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Traitement des aseites cirrhotiques par le Gyanure de Mercure

Le jour où il fut admis que la syphilis est une maladie sclérosante, on fut amené à rechercher systématiquement cette affection chez tous les malades porteurs d’une sclérose viscérale.

La réaction de Bordet-Wassermann fit alors découvrir la fréquence insoupçonnée de cette infection. Cette constatation entraînait alors automatiquement l'idée qu’il y a peut-être quelques relations entre la sclérose viscérale constatée et la syphilis, et, amenait le médecin à pratiquer un traitement spécifique.

C’est, schématiquement, l’histoire des nombreuses

recherches ayant porté depuis quelques années sur

les cirrhoses du foie.

Mais, dans ce cas, cette hypothèse fut singulière-

ment renforcée par la constatation assez fréquente

‘ d’une amélioration très nette portant sur le symp-

tôme le plus important de la cirrhose, sur l’ascite, celle-ci pouvant régresser el même disparaître à la

suite d’un traitement au cyanure de mercure.

à set

Une nouvelle étiologie des cirrhoses fut alors envisagée et on retrouve dans tous les travaux, Y ayant trait, l’idée plus ou moins admise de la nature syphihtique de ces affections.

Letulle et Bergeron en 1912 notaient déjà au cours d’un article la possibilité d’une syphilis latente, prouvée par la réaction de Bordet-Wassermann, au cours des cirrhoses et des néphrites chroniques.

Le professeur Letulle revenait en 1918 sur la question et décrivait une péritonite syphilitique donnant un aspect nacré au péritoine hypertrophié. Péritonite qui, accompagnant souvent la cirrhose, jouait d’après lui un rôle de premier plan dans la formation de l’ascite.

En 1919, Courtois-Suffit et Giroux essaient de traiter quatre de leurs malades cirrhotiques, anciens syphilitiques, par le cyanure de mereure et l’iodure de potassium, ils notent la régression de lPascite et la guérison définitive, semble-t-1l, de celle-ci. Cet argument thérapeutique fut rapidement contrôlé et en 1922, les professeurs Chauffard, Brodin et Debray exposent, au cours d’une communication à la Société Médicale des Hôpitaux de Paris, l’histoire de quatre citrhotiques avec ascite et œdème des membres inférieurs qui outre des antécédants éthyliques nets présentaient une réaction de Bordet-Wassermann positive. Ces malades étant soumis au traitement cyanuré intraveineux avec adjonction de carbonate de bismuth, l’œdème des membres inférieurs dispa-

rut, l’ascite diminua, la courbe des pesées accusa une

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descente très notable et l’état général s’améliora en même temps d’une façon très nette.

Cependant, tout en constatant l’action du traitement par le cyanure de mercure, et tout en pensant que dans ces cas le mercure agissait comme antisyphihtique, ces auteurs ne s’engageaient pas à fond dans l'interprétation des faits. Ils notaient ne s'être attaqués qu’à des cirrhotiques syphihitiques, qu’il restait à faire une contre-épreuve et à voir Si, dans les cas de cirrhose du foie à Bordet-Wassermann négatif, l'échec du traitement cyanuré antisyphilhtique venait confirmer leurs conclusions tendant à admettre l’origine syphilitique de la cirrhose. Le titre même de leur communication : « Efficacité du traitement par le cyanure de mercure au cours des cirrhoses du foie présumées syphilitiques » indiquait les réserves expresses faites quant à l'interprétation du phénomène constaté.

Vers la même époque Milan et Lelong communiquent à la Société Médicale des Hôpitaux de Paris le résultat de leurs observations. Eux aussi avaient traité par le cyanure de mercure un syphihtique très ancien qui présentait une cirrhose de Laënnec type avec grosse rate, petit foie et une ascite que l'on devait ponctionner tous les huit jours. Sous l'influence du traitement mercuriel la diurèse s'était élevée de 550 à 1500 centimètres cubes par vingt-quatre heures et il était devenu possible d’espacer peu à peu la fréquence des ponctions, sans cependant parvenir à l’'assèchement complet du péritoine. Les auteurs

PR TP EU et VE NO PRE TUE CR AS ON ER

espéraient une guérison, ils l’annonçaient comme -$ a à probable mais elle nous semble aujourd’hui plus ‘# hypothétique.

1 Quelques mois plus tard, Villaret, Bénard et P. Blum reprenaient la question et concluaient de S action curative de l’ascite par le cyanure de mer- | cure au rôle de première importance joué par la syphilis dans l’étiologie des cirrhoses dites alcooliques. Ne voulant voir dans ces observations qu’une preuve de la théorie qu’ils développaient ils reprenaient, à l’appui de leur thèse, l'étude anatomique, clinique et étiologique des « cirrhoses dites alcooliques » suivant leur propre dire, ét ils arrivaient à prétendre que lassociation syphilis et alcool était une condition nécessaire des cirrhoses veineuses. L'étude de Paction du cyanure de meréure et des À divers composés hydrargiriques dans les cirrhoses

du foie était dans une impasse, tous les auteurs con-

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cluaient prématurément à l’action anti-syphilitique du mercure.

“ Cependant Milian et Lelong faisaient une légère : | réserve quant à l’action diurétique possible des sels pe de mercure. #

Pendant un an, à la suite dés maîtres de la patho- | logie, tous les auteurs s’obstinèrent dans cétte voie sans issue, tout venait et allait à la syphilis.

Quelques auteurs cependant ne jugeaient pas aussi simplement la question. [ls ne manquaient pas de | remarquer que seuls agissaient parmi les antisyphi- # litiques, le eyanure de mercure et l’iodure de potas-

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sium; qu’il n’y avait pas toujours de rapport étroit entre le résultat obtenu par le traitement antisyphihtique et la positivité de la réaction de Bordet- Wassermann.

L'un d’eux, M. Noel Fiessinger formulait dès mars 1923 des réserves et des objections. Il écrivait alors dans la Presse Médicale : « Il faut reconnaître qu’un facteur nous échappe pour expliquer les guérisons possibles des ascites dans les cirrhoses à gros foie. S'agit-il d’un effort néoformateur du parenchyme qui diminue la densité fibreuse, ou bien l’ascite estelle la conséquence d’une inflammation surajoutée tuberculeuse ou syphilitique? »

Vers le même moment, Ambard publiait dans les Archives des Maladies des reins le résultat de ses recherches sur la diurèse par les sels de mercure. Il remettait en lumière de vieilles notions acquises autrefois par les auteurs anciens sur l’action diurétique des composés mercuriels et en donnait une explication mécanique moderne.

M. Jean Levesque, dans une thèse soutenue à Paris vers la fin de la même année,reprenait ces travaux et les appliquait aux ascites. Après une étude très complète il consacre tout un chapitre au traitement de celles-ci.

Dans une vue très générale, en dehors de toute conception étiologique de l’ascite,il note les résultats intéressants obtenus par le traitement mercuriel et est ainsi amené à heurter de front la conception défendue jusqu'alors quant au mode d'action de ce

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traitement : tous les épanchements, œdèmes, ascites ne pouvant raisonnablement pas être imputés à la syphils,

Reprenant de plus les arguments précédemment émis par M. Noel Fiessinger sur la non interchangeabilité des antisyphilitiques,il remarque que seuls agissent parmi eux, le cyanure de mercure et l’iodure de potassium qui sont les seuls aussi à être diurétiques.

Il en arrive à conclure que, si parfois la syphilis peut jouer un rôle au début, avant le développement d’une ascite cirrhotique, ce ne peut être qu’un rôle secondaire, un rôle d’adjuvant et que les cirrhoses alcooliques forment bien un type à part, chez lesquelles les succès obtenus par le traitement au cyanure de mercure ne relèvent pas d’une action antispirochétosique. À son avis il faut sans doute les expliquer par le pouvoir diurétique de ce corps.

Levesque s’appuie alors sur les travaux d’Ambard. Le cyanure de mercure pour cet auteur produit une néphrite toxique légère qui déclanche une diurèse plus abondante en abaïssant le seuil du chlorure de sodium. L’eau du sang est ainsi éliminée provoquant l’afflux vers le sang de l’eau des tissus.

Mais Levesque demeure assez embarrassé pour expliquer l’action de ce diurétique purement et spécifiquement rénal sur le liquide d’ascite de la cirrhose. Car si l’ascite cirrhotique reçoit facilement ce que la circulation lui apporte, elle rend beaucoup moins facilement ses réserves à la circulation générale.

Depuis longtemps,on avait même conclu qu'il ya