SCÈNE III GERMAINE, MADAME MONTROY

MADAME MONTROY, montrant la fenêtre

Tu entends ? (Germaine fait : oui de la tête). Voilà leur façon de comprendre les bontés qu'on a pour eux... leur manière de dire merci... (Irritée) les misérables ! Ton père a tout essayé pour empêcher ces bandits de se mettre en grève. Il a consenti à augmenter leur salaire... il a offert de fonder une caisse de secours pour les maladies... quoi encore ? II a donné de larges aumônes aux ménages atteints par l'épidémie... (Geste violent). Et voilà leur reconnaissance !...

GERMAINE

Mère, tu vas me trouver injuste, et peut-être folle, mais laisse-moi te dire que toutes ces choses sont venues bien tard... le peuple n'apprend pas la raison dans une heure. Il faut l'instruire comme un enfant. Et c'est pourquoi...

MADAME MONTROY, exoltée

Mais, malheureuse, tu as donc toujours tes idées révoltantes pour les ouvriers... contre nous ?... (Elle montre la rue). Mais écoute... écoute donc !... Qu'estce que nous leur avons fait P Que leur a fait ton père, à ces enragés jamais contents ?... Leur pardonner ? les excuser :*... Quand ils parlent d'assassiner les pa-

Irons. Tu leur as fait la charité... tu as essayé de les aimer... (Geste vers la fenêtre). Tiens, voilà la récompense... voilà le merci !...

GERMAIiVE

Ceux qu'on a secourus s'en souviennent.

MADAME MONTROY

Oui ! par exemple cette affreuse Lartoux, qui est venue... (Sur le ton d'une indignation exaspérée) jusqu'ici... chez nous, pour nous insulter... Et tu es retournée chez elle... (Germaine fait un geste que sa mère prend pour une excuse). .Te le sais, je viens de l'apprendre... Eh bien ! ça, Germaine, ce que tu as fait là, c'est plus qu'un enfantillage... plus qu'une désobéissance... c'est une trahison... tu entends, une trahison !

GERMAINE

Oh ! maman ! tu sais bien, pourtant...

(Une sonnerie de téléphone lui coupe la voix).

MADAME MONTROY

Ton père qui téléphone de l'usine... Mon Dieu !... (Elle se précipite vers Vappareil, suivie de Germaine).

Allô ! allô !... Comment ?... assiégés dans l'usine ? Ils veulent enfoncer les portes... oh ! mon Dieu !... Comment ?... je n'entends plus... c'est épouvantable !... (Elle se tourne vers sa fille). Les misérables ! ils parlent de mettre le feu à l'usine. (Elle écoute de nouveau). El les soldats ?... partis... comment par-

tis ?... chez M. Jaubry... lui aussi ?... comment * faire prévenir la gendarmerie qu'on envoie du renfort ?... AIlo ! allô !... (Quelques secondes de silence pendant lesquelles Madame Montroy écoute, la figure angoissée). Les bandits !... Si la troupe n'arrive pas à temps... (Elle quitte brusquement l'appareil. A Germaine). Ton père est perdu... ils vont le tuer !...

GERMAINE

Non, mère, tu exagères... calme-toi.

MADAME MONTROY

Ils sont capables de tout !... (Elle parcourt l'appartement, en proie à un violent désespoir). Mon Dieu ! mais c'est épouvantable !