HARPAGON ET SON VALET

en l'état où ils sont. Comment voudriez-vous qu'ils traînassent un carrosse ? Ils ne peuvent pas se traîner eux-

mAmes. . .

Harpagon.

Pourrais-je savoir de vous, maître Jacques, ce que l'on dit de moi ?

Maître Jacques.

Oui, monsieur, si j'étais assuré que cela ne vous fâchât point.

Harpagon.

Non, en aucune façon.

Maître Jacques.

Pardonnez-moi ; je sais fort bien que je vous mettrai en colère.

Harpagon.

Point du tout. Au contraire, c'est me faire plaisir, et je suis bien aise d'apprendre comme on parle de moi.

Maître Jacques.

Monsieur, puisque vous le voulez, je vous dirai franchement qu'on se moque partout de vous, qu'on nous jette de tous côtés cent brocards^ à votre sujet, et que l'on n'est point plus ravi que de faire sans cesse des contes de votre lésine*. L'un dit que vous vous faites imprimer des almanachs particuliers, où vous faites doubler les quatre-temps- et les vigiles ^, afin de profiter des jertnes où vous obbgez votre monde; l'antre, que vous avez toujours une querelle toute prête à ftiire à vos valets dans le temps des étrennes ou de leur sortie d'avec

1. Brocards, paroles moqueuses, mordantes, traits piquants.— 2. Quatretemps : on appflle ainsi les trois jours d(^ jeûne imposés par l'Église au ■ commencement de chaque saison. — 3. Vii/Ues, veille d'une fête de l'Église.

VOUS, pour vous trouver une raison de ne leur donner rien. Celui-là conte qu'une fois vous fîtes assigner le chat d'un de vos voisins, pour vous avoir mangé un reste d'un gigot de mouton ; celui-ci, que l'on vous surprit, une nuit, en venant dérober vous-même l'avoine de vos chevaux, et que votre cocher, qui était celui d'avant moi, vous donna, dans l'obscurité, je ne sais combien de coups de bâton dont vous ne voulûtes rien dire. Enfin, voulez-vous que je vous dise? On ne saurait aller nulle part où l'on ne vous entende accommoder de toutes pièces. Vous êtes la fable et la risée de tout le monde, et jamais on ne parle de vous que sous les noms d'avare, de ladre \ de vilain et de fesse-mathieu ^.

Harpagon [en battant maître Jacques).

Vous êtes un sot, un maraud, un coquin, et un impudent.

Maître Jacques.

Eh bien ! ne l'avais-je pas deviné ? Vous ne m* avez pas voulu croire. Je vous avais bien dit que je vous fâcherais de vous dire la vérité.

Harpagon.

Apprenez à parler. (Extrait de Molière, L'Avare.)