CHAPITRE QUATRIÈME

Des symptômes consécutifs de la syphilis ? ou syphilis

constitutionnelle.

Les symptômes consécutifs de la syphilis sont les ulcères cuta-

nés, ceux Je la gorge et de la bouche, des fosses nasales, de l’intérieur du rectum, de la marge de l'anus, les pustules cutanées, les végétations et excroissances, les affections des os, etc. La plupart de ces symptômes annoncent d’une manière positive l'existence de la syphilis constitutionnelle ; quelques-uns cependant peuvent, dans certains cas, fort rares, être primitifs. Je répéterai ici ce que j’ai dit précédemment, que, supposant la maladie et toutes ses variétés parfaitement connues, je ne m’occuperai que du traitement.

Le traitement des maladies vénériennes chroniques est très-difficile, parce que le mercure et tous ses composés échouent le plus souvent.

11 est même quelquefois nuisible par ses fâcheux effets sur l’économie. Tout le monde connaît son influence sur le système nerveux* Son usage , long-temps continué, produit des spasmes, des convulsions , des palpitations , des tremblemens des membres, la diminution des facultés intellectuelles, la folie, l’idiotisme.

Dans les cas de complications, le mercure présente un autre danger; il peut développer les autres vices ou virus préexistans, s’ils sont encore assoupis; il augmente leur énergie, s’ils sont déjà développés.

Forestus (i), qui a souvent eu l’occasion d’observer les maladies vénériennes chroniques, proscrit le mercure, parce qu’il porte sur les nerfs, occasion e la paralysie et la stupeur.

Ferrara, chirurgien de Milan, s'élève contre ceux qui ont recouru au mercure dans la syphilis constitutionnelle : « Ils déclarent « ainsi, dit-il, la guerre à la maladie et ne la détruisent jamais. »

Swédiaur, qui a si bien écrit sur les maladies vénériennes, et qui est très-partisant du mercure, ne peut s’empêcher de convenir, d’après une longue expérience, que plus les maladies vénériennes sont anciennes, plus elles résistent au pouvoir spécifique du mercure (2).

(1) Forestus, livre 32, page 339.

(2) Swédiaur, tome i.er, page 3oa.

Vigaroux , qui s’est occupé particulièrement des maladies vénériennes compliquées , rapporte un grand nombre d’observations qui constatent les effets funestes du mercure, dans les complications du vice vénérien avec les vices scrophuleux , goutteux, rhumatismal , etc. Il a vu ces différentes complications se jouer du mercure et produire des dissolutions scorbutiques, des fièvres lentes, le marasme, consomption et la mort (i).

Enfin, parmi les praticiens éclairés par une longue expérience, il en est peu qui n’aient vu la syphilis constitutionnelle résister aux traitemens mercuriels les plus méthodiques, répétés plusieurs fois, ou bien, à la suite de ces traitemens, reparaître après un temps plus ou moins long, pour ne céder qua l’usage des incisifs, des sudorifiques ou diaphoniques , etc. C’est pour suppléer au mercure, dans ces cas embarrassans , que les Médecins ont tenté de nouvelles recherches. Les uns ont eu recours aux bois sudorifiques, administrés de toutes les manières; les autres à des roobs de différente nature; ceux-ci, tels que Bombay, en Angleterre, M. Alyon, en France , ont vanté les propriétés anti-vénériennes de l’acide nitrique : ceux-là, tels que le Docteur Peyriîhe et Belgni, à des substances alkalines, surtout l’ammoniaque. D’autres ont employé, d’après Stork, Quarm, Grands et autres, les extraits des plantes vénéneuses. M. le Docteur Chrestien, le muriate d’or, et même dans quelques cas Poy lui-même à l’état métallique.

11 paraît que de toutes les méthodes de traitement anti-syphilitique chronique, celle qui justifie le plus la confiance des praticiens, est celle dont la base repose sur les préparations d’or du Docteur Chrestien.

Aussi , nous pensons que le D.f Chrestien a rendu un très-grand service à l’humanité; que par ses recherches et les efforts qu’il a

(i) Œuvres de Chirurgie-pratique, civil» et militaire, de Barthélemi Vigaroux; publiées par son fils, M. le Professeur Vigaroux, in-8.0 j Montpellier, *822, page 4, 5, 20, 52, 108, etc., etc.

fait pour en propager les fruits , il mérite la reconnaissance des Praticiens sans prévention.

Mais ce qu’en a dit ce célèbre praticien , dans sa méthode illialep» trique, après l’ouvrage du D.r Niel , intitulé : Recherches et observations sur les ejfets des préparations dor , etc. La dissertation inaugurale du Docteur Destoucbes , et les observations que vient de publier, sur la meme matière , M. le Professeur Lallemand , dans les nouvelles annales cliniques de Montpellier, il ne me reste plus rien de nouveau à dire sur l’administration des préparations d’or ; sur sa manière d’agir dans l’économie animale, et sur ses effets dans la cure des maladies syphilitiques constitutionnelles.

Je vais donc écarter tout autre détail théorique, et rester fidelle au plan que je me suis tracé , en terminant ce chapitre par quelques nouvelles observations.

Quarante-troisième Observation. Un lieutenant des douanes entra à l’hôpital de Montpellièç, le 26 Mars 1822, pour quatre ulcères syphilitiques qui dataient déjà d’assez long-temps : M. le Professeur Delpech lui ordonna des frictions mercurielles sur les cuisses, de deux gros chaque. Ces frictions furent administrées pendant l’espace d’un mois sans beaucoup de succès. M. Lallemand ayant succédé à M Delpech, au service de l’hôpital, substitua aux frictions mercurielles les applications sous les aisselles; cette nouvelle manière d’àdministrer le mercure fut également employée pendant uii autre mois ; les ulcères s’étaient un peu améliorés , mais ils n’étaient point guéris.

Alors M. le Professeur, jugeant que le malade avait suffisamment pris du mercure, puisqu’il en avait usé 80 gros, il lui fit prendre la limaille d’or à la dose d’un grain le matin, le muriate d’or le soir, un seizième de grain et quatre onces de salsepareille en décoction pour tisane ordinaire. Le changement qu’a produit ces dernières frictions a été tel, que dans l’espace de quarante jours , tout a été cicatrisé.

Quarante-quatrième Observation. M.e de B.re jeune femme de 20 à 22 ans, d’un tempérament bilioso-nerveux, avait toujours joui de la meilleure santé, jusqu’à l’époque qu’elle reçut de son mari

une blennarrhagie et tin chancre au milieu de la grande lèvre gauche; elle fut traitée par les tisanes mucilagineuses et les pilules niirées et camphrées dans le principe, et plus tard par celles de SédilloU Le chancre disparut le premier ; la blennorrhagie dura plus long-temps: l’on employa l’opiat du docteur Larrey, dont le baume de copahu fait la base, et la blennorrhagie guérit. La malade se croyait délivrée de tous ses maux, avec d’autant plus de raison, que les mêmes remèdes avaient guéri son époux. Ce dernier n’a plus rien éprouvé; mais sa femme ressentit, cinq à six mois après, une chaleur douloureuse dans le fond delà bouche, qui fut bientôt suivie de deux ou trois petits ulcères aux voiles du palais, et un quatrième au côté droit de la langue.

La malade fut soumise à la tisane de salsepareille et à la liqueur de Van~Swieten\ elle ne put point supporter l’usage de ce dernier remède; on fut obligé de le suspendre le cinquième ou sixième jour. L’on essaya alors la méthode de Ci 'are , puis les frictions sur la langue, avec le calomélas: exaspération des symptômes ; on renonce au calomélas et à toute espèce de préparation mercurielle.

La malade était toujours fort incommodée de ses ulcères, qui semblaient alors être devenus comme stationnaires, c’est-à-dire, qu’ils ne faisaient aucun progrès ni en bien ni en mal.

On la soumit au régime et au roob de l’Affecteur; elle en prit trois bouteilles. Le mal resta le même, et le traitement fatigua tellement la malade, qu’il fallut le cesser.

A cette époque, on eut recours à la décoction de saponaire pour tisane, si vantée par le Docteur Pasta, de Genève, à P ch pium, préconisé par d’autres, et au lait d’ânesse. Ce dernier traitement continua pendant plus d’un mois , améliora beaucoup l’état de la malade. Les ulcères du palais arrivèrent presqu’à cicatrisation , mais celui de la langue resta le même, quoiqu’on eût la précaution de la toucher de temps en temps avec le nitrate d’argent.

Ce fut dans cet état de choses, que M» le Professeur Lallemand fut consulté : il ordonna la continuation de la tisane de saponaire

et du lait. Mais il fit remplacer l’usage de l’opium par les frictions sur la langue, avec le muriate d’or, divisé par douxième de grain. Au troisième grain, c’est-à-dire, à la trente-sixième friction, les ulcères étaient tous entièrement cicatrisés: on usa cependant encore de trois grains de muriate, et depuis lors cette jeune dame jouit de la meilleure santé.

Quarante-cinquièmeObservatioit. Adélaïde Bianque, âgée de 27 ans, d’une constitution très-grêle, mariée depuis 7 ans, avec un employé au théâtre de Nismes, issue de parens sains, porta, pendant quelque temps, dans son enfance, un ulcère vers la région temporale droite, dont la guérison fut suivie d’un léger écoulement de l’œil du même côté. Depuis lors, elle avait toujours joui d’une bonne santé jusqu’à sa 24. e année, A cette époque , elle devint mère d’un enfant, qu’elle nourrit et qui mourut deux mois après sa naissance. Il survint, sous les deux angles de la mâchoire inférieure, une tumeur qui s’ulcéra et suppura long-temps ; et comme elle n’avait pris aucune précaution pour faire passer son lait, on crut qu’elle était de nature laiteuse : il s’en manifesta presque en même temps une troisième au-dessous du genou droit , vers la tête du péronée. Elle suivit la même marche que les deux autres.

Adélaïde Bianque étant devenu grosse une seconde fois , vers le quatrième mois de sa grossesse , les trois ulcères se cicatrisèrent spontanément. Deux mois après sa délivrance , s’étant mise plusieurs fois dans l’eau , elle sentit son genou droit se gonfler ; bientôt des ulcères succédèrent au gonflement; depuis lors, le flux menstruel n’a plus reparu.

Elle entra à l’hôpital de Nismes, où, pendant près d’un mois, on pansa ces ulcères avec la décoction de feuilles de laurier miellée et plusieurs onguens, dont elle ne connaissait pas le nom. On lui a administré, en outre, le carbonate de fer et de tisane amère; on lui conseilla, enfin, les bains de mer.

Entrée à l’hôpital Saint-Éloi, le n Juillet 1822, trois ans après le début de sa maladie , elle a présenté l’état suivant: constitution détériorée, couleur pâle de tout le corps, maigreur assez considé*

table, deux cicatrices aux angles de la mâchoire inférieure, ré-, sultant des deux ulcères dont j’ai déjà parlé , et portant le cachet d’une affection scrophuleuse; le genou droit, un peu ankilosé et gonflé, présentait quatre ulcères ronds , d’environ quatre pouces de circonférence , rouges, saignans et plus élevés que la surface de la peau; d’aulres ulcères moins étendus et présentant le même aspect, recouvrent la partie externe de la jambe et notamment les deux malléoles.

Ces ulcères sont tous indolens et l’ont toujours été; la malade éprouve, en outre, de légères douleurs dans la poitrine. La toux qui en résulte est suivie de vives ardeurs dans cette cavité. Cherchant à m’éclairer sur la nature de ces ulcères, je me suis informé auprès de la malade, si ce n’était pas le résultat de l’inconduite de son époux. Elle a paru choquée de ma demande et m’a fait implicitement l’éloge de sa vertu, en prônant celle de son époux. Je ne sais pourtant jusqu’à quel point on peut la croire sur parole.

Soupçonnant l’existence du virus vénérien, M. le Professeur Lallemand a ordonné le premier jour les prescriptions suivantes : laver les ulcères avec la dissolution du sublimé corrosif, dans la proportion de 16 grains par livre d’eau, et les panser avec le cérat mercuriel; le prompt changement survenu dans l’aspect des ulcères a confirmé M. le Professeur Lallemand dans ses soupçons , et il a prescrit un seizième de grain de muriate d’or en frictions sur la langue, deux fois le jour; 18 grains carbonate de fer, vin de gentianne, tisane de houblon, julep, calmant le soir.

Peu à peu les ulcères ont diminué d’étendue, la femme a repris son embonpoint accoutumé. 35 Jours après son entrée à l’hôpital , tous les ulcères de la jambe étaient cicatrisés, et ceux du genou marchaient rapidement vers la guérison , et avaient diminué au moins des 3/4 de leur étendue. A cette époque la malade sortit de l’hôpital , et de retour à Nismes , prit encore 4 grains de muriate d’or, quoiqu’elle fût entièrement guérie, quarante jours avant la fin de son traitement. Ainsi, l’administration du muriate d’or à l’intérieur et du sublimé à l’extérieur ne nous permet plus de douter de la nature

litique des ulcères, avec d’autant plus de raison que le traitement tonique seul avait complètement échoué à l’hôpital de Trismes.

Quarante-sixième Observation. Le nommé Bigeaut, âgé de a 5 ans , tempérament lymphatique, affecté de vérole constitutionnelle , prit, à l’hôpital de Metz ( Moselle), environ 600 pilules de beloste et 48 frictions mercurielles sur les cuisses , sans en éprouver la moindre amélioration. Obligé d’aller à Lyon, pour rejoindre son régiment, il entra à PHôtel-Dieu de cette ville, où on lui fit prendre 28 frictions générales; elles ne furent pas plus heureuses que les premières. Entré à l’hôpital de Montpellier le 18 Mai 1822 , il portait des pustules au scrotum et à la marge de l’anus , et une périostose du volume d’une noix au milieu du tibia gauche. Le 19 , on lui fit prendre le muriate d’or en friction sur la langue; son traitement fut d’abord commencé par un douzième de grain; le second grain fut pris divisé en dix doses , puis les suivans en huit : le malade fut guéri après avoir pris le quatrième grain. Mais pourconsoîider sa guérison, on lui en fit prendre deux autres, ce qui fit six grains, et il sortit de l’hôpital guéri en 38 jours d’une maladie qui durait depuis deux ans et demi , et qui avait résisté à plusieurs traitemens mercuriels très-énergiques.

Quarante-septième Observation. Le nommé Imbert ( Pierre ), soldat au i.er régiment de ligne, âgé de 28 ans, d’un tempérament lymphatique, entra à l’hôpital, le 25 Janvier 1823, portant une exostose à la partie inférieure du tibia de la jambe droite, du volume d’un œuf de pigeon. Ce malade nous a dit qu’il avait eu trois véroles très-compliquées, et qui avaient toutes été traitées par les mercuriaux; mais que cette dernière affection durait depuis près de six mois: ( un grain de muriate d’or, divisé en douze prises) ; après ce grain, on ne divisa le suivant qu’en huit doses, et l’exostose disparut au troisième grain et demi. On a pourtant continué son usage jusqu’au sixième grain, et le malade est sorti de l’hôpital, le 24 Mars.

Je n’ai rapporté aucune observation de guérison de syphilis récente par le muriate d’or , parce que les symptômes primitifs disparaissent

souvent par le repos, le régime et quelques bains, pour reparaître plus tard. Il eût fallu, pour que ces observations eussent été concluantes, pouvoir suivre les malades après leur sortie de l’hôpital ; au lieu que la disparition des symptômes de vérole constitutionnelle ne peut laisser aucun doute sur l’efficacité du traitement employé.

Tels sont, MM. les Professeurs, les faits dont j’ai été témoin; ils m’ont prouvé que les différens modes de traitement, généralement employés contre les maladies vénériennes, étaient susceptibles de nombreuses améliorations, et m’ont inspiré le désir de faire partager ma conviction aux praticiens éclairés, qui ne dédaignent rien de ce qui peut tourner au profit de leurs malades. Je terminerai par quelques propositions qui n’en sont pour ainsi dire que la conséquence.