succès parmi les artistes que parmi les connaisseurs. Je regrette fort de n'avoir point conservé une copie de ce petit morceau.

— Le voici, lui dis-je, et puisque vous trouvez agréable de vous rappeler les œuvres que vous avez admirées en 1699, pour les

XXIV. — Le salon de 1699, d'après une grai'ure anonyme. Nous sommes dans la grande galerie du Louvre, où le jour pénètre encore par les fenêtres qui donnent sur le fleuce. Parmi les visiteurs remarquer des moines qui dissertent en r»ontrant des tableaux. Cest que parmi ces tableaux, il en est beaucoup qui sont destinés à des églises de Paris, en particulier plusieurs œuvres importantes de Jouvenet.

mettre en parallèle avec ce que les artistes nous proposent en cette année, je ne vous ferai pas désirer plus longtemps cette lecture.

A l'entrée se présentaient d'abord deux portraits, l'un de Sa Majesté et l'autre de Monseigneur, par M. Poërson. En quoi M. Hérault, le décorateur de la galerie du Louvre, a agi raisonnablement, car toute l'admiration que nous donnons aux chefsd'œuvre de nos plus savants peintres nous devons la reporter en gratitude au prince dont la faveur et la munificence ont fait fleurir les beaux-arts en ce royaume ainsi que les plantes croissent et fructifient sous la chaleur du soleil. M. Poërson recueille des applaudissements universels pour avoir reproduit d'un pinceau savant ces traits souverains qui s'impriment si facilement dans les cœurs et qu'il est si malaisé de reproduire sur la toile.

Parmi les illustres peintres dont les œuvres remplissent la grande galerie du Louvre, les plus anciens ont eu la gloire de travailler avec M. Le Brun aux appartements de Versailles. Leur renommée est assise sur des fondements solides ; leur fortune est en quelque manière attachée à celle du plus grand des rois et leurs travaux seront admirés aussi longtemps que les yeux des

peuples seront fixés sur ces lieux magnifiques. Ainsi M. Coypel le père, M, Paillet, M. Michel Corneille sont-ils de ces maîtres qui sous la haute direction de M. Le Brun ont su peindre la gloire de notre prince, la terreur de ses armes comme la douceur de ses lois. M. Coypel le père a peint pour Trianon une suite sur les exploits d'Hercule, où revit le grand goût que l'on voit briller dans les compositions de l'illustre M. Le Brun. Il a été aussi le directeur de cette Académie à la naissance de laquelle il n'a tenu que de quelques années qu'il assistât; pour les jeunes gens qui vont entrer dans la carrière avec le nouveau siècle, il apparaît comme le témoin d'un âge glorieux et peut-être la noblesse que l'on admire chez cet aïeul paraîtra-t-elle un jour trop sublime à nos petits-neveux. Les œuvres qu'il nous présente sont quatre tableaux qu'il peignit il y a tantôt vingt ans, dans le temps que la gloire du Roi avait l'éclat de la jeunesse et que le char du soleil n'était pas encore au milieu de sa course. Ils ont tous quelque rapport avec les actions de notre monarque. Le premier représente Solon jeune qui soutient la justice de ses lois devant des magistrats âgés; il tire sa pensée de l'admiration où furent les ministres de Sa Majesté quand, à la mort du cardinal Mazarin, elle résolut de gouverner sans premier ministre et les étonna par la solidité de son jugement. Le second nous peint Ptolémée Philadelphe qui donne la liberté aux Juifs; la scène est en Egypte, à Alexandrie, comme le marquent la pyramide et l'obélisque que l'on voit dans le fond. Dans le troisième, Alexandre Sévère fait distribuer du blé au peuple de Rome en un temps de disette, ainsi que fit le Roi dans quelques années où le peuple de Paris souffrit de la famine. Le quatrième enfin nous montre Trajan qui rend la justice à ses peuples; ce prince vêtu d'une tunique d'or et d'un manteau d'écarlate reçoit les placets au seuil de son palais et il est facile de remarquer que celui qui fit les délices de l'univers semble avoir pris quelque chose de la majesté et de la bonne grâce du Trajan de notre siècle. Ces tableaux ont servi de modèle pour les peintures du plafond de la salle des gardes de la Reine à Versailles. On y retrouve cette savante pensée que M. Le Brun voulut nous faire reconnaître dans toutes les parties du palais de manière que nous ne voyons jamais que d'illustres actions de héros de l'antiquité tandis que notre esprit est constamment occupé par celui qui semble s'être proposé de les surpasser tous.

Cl. Haclielle.

JOUVENET : DESCENTE DE CROIX {MitSif lin Louvre.)

H. b, page 240,

La Clélie de M. Paillet appartient à la suite des reines illustres qui ont pris part aux travaux de Mars, ainsi que Rodogune, Zénobie, Ipsicrate et Arpélie; en quoi ces princesses ne firent qu'imiter l'exemple de Minerve qui abandonnait parfois les travaux de la maison pour devenir une guerrière fort redoutable. Ces tableaux sont des pensées pour les peintures qui ont été placées dans l'antichambre de la Reine à Versailles. Et c'est pour le même objet que M. Paillet a peint une Arthémise combattant sur les vaisseaux de Xerxès; la convenance du sujet est dans l'allusion à la vaillance de la Reine lorsqu'elle ne craignit pas d'accompagner le Roi durant le voyage qu'il dût faire dans les Flandres pour recouvrer par les armes les places fortes que détenait Sa Majesté son beau-frère.

Parmi les nombreux tableaux de saintetés ou de la fable que montre M. Michel Corneille, nous avons reconnu dans son Aspasie chez Périclès une partie du plafond du salon de la Reine à Versailles; et le visiteur ne peut se tenir d'admirer avec quel esprit ce peintre a su nous marquer l'ardeur avec laquelle la feue Reine cultivait les beaux-arts et les belles lettres. Cependant qu'Aspasie rappelle son goût pour la philosophie et la poésie, Pénélope appliquée à sa tapisserie représente son assiduité aux travaux de Minerve, Sapho jouant de la lyre proclame son amour pour la musique et Césicène cultivant la peinture fera connaître à nos neveux quelle fut son inclination pour les beaux-arts. Ainsi retrouve-t-on dans la galerie du Louvre quelques-unes des plus belles pensées qui nous élèvent l'esprit dans les appartements de Versailles.

M. Colombel raconte quelques histoires glorieuses de l'Écriture et de la fable avec cette observation des règles, cette entente des convenances qu'il a étudiées dans les œuvres de Raphaël et de son compatriote Poussin, dont au reste il égale les vertus autant qu'il en admire le génie.

Il n'y a point de peintre qui ne mérite ou n'obtienne de plus grands applaudissements que M. Jouvenet, depuis le temps qu'il reçut l'approbation unanime avec l'admirable tableau qu'il peignit à vingt-quatre ans pour le mai de Notre-Dame. L'achèvement du palais de Versailles et les soins de la guerre ont détourné depuis quelques années des grandes entreprises; mais si le Roi cherchait un nouveau Le Brun pour quelque nouvelle galerie, il

HouRTicQ. — De Poussin à Watteau. ï6

trouverait dans son Académie des peintres comme M. Jouvenel ou M. de la Fosse pour lui prouver que les élèves sont dignes de continuer leur maître. M. Jouvenet s'est composé une manière qui doit autant à l'étude de la nature qu'à celle des anciens. Son génie a du feu; son pinceau est facile; son imagination donne dans le grand et ses compositions vont au sublime. Son dessin est fier et ses draperies sont jetées avec noblesse. Chez lui les passions sont ingénieuses à trouver des mouvements qui les expriment avec clarté et cependant les mouvements les plus vifs entrent dans l'économie du tout ensemble. Souvent les attitudes s'ajustent de manière à composer la pyramide, qui est le mode de grouper le plus solide en même temps que le plus raisonnable. Il copie dans la nature ce qu'elle a de plus piquant et de plus pittoresque et comme il a le grand goût sa manière ne tombe point dans le trivial. Enfin jamais on n'a dispensé les lumières et les couleurs avec une entente meilleure du clair-obscur et du ton local.

Pour le grand autel des Capucins de la place Louis le Grand, il a peint une Descente de Croix et dans la galerie du Louvre l'empressement n'a pas cessé un jour devant ce tableau. Des particuliers, il est vrai, faisaient remarquer que M. Jouvenet avait rassemblé un trop grand nombre de personnages pour déposer le corps de Notre Seigneur, que, s'il fallut plusieurs bourreaux pour soulever la croix, deux ou trois hommes suffisaient pour le laisser glisser à terre. Ils ajoutaient que les Saintes Ecritures disent que Joseph d'Arimathie détacha lui-même le corps de Jésus pour l'ensevelir dans le tombeau qu'il avait fait creuser dans le rocher. A quoi il était aisé de répondre que l'Écriture ne nomme point les serviteurs qui accompagnent les personnes de condition et que rien n'empêche que Joseph d'Arimathie, qui était un sénateur de considération, n'ait ordonné aux gens de sa maison de l'aider dans l'accomplissement de son action pieuse, attendu que pour déclouer et descendre ce coi'ps il fallait d'abord montrer des efforts de portefaix; et c'est en quoi se marque bien le discernement de M. Jouvenet qu'il a employé des hommes du commun à ce travail mécanique et qu'il les a rendus attentifs seulement à ne pas laisser choir leur fardeau, tandis qu'il mettait seulement entre les mains de Joseph d'Arimathie et de saint Jean le linceul où ils vont recueillir

leur maître et n'occupait leur visage qu'à exprimer les sentiments de la pitié et de l'amour.

Les connaisseurs n'ont pas donné moins d'applaudissements à la grande composition en largeur dans laquelle M. Jouvcnet a représenté les Vendeurs chassés du Temple. Jésus-Christ y apparaît dans l'attitude et avec la majesté d'un Jupiter tonnant; en quoi l'on doit encore admirer le savoir et le jugement du peintre parce qu'il n'a point engagé Notre Seigneur dans ce désordre et cette violence que certains ignorants admirent chez quelques maîtres flamands; mais plutôt il l'a animé d'un courroux majestueux et non de cette fureur de frapper qui sied davantage à un valet de meute qu'à un Dieu qui exerce la justice. Et les marchands n'en fuient pas moins dans la plus grande précipitation et le plus grand désordre, comme il arrive à ceux qui ne sont pas tellement enfoncés dans l'erreur qu'ils ne soient tout près de la reconnaître quand ils reçoivent un signe certain de la colère de Dieu. Mais le soin de leur fuite ne leur fait point oublier les intérêts de leur trafic et ils tâchent à entraîner avec eux leurs troupeaux et leurs marchandises, bien que l'allure tranquille des bœufs n'aille pas sans retarder quelque peu leur retraite. Et les gens qui savent regarder ne manquèrent pas d'observer ce pharisien à qui son avarice donne quelque courage, puisqu'il va, à la manière des animaux qui rampent, ramasser jusque sous les pieds de Notre Seigneur, des pièces de monnaie, montrant par cette action qu'il préfère la douleur et la honte de recevoir le fouet au chagrin de perdre quelques écus. Cependant que d'autres connaisseurs admiraient un groupe de femmes et d'un enfant par lequel ce savant peintre a voulu nous faire voir des mères attentives à protéger leur fille, en quoi il s'est montré encore exact observateur, car l'avarice ne doit pas aller chez une mère et une grand'mère jusqu'à arracher du cœur humain une passion aussi profonde comme est le sentiment d'amour maternel.

Dans un troisième grand tableau, M. Jouvenet a peint la Madeleine aux pieds de Notre Seigneur chez Simon le Pharisien; ce tableau sera placé comme celui des Marchands chassés du Temple dans l'Eglise Saint-Martin-des-Champs. Et quelques-uns ont remarqué qu'il avait emprunté au tableau du Véronèse que la ville de Venise a donné au Roi quelque chose de sa magnificence, car on admire un grand luxe de colonnades et un grand concours

de personnages, de convives, de serviteurs et de curieux. Des censeurs ont même reconnu que M. Jouvenet était allé jusqu'à se peindre lui-même, ainsi que des dames de sa famille parmi les curieux que la présence de Jésus-Christ ont attirés dans le palais de Simon le Pharisien et ils ont rappelé que cette licence avait été formellement condamnée dans plusieurs délibérations de l'Académie. Ces malintentionnés ont bien mal compris la parabole de l'Evang-ile, puisque, dans l'instant même que Jésus sous leurs yeux pardonne à la pécheresse, ils ne songent qu'à relever les péchés du prochain. Ils devraient plutôt considérer que ce savant peintre est bien loin d'être tombé dans la faute de Véronèse, car s'il a admis qu'il pouvait, d'une galerie, contempler cette action mémorable du Christ et de la Madeleine, il ne s'est point permis de prendre place parmi les convives pour laisser entendre qu'il avait pu s'asseoir à la même table que Notre Seigneur. Son action fait voir la raison de sa présence; il montre à de jeunes demoiselles dont la parure indique qu'elles n'ont pas renoncé à plaire, la Madeleine agenouillée en suppliante et, à l'expression de son visage, on entend la leçon de ce père et qu'il vaut mieux pouvoir compter sur la justice du Seigneur que sur sa miséricorde et qu'il convient d'éviter le cas d'être remis de ses péchés. S'il est vrai que la perruque de M. Jouvenet ni la coiffure des demoiselles n'ont paru dans le palais de Simon le Pharisien, on peut dire également qu'on n'y a peut-être pas vu des anges descendre du ciel et que cependant personne ne reprend le peintre de les avoir représentés. L'Académie n'a-t-elle pas été peut-être un peu bien prompte à condamner toutes les licences prises contre le costume et puisque les peintres sont autorisés parfois à s'écarter du naturel pour se jeter dans le merveilleux, ne peut-on aussi parfois tolérer quelques infidélités à l'histoire en faveur de la fantaisie pittoresque et de la piété?

M. Jouvenet emploie l'éloquence de son art à montrer la grandeur de l'Écriture; il fait servir à la gloire de la religion les règles admirables qui ont été enseignées dans ce siècle par les savants professeurs de l'Académie royale. Et tout en observant les règles, son génie reste plein de feu. Il est le fidèle continuateur de Poussin et de l'illustre M. Le Brun. S'il est obligé d'inventer mille incidents pour enrichir ses compositions, il ne peint que des circonstances héroïques et qui conviennent à la grandeur de sa

tragédie. S'il a dû renoncer à la simplicité des œuvres de Poussin, c'est que cette simplicité qui est admirable dans des peintures de cabinets, où elles font les délices de quelques connaisseurs, ne peut être conservée aussi peu chargée de matière dans des tableaux qui doivent être regardés de loin par la multitude des fidèles.

Monsieur de la Fosse s'est acquis un applaudissement universel quand il a peint le plafond de la Chambre du trône à Versailles. Cet élève chéri de l'illustre M. Le Brun a cru pouvoir ajouter encore aux leçons qu'il avait reçues de son maître lorsque, possédant le beau dessin qui s'enseigne à Florence et à Rome, il vint séjourner à Venise pour y étudier la bonne manière de colorer. Aussi tandis que les uns excellent en une partie et les autres l'emportent pour une autre qualité, il n'est personne qui ait acquis un plus grand nombre de parties de l'art difficile de la peinture. Il remplit donc avec une autorité reconnue de tous la charge de Directeur de TAcadémie et on ne saurait confier à un maître plus savant le soin de diriger notre jeunesse. Si l'on voulait énumérer seulement toutes les beautés que l'on admire dans les tableaux qu'il nous propose, le détail en serait infini. Mais on y voit d'abord son inclination de plus en plus marquée vers l'école des coloristes. A l'image de son savant ami, M. de Piles, qui vient d'être agréé à l'Académie à titre de conseiller, il paraît bien que M. de la Fosse est fort prévenu en faveur de Rubens et de Van Dyck pour leur admirable conduite de la couleur et en faveur du Corrège pour le vague de sa manière. Il ne saurait choisir de meilleurs modèles et l'on dit qu'il aura bientôt occasion de montrer le beau savoir qu'il a pris dans la contemplation de la célèbre coupole de Parme peinte par le Corrège, s'il est vrai que le Roi s'en remet à son habile pinceau pour la peinture de la coupole que M. Mansart a élevée sur la nouvelle église des Invalides.

Parmi les nombreux tableaux sortis de cette main savante, les connaisseurs ont admiré surtout celui où il nous montre Minerve qui naît du cerveau de Jupiter et l'on imagine déjà le bel effet que produira cette composition quand elle sera au plafond de la galerie de M. Crozat qui Ta demandée à son ami; et il s'est trouvé des particuliers qui ont fait remarquer que cette magnifique peinture ne serait point transportée en pays étranger dans cette

collection où l'on admire les chefs-d'œuvres de Venise, d'Anvers et d'Amsterdam, tant il est vrai que M. de la Fosse a su emprunter ce qu'elles ont de plus beau à chacune de ces écoles.

En ses tableaux d'histoire, M. de la Fosse ne craint pas de donner dans le goût moderne, en quoi il plaît au plus grand nombre, mais non pas sans soulever les critiques de certains censeurs moroses, ces laudatores temporis acff dont parle Horace. Il est constant que ce peintre, lorsqu'il met en scène Andromaque, Abigaïl, ou même les filles de Loth, ne craint pas de les parer suivant une mode qui tient de Versailles ou de Paris. Sur le cou de ces aimables princesses on voit briller les perles et même leur taille est serrée dans des corsets, de manière à montrer cette dignité et cette grâce sans lesquelles nous ne saurions plus reconnaître la beauté. Avant de gronder, que nos censeurs, si prompts à rappeler l'austérité de l'histoire et le respect du costume, réfléchissent que si les statues antiques ne montrent aucune de ces frivolités qui donnent à nos yeux tant de piquant à la beauté du sexe, c'est sans doute parce qu'elles représentent seulement des personnages de la fable; et s'il est vrai que les déesses sur l'Olympe n'ont point usé de ces artifices, il n'en fut point de même des princesses et des dames de condition de Jérusalem, de Thèbes, d'Athènes ou de Rome, car nous lisons souvent chez les prophètes, les moralistes et les historiens des reproches fort sévères contre le luxe féminin. C'est un grand danger pour nos peintres qui vont à Rome de croire que les hommes de l'antiquité furent des hommes de marbre, comme ceux que l'on rencontre dans les galeries et dans les vignes. M. de la Fosse s'est bien gardé de tomber dans ce travers et il prétend que le respect de l'histoire ne nous oblige nullement à penser que les dames de l'Egypte ou de la Grèce n'usaient pas des artifices de la parure pour donner plus de piquant à la simple nature.

M. Goypel le fils est dans les mêmes sentiments; et l'on ne peut imaginer rien de plus plaisant que son Jugement de Salomon, son Moïse sauvé ou son tableau de Vénus et Enée. On ne saurait mieux accommoder les héros de l'illustre M. Poussin ou de feu M. Le Brun au goût de notre jour. Nous ne souffrons plus môme dans la tragédie cette sorte de tristesse philosophique et revêche par laquelle nos ancêtres pensaient retrouver l'austérité lacédémonienne. Pour un héros, en peinture comme au théâtre, la première

règle est de plaire. On a pu entendre, parmi les visiteurs de notre galerie, des censeurs qui avaient connu l'illustre M. Poussin, reprocher à M. Coypel d'avoir dépeint Énée sous un aspect trop tendre et trop galant; faut-il donc penser (jue ce prince, parce qu'il fut un guerrier redoutable et triompha de l'aimable Turne, ne savait pas porter son manteau ni se présenter avec grûce et ne lisons-nous pas dans Virgile qu'il n'eut qu'à paraître pour elTacer dans le cœur de Didon l'image que Sichée y avait laissée en mourant et que la vue du héros fit incontinent oublier à cette infortunée princesse une perte aussi sensible que celle d'un premier mari?

M. Coypel le fils ne craint pas de reprendre les sujets déjà traités par Poussin dans l'admiration de qui il a été nourri par son illustre père et l'on peut dire que, tout en suivant la voie tracée par le Raphaël de. notre nation, il a pourtant été plus loin dans la vraisemblance que ce grand homme, en ce qu'il a su rendre avec plus de magnificence la majesté royale. Car s'il est quelque chose que l'on peut retirer à l'admiration que l'on doit à un peintre si savant, c'est, quand il peignait le roi Salomon, ou le pharaon d'Egypte, ou la fille de ce seigneur, d'avoir feint que la cour de ces princes montrait la même simplicité que nous trouvons dans sa propre vie. Pour avoir vécu loin du monde, loin des cours, sans même un serviteur, dans une petite maison de la voie du Babouin à Rome, il lui a manqué de ces images du faste dont les yeux se nourrissent et que l'esprit retrouve quand il veut imaginer une audience dans le palais du roi Salomon. Car la splendeur en était si grande que nous nous lassons plus vite d'en lire la description que l'écriture d'en énumérer le détail, et que le bruit en parvint par de là les déserts jusqu'aux oreilles de la reine de Saba. Tout au contraire, à la manière dont M. Coypel peint le palais du roi Assuérus ou de la reine Athalie, on reconnaît un homme qui fréquente la cour d'un roi qui a dépassé en gloire tout ce que les Anciens nous racontent des princes les plus puissants de l'Egypte et de l'Asie. Et quand ces éternels mécontents vont partout répétant que le roi de France a prêté son garde meuble à la reine de Jérusalem et que le roi Assuérus foule des tapis des Gobelins, M. Coypel pourrait aisément les confondre en leur rappelant que nous savons par le livre d'Esther que les galeries du palais de S use furent garnies de tentures magnifiques et

que les anciens Perses nous ont beaucoup précédés dans l'art de tisser des tapis,

M. Goypel recueille les fruits d'une éducation qui lui fut donnée par un père aussi habile que prévoyant. Il n'a pas seulement exercé son pinceau à l'atelier; il a nourri son esprit par la lecture des bons auteurs et par cette expérience des mœurs qui ne s'acquiert que dans la société des hommes. On voit bien devant ses œuvres que la peinture n'est pas seulement ce métier tout mécanique qui ne tend qu'à l'imitation des choses, mais qu'elle égale la poésie par toutes les pensées qu'elle peut exprimer. Dans son grand tableau qui représente Alhalie chassée du Temple, on applaudit un émule de M. Racine, et si la tragédie de cet illustre poète était un jour mise au théâtre, les acteurs ne sauraient mieux faire que de venir étudier devant le tableau de M. Coypel les attitudes et l'expression des passions.

J'arrive à M. de BouUongne l'aîné, mais ce n'est pas sans trembler un peu que notre plume va tenter une appréciation des tableaux qu'il propose à notre examen.

— Je vous entends fort bien, interrompit Armédon en souriant; il ne m'échappe point que vous n'avez pas oublié comment M. de BouUongne se vengea d'un censeur dont les critiques avaient échauffé sa bile. Le Mercure galant ayant excité son humeur, il le montra dans un dessin, dont la gravure a beaucoup circulé en ville, sous les traits d'un malheureux fouetté par les Muses. En quoi il parut bien que, en cette circonstance, M. de BouUongne avait engagé pour sa défense les Furies plutôt que les Muses.

— J'espère, repris-je, que ces déesses du courroux nous épargneront pour cette fois, car je n'ai que des louanges pour le savant pinceau de M. de BouUongne et pour ses inventions galantes. Se peut-il rien imaginer de plus piquant que le petit tableau de la jeune fille dont l'oiseau s'est envolé et que cet enfant de qualité qu'un petit chien caresse malgré la jalousie d'un chat?

En même temps M. de BouUongne nous donne à admirer la fille de Jephté, le sacrifice d'Iphigénie et nous fait bien voir qu'il sait nous arracher des larmes sur le triste destin de ces jeunes princesses, comme il nous a fait sourire sur les jeux de ces deux jeunes filles à mi-corps dont l'une tâche d'attraper une puce

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qu'elle voit sur la chemise de l'autre. Et c'est en quoi il faut admirer nos peintres qu'ils sachent ainsi passer du plaisant au sévère, du galant à Théroïquo; un talent, quand il contient des parties aussi dillércntes, présente toujours au curieux quelque aspect par lequel il doit lui plaire; de la même bouche il souffle le chaud et le froid et du même pinceau il recommence Poussin ou Gérard Dou.

Nos petits neveux connaîtront les hommes de maintenant beaucoup mieux que nous-mêmes nous ne connaissons les hommes d'autrefois, tant sont habiles et faciles les pinceaux de portraitistes comme MM. de Troy, Rigaud et Largillière, dont la science nous paraît surpasser même celle de feu M. Mignard. Et pourtant l'Académie a sagement estimé que le genre du portrait ne pouvait égaler en dignité celui de l'histoire, ni même les bacchanales et les grotesques. De même que, dans la création, toutes choses ne s'égalent pas en noblesse et que la pensée est plus noble que le corps, comme le corps est à son tour plus noble que la matière inanimée, de même il convient d'observer, dans les divers sujets que traitent les peintres, un ordre de dignité suivant qu'ils participent de la dignité de la pensée. Il est donc équitable que les plus hautes charges et, en particulier celle de professeur, soient réservées aux peintres d'histoire, tandis que ceux qui ne font que chercher la ressemblance du visage humain ou des objets inanimés se doivent contenter du titre de conseillers. On dit que des difficultés se sont élevées à ce sujet quand M. Rigaud s'est présenté à l'Académie et qu'il a demandé d'être agréé à cette illustre compagnie au titre de peintre d'histoire. Bien qu'il ne lui eût pas été impossible de faire ses preuves d'historien, et que l'on pût aisément présager qu'il en remplirait les charges avec honneur, quelques-uns ont fait valoir que le talent de M. Rigaud n'était point mis en doute mais que la préséance de l'histoire ne devait pas être amoindrie par l'accession d'un peintre de portrait aux honneurs qui sont le privilège de ce genre supérieur. Et tandis que les uns vont proclamant que, par la force de son génie, M. Rigaud a haussé la dignité du portrait à la hauteur de l'histoire, des malintentionnés font valoir que ce peintre entend fort bien ses intérêts, puisqu'il ne veut ni renoncer aux avantages spirituels qui sont attachés à l'emploi d'historien, ni aux avantages temporels qui récompensent le travail du portraitiste. C'est

à cette contestation qu'est dû que M. Rigaud, bien qu'il ait été agréé depuis plus de quinze années, n'a point encore été reçu à l'Académie. Je n'aurais point conté ce procès académique à nos lecteurs, si je n'avais été dans l'obligation de leur faire connaître comment les œuvres de M. Rigaud, qui travaillent si fort pour la gloire de l'art français et pour l'honneur de l'Académie, sont absentes de cette réunion des meilleures œuvres que cette illustre compagnie présente à la censure comme à l'admiration du public. Tous ceux qui ont pu admirer depuis quelque temps le beau génie de ce peintre et l'air de dignité qu'il donne à ses modèles, auront sans doute regretté qu'il ait cru devoir, comme Achille, rester sous sa tente. Peut-être inspireront-ils à la docte assemblée, non point de sacrifier les prérogatives de l'histoire, mais en faveur des marques qu'il a données de son talent, d'agréer M. Rigaud comme peintre de portraits historiés ; ainsi resterait-il un portraitiste et en même temps il pourrait bénéficier des privilèges, titres et honneurs qui sont attachés à la peinture d'histoire.

— Ce vœu, interrompit Armédon, a sans doute touché l'Académie, car il me souvient que, le 2 janvier 1700, M. Rigaud fut reçu dans la Compagnie tant sur ses talents pour l'histoire que pour les portraits et qu'il présenta à cette occasion, le portrait historié du savant sculpteur feu M. Desjardins, l'un des quatre recteurs de l'Académie.

— M. de Troy n'a pas offert moins de vingt portraits à notre admiration et devant tant de visages spirituels on ne pouvait manquer de penser qu'il n'est point d'objet plus aimable pour un peintre que de reproduire les traits d'une figure expressive. La peinture d'histoire demande, il est vrai, un génie plus fort. Mais de même que nous applaudissons aux tragédies de MM. Racine ou Campistron sans que les passions héroïques que décrivent ces illustres poètes nous empêchent de prendre plaisir aux « caractères » de M. de La Bruyère, ainsi la peinture des héros de l'antiquité ne doit pas nous retenir d'aimer aussi la peinture des hommes de notre temps. Mais à la diflerence de ceux de notre moderne Théophraste, les modèles de M. de Troy ne doivent pas faire difficulté à se laisser reconnaître. Notre époque, grâce à nos savants peintres, léguera de spirituels portraits pour dire à nos neveux combien les gens de notre temps se présentaient avec grâce et combien il y avait de goût et de propreté dans leur

parure. Nos grands-pèros montrent dans leurs anciennes bordures des visages plus sévères et plus do tristesse dans leur tenue, soit que la politesse moderne ne les eût pas encore touchés, soit plutôt que les artistes de ce temps ne s'étaient pas encore tout à fait dégagés de la barbarie gothique. Les sujets du roi Henri IV ou de Louis XIII ne laissent pas voir comme les hommes d'aujourd'hui un désir de l'aire valoir leur mérite; ils montrent plus de franchise et de rudesse. Chez nos gens, on reconnaît même dans leur portrait cette politesse qui naît de l'usage du monde et qui, à défaut de la réalité qui ne serait peut-être pas toujours très belle, nous laisse voir les apparences qui sont presque toujours aimables.

C'est l'homme tel que le façonne la société et non celui qui sort des mains de la nature que nous présentent nos portraitistes. II parle ou bien il va parler; il sourit en simulant qu'il vous écoute; il fait un geste pour se faire mieux comprendre ; il parle de tous les traits de son visage, de tous les mouvements de ses doigts. Et quand il se tait, son regard quête encore notre assentiment; qu'il soit une belle coquette du faubourg ou un président à mortier, il veut plaire. Pour faire valoir leur jolie main, les dames cueillent une fleur, agacent un perroquet, choisissent une pêche ou flattent un petit chien et il faudrait être un Huron pour ne pas remercier d'un madrigal cette jolie dame qui se met en frais pour obtenir un compliment.

Les éclievins de M. de Largillière ne sont point du même temps ni de la même école que ceux que feu M. de Champaigne peignit pour la Maison de Ville. Ceux d'autrefois se tenaient à genoux, le visage grave, les mains jointes vers sainte Geneviève et les plis de leur robe tombaient comme la bure des frères Minimes; les échevins de M. de Largillière sont souriants; leurs robes brillent de mille reflets comme celles de belles marquises et leurs doigts ne tiennent pas en place, comme s'ils pinçaient du théorbe ou de la harpe. Dans un grand tableau en largeur, M. de Largillière nous a fait voir MM. de Ville assemblés pour faire hommage à la princesse de Savoie, ou plutôt à un portrait de cette princesse que Mercure présente au duc de Bourgogne; ces échevins ont l'air de fête qui convient en une circonstance aussi heureuse. Ils ne paraissent pas moins riants dans le grand tableau qui vient d'être placé dans l'église de Sainte-Geneviève auprès des reliques

de la sainte. Il n'est pas de peintre auquel il soit plus avantageux de se confier si l'on prétend se montrer sous un beau jour. Ce n'est point que l'art de M. de Largillière soit mensonger; il n'en est pas de plus véridique; mais il a appris à l'école de Rubens et de Van Dyck cette couleur fleurie qui donnerait de la fraîcheur et de la vivacité même aux chairs de Lazare le ressuscité. Chez ce peintre, les carnations dénoncent un sang pur et vif; le regard est brillant et la mine éveillée; le teint frais est la marque d'une bonne humeur et l'embonpoint la marque d'une bonne nourriture. Et je ne doute pas que cet habile pinceau ne donne un contentement parfait même aux modèles qui sont pourtant toujours assez difficiles à satisfaire.

Il est un point où se marque aussi la grande estime où M. de Largillière tient l'œuvre de Rubens et tout d'abord cette galerie que l'illustre maître d'Anvers a peinte pour la reine Marie de Médicis dans le palais du Luxembourg, c'est quand il mêle des personnages réels avec des dieux et des figures allégoriques. S'il est vrai que le mariage de Mgr le duc de Bourgogne vient d'apporter à ce royaume la prospérité en même temps que la paix, il est constant aussi que MM. les Échevins n'ont point vu Mercure descendre du ciel pour présenter le portrait de la princesse avec la corne d'abondance. Pour défendre M. de Largillière contre la critique de certains censeurs, je ne puis mieux faire qu'emprunter le truchement d'un de nos plus savants connaisseurs que l'Académie vient d'agréer parmi ses membres comme conseiller amateur. L'illustre M. de Piles, dans le savant ouvrage qu'il vient de publier sur « l'idée du peintre parfait », pour défendre son cher Rubens du reproche d'avoir mêlé la fable et la réalité, écrit que ce peintre « n'a point confondu la fable avec la vérité, mais plutôt que pour exprimer cette même vérité il s'est servi des symboles de la fable. Et, dit-il, si le peintre, dans la vue de s'exprimer, a jugé à propos de représenter les Divinités de la fable parmi les figures historiques, il faut considérer ces symboles comme invisibles et comme n'y étant que par leur signification. C'est dans ce sens que le deuxième Concile de Nicée, autorisé en cela par l'Écriture, a permis de représenter aux yeux des fidèles, Dieu le père et les anges, sous des figures humaines. Et les chrétiens étant suffisamment prévenus contre ces apparences, qui ne sont que pour leur instruction, doivent, pour en profiter, entrer dans l'esprit du

peintre, et les regarder comme n'y étant point ». Le tableau de M. de Largillière se doit donc entendre très aisément et il convient d'admirer avec quelle ingéniosité il a su mettre devant nos yeux ce qui ne se peut généralement dire qu'à l'esprit. Que s'il est de ces censeurs moroses à qui ces aimables allégories fassent offense, ils n'ont que faire dans une galerie de peinture et se doivent contenter de lire sur le livret les titres des tableaux ; mais pour les curieux de peinture, ils accepteront volontiers qu'une belle pensée flatte le sentiment de nos yeux pour mieux atteindre notre entendement. La vérité, non plus que la vertu, n'a point fait vœu d'être haïssable.

M. Bouys a peint le portrait de Mgr Laforge, général des Mathurins, celui de M. Despréaux-Boileau, célèbre poète, de M. Fermel'huis, fameux connaisseur, et celui de M. de Troy, le fils de son maître et déjà un peintre fort savant. Et puisqu'il se trouve mêlé à une assemblée de personnes aussi illustres, il est permis de penser que M. Bouys lui-même atteindra la postérité du bruit de sa renommée; la gloire de ses modèles se porterait garante de l'immortalité de son nom, même si la science de son pinceau n'y suffisait pas.

Les petits paysages de M. Forest n'ont cessé de retenir une grande affluence de curieux. Ce peintre, à qui l'Académie vient de donner dans ses assemblées la place qu'avait autrefois M. Van der Meulen, amuse par une touche piquante autant que par un coloris sensible et il offre en même temps à l'esprit un sujet de noble pensée, car l'on ne peut voir cette Madeleine repentante ni ces ermites retirés dans leurs solitudes sans être engagé, à leur suite, dans une méditation sur le néant du monde et le danger de ses tentations. C'est ainsi que la délectation de la peinture peut venir parfois au secours de l'âme. Non que M. Forest soit ce que l'on est convenu d'appeler un peintre religieux, bien qu'il ait récemment renoncé aux erreurs dans lesquelles il avait eu le malheur de naître. Les curieux connaissent bien sa boutique du Pont-Neuf d'où il est sorti en ces dernières années bien des peintures du Mole ou du Bassan. Il est vrai que M. Forest a, dans sa jeunesse, beaucoup connu ces maîtres habiles et il n'est point surprenant qu'il ait acquis d'eux quelques-uns de leurs tableaux en même temps que l'art de les imiter avec exactitude.

M. Parrocel a placé sur un seul trumeau seize petits cadres, où

Ton admire des paysages, des sièges de ville, des marches et corps de garde où des soldats jouent, qui plaisent au public autant par le beau pinceau que pour l'intérêt que l'on donnera toujours au métier des armes, surtout en une nation qui s'y est toujours comportée non sans quelque gloire. Feu M. Van der Meulen qui travaillait aux Gobelins plaçait Sa Majesté sur une éminence d'où elle pouvait diriger la manœuvre comme pour mieux nous faire voir cette pensée et ce courage qui rendent ses armées invincibles. Dans les batailles de M. Parrocel on est dans la mêlée, au lieu de la regarder du haut d'une colline. Nos neveux, quand ils voudront apprendre tant d'actions héroïques qui ont rendu ce règne si glorieux, devront regarder les batailles de M. Van der Meulen pour bien connaître le plan des opérations et voir le héros qui les aura conduites; mais s'ils veulent entrer dans la bataille, suivre un assaut et respirer la fumée de la poudre, c'est devant les tableaux de M. Parrocel qu'ils devront s'arrêter. Ceux qui ont fait la guerre trouveront quelque mérite à M. Parrocel de si bien la leur rappeler. Il y a dans le pinceau de ce peintre quelque chose de cette bravoure qui anime les soldats au combat. M. Desportes qui obtient tant de louanges pour son habileté à peindre les animaux et les fruits, semble avoir voulu montrer qu'il était digne de peindre l'homme, car il expose son propre portrait qui est, à vrai dire, une des plus belles peintures de cette galerie. M. Desportes s'est donc représenté lui-même dans l'action de se reposer au pied d'un arbre ; il tient encore un grand fusil et un monceau de gibier est auprès de lui, comme pour nous faire savoir que ce savant peintre des lièvres, des perdrix et des cailles n'a usé de son adresse à les tuer avec son arme que pour montrer ensuite son habileté à les faire revivre avec son pinceau. Le moraliste et l'historien qui cherchent des observations se trouvent un peu de court devant ces lapins et ces chiens, mais l'amateur de peinture y découvre mille sujets d'admiration; l'esprit du pinceau à caractériser le poil et la plume, leur souplesse et leur lustre ; la vivacité du dessin à rendre ces mouvements des bêtes qui font voir leurs sentiments et, pour ainsi dire, leurs passions; la légèreté des nuages et la transparence de l'air, la fraîcheur des feuillages, l'épiderme des fleurs et des fruits où s'attaque la gourmandise des abeilles et des escarbots. Aussi, bien que ses héros habituels tiennent M. Desportes hors des régions secrètes

où s'af^itcnt les passions et qu'il soit ainsi priv6 du plaisir de montrer comment elles s'expriment, cependant ce peintre ami du beau coloris et des apparences vraies ne doit-il pas se plaindre d'ôtro enfermé dans le domaine de ce qui se voit, car, quoiqu'en dise le singe de M. de La Fontaine, c'est bien plutôt par leur pelage que par leur esprit que les animaux peuvent enchanter les peintres et tous ceux qui savent se donner du contentement par les yeux. Il y a vingt ou trente ans, nos peintres se réservaient entièrement à montrer l'homme et à exprimer les passions humaines. Quand M. Le Brun, pour l'histoire du Roi ou celle d'Alexandre, ou pour les chasses de Méléagre, devait mêler à ses héros des chiens ou des chevaux, il en abandonnait le soin à des praticiens de Flandre, installés dans la rue du Sépulcre. Anvers a, depuis longtemps, cessé de nous adresser des peintres d'animaux. Nous n'en avons plus besoin. Il y a maintenant dans notre école des peintres comme M, Desportes dont l'habileté égale celle des fameux Snyders ou Paul de Vos. Les peintres d'histoire eux-mêmes ne dédaignent plus ces bêtes, dont M. de La Fontaine nous a fait connaître l'esprit et dont les amis du beau coloris doivent admirer les brillantes parures. M. Jouvenet, laisse entrer, non sans quelque complaisance, les animaux dans les palais et les temples et, à la manière de Rubens, il les admet comme témoins dans les plus graves cérémonies de l'histoire. Dans son Jésus qui chasse les Vendeurs du Temple, il y a tant de chiens, de moutons et de bœufs qu'on balance à penser s'ils ne sont pas les personnages principaux et si, comme il arrive dans certains tableaux des maîtres flamands, l'histoire n'y est pas sacrifiée à la nature. On raconte même que ce savant artiste, qui doit représenter également une Pêche miraculeuse, a formé le projet d'un voyage à Dieppe pour observer dans la réalité les éléments dont il composera l'image du miracle.

Quand il faut enfin se résoudre à quitter tant d'œuvres qui suffiraient à porter jusqu'à nos derniers neveux la gloire de notre siècle, on ne peut se tenir de rappeler le nom de l'illustre Compagnie à qui nous sommes redevables du progrès de la nation dans les beaux-arts. Et combien cette reconnaissance ne doit-elle pas s'accroître, quand nous considérons qu'il n'est point d'autre pays qui pourrait aujourd'hui réunir un pareil nombre de peintres aussi illustres qu'habiles. Il y a un demi-siècle, les maîtres qui

établissaient les fondements de TAcadémie royale n'auraient peutêtre pas tenté de rivaliser avec ce qui se faisait alors dans l'art de la peinture, à Rome ou dans les Flandres. Nous savons par les savants entretiens de M. Félibien que le Poussin, retiré à Rome, ne voulait pas vivre chez ses compatriotes, comme si Paris était encore engagé dans la barbarie gothique. Nos rois, pour orner de peintures leurs palais de Fontainebleau, du Luxembourg et du Louvre, faisaient venir d'Italie et d'Anvers maître Roux, Primatice, Romanelli et Rubens ; c'est Pourbus de Rruges qui était le portraitiste du roi Hienri IV et M. de Champaigne l'oncle, de Bruxelles, qui a peint les plus beaux portraits de Louis XIII et de son premier ministre, le cardinal de Richelieu. Aujourd'hui, au contraire, il n'y a pas un plafond au palais de Versailles qui ne soit peint par un artiste de notre nation, et cette œuvre qui sera admirée par nos neveux à l'égal de ce que les Anciens nous ont laissé de plus parfait, ne fera pas moins honneur à notre siècle que le palais des doges à Venise ou le Vatican à Rome ne font à Tâge précédent. Loin de demander des artistes aux nations étrangères, c'est notre pays qui les en fournit maintenant; il n'est pas un de nos maîtres qui n'ait été prié par les princes du Nord, d'Angleterre, d'Allemagne ou d'Espagne, d'aller montrer dans les cours d'Europe leur beau pinceau ; et ceux qui ont consenti à ces voyages, autant pour le renom de notre pays que pour leur intérêt, auraient été retenus hors du royaume toute leur vie, s'ils n'avaient été rappelés par le Roi qui pense sagement que les talents qu'il a formés avec tant de soin doivent d'abord travailler à sa gloire.

Les écoles de Flandre et d'Italie emplissent encore le monde du bruit de leur renommée ; et nos curieux embellissent leur galerie des chefs-d'œuvre de Venise, et de Hollande; mais ce sont déjà des œuvres anciennes et qui ne se renouvellent pas. C'est dans le temps même que ces illustres écoles se sont, pour ainsi dire, éteintes, que celle de l'Académie royale a commencé de briller en Europe. Tandis que partout ailleurs la peinture semble languissante, à Paris elle est bien vivante et nous pouvons admirer qu'elle puisse unir l'expérience de l'âge avec l'élan de la jeunesse. Ce n'est pas seulement pour sa gloire passée, que notre école se fait applaudir, mais bien pour son éclat présent et les présages d'un avenir plus beau encore. Le roi nourrit ses meil-

leurs élèves à Rome, parce que l'antiquité y a laissé des monuments capables de former le goût moderne, qui sont un bien commun à tous et non pas seulement la propriété des Italiens; Rome est comme une galerie incomparable de belles antiques, mais c'est la Rome ancienne et non pas la Rome actuelle qui est l'institutrice dont nous allons chercher les enseignements. Et c'est à bon droit que M. Perrault, un des quarante de l'Académie française, a pu proclamer que toutes les grandes choses qui se sont faites dans ces dernières années en France méritent d'égaler le siècle de Louis le Grand aux plus grands siècles dont les historiens nous ont conservé le souvenir. Les poètes de cette illustre Compagnie ne lui ont pas accordé un assentiment complet; l'applaudissement eût été plus grand s'il avait lu son poème à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Je voudrais qu'on en fît lecture aux membres de cette assemblée et que l'on portât à la connaissance de toute l'Europe que le bon goût qui règne aujourd'hui chez nous et qui s'est répandu jusque sur les Arts inférieurs, ne vient pas du hasard ou du seul génie de la Nation, mais qu'il a sa source dans une Compagnie uniquement appliquée à l'ennoblir et à le perfectionner. Le monde apprendrait que c'est notre Académie royale et sa jeune sœur, l'Académie de France à Rome, qui ont forcé l'Italie à céder à la France le prix et la couronne qu'elle avait remportée jusques aujourd'hui sur toutes les Nations du Monde.

Cette harangue conviendrait à la raison comme à l'équité; et de même que, il est de coutume que les auteurs les plus illustres, lorsqu'ils sont reçus parmi les quarante, commencent leur remerciement par un éloge du grand cardinal de Richelieu à qui l'on doit cette fameuse institution, de même il conviendrait de reporter en gratitude à la mémoire de M. Colbert un peu de la fierté où nous met l'état florissant des beaux-arts en France; si l'Académie a bien rempli son objet qui est de porter au plus haut point le bon goût dans toute l'étendue de ce royaume, n'est-ce pas parce que cet excellent ministre a compris que les monuments de l'art intéressent autant que les exploits guerriers la gloire des États et que, pour un Roi, il n'est pas de plus sûr moyen d'atteindre à la renommée que de faire fleurir autour de soi la vertu des grands hommes. Et c'est une marque de son rare génie qu'il ait mis tant de soin au progrès de la peinture et de la sculpture

HouRTiCQ. — De Poussin à Watteau. 17

qu'il allait jusqu'à se distraire des soins de l'administra tion pour assister en personne aux délibérations de FAcadémie et que bien souvent il fut appelé à trancher par une sentence les contestations qui s'élevaient parfois dans l'assemblée. Sans doute, il n'est donné à personne, pas même au plus puissant des monarques, de forcer la nature pour l'obliger à produire des artistes de génie; mais si l'on peut, par de belles institutions, avec de la méthode et de l'application donner un plus haut degré de culture aux beauxarts, nous devons reconnaître que nul ministre n'a jamais travaillé avec plus d'obstination et de succès à la gloire du prince et à la félicité de ses peuples.

Lorsque j'eus achevé la lecture de cette description des œuvres que nous avions admirées, quelques années auparavant, Armédon qui paraissait l'avoir écoutée avec quelque satisfaction, ne manqua point de remarquer qu'il suffirait d'y changer quelques noms de tableaux pour qu'elle pût s'appliquer exactement à l'exposition actuelle.

« Cependant, dit-il, j'ai trop admiré les nobles et raisonnables compositions de Poussin pour ne pas trouver à reprendre dans celles de nos jeunes peintres qui, tout en observant les règles du grand goût, ne laissent pas de s'écarter de plus en plus des modèles qu'il nous a laissés. Alors on recherchait dans les formes ce bel équilibre qui s'observe dans les statues antiques. Mais depuis que M. Le Brun et ses élèves ont appris à leurs personnages à voler sous les plafonds de Versailles, on dirait que les figures des peintres ne peuvent plus supporter le repos et qu'elles sont toujours près de se lancer dans l'espace. Les draperies qui les revêtent ne retombent plus comme il convient à des personnes tranquilles et au repos; mais elles paraissent agitées par le souffle d'un grand vent, au point que l'on s'étonne comment ces héros peuvent rester aimables et souriants dans le tourbillon de la tempête. Et je ne puis aussi ne pas regretter ces colorations si fières et ces tons roux qui donnaient tant de richesse à nos galeries; de plus en plus, nos jeunes peintres préfèrent des colorations blafardes et pauvres, comme si, fatigués de l'âge d'or, ils voulaient entrer dans l'âge d'argent. Il est vrai que ces transformations se doivent accepter comme une nécessité de la nature, d'après quoi une mode nouvelle chasse les vieilles modes et des feuillages frais qui se faneront à leur tour remplacent, chaque

année, la parure desséchée de la saison passée. Mais il est un aiitre point où je trouve à reprendre et pour lequel je serais fort satisfait que vous pussiez me rassurer.

Il m'est apparu que nos jeunes peintres, pour habiles qu'ils se montrent, n'ont plus cette belle unité de doctrine que leurs maîtres leur ont enseignée et dont ils ont puisé la substance dans les œuvres de l'incomparable M. Poussin. Ainsi ne vous échappe-t-il point que M. Coypel le fils, qui obtint des louanges si méritées, ne saurait être donné comme un disciple fidèle de son illustre père. Bien qu'il ait appris que l'ambition la plus haute, pour un peintre, est la beauté du dessin et l'expression des passions, il nous apparaît qu'il s'efl'orce à colorier fraîchement à la manière de Rubens. Sa manière semble vouloir nous dire qu'on ne doit pas sacrifier la couleur au dessin, ni le dessin à la couleur. Mais n'est-il pas à craindre que ce soin qu'il a d'accorder les contrastes soit d'un génie qui attend sa richesse de ses emprunts plutôt que de son invention? Et même, nos jeunes peintres qui admirent par raison Poussin, tandis qu'ils aiment d'inclination Rubens, ne vous semblent-ils pas vouloir marier la République de Venise avec le grand Turc? Pour moi, la gravité un peu triste de Poussin me touche plus que les bigarrures des copistes de Rubens et je trouve dans les incorrections du maître d'Anvers un génie ardent qui me fait paraître bien sage celui de nos meilleurs élèves. Il est apparu toute une secte de jeunes hommes fort habiles qui n'ont pas d'autre objet que de pasticher la manière des plus illustres peintres. L'un imite la belle coloration des chairs de Van Dyck, l'autre la vaguesse de Corrège ; celui-ci le faire poli et propre de Gérard Dou; celui-là, au contraire, la fierté de Rembrandt. Cette imitation est encouragée par la faveur que nos curieux portent maintenant aux plus beaux maîtres de Flandre et d'Italie. On va nous contant que des peintres adroits gagnent plus d'argent en peignant des tableaux du Bassan ou de Breugle qu'en avouant leurs propres œuvres. Même quand ces copistes de manière ne cherchent pas à fourber les curieux, on reconnaît aisément à quel grand peintre ils ont fait projet de ressembler. Pour moi, je regrette le temps où nos peintres n'avaient pas d'autre ambition que de montrer ce qu'ils avaient appris dans l'atelier de leur maître.

Il est vrai, repartis-je, et j'ai toujours pensé que ces artistes

qui veulent accommoder dans une même manière des mérites trop dissemblables, jugent un peu à la façon du roi Salomon dont la sentence fut en réalité une ruse habile, mais qui, si elle eût été exécutée, aurait paru d'une bien cruelle iniquité; car, à partager l'objet du litige, on risque parfois de le détruire et à vouloir atteindre à la fois Rubens et Poussin, on risque à la vérité de les manquer tous les deux. Toutefois vous conviendrez que nous vivons en un temps qui sait admirer l'antique et le moderne, le Nord et le Midi, les chefs-d'œuvre de la Grèce ancienne comme ceux de l'Italie et même des Flandres, et s'il nous est permis de préférer les uns plutôt que les autres, il en est peu qui oseraient affirmer que l'on ne saurait rien aimer raisonnablement sinon les artistes d'un seul temps et d'un seul pays. Il est donc naturel que nos jeunes peintres reconnaissent autant de modèles que nous approuvons de beautés différentes. En cette diversité, il ne faut pas censurer la pauvreté de notre scepticisme, mais plutôt louer la richesse de notre éclectisme. Il convient que nos jeunes peintres reçoivent des illustres maîtres de l'Académie royale ces règles certaines sans quoi l'art du dessin serait ravalé au niveau des barbouilleurs du Pont Notre-Dame; les écrivains qui montrent le plus de feu doivent ainsi se soumettre aux lois qu'a rédigées M. de Vaugelas, comme au dictionnaire que composent MM. de l'Académie française. Mais la syntaxe ni le vocabulaire ne suffisent à donner du génie à ceux qui font métier d'écrire et de même il serait déplorable que les jeunes peintres comptassent sur les seules excellentes leçons de l'Académie pour atteindre au renom de grands artistes. Une telle docilité serait la marque d'une nature pauvre plutôt que raisonnable et j'approuve nos gens de ce que, tout en se nourrissant des doctrines qu'enseigne l'Académie royale, ils soient attentifs aux modèles différents qui sollicitent leur démon secret vers des voies particulières.

En effet, interrompit Armédon; mais je serais bien aise de savoir comment vous me persuaderez que ces habiles peintres ne méritent que louanges lorsque, peignant les héros de l'histoire et de la fable, ils semblent se proposer de nous faire admirer beaucoup moins le grand goût de l'antique que le piquant du goût moderne.

En quoi, repartis-je, faut-il être surpris si nos peintres ont enfin éprouvé que, pour peindre les hommes d'autrefois, le mieux

était de bien observer les hommes d'aujourd'liui? Si les modes de s'habiller et de parler changent d'un temps à l'autre, il n'en va pas de même pour les formes du corps et les mouvements des passions. Nos peintres font sagement quand ils peignent des Grecs et des Romains où il ne faudrait que remplacer quelques draperies pour que ces héros et ces princesses devinssent des personnages de notre temps. C'est en quoi les tragédies de M. Racine nous paraissent si raisonnables, car cet illustre poète fait couler nos larmes en mettant sous nos yeux des aventures empruntées à l'histoire ou à la fable, mais il fait parler des sentiments et peint des passions qui sont aussi de notre temps.

Je vous entends, dit Armédon, mais alors pourquoi faut-il obliger nos peintres à vivre dans les siècles passés? Puisqu'ils doivent y rencontrer le monde d'aujourd'hui, ne trouveraient-ils pas plus sûr et moins laborieux de peindre les gens de la ville ou de la cour et de laisser là ceux de Rome ou de l'Egypte?

C'est sur cela, dis-je alors que je voudrais pouvoir vous entretenir si je ne savais que vous êtes, plus qu'aucun connaisseur, parfaitement instruit de toutes les supériorités que l'histoire donne à la peinture. N'est-ce pas grâce à l'histoire que les peintres peuvent placer leurs personnages dans ces circonstances extraordinaires où les passions se montrent dans toute leur beauté ou toute leur horreur? C'est l'histoire seule qui autorise ces situations que la nature nous montre si rarement parce qu'elles sont hors de l'ordre commun. Si les peintres abandonnaient l'histoire pour ne connaître que la nature, peut-être y trouveraient-ils quelque récompense dans le plaisir d'imiter avec exactitude, mais ils y perdraient bientôt cette majesté qu'on admire dans la peinture comme dans la tragédie; nous y perdrions de ne plus admirer de beaux corps et d'élégantes draperies. Et de même si la tragédie renonçait à l'antiquité pour le monde moderne, bientôt nous n'entendrions au théâtre qu'un dialogue en prose triviale comme est celle que nous parlons tous les jours et les poètes ne nous proposeraient que de fades péripéties comme sont celles où nous sommes accoutumés de vivre. Nos peintres ne peuvent pas plus renoncer au beau dessin du corps humain et aux draperies bien jetées que le poète tragique à la cadence du vers.

Je consens, repartit Armédon, qu'il y a quelque rapport de la peinture d'histoire à la tragédie et il me paraît même que, par

cette coutume qui s'est répandue chez les peintres de présenter au public leurs plus belles œuvres, pour en obtenir de la censure ou de la louange, il ne serait point pour nous étonner si les conséquences de cette consultation des connaisseurs étaient les mêmes pour l'art qu'elles sont pour le théâtre. Car le désir des applaudissements produit dans les deux cas des effets semblables. Le poète reçoit un enseignement de son public autant qu'il lui en propose. Et tout de même nos peintres d'histoire, depuis l'illustre M. Poussin, ont enseigné à nos compatriotes combien ils pouvaient goûter de délectation à dérouler, pour ainsi dire, à rebours le livre du Temps et à voir en image ce que les anciens Grecs et Romains ont vu en réalité. Mais en même temps le public leur a fait connaître à quelles conditions on pouvait lui plaire et c'est ainsi que ces anciens héros ont pris quelque chose de cet air galant et de cette politesse sans quoi on ne saurait aujourd'hui faire dans le monde une carrière heureuse. Rome et la Grèce ne sont plus guère pour nous que des prétextes à nous montrer Versailles et Paris.

Faut-il donc tant le regretter? repartis-je. C'est attacher bien de la superstition aux règles de l'histoire que d'aller, par respect pour elles, refuser notre agrément à la beauté qui nous plaît. S'il est vrai que la sévérité sied aux législateurs qui fondent les Etats, une vertu plus accommodante me paraît convenir aux magistrats une fois que les lois sont entrées dans la coutume. Nous ne sommes plus dans les temps héroïques où s'est formé ce genre de peindre; nous pouvons en user avec plus de liberté après lui avoir donné toute notre application. Aussi les artistes voient-ils autour d'eux un cercle beaucoup plus grand d'admirateurs ou de censeurs. Au temps où M. Poussin adressait de Rome ses divins tableaux, un petit nombre de curieux et quelques riches partisans se disputaient seuls la faveur de les acheter; et ils apparaissaient un peu comme ces curieux ridicules dont notre moderne Théophraste a tracé les malicieux portraits. Depuis ce temps, une société beaucoup plus nombreuse est entrée dans la curiosité de la peinture et l'on entend aujourd'hui à la ville disputer des mérites de M. Coypel le fils ou de M. de la Fosse comme on faisait il y a vingt ans pour ceux de M. Quinault et de M. Racine. C'est de circonstances semblables que les arts ont bénéficié en Italie et dans les Flandres ; car le peuple de Rome, instruit

longtemps par les innombrables monuments de l'anliquilé, aimait ses artistes au point de prendre feu dans les contestations entre Dominiquin et Caravage; et les voyageurs nous rapportent que dans les provinces de Flandre et de Hollande les gens du commun eux-mêmes ne manquent pas d'orner leur intérieur avec des peintures où ils se plaisent à reconnaître la ressemblance de leurs propres visages, ou celle de leurs villes et de leurs campagnes. Même si tous nos Parisiens ne sont pas dans la disposition ou la possibilité de posséder des œuvres de nos peintres, que ne doit-on pas attendre d'une émulation entre tous nos artistes quand ils se disputeront les applaudissements d'un public qui n'a point accoutumé de passer pour moins spirituel que celui de Rome ou d'Amsterdam?

Armédon avait encore beaucoup à dire et je n'avais pas moins à lui répondre; mais nous nous aperçûmes, comme les bergers de Virgile, que le soleil était déjà bas sur l'horizon et que l'ombre du haut des grands arbres tombait sur le jardin; et nous nous quittâmes, non sans nous être promis de nous réunir de nouveau pour reprendre notre entretien et nous nous félicitions que ce difficile problème de réconcilier l'art antique et le goût moderne nous promît encore tant de beaux discours à échanger.

Ces dialogues du xvii^ siècle ne dissimulent guère ce qu'ils sont en effet : une dissertation que deux liseurs se passent pour reprendre haleine. Mais la fiction est vraiment commode et il est bien difficile de résister à la tentation de s'en servir et d'imaginer que ce dialogue dans le jardin du Luxembourg, à la fin d'un beau jour de l'été de 1704, aurait pu être écouté de celui qui allait trouver la solution qu'entrevoyaient Armédon et son ami et qu'ils hésitaient tant à accepter. Ils tenaient trop profondément à la génération des « poussinistes » ; initiés à la peinture par des œuvres nées au milieu de ruines romaines, ils avaient appris la beauté dans la religion de l'antique. Ils sentaient bien pourtant que « les anciens sont les anciens et que nous sommes les hommes d'aujourd'hui », mais ils n'imaginaient pas que les artistes pussent sans déchoir abandonner les ombres qui flottent sur le Forum ou le Palatin pour les caillettes et les muguets qu'on rencontre au Luxembourg et à l'Opéra.

Comment donc une réalité aussi nouvelle entrerait-elle dans la

peinture? Ce ne poun-ait être que par le caprice d'un fantaisiste qui veut s'amuser ou par l'audace tranquille d'un ingénu, d'un peintre-poète un peu sauvage, d'un contemplateur admiratif du monde parisien, mais qui n'a pas appris la peinture à Paris. Né sur les rives de la Seine, il eût fréquenté trop jeune l'Académie et son imagination eût été dirigée vers Rome et la Grèce. Fixé dans sa province, il eût ignoré cette poésie capiteuse qui se respirait à Paris, dès la fin du règne de Louis XIV. Ainsi notre école de peinture, née à Rome, d'un Normand établi au pied du Pincio, va-t-elle recevoir une vie nouvelle d'un timide garçon qui vient de Valenciennes pour employer les précieuses couleurs de Flandre à traduire les grâces fringantes de la Régence.

Nos deux philosophes étaient si occupés par leurs propos, qu'ils n'avaient point remarqué auprès d'eux, assis sur le même banc, un tout jeune homme, d'allure assez insignifiante. Il n'avait point l'aspect trop parisien; nulle ironie sur son visage; et même on pouvait trouver quelque simplicité dans son grand nez et un naïf étonnement dans ses yeux ronds. Il semblait distrait et absent; c'est l'expression habituelle des observateurs. Tout à l'heure, quand le soleil n'était pas encore parti, il dessinait sur un album. A la première page, son nom était écrit : Antoine Watteau, de Valenciennes. Avec des traits légers et nerveux de sanguine et de crayon noir, il esquissait des coins de paysages, des feuillages spirituellement détaillés, des dames debout ou assises et des jeunes hommes qui paraissaient danser. Ses modèles, ils se promenaient devant lui sans savoir qu'ils donnaient la pose; son crayon était d'un compatriote de Téniers, et ses dessins montraient cette adresse fine et menue de ces petits Flamands qui entraient, depuis un siècle, par la porte Saint-Denis, pour aller s'installer au faubourg Saint-Germain. C'est là qu'habitait, pour le moment, le jeune Watteau; et il attendait la fin du jour pour rentrer chez son patron, M. Audran, le concierge du Luxembourg, qui l'employait alors à des peintures décoratives.

Son instruction était celle d'un bon ouvrier de son pays, son imagination vide de tout souvenir classique; et même, quand il rencontrait dans les parcs français quelque déesse de marbre, cette nudité mythologique lui semblait une dame surprise en plein déshabillé, une Diane qui pardonne à Actéon. Jusqu'à ce jour, il n'avait connu d'autres formes que ce qui se voyait dans sa Flandre

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natale et que remplaçaient, peu à peu, dans ses rêveries les fines élégances de ce Paris qu'il avait tant désiré habiter. Les amusantes paysanneries de Téniers avaient été ses modèles et maintenant ses prédilections allaient aux opulentes et fraîches peintures de Rubens qu'il avait soupçonnées à Valenciennes et qu'il admirait chaque jour, dans la Galerie de Médicis.

Pour lui, l'art de la peinture est d'abord dans la oie de regarder et de rendre avec esprit; dessiner, colorer, il y trouve les délices et les tourments d'un appétit profond. Avi :ement, il observe; on le croit perdu dans la contemplation ; quelle erreur! Il

absorbe la réalité pour en nourrir sa rêverie. A cette heure, dans le silence du soir qui monte, les formes prennent plus d'importance, car l'attention n'est plus dispersée par les bruits de la vie. Gomme elles sont charmantes, les modes, à ce début du siècle ! Sur les hommes un habit assez ample, mais si bien cambré à la taille qu'il semble redresser le torse d'un geste hardi, tandis que les basques se balancent au rythme de la marche. Encadré de l'immense perruque, le visage glabre conserve un aspect d'extrême jeunesse et les traits mobiles, les arêtes tranchantes rendent sensibles les vivacités de la vie spirituelle. Ils vont, portés par de fines jambes aux bas clairs, bien tirés, et les jarrets sont comme allongés par la plongée du pied sur le haut talon. Ces pattes minces sont faites pour la pirouette ou l'entrechat et ces jolis hommes si nerveux, si prestes, doivent être aussi prompts à tomber à genoux

XXV. ANT. WATTEAU. — Personnages tirés du recueil intitulé : Fisrures de modes.

qu'à esquisser un pas de danse; il y a de l'esprit jusque dans la manière dont ils avancent la pointe de leur pied. Les dames portent une tête mignonne surgie d'un buste étroit d'où retombe la robe abondante aux longs plis frissonnants; amples draperies qui donnent de la majesté à leur grâce fragile et comme une indolence qui corrige l'allure un peu sautillante de ces oiseaux légers. Mais le désordre de ces précieux chiffons conduit le regard vers la tête menue; les cheveux tirés affinent la nuque et se ramassent en une étroite coiffure qui n'augmente guère le volume du petit crâne. Quelques dames persistent à porter des fontanges; mais ces mitres prétentieuses enlèvent au visage un peu de sa mobilité et il est évident que ces jolies têtes sont faites pour tourner sur ces nuques minces, comme les jambes fines des cavaliers pour pivoter sur les talons.

Comme elle est claire, l'attitude de ces cavaliers fringants devant ces dames aux yeux vifs simulant l'indolence ! Dans leurs gestes, il y a de la supplication et de la ruse et peut-être, sous la caresse, un peu de cruauté. La petite tête, les mains qui agitent l'éventail se défendent par des gestes lents, du dédain, de l'ironie; ou bien, on écoute et l'on accepte, d'un air boudeur. Dans l'ombre brillent des bouches rieuses, des regards animés et il s'élève de ces groupes un caquetage discret, estompé par les chuchotements. Mais point n'est besoin d'entendre les paroles ou d'écouter le silence; ces silhouettes parlent, avec leurs gestes, plus clairement que les amoureux de comédie avec leurs tirades.

Le jeune provincial contemple, émerveillé, et il se laisse prendre à la séduction de cette société qui badine avec toutes choses. Dans sa rêverie, les caillettes et les petits-maîtres jouent la comédie de l'amour, caressants comme des félins, capricieux comme des oiseaux; et il applique déjà la couleur saine de son pays à copier ce monde satiné et poudré; il ne peiadra que des portraits, mais les modèles sortiront des mains du perruquier; les arbres seront copiés d'après nature, mais cette nature sera celle de parcs où s'abritent des Vénus et des Amours de marbre et qui ouvrent des perspectives profondes entre leurs feuillages alignés. Et les costumes aussi sont copiés, mais spiritualisés par un couturier poète et même il passera aisément de cette mondanité à la fantaisie avouée du théâtre; il est si tentant de suivre cette société dans ses badinages et c'est la bien comprendre

que de lui donner des costumes de comédie, ces travestis pittoresques qui aiguisent l'esprit des mimiques et font parler les silhouettes avec tant de verve. La vérité de ce Flamand n'aura plus la robuste santé de Rubens; il recueille l'extrême séduction de cette société pour en composer une œuvre sans précédent. Non qu'il y ait en lui un de ces idéalistes puissants qui créent un univers avec leur propre substance. Il est bien de sa race, d'imagination modérée, mais si habile à parer la réalité du prestige de son arti Rubens, le grand ancêtre, avait divinisé des gaillards sanguins et des blondes éblouissantes, Watteau va dégager de ce Paris galant et badin une image capiteuse et presque féerique, exacte pourtant, mais dépouillée des vulgarités de la simple nature.

Parfois, M. Audran, son maître du moment, lui fait peindre sur des panneaux clairs des singes qui gesticulent et il s'amuse lui-même des grimaces de ces bouts d'hommes velus et avortés; mais il comprend que les vrais hommes peuvent être aussi spirituels, tout en conservant leur souci de plaire et le charme de leur élégance. D'un petit-maître, on peut tirer un singe qui fait rire, mais aussi un héros aimable ou, tout au moins, un comédien qui se fait applaudir. Et la comédie qu'ils jouent ne nous montret-elle pas la préoccupation la plus profonde de l'humanité? Que font-ils donc, ces beaux cavaliers si empressés et que font ces dames d'aspect distrait et si attentives, pourtant? Ils demandent de l'amour. Chacun prend la pose avantageuse; ils tâchent de faire briller leur esprit, leur élégance, leur figure et ils appellent à leur secours la musique et la danse. Et comme le meilleur moyen de trouver quelque saveur au jeu de l'amour, c'est de le ressentir au moins un peu, tous sont à demi sincères. Mais la petite lutte se maintient dans la zone du caprice; on respectera les règles du jeu; à chacun d'éviter d'être dupe; ici, l'amour donne de l'esprit; le bonheur ne rend pas sot et la douleur ne déborde pas la simple bouderie.

Armédon et son ami, certes, étaient bien trop de leur temps pour être insensibles à la séduction de cette fine comédie. Ils avaient même, autrefois, à l'époque des rhingraves et des rubans, disserté sur l'amour, dans les ruelles des précieuses; mais jamais ils n'eussent imaginé que l'on pût ramener la peinture de la campagne romaine vers la carte du Tendre. Quand ils pensaient à

l'art, c'était pour fuir dans la fiction historique ou mythologique. Ils mettaient trop de distance entre deux amoureux du salon d'Arthénice et les centurions de la colonne Trajane, pour imaginer que ces costumes si galamment portés pussent enchanter un peintre à l'égal de la toge romaine et que le minois fùté des petites marquises pût paraître plus joli que le profil de la Niobé. Leur causerie s'était apaisée et les deux hommes se laissaient aller à la douceur de cette fin d'un beau jour, détendus de leur effort raisonneur par la tendresse de cette harmonie mourante. Nul peintre, nul poète ne leur avait encore enseigné la pénétrante volupté de la mélancolie. Cette journée d'été semblait ne pas vouloir s'éteindre. Le soleil se couchait derrière les grands marronniers, vers le clos des Carmes, mais leur masse profonde et légère, rongée par le feu, traversée de mille étincelles, ne parvenait point à voiler le ciel embrasé. Vers le couchant, une avenue s'ouvrait et les arbres s'écartaient pour laisser voir ou deviner, par delà l'écran léger du feuillage, de l'éblouissement et de l'immensité. Les balustrades des terrasses s'effaçaient peu à peu sous la cendre du crépuscule. Devant nos promeneurs et presque à leurs pieds, un bassin réfléchissant l'immense incendie, trouait le sol rosé d'une large baie de lumière; un jet d'eau fatigué retombait mollement remuant de l'or en fusion. Le jeune Watteau s'était arrêté pour prolonger sa contemplation. Bien que les couleurs fussent ardentes, toutes choses étaient enveloppées d'une douceur irrésistible et il ressentait encore l'éblouissement d'un soleil triomphal, alors qu'il savourait déjà les grandes ombres du soir.

BIBLIOGRAPHIE