BOUDOT

1. Exécrable, abominable, détestable. — 2. Opprobre, honte, déshonneur, ignominie.

rables, on est o}3ligé de reconnaître que jamais les excès qu'entraînent les passions et les rivalités des hommes n'ont eu une aussi noble cause ni d'aussi glorieux résultats.

Que ceux à qui ces mots : « République », « Terreur », « Quatre-vingt-treize » inspirent encore de l'effroi et de la colère pensent un peu à tous les crimes de nos rois, aux révoltes, aux massacres, aux exactions* des seigneurs féodaux, aux effroyables misères des paysans, à la Saint-Barthélémy, aux dragonnades, et il leur restera un peu moins d'indignation contre les hommes de 93, qui voulurent à tout prix sauver la France et amener le triomphe de la Révolution.

Questionnaire. — Quelle énergie eut à déployer la jeune République? — Pourquoi so rendit-elle exécrable? — Est-ce que les crimes des nations sont plus excusables que ceux des particuliers? — Quelles circonstances atténuantes méritent les conventionnels ? — Que donnèrent-ils au salut de la France ? — A quoi faut-il penser pour se montrer moins sévère à l'égard des terroristes de 1793?

Devoir écrit. — Faites un dialogue entre deux citoyens de 1792, également républicains, mais partisans : l'un, d'une république sans violences; l'autre, au contraire, terroriste convaincu. Chacun des interlocuteui's exposera courtoisement les raisons qui lui paraissent légitimer son opinion.

Devoirs des enfants envers les parents.

I. Il est un petit groupe, celui de la famille, où nous devons tout particulièrement être attentifs à bien remplir nos devoirs de politesse. Leur accomplissement paraît, à vrai dire, chose facile. On s'aime dans la famille ; chacun des membres qui la composent est capable de sacrifices pour les autres; il doit être tout disposé, par conséquent, à s'acquitter envers eux des menues obligations

1. Exactions, acte par lequel un officier public perçoit plus qu'il n'est prescrit par la loi.

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sociales. Sans doute aussi, et pour le plus grand charme delà vie commune, chacun doit s'appliquer à être agréable à tous; la solidarité ici est tellement forte, les rapports si nombreux et si intimes, les intérêts si étroitement confondus 1 11 n'est pas un seul acte accompli par l'un des membres de cette petite société qui n'ait son retentissement au sein du foyer domestique, et tous sont directement intéressés à fortifier leurs liens mutuels de respect et d'amour.

Et pourtant, ce qui paraît à la fois si naturel et si nécessaire au bonheur quotidien ne se réalise pas toujours. Trop souvent même, c'est en famille qu'on se gêne le moins les uns pour les autres, qu'on oublie les bonnes manières, qu'on se permet des paroles déplacées, qu'on donne libre cours à sa mauvaise humeur, qu'on se montre parfois peu disposé à sacrifier ses goûts particuliers à ceux de son entourage; en un mot, qu'on s'abandonne à ses inclinaisons égoïstes. Ceux-là mêmes qui montrent au dehors une éducation parfaite n'échappent pas toujours à cette critique, et il semble que tous, à des degrés divers, nous nous dédommagions, parmi les nôtres, de l'effort que nous a coûté dans le monde l'obligation de paraître une personne bien élevée. Si notre amour pour eux ne nous préserve pas de ces défaillances, c'est que le sens profond du respect nous est inconnu.

II. Les enfants ne doivent jamais se départir envers leurs parents d'une attitude respectueuse. Leur donner un démenti brutal; répondre sèchement à leurs demandes par un oui ou un non, ou par quelque mot irrévérencieux * ; leur adresser la parole sur le ton de la camaraderie la plus familière, ou leur demander un service sur celui du commandement; se permettre de tourner leurs

1, Irrévérencieux, qui manque de respect.

idées en ridicule ou de les discuter d'une façon tranchante, autoritaire, c'est manquer aux égards qu'on leur doit. C'est être plus coupable encore que de traiter avec dédain un père ou une mère incultes qui, sentant le prix de ce qui leur manque, ont voulu que leurs enfants fussent instruits. Une telle conduite est même la marque de la plus noire ingratitude.

Il est une circonstance, en particulier, où les enfants oublient trop facilement le respect filial. Ils ne mettent pas toujours assez de bonne grâce à accueillir les conseils et les remontrances^ ou à présenter des excuses. Murmures, air maussade et boudeur, répliques malsonnantes, entêtement à nier leurs fautes, telles sont les libertés qu'ils osent se permettre; quelques-uns écoutent ces remontrances sans confusion ; d'autres affectent un air détaché, indifférent, qui équivaut à une insulte. La seule manière convenable de recevoir une observation méritée, c'est de l'écouter avec beaucoup de sérieux et de simplicité de cœur, sans affectation de repentir sans doute, mais aussi sans air de bravade. De même, en présence d'un ordre donné par nos parents et qui contrarie nos desseins, d'une commission à faire, par exemple, le respect nous commande de réprimer le geste ou le mot d'impatience qui allait nous échapper peut-être et d'obéir tout de suite, sans maugréer et discuter à la façon des « raisonneurs ».

Quoi de plus naturel et de plus légitime, d'ailleurs, que cette autorité des parents sur leurs enfants? Nos parents ont sur nous la supériorité de l'âge, de la raison et de l'expérience, en un mot de la sagesse.

L'intérêt, comme le devoir, nous conseillent de nous laisser guider par eux.

Et même l'enfant bien élevé ne se contente pas de cette

1. Remontrances, avertissement, observations d'un père ou d'une mère à un enfant pour l'obliger à se corriger.

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docilité un peu froide et de ces marques négatives de respect dont nous parlions tout à l'heure. Il témoigne à ses parents une déférence ^ plus empressée ; il n'oublie jamais de les saluer en quittant Li maison et en y rentrant; et dans le bonjour du matin ou Tadieu du soir il met vraiment tout son cœur ; ce n'est pas une vaine formule qu'il répète machinalement du bout des lèvres ; c'est un désir affectueux qu'il exprime à ceux dont le bonheur lui est cher, et en quelque sorte une promesse tacite qu'il leur fait de contribuer à leur ménager ce « bon » jour souhaité dans une caresse. Il se lève pour les accueillir à leur retour à la maison, et ce mouvement spontané ^ traduit le plaisir qu'il éprouve à délaisser quelques instants son travail pour jouir de leur présence après une séparation momentanée. Il leur obéit de bonne grâce, heureux de pouvoir leur prouver qu'il s'incline avec empressement devant leurs moindres volontés. Il respecte aussi leur indépendance; il s'éloigne lorsque sa présence gênerait la conversation de ses parents, et, toujours par discrétion, il prend l'habitude de frapper à leur porte avant d'entrer, quand ils ne se tiennent pas dans les pièces communes.

m. Mais notre tendre respect pour nos parents doit se traduire surtout par des prévenances assidues. Il serait au moins étrange que nous eussions pour des indifférents des complaisances que nous n'aurions pas pour les nôtres! Soyons toujours aimables avec eux, et que notre bon caractère, nos attentions et nos soins adoucissent un peu leur rude vie de peine et de labeur. C'est leur faire plaisir, par exemple, que de leur raconter l'emploi de notre journée, ou de leur faire une lecture le soir; que de les

1. Déférence, condescendance respectueuse pour quelqu'un. — 2. Spontané (mouvement), qui se fait de soi-même sans être provoqué par une cause extérieure apparente.

suppléer spontanément, dans la mesure de nos moyens, pouréviter tout surcroît de fatigue; ainsi le jeune f;arçon peut se charger des courses et des corvées domestiques les plus pénibles (cirer les cliaussures, descendre à la cave, rentrer du bois, puiser de Teau); la jeune fille peut aider sa mère dans le service de la table; c'est à elle à

Mère de funiillc cuusant.

Tableau d.' nolacliaux fmuséa du Luxemboiu'g) , ii Paris.

se déplacer pendant le repas pour remplir la carafe, chercher un objet qui manque, surveiller tel plat resté sur le feu. Ne souffrons pas que nos parents nous servent et se dérangent pour nous-mêmes, ne permettons pas non plus que, dans Texagération de leur tendresse, ils nous réservent les meilleures places, le meilleur morceau; notre devoir, comme notre affection, doivent nous porter à sacrifier nos aises et à nous imposer avec joie de légères privations pour ceux qui s'en imposent de si grandes

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pour nous. Enfin, marquons-leur une vivacité d'affection toute particulière au moment des chagrins et des épreuves. M^^° Mayaud, Politesse et bonne tenue.

(Edouard Cornély, éditeur.)

Questionnaire. — Où devons-nous être particulièrement attentifs à remplir nos devoirs de politesse ? — Pourquoi ? — En est-il toujours ainsi ?

— Rappelez comment un enfant réellement poli doit se conduire à l'égard de ses parents. — Comment doit-il accueillir les conseils et les remontrances?

— Et les ordres qu'il reçoit? — L'enfant bien élevé ne doit-il pas témoigner à ses parents une déférence empressée dans d'autres circonstances ? — • Quelles prévenances doit avoir un petit garçon? — Une petite fille ?— A quel moment les parents méritent-ils qu'on leur marque une affection toute particulière?

Devoir écrit. — Racontez comment un enfant bien élevé (garçon ou fille à votre choix) passe un jour de congé dans sa famille. (Ne pas craindre d'entrer dans les détails.)