LES LOUPS

Plus de combat avec les chiens et le berger : Rien... plus une pâture à terre... Il faut manger !

Et les beaux Girondins que la Commune exile

Marchaient toujours, pareils aux anciens du Pœcile *,

Évoquant un passé (1) resplendissant et fier,

Un passé si loin d'eux et qui date d'hier :

Le duel corps à corps contre une cour servile,

La jeune ovation (2) du vieil Hôtel de Ville,

Les clubs comme une houle ondulant à leur voix,

Le soufflet de la guerre à la face des rois,

Le Dix août renversant l'altière tyrannie

Et l'amour d'un grand peuple attestant leur génie.

Les loups ne sont pas loin... Ils vont franchir la marge De la forêt... leur voix plus distincte et plus large Emplit l'air. La nuit tombe et s'épaissit. L'horreur Guide les loups hideux comme un avant-coureur Et prête aux pas pesants dont tremble la clairière Plus de sonorité sinistre et meurtrière.

« Entends-tu », dit Buzot tressaillant, « vers le nord

Ces clameurs ? »

Pétion répondit : « C'est la Mort!

Qu'elle vienne ! Salut à la Libératrice. Ami, c'est une mère et c'est une nourrice Qui, pour l'échange obscur d'un corps persécuté, Nous fait les nouveau-nés de l'Immortalité. » Buzot serra la main de Pétion... Les pas Réguliers et pareils au rythme du trépas S'approchaient... Les héros se regardèrent, l'âme Indomptable... Déjà des prunelles de flamme Perçaient la profondeur des halliers^ envahis. Eux se disaient, songeant à leurs frères trahis,

(1) Les Girondins ont brillamment contribué à la fondation de la République.

(2) Pétion avait été élu maire de Paris en novembre 1794.

1. Pœcile, monument d'Athènes où Ton conservait les chefs-d'œuvre de la peinture. — 2. Halliers, buissons épais dans lesquels se réfugie le gibier.

Wfi

Qiio co.goiiflVc implacnblo où le sort les df-slino Valait mieux qu'une ingrate et froid(3 giiilloliiie Kt (jue leurs compagnons, de cette moit jaloux, En place des bourreaux eussent choisi des loups. Près deux soudain brilla comme une gerbe oblique D'éclairs... Buzot redit encore : « 0 République I » Pétion répondit encore : « 0 Liberté ! »

Les loups firent leur œuvre avec tranquillité.

Emmanuel des Essarts, Poèmes de la Révolution. (Easquelle.)

Note. — Buzot ci Pétion étaient deux députés de la Convention. Ils avaient cnil)i;assé ic parti girondin et c'est à ce titre qu'ils furent décrétés d'acc-usation par le Comité de Salut public. Ils parvinrent k se soustraire assez longtemps aux recherches de leurs ennemis. Mais une nuit, à Saint-Émilion, sur le point d'être pris, ils s'enfuirent dans une forêt de pins où, disent certains, ils furent dévorés par les loups.

Questionnaire. — Reproduisez à votre manière le tableau saisis.sant que le poète nous fait des loups, de la forêt, des doux proscrits . — Quelles sont les pensées de Buzot et de Pétion au milieu du danger qui les menace? — Ont-^ls peur de la mort? — Pourquoi ne la craignent-ils pas?— Quels sont leurs derniers mots? — Quelle impression vous laisse la lecture de ce di'ame poignant? — N'y découvrez-vous pas une leçon?

Devoir écrit. — Racontez en prose et à votre manière ce que le poète a si admirablement conté eji vers.

Loup en maraude.