I. — Diminution ou absence d'acide chlorhydrique

L'examen direct du suc gastrique, peut fournir des caractères qui sont d’une grande valeur pour le diagnostic.

L'idée première du chimisme gastrique paraît revenir à Bird (Médical Gazett de 1842). En examinant les vomissements d’un homme atteint de cancer du pylore, il reconnut que l’acide du suc gastrique disparaissait vers la fin de la maladie.

Mais ce n’est que depuis l'emploi des couleurs daniline, que les recherches sur l'acide chlorhydrique du coztenu stomacal se sont multipliées. Van den Velden, élève de Kussmaëül, signala en 1879 la disparition de l'acide chlorhydrique libre dansle carcinome de l’estomac et en fit un signe important de diagnostic. I se servait comme réactif du violet de méthyle. Dans un second travail, publié peu de temps après, il aurait

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trouvé la réaction de l'acide chlorhydrique dans quelques cas de carcinome.

A la suite de cette affirmation, de nombreuses discussions s'élevèrent sur la valeur du signe de Van den Velden. Ewald fut l'un des premiers opposants et n’attribua aucune valeur à ce signe. Puis les travaux de Leube, qui préconisa comme réactif la tropæoline, et ses élèves montrèrent que ce fait était vrai dans la plupart des cas. Les publications de Riegel et Huebner, de M. Debove, parurent donner au signe de ‘Van den Velden une valeur absolue. Il y eut une tendance à considérer l'absence d'acide chlorhydrique, constatée par les réactifs colorants, comme un signe pathognomonique de cancer de l'estomac.

Dans une thèse très remarquable, M. Simonin, actuellement professeur agrégé du Val-de-Gràce, sous l'inspiration de M.:le professeur Lépine, fit une étude comparative des divers réactifs colorants et employa, en particulier, le vert-brillant, qui est le résultat de la condensation de la benzaldéhyde avec la diéthylaniline. En solution à 2,5 p. 1000, il présente des réactions différentes suivant la quantité d'acide chlorhydrique. Cette solution présente une couleur plutôt bleue; si on ajoute de Pacide chlorhydrique, de facon à ce que le mélange contienne 0,3 p. 1000 HCI, cetie couleur passe au vert franc; à 0,7, vert; à 1,5 qui est la quantité à peu près normale (peut-être un peu faible) dans le sue gastrique, on obtient une couleur jaune verdâtre ; à 3 p. 1000, couleur franchement jaune; au delà décoloration. Ce réactif n’est sensible à la présence de l'acide lactique qu’au delà de 3 p. 1000.

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Par conséquent, ce réactif permettait de savoir approximativement quelle était la quantité d'HCI libre contenu dans un liquide gastrique. Dans un cas de careinome, M. Simonin à constaté la présence d'HCI à 1,5 p. 1000.

M. Lépine, dans une lettre à la Société médicale des hôpitaux de Paris (février 1887) faisait connaître qu'il peut y avoir présence d'HCI dans le suc gastrique de certains malades atteints de cancer ; cependant pour lui l'absence de l'HCl constitue un signe de présomption important en faveur du cancer.

Honigmann et Noorden trouvent qu'il existe de l'HCI combiné avec les matières albuminoïdes qui ne donne plus alors de réaction avec le violet de méthyle ; cépendant dans le carcinome du pylore, il n’y à qu'une simple diminution d'HCI libre. Pour eux, l'absence de réaction avec le violet de méthyle garde une valeur pour le diagnostic.

Ewald et Boas (Discussion à la Soc. de médec. de Berlin, 1886. Bert. RAI. Wock.) à la suite d'expériences, concluent que l’absen:e d’HCI libre constatée à plusieurs reprises à la suite d'une alimentation toujours la même, est un signe essentiel de cancer. Dans la discussion, Gerhardt ajoute que la présence répétée d'HCI permet dans les cas suspects d’écarter l'idée de cancer.

Cahn et Mering, dans un mémoire important, vinrent alors montrer qu'il faut avoir recours aux méthodes cliniques. Ils ont distillé le contenu stomacal à une faible chaléur au bain-marie, pour chasser les acides volatils: puis ils ont épuisé avec l’éther pour séparer l'acide lactique; ils ont traité le reste avec la cinchonine

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qui forme avec l'HCI présent un chlorhydrate qu'ils ont dissout dans le chloroforme pour le séparer des chlorures alcalins et ils ont ainsi dosé l'HCI contenu dans le suc gastrique. Ils ont montré que Van den Velden avait exagéré, car on trouve toujours de l'HCI mais il est à l’élat combiné et on ne peut le déceler par les méthodes ordinaires. Il y en a toujours moins qu'à l’état normal el il existe de l’acide lactique.

MM. Hayem et Winter, au moyen de leur méthode, que nous ne décrirons pas, car elle est classique, ont noté l’absence d'HCI sept fois sur huit et, dans le seul cas où il existait à l’état libre, sa proportion n’était que de 0,15 p. 1000.

Dans les cas de cancer dont nous rapportons les observations plus loin nous avons trouvé une fois 0,19 et une autre fois 0,2 d'HCI libre. Mais nous avions obtenu des résultats négatifs par la recherche avec le vert brillant et avec le Günzbourg nous avions eu un résultat douteux la première fois et positif la deuxième.

Pour les cas de Rosenheim, de Wéæ&tzoldt, de Kruckenberg, de Kulcke, de Lépine, de Bouveret, de Hanot, de Hayem et Lion où on a rencontré une augmentation de l'HCI libre, il s’agit de la transformation d'ulcère en cancer. Nous ne discuterons pas cette question qui n'appartient pas à notre sujet (Thèse Pignal. Lyon, 1891. Th. Duplant, Lyon, 1898. Hayem, Presse médicale, 1901. Th. Berrier, Paris, 1902).

Mais il existe d’autres affections où il y a absence d'HCI. Wolf et Ewald ont donné huit cas d'absence bien constatée chez des personnes avancées en âge.