OBSERVATION III

Riche rapporte à l’Académie de Médecine des cas d’intoxication saturnine observés par Foveau de Courmelles.

Un ouvrier agricole travaillant dans une ferme de l’Aisne présente un jour des coliques intolérables. Sept de ses camarades travaillant avec lui éprouvent les mêmes symptômes. Le plomb étant la dernière cause à laquelle on puisse songer, on les traite pour gastrite. Sur ces entrefaites, l’un d’eux meurt.

Un liseré de Burton présent chez ces derniers malades met sur la voie du diagnostic. On cherche l’étiologie de cette intoxication. On examine vin, plats, aliments, nulle part on ne trouve des traces de plomb suffisantes à expliquer ces accidents.

Finalement le patron des ouvriers se rappelle que pour leur donner d’égales parts de boisson, on leur distribuait le cidre dans des vases d’étain.

L'analyse de ces vases donna les résultats suivants:

Plomb: 68,7.

Etain: 24,9.

Antimoine: 6,4.

Traces de cuivre.

Le cidre séjournait seulement dans ces vases une ou deux heures au plus par jour. Ce temps était pourtant suffisant pour permettre la formation de sels de plomb capables comme on le voit d’intoxiquer les ouvriers.