La Vraie Gloire

Un vieux vautour rappelait à ses enfants une leçon de chasse qu'il avait eu l'occasion de leur donner en sa vie. Et à ce sujet, il leur disait que ce qu'il leur avait fait manger de meilleur c'était la chair humaine. « Apprenez-nous donc, demandèrent les enfants, la manière de chasser l'homme. — On ne chasse pas l'homme, répondit le vautour : il est plus rusé que nous; en outre, on ne peut l'emporter tout entier : il est trop

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lourd. Mais l'homme est féroce pour lui-même. Souvent deux troupeaux d'hommes se rencontrent, s'entre-choquent à grand briit et remplissent l'air de feux; la terre se couvre de cadavres : c'est le moment du festin pour les vautours.

l'hommo est parfois féroce pour lui-même, c'est vrai, et fa férocité n'a même pas Texcuse de celle des animaux saivages. Ceux-ci, en effet, chassent leurs semblables plus faibles dans le but d'apaiser leur faim : ils tuent pour vivre. Les hommes, eux, se livrent à d'immenses tueries d'autres hommes pour le seul plaisir de voler de l'or ou quelque province et de se couvrir de gloire. Car on est coflvenu d'appeler « gloire* » le singulier mérite qui consiste à savoir faire égorger une armée par une autre armée. C'est ainsi qu'Alexandre, roi de Macédoine, Jules César, Napoléon I", et une infinité de grands capitaines occupent une place d'honneur au Panthéon * de l'histoire.

Cependant au fur et à mesure qu'elle devient plus éclairée, la conscience humaine refuse son admiration aux conquérants, aux célèbres destructeurs d'hommes : bientôt, elle ne fera d'exception qu'en faveur de ceux qui ont lutté ou sont morts pour la défense de leur pays. Ces derniers méritent tout notre respect, toute notre reconnaissance, et nous disons volontiers, avec le poète :

Ceux qui pieusement sont morts pour la Patrie Ont droit qu'à leur cercueil la foule vienne et prie. Entre les plus beaux noms leur nom est le plus beau: Toute gloire près d'eux passe et tombe éphémère^

Et, comme ferait une mère, La voix d'un peuple entier les berce en leur tombeau.

Quant aux conquérants de profession, aux rois, aiix empereurs, aux généraux, aux ministres fauteurs Me

1. Gloire, grande réputation méritée par les vertus, les talents, les actions, etc. — 2. Éphémère, qui ne dure qu'un jour. — 3. Fauteur, celui qui excite à une chose (ne s'emploie qu'en mauvaise part).

Saint Vincent de Paul.

Statue de Falguière, au Panthéon, à Paris. Phot. Neurdein.

guerres offensives \ de guerres de conquêtes et de san-

%. Offensive, qui attaque; le contraire est défensive.