PRINCIPALES DÉPENSES

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Deux traits principaux peuvent caractériser les finances nipponnes. C'est d'abord le crédit dont ce pays a joui jusqu'à présent. Au début de la guerre avec la Russie, alors que l'issue en demeurait incertaine l'Empire nippon a pu emprunter 500 millions à un taux qui n'a pas dépassé 6 0 0. Lorsque la paix fut conclue il trouva les centaines de millions qui lui étaient nécessaires en offrant à ses créanciers un intérêt de i 0/0. C'est ensuite la hardiesse avec laquelle les ressources sont demandées aux contribuables et les dépenses engagées. De 1904 à 1908 des emprunts furent émis presque à jet continu, les taxes anciennes augmentées, des impôts nouveaux créés. Programme naval, mesures militaires, plan de travaux publics, rachat des voies ferrées, conversion de certains éléments

(1) Il a été depuis relevé à 43 et le ministre des Finances cherche à le porter à 60 millions de yen.

ordinaires.

Yen.

extraordinaires.

Yen.

72 LES GRAiNDKS PUISSANCES MOxNDIALES HOKS DEUROPE.

de la dette publique, réformes administratives, tout fut entrepris en même temps avec une fiévreuse activité.

Des surtaxes considérables ont frappé les habitants pendant la guerre, des emprunts considérables ont été émis, des tentatives énergiques faites pour amortir au plus tôt les charges du présent et alléger l'avenir, des sacrifices énormes demandés à la nation non seulement pour réparer les pertes matérielles que les forces de terre et de mer venaient de subir mais pour les renforcer et les tenir prêles à de plus redoutables éventualités.

Le peuple n'a pu suivre une impulsion aussi accélérée. Le coût de la vie a augmenté dans de notables proportions. En estimant à 100 « la première moyenne des prix en 1900 » Ion constate que ceux-ci étaient montés en 1907 pour le seigle à 133, le résidu de hareng à 134, le fourrage à 140, le riz à li2, le coton filé à 156, le sucre et la viande de bœuf à 161, le sel à 217. Le change qui était en 1899 de 2,58 sur Paris était de 2,56 en 1908. Comme toutes les nations, même les plus fortes, le Japon doit s'imposer, après le rude et magnifique effort qu'il vient de fournir, une période de calme et de recueillement.

Basée sur une économie nationale en voie de complexité sur des habitudes grandissantes de travail et d'épargne,, de prévoyance et d'association, une augmentation régulière de la population, sa prospérité ira en s'affermissant et ses ressources budgétaires en progressant surtout si la ferme politique des amortissements des conversions et du respect des facultés contributives normales du pays prévaut définitivement contre les désirs d'armement immédiats et de travaux publics gigantesques. Il est surprenant que les meilleures institutions fiscales des peuples d'Europe aient pu aussi facilement être acceptées par l'ensemble des contribuables.

Les sources de revenus sont de plus en plus productives.

Impôts 96.187.341 320.534.132

Impôt sur le revenu 2.351.420 29.729.858

Patentes 5.478.020 23.037.790

Impôt sur les boissons 33 . 032 . 473 81 . 528 . 819

Droits de douane 9.092.592 47.229.721

Monopole du tabac 5.145.999 43.600.786

Recettes du domaine de l'État

et des Travaux publics 25.410.159 113.327.802

Le Japon constitue une puissante unité financière.

Force économique et nation sagement administrée, TEmpire nippon a étendu bien au delà de ses frontières le rayonnement de son influence matérielle et Téclat de son prestige.

De nombreuses compagnies de navigation largement aidées par le Gouvernement contribuent à répandre au loin les produits japonais. En 1885 la fusion de deux sociétés rivales amena la création de la Compagnie des paquebots poste nippon '.( Nippon Yusen Rwaïsha » qui possédait Tannée dernière 73 navires à vapeur. En mars 1896 une loi d'encouragement à la navigation(i; alloua des subventions à toute société de transports maritimes exclusivement japonaise. Le « Nippon Yusen » ajoutait à ses services sur Bombay, l'Australie et tous les ports de la mer du Japon, des lignes sur Londres et l'Amérique, faisait naviguer 86 vapeurs d'un tonnage total de 264.000 tonnes. La « Tokio Kisen Kwaïsha » envoyait régulièrement desnavires aux Etats-Unis. L^(( Osakashosen Kwaïsha » fut chargée avec 27 vapeurs (2) de desservir Hong-Kong, Formose,

(1) Modifiée par la loi sur les subventions des services maritimes au ig cours votée en mars 1909.

(2) Elle en possède aujourd'hui 106.

Amoy et Swatow. La « Nisshin Kisen » avec 30 navires Soochow et Hankéou sur le Yank-tsé-Kiang. En 1899 deux lignes furent établies l'une maintenant hebdomadaire sur la Chine du Nord, l'autre bi-mensuelle sur la Corée. Enfînen 1909 le Gouvernementa décidé Tenvoi régulier de vapeurs sur les ports du Mexique, du Pérou et du Chili. Le nombre des navires appartenant aux armateurs non subventionnés va en augmentant. En 1903 la flotte japonaise comptait quatre fois plus de vapeurs qu'en 1894. En 1908 ses 2.295 vapeurs et 5.333 voiliers jaugeaient ensemble 1.522.800 tonneaux et occupaient le |

sixième rang dans la flotte commerciale du monde. ... .

La marine militaire nipponne est imposante et redou- ,

table. D'après les déclarations faites à la Chambre des députés par le vice-amiral Saito à propos du budget 1909- 1910 elle se composait au début de cette année de 13 cuirassés, 12 croiseurs, 46 contre-torpilleurs, 57 torpilleurs d'une jauge totale de 505.000 tonneaux. Il y avait sur les chantiers les cuirassés « Ibuki», « Aki », « Satsuma, A et B », le croiseur cuirassé « Kurama » de l''^ classe et celui de seconde classe « Toué». Les cuirassés en service sont de 15.000 tonnes, les nouveaux seront de 21.000, le ^ tonnage des croiseurs passe de 10 à 18.000. Les uns seront achevés en 1909, les autres en 1912. Tous les navires de la flotte sont pourvus des perfectionnements les plus récents. Les chantiers privés de Mitsubishu et de Kawasahi, les arsenaux de Kuré et de Yokosurko paraissent suffire, sauf l'acier qui doit être importé, à toutes les exigences des constructionsmaritimes. En exécution delà politique d'économie qui vient d'être appliquée le budget de la marine pour 1910 a été fixé à 185.811.600 francs en diminution de 22.347.140 francs sur celui de l'année précédente. Sous peu la flotte japonaise de haute mer comprendra 15 cuirassés et 15 croiseurs cuirassés.

Le budget de l'armée de terre a été arrêté à la somme de 226.353.820 francs dont un peu plus de 39 millions de