SCÈNE VII Les PRÉCÉDENTES, moins FRANÇOISE
MADAME JAUBRY
caressant doucement la tête de Madeleine, toujours assise, épuisée, dans le fauteuil
Pauvre enfant ! pourquoi vous être exposée ainsi.»* pourquoi tenter une tâche au-dessus de vos forces.»*... C'est trop, ma chérie, c'est trop...
MADELEINE, haletante
Non, pas trop... jamais assez ! {Elle porte sa main à la poitrine et son visage se contracte.)
GERM.UNE, inquiète
Qu'avez-vous, Madeleine ?... Dites, mon amie.^... Je devine que cette blessure à la tête n'est pas la seule... Oii vous ont-ils fait mal encore ? Où vous ont-ils frappée ?
M.A.DAME MONTROY à MADAME JAUBRY
Quelle âme héroïque, cette enfant !
MADAME JAUBRY
iJne humble petite ouvrière !...
GERMAINE
Dites, Madeleine, où souffrez-vous ? où êtes-vous blessée ?
MADELEINE, sourîante
Au seul endroit où il faut être blessée, quand on aime... (Elle ferme les yeux une seconde) au cœur...
MADAME MONTROY et MADAME JAUBRY
Au cof'ur ?
GERMAINE, qui S apprête à déboutonner le corsage Mon Dieu ! si c'était grave !...
MADELEINE
Non ! laissez... laissez !... (Elle suffoque.)
MADAME MONTROY, à Sa fille
Un médecin... il faut demander un médecin.
MADELEINE, Suppliante
Je vous en prie... laissez-moi souffrir pour eux, làbas... pour leur rédemption... afin que leur haine s'apaise... Il faut que, même ici, même blessée, je leur sois utile encore...
JEANNE, qui, depuis quelques minutes, la contemple avec attendrissement
Mademoiselle... permettez que je vous embrasse. (Elle l'embrasse, puis se relève et s'adresse aux autres à demi-voix.) Quel exemple !
MADELEINE
Que vous êtes bonne !...
Bonne ! oh ! non... c'est pour moi ce que je fais... pour apprendre, sur votre cœur, la divine charité... pour apprendre comment il faut aimer... (À Ger-
maiîie.) Ah ! Germaine, maintenant, je crois à l'amour plus fort que la haine et qui la brise... Je crois à la joie magnifique de se donner, même à ceux qui vous méconnaissent.
(On entend un bruit de joule toute proche.)
MADAME JAUBRY
Ecoutez...
SCËNE VIII Les précédentes, FRANÇOISE, ERNESTINE
ERN'ESTiNE, arrive la première en scène et sanglote
Maman, qui a du mal... maman qui saigne... (Pendant ce temps, Françoise arrive pâle et le bras gauche replié.)
GERMAINE, effrayée
Qu'avez-vous, Françoise P
FR \.\ÇOISE
Rien ! rien ! mademoiselle.
MAD\ME jviBHY. montrant le poignet entouré d'un linge rouge
Mais ça :'... un mauvais coup... Ah ! vous avez fait des folies !...
FRANÇOISE
laissez-moi, madame ! Il ne s'agit pas de moi... Moi, ça ne compte pas. {Elle montre Madeleine.) C'est d'elle qu'il faut parler, cette petite amie. (Elle l'embrasse. On entend des voix tumultueuses et Madeleine tourne la tête vers la fenêtre, avec inquiétude.) N'ayez pas peur, ma chérie... ils sont là plus de cent... des fous de tout à l'heure qui vous savent blessée et qui attendent de vos nouvelles.
MADAME MONTBOY
Des grévistes ?
FRANÇOISE
Oui, des grévistes, mais plus des bêtes, comme tout à l'heure, des hommes, de vrais hommes... Rien que d'apprendre que la petite a du mal, ça les a bouleversés... Pensez donc... cet ange de vingt-deux ans, il n'y a pas une de nos maisons où elle n'ait porté la bénédiction de sa charité... et ils sont là, tranquilles, oubliant la grève... il y en a qui s'impatientent et qui réclament des nouvelles... il y en a même qui pleurent...
JEANNE, stupéfaite Qui pleurent ?...
FRANÇOISE
Qui pleurent, oui, mademoiselle.
JEANNE, à Germaine
Des larmes dans ces yeux de révolutionnaires... Ah ! Germaine, c'est l'hommage suprême de la bonté.
MADAME JAUBRY, examinant la blessure de Françoise
Mais, ma pauvre amie, vous êtes gravement blessée !... Le sang coule par une large plaie.
FR.\NçoiSE, avec exaltation
Mon sang ! ah ! je voudrais bien vous le donner tout, mon sang... avec la joie de vous offrir beaucoup et la crainte de ne pouvoir faire assez.
MADAME JAUBRY, émiie
Ma pauvre amie ! c'est trop !...
FRANÇOISE
Amie... vous m'appelez: amie? vous.^ moi ?... Et vous dites que c'est trop ! Ah ! vous ne savez donc pas que je ne pourrai jamais assez vous remercier de ce jour oii vous m'avez aimée comme une soeur... de ce moment où j'ai senti battre sur mon cœur de révolte... le vôtre, votre cœur de tendresse. Et vous voyez bien que j'ai raison de vous dire que ce n'est rien du sang qui coule et que je voudrais donner davantage.
GERMAINE
Mais d'oii venez-vous donc, Françoise ?
FRANÇOISE
D'où je viens ?... mais d'empêcher l'incendie... Ils étaient prêts à tout flamber... deux minutes plus tard c'était fini...
MADAME .lAUBRY
Et vous avez pu arrêter ces forcenés .**...
FRANÇOISE
Je me suis placée devant la maison... devant eux, et je leur ai dit... mais à quoi sert de vous répéter ces bêtises ? Moi, ça ne compte pas... (Elle montre Madeleine.) Mais il y a celle-ci qui souffre...
Finissez, Françoise... que leur avez-vous dit ?
FRANÇOISE
Une chose bête, mais qui leur a fait peur... Je leur ai dit : a Tuez-moi si vous voulez, mais vous ne mettrez pas le feu à cette maison. »
GERMAINE, frissonnanie
Mais s'ils vous avaient tuée P... Cai' ils étaient fous, à ce moment-là !...
FRANÇOISE
S'ils m'avaient tuée ? (Elle regarde M"^ Montroy.) J'aurais, de cette manière, payé toute ma dette envers
vous, madame. (M™" Montroy fait un geste de protestation et Françoise montre M""^ Jaubry, Germaine près de Madeleine.) Car toutes ces dévouées m'ont fait une âme nouvelle et un coeur nouveau... (Elle s'avance vers M""^ Montroy.) Et c'est si vrai que la révolutionnaire Françoise Lartoux vous demande, Madame, humblement pardon de vous avoir insultée...
vivDAME MONTROY lui tend les deux mains
Vous avez fait plus que réparer, Françoise, vous avez souffert pour nous.
FRANÇOISE
Il le fallait, Madame... (Montrant la rue) pour racheter un peu le mal de tous ceux-là.
MADELEINE, d'uue voix très faible Madame !
MADAME MONTROY
Que voulez-vous, ma chère petite ? (Elle s'avance à droite de la malade qui lui prend la main, et souriante .)
MADELEINE
Vous permettez P (M"* Montroy fait signe : oui. — Madeleine à Françoise, en lui montrant sa gauche :) Venez, Françoise ! (Elle lui prend la main et la place dans celle de M"* Montroy, de sorte que les deux
mains se serrent sar les genoux de Madeleine.) Voilà! riches, pauvres... c'est la même race et le même sang... la race des chrétiens qui sont frères..: Et ces deux mains, personne ne pourrait les désunir jamais, si, d'un côté, il y avait toujours de l'obéissance... et de l'autre, toujours de l'amour... (Elle ferme les yeux, tandis que les deux femmes gardent leurs mains unies.)
MAD.\ME MONTROY, inquiète et troublée
Madeleine !
FRANÇOISE, même jeu, mais plus tendrement
Ma chérie !
MADELEINE rouvre les yeux et, d'une voix plus faible et incertaine
Maintenant... je puis partir... je suis bien heureuse !
FR.\NçoisE, qui ne comprend pas Partir ?...
MADAME JAUBRY, uffoUc, sc pencke vers la jeune fille
Madeleine ! Madeleine !... (Elle passe les doigts sur le front de Madeleine et tressaille. Puis, la figure bouleversée, mais calme, elle lève la main vers Je ciel.) Il n'y avait pas de récompense pour elle sur cette terre. Dieu lui a donné le ciel !
(Toutes se regardant, puis, ayant compris, s'agenouillent et se signent. Quelques-unes sanglotent doucement... Au premier plan, la morte apparaît, la tête penchée un peu en arrière, le visage transfiguré.)
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