EUSTACHE

[ J'ai reçu trop tard pour en faire usage à Sa place,

■xtrait suivant d'un travaiJ publié par M. Serroix, dans ia Revue de Saint-Etienne de iSS^. ne fabrique plus à Saint-Etienne ou prêsfc\ie plus, i'eustache connu sous le nom de Gros ^ustache, et dont les différentes variétés commer- Bales portaient les dénominations de Damilloti, Passe-Damillon, Grandat Passe-grand. L'usage ces couteaux a été remplacé par celui des teuteaux de Thiers, et n'existe plus que dans les iparties de l'Espagne les plus arriérées, dans le Portugal et dans la Basse- Bretagne.

1 La seule fabrication importante est celle des menus eustaches ou Millème, Million, Petit, Passe-petit, Très-passe-petit. Ce sont les seuls en usage aujourd'hui chez nos écoliers, et c'est depuis peu qu'ils sont terminés par un sifilet. Cet eustache se vend trois centimes, deux tiers.

« Le manche en buis se fait à Saint-Claude, d'où il vient tout découpé, tourné, percé en sifflet, bariolé, et vaut sept millimes, c'est-à-dire i fr. la grosse.

« La lame est faite avec de l'acier fabriqué à Rives, en Dauphiné, acier ad hoc, qui tient le milieu entre l'acier et le fer : c'est de la lame d'eustache; voilà son nom.

■ A Saint-Etienne on fait la lame, et on l'ajuste

au manche. Elle a été étirée, forgée, percée,

coupée, marquée, dressée, retrempée, réchauffée,

■ replanéejpuisaiguisée ouébourrcejéffilée, rognée.

polissée, graissée, ajustée, clouée et rivée. Les rosettes qui fixent la lame au manche coûtent deux liards le cent,

I La lame seule coûte sept millîmes pour le métal, six millimes pour le forgeage, et autant pour l'aiguisage ; ce qui fait dix-neuf millimes. Le montage revient ûquatrc millimes, y compris le clou et les deux rosettes. Ajoutez les sept tnillilucs du manche, et vous arriverez au total de trente millimes ou trois centimes. Les 2/3 de centime restant pour atteindre k prix de l'cusCache, sont attribués à l'emballage, aux frais de, bureau, de commis, de patente, de loyer, de port de lettres etc., et au bénéfice. Et cette industrie a: enrichi plusieurs rnaisons!

« Il y a eu des fabricants célèbres dans les euS' taches : d'abord, leur fondateur Eustache quïi florissait on ne sait dans quel temps; après lui,, les Avril, les Bigalion, les Renodier, les Peyret,, les Mouchon, les Dcscos et autres. »

De cette notice très-intéressante d'ailleurs, il résulte qucsi un Eustache fut en effet l'inventeur des petits couteaux de ce nom, on ignorait encore, en 1S34 quel est ce personnage et quand il a vécu. Nous ne serions donc pas plus avancés sujet qu'on ne l'était alors et hier même, si des. renseignements qui m'ont été communiqués fi).

(1) Je les dois à l'aimable obligeance de M. Louis Mcriey, né à Saint-Etienne, graveur extrÈmeroent disringoé, et fluleur entre autres de la charmante figure de la Râpubli que qu'on voit sur les pièces de 10 francs de 1S48.

en même temps que la notice, par une personne en mesure d'êire mieux informée, ne jetaient un peu de lumière sur ces obscurités. On voit en effet parmi les fabricants d'eustaches désignés cidessus, qu'il y en eut un du nom de Peyrei. Or, ce Peyret avait pour nom de baptême Eustache et il vécut, dit-on, vers le milieu du XVIll" siècle. La date estencore un peu vague, mais l'existence de ce Peyret est hors de doute, car il eut pour petit-fils Eusrache Peyret-Dubois, qui lit des couteaux comme son aïeul, et qui a laissé des descendants dont quelques uns ont été connus autrefois par des natifs de Saint-Etienne aujourd'hui vivants. On ajoute que c'est probablement Eustache Peyret-Dubois à qui, sous le nom abrégé d'Euslache Dubois, on attribua l'honneur d'avoir donné son prénom â ce genre de coutellerie, encore que son aïeul y eût eu plus de droits que lui.

Que conclure de tout cela ? C'est que si quelque Stéphanais, curieux de l'histoire de sa ville, et ayant du loisir, prenait la peine de feuilleter, dans les paroisses de Saint-Etienne, les registres des naissances, des morts et des mariages, depuis environ deux cents ans, il y recueillerait certainement et avec des dates précises, les noms, les alliances et la filiation qui regardent les familles Peyret et Dubois, et l'on ne serait plus réduit, ainsi que le fut M. Servoix,à parlerdeleurauieur comme d'un homme dont l'existence se perd dans !a nuit des temps, et de plus use demander presque si les couteaux qui portent son nom, ou le lui ont donné, ou l'ont reçu de lui. J'ajoute qu'on n'aurait

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plus^ comme il m'est arrivé à ce sujets la tentation de chercher dans le domaine des conjectures, la clef de certaines difficultés qui se résolvent d'elles-mêmes dès qu'on connaît la source qui seule peut la donner.