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AVANT-PROPOS

M, Oscar Meding, Tauteur des Souvenirs et des Mémoires que je présente aujourd'hui au lecteur français, a eu avant et après les événements qu'il raconte, une carrière mouvementée et assez singulière.

Né en Prusse, il chercha d'abord pitance dans les bureaux de l'administration de son pays, qu'il quitta brusquement pour entrer au service du roi de Hanovre, George V.

Ce prince, très fier de l'antique origine de sa maison, tout imbu de ses droits souverains, qu'il tenait de la grâce de Dieu et de ses ancêtres, avait installé dans sa jolie petite résidence hanovrienne une cour de grand roi, où l'étiquette régnait en maîtresse.

AVANT-PROPOS

Cette dynastie est riche; il était donc facile à George V ou « George rex », comme il signait habituellement ses édits, de déployer un luxe d'une pompe qui rehaussait aux yeux de ses sujets et de l'étranger le prestige d'un monarque dont les États n'étaient, par leur étendue et leur population, que de troisième ou de quatrième ordre.

Il est vrai qu'à cette qualité de roi de Hanovre s'ajoutait celle de prince du sang de la maison royale d'Angleterre et.de cousin. germain de la reine Victoria,

Pour un jeune homme ambitieux comme M. Oscar Meding, qui se sentait apte à toutes les intrigues de cour et dont les goûts personnels s'accommodaient fort de la grande vie que Ton menait dans le monde officiel de la capitale du roi George, le service du Hanovre offrait bien plus d'attraits que l'ennuyeuse et sordide bureaucratie prussienne.

Ses débuts furent assez modestes, mais il ne tarda pas à être chargé de la direction de toute la presse officieuse du royaume. Ces fonctions le mirent en rapport direct avec le roi, qui, très jaloux de sespréro-