LA DIGNITÉ PERSONNELLE

s'il consent à demander pardon. Le garde refuse de s'humilier.

« Te repens-tu au moins de ta mauvaise action? lui demande Tempereur, étonné d'une telle résistance.

— Sire, répond le garde, si j'avais mille vies, et que Votre Majesté me dise mille fois sans raison que j'ai menli, mille fois je la frapperais au visage et mille fois j'irais tranquille à la mort.

— Tu es donc bien orgueilleux ?

— Non, sire, car l'orgueil est un péché; je suis simplement fier de n'avoir jamais menti et je n'ai pu supporter l'affront de m'entendre qualifier de menteur. »

Charles-Quint demeura saisi d'admiration devant un tel caractère. Après être resté pensif quelques instants, il dit :

« Tu manquerais à mon règne, si je te laissais mourir. Non seulement je te fais grâce mais je te nomme comte K Tu ne me quitteras plus. Que ne suis-je entouré de mille hommes comme toi ! »

Le nouveau comte fut jusqu'à la mort un des vassaux les plus loyaux de l'empereur.

C'est ainsi que Charles-Quint, le plus puissant souverain de son temps, oublia le sanglant outrage qu'il en avait reçu, pour s'attacher un homme incapable de mentir et si profondément pénétré de sa dignité personnelle.

LE MENSONGE, LORS MÊME QU'IL EST OFFICIEUX , A TOUJOURS QUELQUE CHOSE QUI RÉPUGNE A L'HOMME DÉLICAT.