Le Fils du boulanger

Il y avait une fois, à Nancy *, un humble boulanger d'instruction médiocre et de très petite fortune, qui réussit pourtant, grâce à mille privations, à faire entrer au collège, comme un enfant de riche bourgeois ou de famille noble, son fils, heureusement honnête et bien doué.

L'enfant du boulanger sortit du collège après avoir fait de bonnes études. Il alla les continuer à Metz * en s'appliquant aux sciences mathématiques, à la fortification, à tout ce qui pouvait préparer un candidat au métier de la guerre. Il eut pour examinateur, alors, le grand Laplace, et put lui répondre si bien, lui montrer tant de savoir précoce et tant de rectitude de jugement, que le célèbre maître le fît nommer, à dix-neuf ans, lieutenant d'artillerie.

On était en 1793. Notre officier quitta l'école pour aller tout de suite à la bataille. Il se distingua partout, fît toutes les campagnes de la République et de l'Empire, devint digne de tous les honneurs, digne de toutes les récompenses. Mais, par-dessus tout modeste et désintéressé, il ne demanda rien que de servir, il n'eut qu'une ambition: vaincre et demeurer fîdèle. II s'appelait Drouot*.

. 1. iVancy, chef-lien du département do Mearthe-et-Moselle. — 2. Metz, ancien chef>liea du département de la Moselle.