LES SÉMINAIRES DU 1)1 OC KSI
Le séminaire de Saint-Geniez, nommé tic Saint-Charles, lui fondé avec les dons généreux île M. François Rogerv, bourgeois tle cette ville. Apres l'approbation de Msr de Paulmy, les Bonalistcs en prirent la direction, et M. Mercadier, né à Saint-Geniez, d'abord directeur au séminaire de Caraman, à Toulouse, en fut le premier supérieur. Le règlement de la maison fut approuvé le 5 octobre 1667; au mois d'octobre 1677, des lettres patentes furent obtenues du roi, et le parlement de Toulouse les enregistra le 21 février 1678. Msr de Paulmy avait eu soin de déterminer les fonctions spéciales et les rôles respectifs de ces trois séminaires. A celui de Rodez il assigna l'éducation des aspirants aux ordres sacrés; à celui de Yillefrancbe il confiait plus particulièrement les jeunes prêtres pour les préparer à bien célébrer leur première messe et administrer les sacrements; celui de Saint-Geniez devait ('lever les jeunes gens en l'amour et crainte de Dieu, leur enseigner les principes des langues grecque et latine, leur inspirer les plus liants sentiments de religion, les former à la modestie, à la piété, à la dévotion, et leur apprendre le plain-chant. (V. ordonnance de mars 1678.)
Le séminaire de Laguiole, fondé le dernier, dans le dixhuitième siècle, avait moins d'importance; les élèves n'y faisaient que les études secondaires, sous la direction du curé et de jeunes maîtres se préparant eux-mêmes à recevoir les saints ordres.
Ces divers établissements, éminemment utiles et féconds, vrais sanctuaires de travail et de vertu, d'étude et de piété, avaient, pendant plus de cent ans, peuplé d'excellents prêtres le diocèse et les congréoations religieuses de France.
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La Révolution et l'évêque constitutionnel allaient causer leur ruine prochaine, en expulsant pour refus de serment les maîtres dévoués qui les dirigeaient avec succès, et en tarissant d'ailleurs la source des vocations au sein des familles catholicp;ies, résolument opposées au schisme et à l'usurpation des intrus et du clergé assermenté.
Le 18 juin 17!)1 fut le jour eboisi par Debertier pour congédier les Lazaristes du séminaire de Rodez et installer
1(J2 DEISE lîTIEIî, ÉVÈQUB CONSTITUTIONNEL
à leur place des prêtres assermentés. L'évêque constitution-
nel constatait, avec effroi pour l'avenir, le petit nombre de jureurs soumis à son autorité. Il apprenait que tous les maîtres à Saint-Geniez et à Xotre-Dame-des-Treize-Pierres de Villefranche refusaient le serment et se retiraient. Il était donc urgent et de la dernière importance pour lui de maintenir au moins un de ses séminaires, pour assurer le recrutement de nouveaux prêtres. Il écrivit, le 18 juin, la lettre suivante au directoire du district de Rodez pour demander, sous prétexte d'inventaire à dresser, l'expulsion des Lazaristes (V. Arch. dép., biens nationaux) :
« Nous, évêque du département de l'Aveyron, vu les raisons qui nous ont été exposées, par lesquelles il parait qu'il est instant que l'inventaire du séminaire de Rodez, reçu par Messieurs les Lazaristes, ci-devant directeurs audit séminaire, soit par eux rendu et remis entre les mains des nouveaux directeurs; considérant que l'importance de l'objet exige que nous nommions promptement des commissaires pour vérifier et recevoir cet inventaire ; ne pouvant nous-mème nous transporter sur les lieux; après en avoir délibéré avec notre conseil, nous avons nommé et par les présentes commettons M. Gourdon, prêtre et membre de notre conseil, et M. Fabre, prêtre, aumônier de l'Hôtel- Dieu, a l'effet de procéder, de concert avec les administrateurs du directoire du district de Rodez, h la vérification dudit inventaire; et leur donnons pouvoir de le recevoir et de faire tous actes nécessaires et relatifs à ce sujet.
« A Rodez, le 18 juin 1791.
« y C. DeBERTIEB,
« Evêque du dép. do l'Aveyron. >
M. Gourdon, ancien dominicain, sécularisé et assermenté, se présenta aussitôt au bureau du directoire et obtint sur-lechamp la délibération suivante, inscrite sur le registre des procès-verbaux du district (Arch. dép., reg. n° 1) :
« 18 juin 1791.
« Par-devant nous s'est présenté M. Gourdon, l'un des
LKS SÉMINAIRES DU DIOCESE 1 '. I.'î
vicaires de M. l'évêque du département de l'Aveyron ; lequel nous a dit que le sieur évoque s'étant proposé de placer incessamment divers ecclésiastiques dans le séminaire du diocèse, et les prêtres de la Mission qui en étaient ci-devant directeurs désirant, ainsi qu'ils l'ont témoigné lors de la clôture de l'inventaire qui a été déjà lait chez eux, de se retirer dudit séminaire; le sieur évêque et son conseil nous prient de nous transporter dans la journée audit séminaire pour v récoler ledit inventaire en présence des commissaires nommés à cet effet par le sieur évêque et son conseil. Décidons : à deux heures, le directoire se transportera pour reconnaître le mobilier et le remettre aux commissaires à ce délégués. »
M. Dalméja, supérieur, et M. Poirier, directeur du séminaire, se retirèrent aussitôt à la maison de campagne, au prieuré du Sauvage, sur la paroisse de Balsac, aux environs de Rodez. Cette propriété avail été attribuée au séminaire par Msr Champion de Cicé, et le P. Gary, alors supérieur, en avail pris possession le 14 mai 1778.
Le 25 octobre 1791, M. Dalméja fut obligé de se retirer définitivement; il se rendit dans sa paroisse natale, au Fresquet (Lot-et-Garonne), où il demeura, en se cachant, pendant toute la Révolution.
Le premier supérieur constitutionnel fut provisoirement M. Gourdon, le délégué de l'évêque pour la prise de possession. Mêlé aux affaires extérieures et politiques, il se Taisait suppléer par Joseph Courrech, ex-curé d'Arvieu et vicaire épiseopal.
L'économe lut Jean-Amans Fabre, ancien aumônier de l'Hôtel-Dicu, et les deux directeurs lurent Fualdés et Brenguier, prêtres assermentés.
Dans le cours de la première année (1791), le plus grand nombre des séminaristes se retirèrent ; il n'en resta que trente-deux.
Les comptes présentés au directoire du district accusent une recel le de 2,876 livres, une dépense de 3,171 livres 7 sous. Le déficit lut comblé sur les fonds du déparlement (Arch. dép., Direct.).
En 1792, M. Joseph Courrech fut nommé supérieur et
conserva les mêmes auxiliaires. Trois ordinations avaient eu lieu en 1791 : le 25 septembre, le 6 novembre et le 17 décembre. Debertier, dans chacune d'elles, avait imposé les mains a trois prêtres nouveaux. Le nombre des séminaristes n'était plus que de 24. La pension, qui était auparavant de 24 livres par mois, fut portée li 30 livres. Ce qui n'empêcha pas le déficit d'augmenter encore.
La recette fut de 5,173 livres 12 sous 8 deniers, et la dépense de 6,134 livres 13 sous 9 deniers. Le directoire eut à payer 1.961 livres 1 sou 1 denier.
Dans le cours de cette seconde année, huit prêtres furent ordonnés le 3 mars 1792, cinq le 2 juin, tous avec dispense d'âge; deux le 22 septembre, et un le 22 décembre.
A la rentrée, on ne compta plus que seize séminaristes pour l'année 1793, et la pension fut élevée à 33 livres par mois. Le supérieur Courrech se retira et fut remplacé par M. Pailhès (Jean-Baptiste), ancien prébende du Mur-de-Barrez et curé constitutionnel d'Arcanhac. Quatre ordinations eurent lieu pendant cette dernière année : le 20 février pour deux nouveaux prêtres, le 16 mars pour deux autres, le 26 mai pour un seul, et le 21 décembre pour deux. L'évêque constitutionnel avait ordonné en tout trente-deux prêtres assermentés.
Lorsque survint l'époque de la Terreur et la suppression de tout culte chrétien, le supérieur Pailhès eut la triste lâcheté de livrer ses lettres de prêtrise en se retirant dans son village natal, pour y vivre d'une vie purement civile et profane.
Pendant ces trois années de déchéance et de ruine, le mobilier du séminaire avait disparu dans des réquisitions successives.
Le 27 mars 1792, on avait délivré pour les casernes établies au couvent des Jacobins, 15 paillasses, 15 matelas, 15 couvertures, 15 traversins. Le 17 décembre 1793 on fit porter aux casernes du couvent de Notre-Dame 48 paillasses, 42 matelas, 42 traversius.
Le 18 janvier 1794, on délivra 32 couvertures à la caserne
