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L’'Américain est volontiers formaliste ; on est présenté à un cocher, à un batelier; il faut donner des poignées de mains (shake-hands) à des bücherons, à desaubergistes, etc.; ceux-ci vous présentent à leur tour à leurs amis. Mais il y a dans tout cela de la franchise, de la bonhomie; et quoique un dondy bien gourmé, quelque snob (gandin) puisse s’indigner d’être traité d’égal à égal par un bücheron ( lumberman ), on trouve curieux et vraiment nouveau de ne jamais rencontrer ici l’obséquiosité quelquefois abjecte des basses classes de l’Europe. Combien je préfère cette égalité à celle qu'affectent en Amérique certains frlandais qui, aristocrates par leur nature et par leur éducation, sortent maladroitement de leur caractère en voulant faire les démocrates, et deviennent par là aussi désagréables que ridicules. |

Mais, qu’on soit aristocrate ou démocrate, historien ou poëte, un séjour à la Pointe ne peut manquer d'intérêt; et la vue de cette race indienne, dont nul ne sait historiquement l’origine, plonge l'esprit dans des rèêveries profondes.

D'abord , quel fait prodigieux , affirmé par G. de Humboldt et Duponceau, que ce procédé uniforme, dans les langues de tous les peuples des deux Amériques, depuis la mer Polaire jusqu’à la Terre-de- Feu, et qui consiste à réunir, par une sorte d’agglutination, en un seul mot indivisible, quelquefois de

treize à quatorze syllabes, les divers sons adoptés pour exprimer les divers éléments d’une phrase! Les langues primitives ‘ de ces deux immenses continents ne diffèrent ainsi que par leurs vocabulaires; encore cette diversité n'est-elle pas telle, que M. Buschmann*, « qui a fait de cette étude l’œuvre de sa vie, » n'ait retrouvé un certain nombre de sons exprimant les mêmes idées et désignant les mêmes objets, chez des tribus disséminées du 30° au 68° de latitude nord, depuis les Indiens Mauvais-Monde du grand lac de l’Ours, depuis les Kolosches et les Kodiaks de l'Amérique Russe, jusqu'aux Navajos et Ticorillas du nord du Mexique. Mais d’où sont venues primitivement ces tribus aujourd’hui sauvages? du nord-ouest de l'Europe, par l'Islande et le Labrador? ou bien plutôt, de l'extrémité nord-est de l'Asie, par le détroit de Behring ou les iles Aléoutiennes ? Les peuples qui habitent en Siïérie les bords de la Kolyma et de l'Anadir, les Kamtschadales qui disparaissent graduellement , appartiennent à la mème race que les Esquimaux, et parlent des dialectes de leur langue. La syllabe atl (eau), qui joue un rôle dominant dans la langue nahuätl ou mexicaine, se trouve fréquemment aussi dan: tes idiomes du Kamischatka

1. D’après Pott et Bali, il ‘ en a 423; à après Vater, 500. 2. Dans son discours d: réception à l’Académie des sciences de Berlin, le 3 juillet 1851. -

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