OBSERVATION IV

Rendu,rapporte le cas suivant:

Un jeune homme de 23 ans et sa sœur avaient été pris de troubles digestifs graves. Ces troubles furent attribués à une intoxication alimentaire, mais une circonstance spéciale mit sur la voie du diagnostic.

Seuls de la maison, ils ne buvaient jamais de vin au repas. Leur boisson habituelle était du cidre provenant d’une propriété qu'ils avaient en Normandie. On soupçonna ce cidre d’avoir subi une adultération.

L'enquête montra qu’il n’en était rien, mais elle établit que le cjdre tiré directement du tonneau était monté de la cave au moment des repas. Au lieu de le servir dans des bouteilles ou carafes en verre, on le versait dans des pichets d’étain.

Il arrivait parfois qu’une partie du contenu y séjourna d’un repas à l’autre et on se bornait pour remplir à nouveau le « pichet » à ajouter du nouveau cidre sans jeter l’ancien.

Pour vérifier son diagnostic, Rendu fit analyser les deux pichets soupçonnés d’avoir provoqué ces intoxications. Ils donnèrent la composition suivante:

Plomb: 28,69.

Etain: 66,86.

Cuivre: 4,45.

Rendu établit que 25 litres seulement de cidre toxique consommés en un mois environ, avaient suffi à déterminer ces empoisonnements.