SCÈNE V Les précédentes, JEANNE MANDEVILLE

JEANNE, les trnits bouleversés, haletante à A/"" Montroy

Ah ! madame, excusez-moi d'arriver ainsi sans prévenir. .J'ai failli être écharpée (Elle montre la rue) là, par une troupe de femmes qui viennent de m'injurier. (A Germaine.) Ah ! Germaine ! comme j'avais raison, l'antre jour... les vois-tu, maintenant, ces folles, ces furieuses ?...

GERMAINE

Calme-toi, Jeanne... Comment as-tu fait pour te tirer de cette bagarre ?

JEANNE

Comment j'ai fait ? (Elle se passe la main sur le front.) Mon Dieu ! il me semble que je sors d'un affreux cauchemar... mais ce n'est pas moi qui m'en suis tirée, je n'aurais jamais pu... C'est... c'est une femme qui accourait échevelée, avec une figure bouleversée... une grande blonde, qui s'est placée entre elles et moi et qui leur a parlé... Ah ! elle n'a pas peur, celle-là... et une audace ! Les autres n'ont rien dit ; elles sont parties presque honteuses... Elle a voulu me conduire jusqu'ici, jusqu'à la porte, et j'ai eu beau insister, je n'ai jamais pu savoir son nom.

GERMAINE

Et comment l 'as-tu remerciée ?

JEANNE

Je lui ai offert de l'argent. Elle a refusé avec indignation. J'ai vu que je l'avais froissée... pourtant elle" est en guenilles.

GERMAINE

Et tu lui as tendu la main ?

JEANNE, vivement Ah ! non ! par exemple.

GERMAINE

C'était la seule récompense que tu pouvais lui offrir, et la meilleure.

JEANNE

Comment ?

GERMAINE

Je la connais... il y a un cœur sous ces haillons.

JEANNE

Comment, tu la connais ?

MADAME JAUBRY

Oui, nous la connaissons. Il y a bien peu de temps et la voilà, cependant, toute changée.

GERMAINE, à SQ mère

C'est Françoise Lartoux, maman, cette folle furieuse qui est venue ici nous insulter et qui, maintenant, nous donnerait sa vie, s'il le fallait.

MADAME MONTROY

Comment ? cette femme ?

GERMAINE

Oui...

(Pendant ce temps. Jeanne regarde à la fenêtre.)

MADAME MONTROY

Ah ! donner sa vie !... Je crois qu'elle nous étranglerait plutôt...

JEANNE, de la fenêtre Ah ! mon Dieu !

MADAME JAUBRY et MADAME MONTROY

saisies et la regardant Quoi donc ?

JEANNE

Mais ce n'est plus la grève, cela... c'est la guerre... la folie sanglante...

MADAME MONTROY

qui regarde et soudain épouvantée

Mon mari !

GERMAINE, même ]eu

Mon père !... au milieu de tous ces hommes qui lui tendent le poing.

JEANNE

Des pierres... on lai jette des pierres... mais il» vont lui faire mal... ils vont le...

MADAME MONTROY

s'affaissant, anéantie, sur un fauteuil Mon mari !... les misérables !...

GERMAINE, qui s'empresse autour d'elle Maman, je t'en prie... calme-toi !...

JEANNE

toujours à la fenêtre et d'une voix haletante

Il les tient en respect avec son revolver, et puis... ah ! c'est étrange...

MADAME MONTROY, toujours assise et suppliante

Parlez... oh ! parlez... je vous en prie... Que se passe-t-il ?

JEANNE

Cette femme, cette jeune fille qui passe à travers les hommes... mais elle va se faire blesser... se faire tuer... Non ! la voilà près de M. Montroy...

MADAME JAUBRY, à Germaine Madeleine ! notre petite Madeleine !...

GERMAINE

oh ! la vaillante ! elle me l'avait bien dit...

JEANNE

Une autre femme qui arrive... mais... mais... c'est la femme de tout à l'heure... celle qui m'a défendue contre les mégères de la rue...

GERMAINE, s'approchaiif pour voir Françoise ?

MADAME JAUBRY

Oui, Françoise Lartoux... Tenez !... regardez comme elle les repousse... comme elle leur commande...

JEANNE

C'est vrai ! ils reculent... ils dégagent le passage... Voilà une automobile qui approche de l'usine...

MADAME JAUBRY

On l'empêche d'avancer... Ah ! mon Dieu !... ces deux femmes qui protègent M. Montroy...

Les hommes n'osent pas... ils reculent... (^4 Af"" Montroy, qui s'est levée, chancelante.) Madame! madame! M. Montroy est dans sa voiture... elle part... il est sauvé !...

GERM.'^iNE, dans les bras de sa mère Sauvé... mère ! Il est sauvé !...

MADAME JAUBRY, ioujours à la fenêtre Oh ! les lâches !... Pauvre petite !...

JEANNE

La plus jeune qui tombe... blessée...

GERMAINE, SB précipitant

Madeleine ! blessée !... on ne voit plus rien... C'est k tumulte... ah ! si !... Voilà Françoise qui la tient dans ses bras... la foule l'entoure... Et puis, oh 1

mon Dieu ! les voilà qui se ruent sur l'usine... Ils brisent les vitres... ils menacent d'enfoncer la porte. (On entend un violent coup de sonnette).

MADAME MONTROY. tressaillant Mon mari !

GERMAINE

Je vais voir. (Elle sort.)

(On entend des voix qui parlementent dans le corridor, quelques exclamations.)

GERMAINE, invisiblc Entrez ! entrez vite !