L*ORDRE DU BON TEMPS

Lescarbot avait été avocat au Parlement de Paris. II naquit à Yervins et sa famille, qui était de noblesse de robe mais trèspauvre, lui fit donner de l'instruction. D'humeur gaie et facile, Lescarbot tournait assez gentiment le vers, et se montrait partout plein de zèle et de bons sens, joignant à des vues larges une conversation enjouée et spirituelle. Les historiens qui ont écrit sur les commencements de la Nouvelle-France font grand cas de ses ouvrages, et Gameau disait que *' cet homme très-instruit fut le premier à indiquer les vrais moyens de donner à un établissement de ce genre une base durable. Il représenta que la culture de la terre était la seule garantie du succès ; qu'il fallait s'y attacher particulièrement, et donna lui-même l'exemple aux colons." '' Il animait les uns, dit à son tour Charlevoix, piquait les autres d'honneur, se faisait aimer de tous et ne s'épargnait lui-même en rien. ' Il inventait tous les jours quelque chose de nouveau pour l'utilité publique, et jamais l'on ne comprit mieux de quelle ressource peut être dans un nouvel établissement un esprit cultivé par l'étude, que le zèle de l'Etat engage à se servir de ses connaissances et de ses réflexions. C'est à lui que nous sommes redevables des meilleurs mémoires que nous ayons de ce qui s'est passé sous ses yeux, et d'une histoire de la Floride française. L'on y voit un auteur exact et jndicieux, un homme qui a des vues et qui eût été aussi capable d'établir une colonie que d'en écrire l'histoire." Nature originale et pieuse toute à la fois, Lescarbot disait de l'œuvre de Poutrincourt qu'il n'avait pas comparé ses périls à ceux d'Ulysse et d'Ënée, de peur de souiller une sainte entreprise au contact du paganisme. Les ouvrages de Lescarbot

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ont eu de la vogne dans le temps, et furent traduits eu allemand et en anglais. Cet esprit fin et pratique tout à la fois, raconte ainsi comment se passait le temps an fond des bois de l'Acadie. ** Je dirai que pour nous tenir joyeusement et nettement, quant aux vivres, fut établi un Ordre en La Table du dit Sieur de Poutrincourt, qui fut nommé l'Ordre de Bon-Temps, mis premièrement en avant par Champlain, suivant le quel ceux d'icelle table étaient Maîtres-d*hotel chacun à son tour, qui était en quinze jours qu'une fois. Or, avait-il le soin de faire que nous fussions bien et honorablement traités. Ce qui fut si bien observé que, quoique les gourmans de deçà nous disent souvent que là nous n'avions point la rue aux Ours de Paris, nous y avons fait ordinairement aussi bonne chère que nous saurions faire en cette rue aux Ours, et à moins de frais. Car il n'y avait que celui qui deux jours devant que son tour vint ne fut soigneux d'aller à la chasse, ou à la pêcherie, et n'apportât quelque chose de rare, outre ce qui était de notre ordinaire. Si bien que jamaii^ au déjeuner nous n'avons manqué de saucepiquets de chair ou de poisson ; et au repas du midi et du soir encore moins ; car c'était le grand festin, là où l'Architriclin, ou Maltre-d'hôtel, ayant fait préparer toutes choses au cuisinier, marchait la serviette sur l'épaule, le bâton d'office en msiin, le collier de l'Ordure au cou, et tous ceux d'icelui Ordre après lui portant chacun son plat. Le même était au dessert, non toutefois avec tant de suite. Et au soir avant rendre Grâce à Dieu, il resignait le collier de l'Ordre, avec un verre du vin à son succepseur en la charge, et buvaient l'un à l'autre." Lescarbot. Livre vi, ch. XVl.

CONDITIONS DE LA COMPAGNIE DE l'ILE SAINT- JEAN.

Ce curieux document vient du ministère de la marine française et porte sur un carton les mots suivants: ** Marine — 1869 (892)." J'en suis devenu l'acquéreur lors d'une vente faite à Paris

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en 1876. Il est iotitulé : ''Conditions que la Compagnie de l'île Saint-Jean accordera à ceux qui voudront s'établir dans sa coloDÎe. En exécutionde lettres patentes du mois d'août 1719, régistrées ou besoin a esté. A Paris chez la veuve Saugrain et Pikrre Prault, à l'entrée du Quay de Gèvres, du côte du Pont au Change au Paradis, MOrCXXI.

CONDITIONS que la compagnfe de l'ile de Saint-Jean accordera à. ceux qai voudront 8*étal)lir dans sa colonie.

La compagnie donnera deux arpens de front, soit sur lea Rivières, bras de Mer, ou sur le bord de la Mer même, à tous les habitans qui se présenteront et dans les endroits qu'ils se choisiront eux-mêmes, dequel costé que ce soit de l'Isle, avec 40 arpens de profondeur en droite ligne. Chaque habitant payera par an à la compagnie, trente sols par arpens des deux premiers seulement, avec trois chapons en nature, ou payez à quinze sols la pièce ; ces trente sols par arpens seront réputez cens, emportans Fief, Droits de Lots et Ventes et autres, et non amortissables. La compagnie pourra faire marquer soixante arbres tels qu'elle les jugera à propos sur chaque habitation, que l'habitant ne pourra abattre sans permission, estant réservées pour le bien public ou pour les besoins de la compagnie.

Chaque habitant ne pourra abattre des bois sur l'habitation de ses voisins, sans sa permission, n'y dans aucun endroit non concédé, sans la permission du gouverneur ou commandant pour la compagnie, si ce n'est pour se chauffer eu chassant ou voyageant d'un lieu à un autre.

Les habitans pourront semer sur leurs terres, tels Bleds, Grains et Légumes que bon leur semblera, sans rien payer à la compagnie pour le droit de Terrage.

Les habitans pourront chasser et pescher à toutes sortes de bestes, d'oiseaux et de poissons dans les terres non concédées, et dans les bras de mer, rivières, ou dans la grande mer, sans rien payer à la compagnie ; mais à condition de leur vendre par préférence les Peaux, l'Huile et la Morue qu'ils pesçheront, au même

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prix qu'elles se vendront à Tlsle Royale ou Canada, le tout payable en marchandises ou Boissons, Farines, etc., et généralement en tout ce qui se trouvera aux magasins de la compagnie, savoir, les marchandises à quarante pour cent du prix coûtant en France sans autres bénéfices que ce soit, et les Vivres ou Farines ou Viandes salées, à soixante pour cent, à cause de l'^n comblement (sic) ; le commis de la compagnie pourra même payer ces denrées en argent ou lettres de change sur France, eu déduisant les frais des assurances.

Lorsqu'un habitant ne trouvera pas au magasin de la compagnie les marchandises ou denrées dont il aura besoin, il pourra donner son mémoire et on leur fera venir le Printems suivant tout ce qu'il aura demandé, aux conditions portées par l'Article précédent ; mais les hiibitants ne pourront acheter marchandises, denrées, ni Vivres, d'autres personnes que de la compagnie, sans une permission par écrit du gouverneur, sous peine de confiscation et amende.

La compagnie fournira d'armes, de plomb, de poudres, d'outils de toute sorte et généralement de tout ce que les habitans auront besoin, aux prix et conditions marquées cy-dessus.

Les habitans ne pourront chasser à quelque chose que ce soit sur les terres concédées à d'autres habitans, n'y pescher sur les rivières, ou bras de mer vis-à-vis de leurs voisins, sans leur consentement.

Comme chaque habitant aura beaucoup de bois à détruire sur son habitation avant de pouvoir semer des gii^ins, la compagnie donnera des models de différentes sortes, comme planches, madriers, mâts, matériaux, esparts, jadancres, harbres et verges de mou. lins, mairin à pipe, à barric et à quart, retz et gentes de roues, bois propres à des menuiseries, armuriers, bois torts et droits, bordages et autres de toutes espèces pour des vaisseaux, charoys et chaloupes de toutes grandeurs ; ces bois seront payés aux magasins au prix que ces mêmes bois se vendront à l'Isle Royale, et de cette manière, les habitans laborieux auront, tous les jours de l'année moyen d'employer leur travail utilement pour eux.

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Les habitaos rendront an lieu de Tembarquadaire, les bois qu'ils voudront vendre à la compagnie.

Si tost qu'il y aura des bleds semés, la compagnie s'oblige de faire bâtir des moulin», ou l'habitant ne payera que le droit de mouture ordinaire en Canada.

Les habitant qui voudront faire la pesche des mornes, seront fournis aux magasins de lignes, d'aius et généralement de tons les ustensils nécessaires, aux prix et conditions portées par les articles cy-dessus.

La comi)agnie fournira les habitans tout autant qu'elle le pourra des premiers Bœufs, Vaches, Moutons, Cochons, Poules et autres, aux prix qu'ils auront coûtez à l' Acadie ou autres lieux ou elle les prendra, atin qu'ils puissent en élever telle quantité qu'ils jugeront à propos.

Comme il se trouve dans l'isle St. Jean, une grande quantité de Prairies naturelles pour faire paistre les Bestiaux et pour couper du foin, la compagnie s'oblige de les garder en commune et de distribuer aux habitans seulement, celles qui seront propres à faucher, moyennant cinq sols par Arpent de redevance, et on en donnera à chacun à proportion des Bestiaux qu'il aura ; toutes les autres Prairies servant aux Paccages, seront réputées communes et ne payeront rien lorsqu'elles ne seront point fauchées.

Ces habitans pourront paccager leurs Bestiaux dans tous les Bois, Terres et Prairies non concédées.

Il sera permis aux habitans de se bâtir pour eux-mêmes telles quantités de canaux, batteaux, chalouppes et charoys ou gouellettes qu'ils jugeront à propos pour la Pesche, ou pour communiquer d'une habitation à une autre ; Et ils pourront prendre les bois nécessaires à cela dans tous les endroits de l'isle non-concédés, en demandant la permission au commandant ; bien entendu qu'ils ne pourront les vendre à des gens non-sédentaires dans l'isle.

Chaque habitant sera obligé, après trois ans d'habitation dans la colonie, lesquels seront employés à l'établissement de chaque habitans, de donner à la compagnie deux jours par année de son travail, qui seront évalués à vingt sols par jour, en forme de corvée pour le droit de commune et de paccage.

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Chaque habitant à qui on aura donné un terrain, sera obligé de résider, et en cas qu'il soit trois mois sans tenir feu et lieu, son habitation, ses bâtimens et généralement tout ce qu'il aura dans la colonie, pourront être vendus, pourvu que ce soit à des habitants du lieu, et que celuy à qui il le vendra tiennent feu et lieu avant son départ, le tout en payant le droit de Lots et Ventes, suivant la coutume de Paris.

Tout ce qui sera mobiliaire, pourra se commercer entre les habitants sans payer aucun droit à la compagnie.

Lorsque quelque habitant voudra passer en France et qu'il aura famille résidente dans la colonie, la compagnie le passera sur ses vaisseaux, moyennant cent livres pour l'aller et le retour.

La compagnie ayant des Aumôniers dans sa colonie, donnera gratis les mariages, baptêmes et enterrements à toutes personnes pendant les trois premières années de leur demeure dans la colonie : après quoy ils payeront les mêmes droits au curé et à l'Eglise, que l'on paye en Canada et le même droit de dixme.

La compagnie s'oblige de bastir pendant les dix premières années à commencer dans la présente, toutes les églises et chapelles qui seront nécessaires.

Comme la compagnie a des chirurgiens et des médicamens dans ses colonies, elle s'oblige de les fournir gratis pendant trois ans à tous ses habitants, à compter du jour de leur arrivée.

LETTRE DBS HABITANTS DU POKT-ROYAL ET PLACET DES ACADIENS A M. DE VAUDREUIL

Les deux docamento suivants peuvent donner au lecteur une idée des foofhrances endurées par le peuple Âcadien. La lettre des habitant du Port Royal est extraite des notes de M. Rameau, qui s'est fait l'historien frano et consciencieux de cette époque malheureuse. La plainte des Acadien» à M. de Vaudreuilmt tirée du Mémoire* tur le Canada depuis 1749 jusqu'à 1760, manuscrit dont la Société Littéraire et Historique de Québec vient de donner

une seconde édition.

Lftirf dfs halfilaiis du Port-Royal à M. Daudin, leur ancien mis^ioniuiire, eu date du âl juillet 1766. {Archiver.)

Xous bénissons la Divine Providence qui, au milieu de nos RtHi étions, a daigné nous faire savoir de vos chères nouvelles par l'entremise du K. P. de la Brosse, père Jésuite, qui a demeuré quelque temps avec nous à la rivière Saint Jean. Vous saurez, monsieur, qu'après avoir reçu dans l'église votre dernière absolution générale nous partîmes trente députés du Port-ltoyal |>our Chibouctou, et après plusieurs interrogations du gouverneur et autres puissances, sur le parti que nous voulions prendre pour ^'Ktat et la religion, et voyant que nous étions tous résolus de plutôt mourir que de renoncer à notre religion et à la France, notre véritable patrie, on nous a relégués neuf semaines sur une lie, ne nous donnant par jour que deux onces de pain et an once de viande, espérant par là nous réduire et nous faire changer de sentiments. Mais inutilement, grâce à Dieu. Ainsi, désespérant de nous faire changer, ils nous ont fait conduire par des soldats jusqu'au Port-Royal, comme des criminels, ont mis le feu à nos maisons et ont fait embarquer les habitants qui ne s'étaient pas sauvés dans les bois (il s'en était sauvé 900 personnes).

" Le reste des habitants a embarqué dans six navires ; le 4 décembre, cinq de ces navires ont fait voile vers les cotes de Baston et de la Caroline. Les gens du Cap, les Boudrot, Charles Duga8(l) et les Guilbaud, deux familles des Granges, qui étaient dans ces navires se sont révoltés, et sans aucune défense, des Anglais se sont rendus maîtres du navire, et ont arrivé heureusement à la rivière Saint Jean, d'où nous avons l'honneur de vous écrire. Nous y avons trouvé un accueil favorable dans la personne de M. de Boishébert.

" Nous avons appris par d'autres Acadiens qui se sont sauvés de la Caroline, que la maladie s'est mise dans deux navires, ce qui a fait mourir un grand nombre des nôtres ; de plus que les Blancs, Gosme, Louis Prudent et quelques autres, sont à Boston

(I) Ce vaillant Acadien était un des ancêtres de M. le Dr. Dngas, de la paroisse de Sainte Cunégonde (Montréal).

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et iQx environs .... Nous sommes sur le point de partir pour le Canada, parce que les vivres sont fort rares ici. ... "

Oit signé : Denis Saint- Seine, Charles Dicgas, Joseph GuilbatU, Pierre Gourdeau, Denis Saint-Seifie, fils ; au nom de tous les aatres habitants.