INSTRUCTION PUBLIQUE

Passons à un autre ordre d'idées.

L'instruction publique, dans les endroits pauvres et parmi les ouvriers, et l'amélioration du salaire des instituteurs et des institutrices, questions mentionnées dans le discours du trône. L’instruction publique, voilà une belle et noble tâche, voilà une

vent.

Comme il est pénible de voir, par suite d’ignorance, un si grand nombre de gens qui méconnaissent leurs droits et obligations de citoyens !

Qu'il est déplorable de constater que le défaut de l'éducation est la cause que, dans bien des endroits, l’écu de la corruption se colle si facilement aux consciences des électeurs ! Comme cet état de choses dépare les charmes

et la grandeur de la vie publique et parlementaire !

Venez au palais de justice, 20 personnes sont appelées à signer leur nom, et surtout parmi nos compatriotes, 18 déclareront qu'ils ne sn vent ni lire ni écrire. Le fait s'explique par l'indifterence de nos hom mes publics et par leur manque de courage à apporter un remède efficace au mal existant.

Consultez les rapports des inspecteurs d'écoles ; ils se plaignent du défaut d’uniformité de livres, de la modicité des salaires des instituteurs et des institutrices, de l’exiguité ‘du local qui sert de clusse pour les enfants.

J'en prends un à tout hasard, celui de M. Vien, pour 1894-1895, homme d'expérience et fort intelligent. Voici ce que j'y lis :

“ Malheureusement pour la cause ‘“ que nous servons, j'ai constaté avec ‘“ peine que plusieurs de nos bonnes ‘ institutrices ont dû, pour cause de ‘“ santé, abandonner leurs travaux “ dans le cours de l’année. Bien que “jeunes, pour Ja plupart, leurs “ forces n'étaient pas en proportion ‘“ de leur zèle et de leur courage, et “ellesont été contraintes de céder ‘“ non pas parce que leur santé était ‘“ compromise mais ruinée, Plusieurs ‘ causes, n’ont-elles dit, ont contri- “ bué à ce déplorable résultat : lo ap- “plication au travail quotidien, “ 20 traitement peu rémunérateur ‘“ qui ne permettait pas de se donner ‘le confort désirable, 30 extrême ‘“ exiguité des maisons où elles ensei- “ gnaient. Par la connaissance per- “ sonnelle que j'en ai, je suis persua- “ dé que cette dernière raison seule ‘“ aurait suffi pour compromettre des “ constitutions mêmes les plus ro ‘ bustes.

Inutile de vous dire, Monsieur le

‘“ Surintendant, que, témoin assidu ‘“ d’un état de choses qni peut avoir ‘“ d'aussi funestes conséquences, j'ai ‘“ fait tout en mon pouvoir pour faire:

‘“ des réformes. Mes efforts ont sou- ‘ vent été entravés par une interven- ‘tion intempestive, mais je crois ‘“ pouvoir dire que ma constance a été:

‘““ala hauteur des obstacles qu'il y ‘avait à surmonter, et qu'après oppo- “ sition sur opposition, je me sentais ‘“ encore assez de courage pour soute- ‘““nir une cause qui intéresse tant ‘“ notre province. Îci, je dois rendre ‘“ hommage à plusieurs administra- ‘“ tions scolaires, composées d'hommes ‘“ à vues larges et progressives, qui “ m'ont prêté les plus généreux con- “ cours. Honneur à ces braves, M.

“le surintendant, qui ne reculent pas “ devant le devoir.

“ Traitements :—Tout le monde ‘“ admet, M. le surintendant, que les.

“ traitements payés jusqu'ici sont ri:

“ dicules, dans la plupart des cas; “ tellement ridicules que, règle géné- ‘ rale, une servante de second ordre:

‘“ a souvent le-pas sur une institu- “ trice d'un mérite incontestable.

‘ Par mes tableaux statistiques, “vous pourrez constater que la ‘ moyenne des traitements ne dé- ‘“ passe guère $80.00 ! Ce n'est certes “ pas suffisant pour retenir dans l’en- “ seignement une personne d’un mé- “ rite réel ; et si parfois nous en ren- “ controns,. nous ne pouvons attribuer ‘“ ce fait qu'à des causes exception- ‘“ nellement heureuses.

“ Il faut avouer que les efforts:

‘ faits jusqu'ici parla province ont ‘ été grands et nobles, mais la vérité ‘ nous force de dire que ce qui a été “ fait dans le passé est, par suite d’un “nombre toujours croissant de nos ‘écoles, devenu insuffisant, et si l'on ‘ veut voir prendre àäcette cause les

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x “ faut que la province et les amis de Ni “ l'éducation se coalisent dans ce but, ve” REFORMES \1nm “ Choix des livres :--Cette qresis “tion cost d'autant plus controv-rsée té: “ qu’elle actaque des intérêts ‘ivers | y “et l’on doute qu’elle soit réalisable.

po- “ Avec le système actr”i, l'on voit ais “ souvent, dans la même école, deux ite- “et quelque fois trois grimmaires ant “ didérentes ; deux ou trois manuels dre “ d'histoire sainte ; même chose pour tra- ‘la géographie, pour le dessin, l’hismes “toire du Canuda, l’arithmétique, etc.

“qui “ Sile titulaire vient à changer, çon- “ c'est un renouvellement générai, ce s,. M. “sont des nouvelles séries ; car, b pas “ chacun, ayant pleine et entière li- “ berté, préconise les auteurs de son FER “ choix ! De là naissent les plaintes, los “et j’affirment les justes plaintes des nt ri: “ parents. NES nus ‘“ Si tous les titulaires aveient de ind " bonnes connaissances pédagogiques, a are ‘ peu importerait l’auteur en usage ; gtitu “ mais ce défaut de principes exige p “ plus d'uniformité.

iques, ‘“ L’objection qui consiste à dire

“que le choix des livres imposerait “une barrière au génie, n’est pas, “selon moi, sérieuse, car le comité “ catholique, en mettant au concours “les livres qu’il veut choisir, donne “ au génie une exceliente occasion de “se révéler.

tribuer eption-

“ Cette réforme s'impose encore au “point de vue de l’économie et de

efforts M “l'efficacité. Il est indiscutable que nce ont “ luniformité des livres opèrerait une a vérité “réduction d’au moins de 20 à 30

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“pour cent dans les dépenses qu'oc- “casionne l’état de chose actuel ; “ 20 les livres pourraient passer d’une “école à une autre sans perte de “temps, vu que le unême auteur se-

“rait suivi, depuis l’humble école ‘“ élimentaire jusqu'au collège classi- ‘“oae,

“ Voyons, M. le Surintendant, si

“ la liberté du choix n’est pas pous- “ sée jusqu’à l'extrême. Dans mon “ district seulement, on compte les “ grammaires suivantes : Lacasse, ‘ Cloutier, Robert, Frères Maristes, ‘“ grammaire selon l’Académie (petite ‘et grosse), Bonneau, Leclerc, l’Ho- ‘ mond, et j'en passe ! La même ‘“ confusion existe pour la plupart “ des autres branches.”

Dire qu’une femme ou fille intelligente, quia étudié consciencieusement, pâli sur ses livres pour obtenir uu diplôme d'enseignement, reçoit $80.00 par année, c'est admettre qu’elle est dans une condition sociale inférieure à une servante de bonne maison, qui reçoit en moyenne $10.00 par mois, avec de plus sa nourriture et quelques gratuités qu’on ne manque pas de lui faire. #$80.00 pour pourvoir à la nourriture, habillement et entretien d’une personne pendant une année, n'est-ce pas désolont ! N'est-ce pas décourageant et humiliant de mentionner le fait ! À ces conditions, comment voulez-vous que l’institutrice se dévoue à l’enseignement, et que l’on puisse choisir pariai les personnes bien renseignées et qui ont des aptitudes pour la pédagogie, pour enseigner et instruire nos enfants.

On constate dans certains comtés qu’il n’y a pas une seule paroisse qui ait eu une bonne note générale, des inspecteurs. Ainsi prenez le comté

de Dorchester, où il y a pourtant une population vaillante et intelligente, toutes les paroisses ont eu la note mal ou médiocre. Je réfère à la page 67 du rapport de M. Vien pour 1894-95.

Hon. L. P. Pelletier : Je deman-